永徽六年秋，长安城被一层薄雾笼罩，宫墙在夜色中如巨兽蛰伏。太极宫内灯火稀疏，唯有含凉殿一隅尚有微光摇曳。
金春秋披着灰褐色斗篷，低头穿行于回廊之间，脚步轻得几乎不惊起一丝尘埃。他额角沁汗，掌心紧攥一枚铜符——那是三年前唐使赠予新罗王的信物。
风掠过檐角铜铃，发出细微颤音。他猛然顿足，前方两名巡夜侍卫正缓步而来，铁甲与石板相击，声声入耳。
他闪身躲入侧殿阴影，心跳如鼓。如若此刻被捕，非但使命难成，更将牵连唐廷内部接应之人。
就在此时，一道黑影自廊柱后悄然浮现，轻轻叩了三下腰间玉佩。那声音极低，却让金春秋瞳孔骤缩——正是密约暗号。
侍卫经过时，那人低声说了句什么人，引开注意。金春秋趁机贴墙疾行，终抵含凉殿后门。
殿内烛火轻晃，唐高宗李治端坐案前，眉宇凝重。他刚批完最后一道奏章，指尖尚染朱砂。
“陛下，人已带到。”内应低声禀报，随即退下，腰间玉佩在灯下泛出青白光泽，隐约可见百济图腾纹样。
金春秋跪伏于地，额头触砖：“臣新罗正卿金春秋，冒死闯宫觐见。”
李治抬眼，目光如刃：“未经宣召，深夜乔装入宫，尔可知罪？”
“知罪。”金春秋双手奉上密报，“然若不呈此书，恐他日悔之晚矣。”
李治接过密函，展开细阅。初时神色平静，继而眉头紧锁，最终一掌拍案：“百济竟敢勾结倭国？！”
密报纸页泛黄，字迹潦草，末尾一页却被刻意折角，藏住半行小字。李治未觉， 将其翻过继续阅读。
“倭兵已在对马集结，战船逾三百艘，意图夹击我新罗，而后犯大唐东境。”金春秋声音发颤，“唇亡齿寒，陛下明鉴！”
李治沉默良久，踱步至窗前。窗外雾气弥漫，仿佛天地皆陷迷局。
“你所言若属实，为何不早报？”
“百济封锁海路，使者九死一生。前三批皆被截杀，唯臣侥幸登岸。”
李治回头，见其衣袖破损，血迹斑斑，心中微动。
“此事重大，朕需明日早朝召集群臣商议。你暂避偏殿，不得露面。”
金春秋俯首：“唯愿天朝垂怜，救新罗于水火。”
待他退下，李治凝视密报折角处，指尖无意识摩挲那道折痕。隐约间似有字迹透出，却终究未揭。
次日清晨，大明宫含元殿钟鼓齐鸣。群臣列班而立，鸦雀无声。
唐高宗端坐龙椅，将密报掷于阶前：“昨夜得新罗急报，百济私通倭国，图谋不轨。诸卿以为，当如何应对？”
话音未落，礼部尚书崔义玄越众而出：“陛下，国库连年赈灾，军资匮乏，不宜轻启战端。”
兵部侍郎裴行俭立即反驳：“倭寇野心昭然，若纵其坐大，必成心腹之患！”
殿中顿时喧哗起来。主战派力陈边防危急，保守派则忧财政不堪重负。
刘仁轨立于武将之首，始终未语。直至争论渐歇，他才稳步出列，甲胄铿然作响。
“臣请一言。”他的声音不高，却压下所有嘈杂。
“百济据半岛西南，控扼海道；倭国跨海而来，志不在小。今若不伐，异日敌舰直逼登州，悔将何及？”
户部郎中柳亨冷笑：“说得轻巧！粮从何来？船从何出？将士谁遣？”
刘仁轨不怒反笑：“粮可征于河南，船可造于扬州，将士……”他环视诸将，“自有忠勇之士愿效命。”
李治眼中闪过赞许，却仍沉吟不决。
这时，一名年轻官员低头站在角落，手指不停摩挲袖口，神情恍惚。他正是鸿胪寺主簿郑敬玄，昨日曾与百济使节共饮。
“传工部尚书。”李治忽然开口，“即刻勘察沿海船坊，三日内具本奏报。”
此为折中之策：暂不出兵，先备后动。
退朝钟响，群臣鱼贯而出。刘仁轨却驻足殿前，望向东海方向，久久不动。
午后，紫宸殿偏阁帘幕低垂。李治独召数位重臣议事。
“主帅人选，诸卿有何推荐？”他开门见山。
宰相长孙无忌缓缓道：“老将薛仁贵远镇西域，其子薛讷重伤未愈，苏定方病休在家，恐无人堪任。”
诸将低头，无人应答。战事未明，谁愿担此重责？
就在此刻，刘仁轨整衣出列：“臣愿往。”
满堂皆惊。此人官不过四品，竟敢主动请缨？
“你可知此去凶险？千里远征，水陆交错，稍有差池便是万劫不复。”
“臣熟读《孙子》，曾任带方刺史，深知半岛地形。且……”他顿了顿，“水军之事，臣已有筹谋。”
李治深深看他，忽而起身，自御架取出一物——尚方宝剑。
剑出鞘寸许，寒光凛冽。剑鞘之上，镌刻云雷纹，其间隐现奇异符号，与金春秋密报折角印记竟有七分相似。
“赐你全权，便宜行事。”李治亲手递剑，“凡阻挠军务者，先斩后奏。”
刘仁轨双膝跪地，双手承剑：“臣誓以性命护大唐威仪，不负圣恩。”
退出宫门时，夕阳西沉。他并未归府，而是径赴将作监。
“烦请调阅近五年造船匠籍，尤重扬州、泉州两地。”
小吏迟疑：“这……需兵部文书。”
刘仁轨抽出腰牌，冷声道：“持此令，即刻办理。”
翻阅名册之际，他目光停驻一人姓名之上——“扶余清”，原百济工匠，现居润州船坊。
他指尖重重一点，低声自语：“原来如此。”
回到家中，他命亲信密查三事：一是鸿胪寺郑敬玄近日行踪；二是含凉殿当夜值守太监身份；三是尚方宝剑纹饰来源。
夜深人静，他独坐灯下，铺开地图。目光久久停留在白江口一带，笔尖轻点，圈出数处要地。
忽然，窗外传来轻微响动。他警觉抬头，只见一只信鸽落在檐角，腿上绑着小小竹管。
取下展开，仅八字：“风起扶余，慎防水变。”
他面色骤变，立即将纸条投入灯焰。
翌日清晨，他秘密召集旧部，只说三日后离京，行程保密。
临行前，他最后一次面圣。李治问：“若有变故，如何处置？”
“兵无常势，水无常形。”他答，“但只要水军在手，胜机自来。”
李治点头，忽问：“你可识得‘扶余’二字？”
刘仁轨心头一震，面上不动：“曾闻百济王族姓扶余，不知陛下何出此问？”
李治摇头：“无它，昨夜梦中似有人呼此名。”
刘仁轨告退时，发现宫道尽头，那名送信太监正悄然离去，腰间玉佩在晨光中一闪而没。
他记下了那个身影。
城门外，车马已备。他登上马车，掀帘回望长安。这座帝都，在晨雾中宛如沉睡巨龙。
车轮启动，碾过青石。他闭目，脑海中浮现出海图、潮汐、风向，以及那一行被折角掩盖的小字。
而在遥远的半岛南端，一艘漆黑楼船悄然驶离港口，船首悬挂的旗帜上，赫然是百济与倭国双徽并列。
与此同时，唐廷户部账册中一笔异常支出悄然浮现：三千斛米粮，未经审批，流向不明。
刘仁轨不知道的是，他手中的尚方宝剑，曾属于一位二十年前死于海战的将军——那位将军，正是扶余人。
海风从胶州湾口吹来，带着咸腥与湿意，拂过校场边缘的旌旗。晨光初照，战鼓未响，演武台前已聚满将士，甲胄铿锵，目光如炬。
薛枫立在校场东侧，身披轻铠，手执方天画戟，眉宇间不见紧张，唯有沉静。他年不过二十有三，却已在军中崭露头角，出身世家名门，河东薛氏北魏薛安都一脉皆深受皇帝信任，尤其祖父薛仁贵与父亲薛讷更受太宗皇帝与高宗李治倚重，却不愿受祖上荣光，想靠自己建功立业，此时，只是刘仁轨帐下的一员小将。
“今日演武，对阵老将陈崇远。”传令官高声宣读，声音在空旷校场上回荡。众人哗然——陈崇远乃刘仁轨麾下宿将，掌舟师十载，从未败于演阵。
陈崇远缓步登台，须发微白，步履稳健。他扫视一圈，目光落在薛枫身上，嘴角微扬：“后生可畏，但战场不讲情面。”
薛枫抱拳行礼，语气平和：“晚辈愿领教。”
鼓声骤起，校场中央沙盘升起，模拟白江口海域地形。潮汐线、风向标一一标注，时限为两刻钟，破阵者胜。
薛枫凝神细察，指尖轻抚沙盘边缘。他忽然蹲下，拾起一撮细沙洒向空中——沙粒随风偏移，落点偏向西北。
“西北风三成，潮初涨。”他低声自语，眼中闪过一丝锐光。这是他自幼习得的观海之法，旁人只当是巧合，唯有他自己知道，那是血脉里的直觉。
“你欲以奇兵迂回？”陈崇远冷笑，“此地无掩体，何来奇袭？”
薛枫不答，只令己方两艘艨艟缓缓前移，佯作主攻之势。陈崇远果然调动主力封堵正面，阵型收紧如铁桶。
就在敌阵变动刹那，薛枫猛然拔出腰间横刀指挥：“东南小舟队，顺流突进！”
一艘轻舸借着初涨之潮，贴着沙盘“海岸”疾驰而入，直插敌后。陈崇远变色，急调兵力回防，却已迟了半步。
“破！”裁判官掷下红旗。全场寂静，继而爆发出低低惊叹。
“他竟用潮时差了对手一步。”一名参军喃喃道，“这等细节，连我都未曾留意。”
陈崇远默然良久，终是点头：“胜得干净利落。”
薛枫收刀入鞘，额上微汗，心却平静。他知道，这一战不只是赢了一场演武，更是在众目睽睽之下，撕开了资历的桎梏，也让别人知道，他父亲是他父亲，他是他。
午后，帅帐之中，炭火微燃。刘仁轨端坐主位，目光如渊。诸将分列两侧，气氛凝重。
“本帅提议，擢升薛枫为舰队副将，协理水师事务。”刘仁轨开口，语气温和却不容置疑。
帐内顿时哗然。“此人年轻，资历尚浅！”一名老将拍案而起，“岂能居我等之上？”
“正是！演武虽胜，难代实战。”另一人附和，目光中满是质疑。
刘仁轨不动声色，只道：“既如此，当场推演一局如何？设敌舰三十，我军二十六，限一炷香定策。”
沙盘再起，众将围拢。有人冷笑：“看他如何应对。”
薛枫上前，略一沉吟，便以三路分兵诱敌，虚实结合，又预留伏兵于暗流交汇处。待敌深入，骤然合围，断其退路。
“此策若行，敌必溃。”一名素来严谨的参将点头称是。
刘仁轨静静看着薛枫，眼中掠过一丝难以察觉的赞许。那眼神深邃如海，仿佛穿透了眼前的少年，望见了某种久远的可能。
“副将之位，非才不授。”他缓缓起身，“明日张榜，诸君勿复多言。”
夜幕低垂，薛府书房烛火未熄。薛讷独坐案前，手抚一卷古旧图轴，神色凝重。
门扉轻响，薛枫推门而入。“父亲深夜相召，可是有事？”
薛讷抬头，目光如炬。“你今日之举，震动军中。荣耀背后，是千钧重担。”
他起身踱步，声音低沉：“薛家世代为将，镇守东海，靠的不是勇猛，而是谋略与传承。”
说着，他取出一方檀木匣，打开后露出一幅泛黄阵图。边角磨损，墨迹斑驳，唯右下角一处印记模糊不清，似被水浸过，又似刻意抹去。
“此乃先祖所遗《沧溟八阵图》，专克海战之变。”薛讷压低声音，“其中奥秘，历代仅传长子。”
薛枫心头一震，双手接过，指尖触到那粗糙纸面，竟觉一阵温热流转。
“父亲……这图，为何右下角如此？”
薛讷摇头：“莫问。只记一句：‘东海有变，图现其机’。若有一日风浪滔天，你要凭此图决生死。”
窗外忽起一阵风，吹动窗棂，烛火摇曳。薛枫抬头，见父亲面容苍老，鬓角尽霜，却仍挺直如松。
“儿不敢忘。”他跪地叩首，“薛家忠魂，永镇海疆。”
薛讷扶他起身，久久不语。最终只拍了拍他的肩：“去吧。明日出营操练，莫负此任。”
薛枫退出书房，手中紧握阵图，步履沉重。月光洒在庭院青砖上，映出他长长的影子。
他停下脚步，仰望星空。北斗低垂，正指白江方向。那一片海域，他尚未踏足，却已感到某种召唤。
风又起，带着远方潮声。他闭目呼吸，忽然察觉体内气血流转异样——每当靠近水域，五感便格外清明，尤以听涛辨流为甚。
这是天赋？还是血脉中的秘密？
他想起父亲提及“东海有变”时的眼神，那不是警告，更像是等待。
回到房中，他将阵图摊开于案，就灯细看。右下角模糊印记旁，隐约可见一行极小篆文：“癸未年，沉舟处”。
他心中一动：癸未……正是四十年前那场惨败之年。先祖是否在此折戟？而这图，是否藏着复仇之钥？
远处传来更鼓，三更天。他吹灭灯火，却无法入眠。脑海中反复浮现白江口沙盘、潮汐走向、风力测算……
忽然，他抓起笔，在纸上疾书数式——若依今日所测海流速度，三日后潮势将形成天然回漩，适合作战。
笔尖一顿。他意识到，这不是推演，而是预感。
翌日清晨，薛枫奔赴水寨。将士们远远望见他佩副将印绶而来，神情复杂。有人抱臂冷视，也有人悄然颔首。
一名年轻士卒低声问同伴：“真是他破了陈将军的阵？”
“亲眼所见。”对方答，“用潮，用风，像能听见海说话似的。”
薛枫走过码头，脚下一顿。他望着波光粼粼的海面，忽然驻足良久。
刘仁轨昨夜那道目光，再次浮现眼前。那不是简单的赏识，而是一种确认——仿佛早已料到他会出现在这里。
而此刻，海风送来一丝异样气息。不是寻常盐味，而是某种沉郁的金属腥气，似有大战将至。
他握紧腰间唐刀，低声自语：“白江口……我们终会相见。”
潮水拍岸，一声声，如同战鼓渐近……
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