钟鸣的余韵如潮水般退去，留下满地破碎的月光和寂静。沈砚扶着斑驳的砖墙站起身，怀中少年温热的呼吸拂过他沾满尘灰的颈侧，带来一丝属于生命的、脆弱的暖意。
他抬眼望向三楼窗口。那里空余一个被撞碎的轮廓，断裂的银质怀表链挂在残破的窗棂上，随风轻摆，链扣与石棱摩擦，发出细碎而规律的“嗒、嗒”声，像某种倒计时，又像心跳。
“沈砚。”顾晏的声音从上方传来，低沉中带着痛楚的沙哑。他正单手挂在二楼窗台边缘，另一只手捂着左肋，深色制服洇开一片更深的湿痕，“他从机械室的检修通道走了……有暗门。”
沈砚将怀中昏睡的少年交给赶来的警卫队员，快步走到窗下仰头：“能下来吗？伤到哪里了？”
顾晏试图扯出一个惯常的、满不在乎的笑，但嘴角刚牵起就因牵扯伤处而僵硬地顿住：“肋下可能裂了……小事。”他的目光落在沈砚血迹斑斑的右手上，眉头拧紧，“你的手？”
沈砚这才低头。掌心被齿轮边缘割开的伤口因持续用力而再度绽开，皮肉外翻，鲜血混着铁锈和灰尘，在晨光熹微中显得触目惊心。那枚齿轮嵌入卡槽时烙下的灼烧感，仍顽固地停留在神经末梢，像一个滚烫的烙印。“皮外伤。”他简短地说，转向正在安置少年的警卫队长，“有急救包吗？”
队长递来一个军绿色的小包。沈砚刚要接过，顾晏已经从二楼窗台纵身跃下——落地时踉跄了一步，额角瞬间渗出冷汗，却还是抢先一步接过了急救包。
“别动。”顾晏的声音很近，带着喘息的热气拂过沈砚耳际。他单膝蹲下，拧开消毒碘伏瓶盖的动作因为肋下疼痛而略显笨拙，却异常坚持地拉过沈砚的手腕，“你自己看不见……伤口里有铁锈，得清干净。”
棉签沾着冰凉的碘伏触及伤口的瞬间，沈砚下意识地缩了一下手。
“忍着点。”顾晏握着他手腕的力道收紧了些，指尖温度透过皮肤传来，干燥而稳定。他低着头，额前碎发垂落，遮住了眼底的神色，只有紧抿的唇线和专注的侧脸轮廓，在逐渐亮起的晨光里清晰异常。
消毒、清创、上药、包扎。顾晏的动作算不上熟练，甚至有些生硬，但每一步都做得极认真，仿佛在完成某种重要的仪式。沈砚垂眼看着他骨节分明的手指在自己掌心翻飞，那指尖偶尔不经意擦过皮肤，带起一阵细微的战栗。
“你刚才……”顾晏忽然开口，声音很轻，没有抬头，“说‘他不是我父亲’的时候，手抖得很厉害。”
沈砚指尖微蜷。被包扎好的伤口在纱布下隐隐作痛。
“不完全是害怕。”顾晏用医用胶带固定好纱布末端，指尖在沈砚掌心边缘停留了半秒，才缓缓松开，“是因为他提了陈伯母，对吧？”
沈砚猛地抬眼。顾晏已经站起身，正低头收拾急救包，侧脸在晨光中显得有些模糊，但那句话却像一颗精准的子弹，击穿了他所有勉力维持的平静。
“……我妈走的时候，我刚上初中。”沈砚的声音低了下去，目光投向远处钟楼尖顶之上泛白的天空，“是突发性脑动脉瘤，很快，没受什么苦。但我爸一直觉得……是他没能早点发现，是他研究太忙。”他停顿了很久，久到顾晏以为他不会再说下去，“他后来把所有时间都泡在实验室，说是要攻克神经系统的早期预警难题……但我知道，有一半原因，是他觉得如果研究透了意识、时间这些玩意儿，说不定……就能在哪个维度里，再见她一面。”
顾晏收拾急救包的动作停住了。他抬起头，看着沈砚在晨光中显得过分苍白的侧脸，喉结滚动了一下，最终什么也没说，只是抬手，很轻地拍了拍沈砚的肩膀。
那手掌的温度透过单薄的衬衫传来，带着一种沉甸甸的、无声的理解。
警卫队长过来低声汇报：“现场初步勘察完成。机械室承重墙上有七处规律性凿击点，边缘有高温熔融和生物组织残留。另外……”他递过一个证物袋，里面是一张揉皱的便签，“在撞开的控制柜夹层里发现的。”
便签上是印刷体字迹，但边缘有因仓促撕扯留下的锯齿：「锚点激活度37%。核心腔室压力异常攀升。警告：‘父亲’碎片正在侵蚀‘契约’框架，稳定性临界。必须于24小时内完成‘最终缝合’。坐标：Ω区-中枢塔-意识池。」
“‘最终缝合’……”沈砚盯着那行字，指尖冰凉，“他们要彻底抹杀我父亲残留的意识碎片，完成对‘普罗米修斯’这个载体的完全控制。”
“Ω区-中枢塔。”顾晏重复着这个坐标，眼神锐利，“看来‘方舟’不是一艘船，而是一座塔。李国华科长留下的线索指向图书馆……也许那里就是入口。”
周志国厅长的车在这时驶抵现场。老厅长推门下车，眼下的青黑显示他一夜未眠，但步履依然沉稳。“机械臂的来源和技术细节查清了。”他将一份加密文件递给沈砚，“十年前，陈敬教授以‘古建筑应急结构加固系统’为名，向当时一个现已撤销的特殊项目组申请安装的。系统设定为双重生物密钥激活——第一权限是他本人，第二权限……”他看向沈砚，“是你。系统昨晚之所以启动，是因为同时检测到了符合你生物特征的血液样本，以及钟楼结构的异常谐振。你父亲他……早就为今天这种情况，预设了保护机制。”
沈砚握着那份轻飘飘却重如千钧的文件，喉咙发紧。父亲那些深夜实验室里孤独的背影、偶尔看着他时欲言又止的眼神、还有塞给他齿轮时掌心的滚烫……所有散落的碎片，在这一刻被一根残酷的线串联起来。
“还有这个。”周志国将一部恢复了一部分数据的手机递给顾晏，“老王身上找到的。技术组恢复了部分通讯记录和加密备忘录。他频繁联系的一个号码，机主是市第一医院神经外科主任，李默。这人不仅是陈敬教授带的最后一届博士生，也是当年‘意识表征模型’课题组的核心成员之一。更关键的是……”老厅长的目光变得深邃，“老王备忘录里提到，李默三年前曾‘协助处理过一批特殊脑组织样本’，样本来源标注为‘零号计划遗存’。”
“去医院。”顾晏果断道，“顺便让沈砚手上的伤给医生看看。”
市第一医院神经外科的走廊弥漫着消毒水特有的冰冷气息。主任办公室的门被敲响时，李默正伏案书写，金丝眼镜后的眼睛在看到沈砚和顾晏的瞬间闪过一丝极快的、近乎惊惶的情绪，但很快被他用职业性的温和笑容掩盖。
“沈博士？稀客。”他起身，白大褂纤尘不染，“这位是……”
“市局刑侦支队，顾晏。”顾晏亮出证件，目光如扫描仪般掠过整洁得过分的办公桌、书架，最后落在玻璃板下压着的一张旧合影上——一群意气风发的年轻研究员簇拥着中间的陈敬，李默站在最左侧，笑容腼腆。
沈砚走到办公桌前，指尖轻点那张照片：“2013年秋天，‘意识迁移’体外模型首次验证成功后的合影。对吗，李主任？”
李默的笑容僵在脸上，手指无意识地蜷缩起来。
“照片上的人，后来有三位‘出国深造’，从此音讯全无。”沈砚的声音平静，却字字如刀，“我父亲的私人日志里写，他们是被带去了‘一个需要忘记名字的地方’。那个地方，是不是就叫‘Ω区’？”
李默猛地后退半步，撞在身后的书架上，几本厚重的医学典籍滑落在地，发出沉闷的响声。“我……我不知道你在说什么……”他的声音开始发抖，伸手去拿桌上的水杯，却差点将杯子打翻。
“那这个呢？”顾晏上前一步，从内袋抽出那张便签的清晰照片，推到李默眼前，“‘最终缝合’，‘意识池’——这些术语，一个普通的神经外科主任，应该不会在办公备忘录里用到吧？”
李默的脸色彻底褪尽血色。他扶着桌沿，缓缓滑坐到椅子上，双手捂住了脸。过了仿佛一个世纪那么久，他才抬起头，眼镜后的眼睛布满红血丝，声音嘶哑：“是……我是‘觉醒者’的外围人员，负责……负责筛选和预处理一些特殊的‘生物材料’。”他痛苦地闭上眼，“但我没杀过人……那些脑组织样本，都是……都是已经临床死亡的植物人患者，家属签了捐献协议的……”
“Ω区入口在哪里？”沈砚打断他，声音冷硬。
李默睁开眼，眼底是彻底的绝望和一丝解脱般的空洞：“市立图书馆……地下三层的古籍修复中心，东侧墙有一组仿古书架，第三排第七本《时间简史》是开关。后面……是通往地下蜂巢的电梯。”他从抽屉最深处摸出一张黑色的磁卡，颤抖着推过来，“这是外围通行权限卡……只能到缓冲层。再往深处，需要更高级别的生物密钥或者……”他看向沈砚，“或者‘时间齿轮’的共鸣信号。”
沈砚接过那张冰冷的磁卡。“‘普罗米修斯’现在是什么状态？”
“很不稳定……”李默的声音飘忽起来，“监控组最近报告，他频繁出现自我对话现象，有时会对着空气喊‘晚晚’……有时又会突然暴怒，砸毁仪器。负责‘缝合’项目的几个核心研究员都很害怕，他们说……陈教授的意识碎片反抗得很激烈，像是在……在保护什么。”
晚晚。林晚的小名。
沈砚的心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住。父亲残留的意识，在那种非人的折磨和禁锢中，竟然还在本能地……试图保护曾经的学生？
“最后一次机会，李主任。”顾晏俯身，双手撑在办公桌上，形成压迫性的阴影，“‘最终缝合’的具体时间、地点、流程。”
李默的嘴唇哆嗦着，终于吐出几个字：“今晚……子夜零点。中枢塔顶层的‘意识池’。需要……需要‘时间齿轮’作为定位信标和能量引导器，将陈教授的意识碎片强行抽取、打散、再与‘普罗米修斯’的主控人格重新编织……”他猛地抓住沈砚的手臂，指甲几乎掐进肉里，眼神狂热而恐惧，“沈博士！你不能去！他们准备了‘意识牢笼’，专门针对携带陈教授基因序列的人！你会被当成最好的‘锚点材料’！”
沈砚缓缓抽回手臂，站起身。窗外的阳光正好落在他脸上，映得他眉眼清晰，却透着一股玉石般的冷冽。“谢谢你的忠告，李主任。”他转向顾晏，“我们该去图书馆了。”
走出办公室，穿过弥漫着消毒水气味的走廊，直到步入医院楼下被阳光铺满的庭院，沈砚才停下脚步，深深吸了一口气。清晨的空气带着植物和尘埃的味道，冲淡了鼻腔里残留的冰冷药水气。
顾晏跟在他身后，也停下脚步。阳光将他挺拔的身影拉长，与沈砚的影子交叠在一起。
“手还疼吗？”顾晏忽然问。
沈砚低头看了看被包扎得整齐的右手，摇摇头：“好多了。”
顾晏没说话，只是从口袋里又摸出一个独立包装的无菌敷料，拆开，然后拉过沈砚的手，仔细地揭开早上匆忙贴上的纱布边缘——下面的伤口因为刚才的紧张和用力，又有细微的血丝渗出。
“得换一个。”顾晏的声音很低，动作却轻柔。他小心地清理，贴上新的敷料，指尖不可避免地擦过沈砚的手腕内侧皮肤。
那触碰很轻，像羽毛拂过，却让沈砚的脉搏突兀地快了一拍。他抬眼，正好对上顾晏低垂的视线。顾晏的眼神很专注，眉头微蹙，晨光在他睫毛上投下细碎的金色光点，近得能看清他下巴上新冒出的、青色的胡茬。
“顾晏。”沈砚忽然开口，声音有些干涩。
“嗯？”顾晏应着，手下动作没停，用胶带固定好敷料边缘。
“……谢谢。”
顾晏的动作顿了一下。他抬起眼，那双总是锐利如鹰隼的眸子里，此刻映着沈砚的影子，也映着澄澈的天光。他没有笑，但眼神深处某种紧绷的东西，似乎悄然化开了一点。
“不用谢。”他说，声音依旧不高，却多了点别的东西。他松开手，但指尖在离开前，很轻地、几乎难以察觉地在沈砚手腕内侧按了一下，仿佛一个无言的承诺。
然后他转身，朝停车场走去，背影在阳光下显得坚定而可靠。
“走吧。”他没有回头，声音随风传来，“去会会那座藏在地下的‘塔’。”
沈砚握了握拳，掌心新换的敷料柔软地包裹着伤口，也包裹着那一丝残留的、属于另一个人指尖的温度。他迈开步子，跟上顾晏的步伐。
市立图书馆的古典穹顶在阳光下熠熠生辉，庄严而静谧。无人知晓，在这片知识的圣殿之下，深埋着怎样的黑暗与挣扎。
而他们，正朝着那片黑暗的中心，并肩而行。
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