沈清辞回到青云宗外门时，天已蒙蒙亮。

她是从后山一条几乎被杂草淹没的小径绕回来的。这条路还是三个月前林婉儿偷偷告诉她的，说是不想被巡山弟子撞见时可以走这里。彼时少女眨着眼，笑得狡黠又亲密：“清辞，这是咱们的小秘密哦。”

现在想来，真是讽刺。

沈清辞面无表情地拨开最后一丛荆棘，踏入外门那片鳞次栉比的低矮屋舍。空气里飘着晨雾和柴火烟混杂的气味，远处膳堂的方向传来锅碗瓢盆的碰撞声，夹杂着几句睡意朦胧的抱怨——那是负责杂役的外门弟子在准备早膳。

一切都和从前一样。

又都不一样了。

她低头看了看自己身上那件属于柳依依的鹅黄外门弟子服。衣服有些宽大，袖口和下摆都长了一截，但勉强合身。头发也按柳依依平日的样子，梳成两个简单的垂髻，用最普通的素色发带绑着。

至于脸……

沈清辞走到一口蓄水的大缸前，借着微光看向水面倒影。

水面晃动，映出一张陌生又熟悉的脸。眉眼还是那副眉眼，但肤色苍白了许多，脸颊上那几粒从前总被婉儿笑称“可爱”的小雀斑不见了。最重要的是眼神——从前那双总是温顺垂着的、带着怯懦的眼睛，如今漆黑如夜，深不见底。

她伸手，指尖凝起一丝极淡的魔气，轻轻点在眉心。

皮肤下的黑色纹路微微亮起，又迅速隐没。与此同时，整张脸的轮廓发生了细微的改变：颧骨略高了些，鼻梁稍塌，嘴唇变薄，就连眼型也从原本的杏眼拉长成略显刻薄的细长眼。

这是夜无痕教她的小把戏——用魔气轻微扭曲面部肌肉和骨骼，达到易容的效果。持续时间不长，且消耗不小，但足以应付日常。

水面倒影里，此刻出现的已是一张与“柳依依”有七八分相似的脸。

“记住，”夜无痕的声音在脑中响起，带着疲惫——昨夜助她易容，似乎消耗了他不少魂力，“你如今是‘柳依依’，外门丁院弟子，三个月前入门，资质五灵根，性格懦弱寡言。别露馅。”

“嗯。”沈清辞应了一声，转身朝丁院走去。

外门按天干地支分为十院，丁院在最西边，靠近杂役区和垃圾堆放处，是条件最差的一院。住在这里的，基本都是资质垫底、背景全无、几乎注定一辈子在外门打转的弟子。

从前的沈清辞，住的是丙院——虽然也是外门，但至少干净些，离传功堂也近。那是凌云真人随口吩咐了一句的结果。

现在想来，那随口一句，大约也是算计的一部分吧。

“站住！”

刚走到丁院门口，一个粗哑的男声就喝住了她。

沈清辞脚步一顿，缓缓抬头。

院门旁的石墩上，坐着个约莫二十出头的男子，穿着外门弟子的灰袍，腰间却系了条象征“院管”身份的褐色腰带。他正翘着二郎腿，手里拿着根竹签剔牙，一双三角眼上下打量着沈清辞。

“柳依依？”男子吐掉竹签，站起身，走近几步，“昨天一整天跑哪儿去了？丁院的规矩不懂？无故缺勤，是要扣月例的！”

沈清辞垂下眼，做出畏缩的样子，小声说：“张师兄……我、我昨日去后山采药，不小心迷了路……”

“采药？”张师兄嗤笑一声，“就你这点修为，也敢去后山？不怕被妖兽叼了去？”他凑近些，目光在她脸上身上扫了一圈，忽然皱眉，“你脸怎么了？看着有点怪。”

沈清辞心头一紧，但面上不动声色，只把头垂得更低：“昨日摔了一跤……撞、撞到石头了……”

“嗤，蠢货。”张师兄似乎信了，退回石墩边坐下，挥挥手，“行了，赶紧进去。今天算你旷工一日，这个月的三块下品灵石扣一块！再有下次，直接滚去杂役房！”

“谢、谢师兄。”沈清辞低声应了，快步走进院门。

身后传来张师兄的嘀咕：“怪了，这柳依依平时说话结结巴巴的，今天怎么利索了点……算了，管她呢。”

沈清辞脚步未停，径直走向记忆里柳依依所住的屋子。

丁院的布局比丙院更拥挤。一条狭窄的泥土路，两侧是两排低矮的土坯房，每间房大约只能放下一张床和一个小木箱。此时天色尚早，多数房门还紧闭着，只有几间屋里传出窸窸窣窣的动静。

柳依依的屋子在最里头，挨着茅厕，气味不好闻，但胜在清静——或者说，无人愿靠近。

沈清辞推门而入。

屋内比她想象的更简陋。一张硬板床，铺着薄薄的草席和一床洗得发白的薄被。一个小木箱摆在墙角，上面放着一面巴掌大的铜镜和一把木梳。除此之外，再无他物。

她反手关上门，背靠着门板，缓缓吐出一口气。

伪装的第一关，算是过了。

“别松懈。”夜无痕的声音响起，比刚才更虚弱了些，“这只是开始。真正的考验，是接下来如何在这里生存、修炼，同时不暴露身份。”

沈清辞走到床边坐下，从怀里掏出那两个储物袋——一个是死去男弟子的，一个是柳依依的。

她先打开柳依依的。

里面东西少得可怜：五块下品灵石，两瓶最基础的“养气丹”，一卷粗浅的《引气诀》抄本，还有几件换洗的衣物。除此之外，就是一些杂七杂八的零碎：半截用剩的蜡烛，一小包针线，几枚铜板。

穷。

穷得叮当响。

但这就是外门底层弟子的真实境况。沈清辞从前虽然也穷，但至少每月能领到凌云真人私下补贴的几块灵石，丹药也从没缺过——现在想来，那些“恩惠”，大概都是为了养肥她这头待宰的羊。

她合上柳依依的储物袋，又打开另一个。

这个就丰富多了。

大约二十块下品灵石，一瓶“凝气丹”，一瓶“止血散”，还有几道黄纸符箓——沈清辞认出来，是低阶的“火球符”和“护身符”。除此之外，还有一柄备用的短剑，几套换洗衣物，以及……一本小册子。

沈清辞拿起册子翻开。

里面记录的是这名弟子的修炼心得，还有一些杂事笔记。从内容看，他叫赵坤，炼气六层，在内门某位执事手下做些跑腿的杂活，偶尔能得些赏赐。笔记里满是抱怨，抱怨师父偏心，抱怨同门排挤，抱怨资源不够……

翻到最后几页，她看到了自己的名字。

“初七，凌云师叔吩咐，与柳师妹同往后山断魂崖，确认沈清辞生死。师叔赐避瘴丹二枚，言：若未死，补刀。”

“初八晨，与柳师妹同往后山。崖下毒瘴甚浓，柳师妹畏惧，吾安抚之。沈清辞竟未死，气息微弱，卧于平台。柳师妹欲救，吾阻之，师命不可违。正欲动手，沈清辞突睁眼，目露凶光……（此处墨迹凌乱）”

后面的字迹潦草不堪，勉强能辨出“魔气”、“手如铁”、“剑毁”等字眼，再往后就是一片空白。

显然，赵坤到死都没想明白，一个灵骨被抽、经脉尽碎的废人，怎么突然就有了魔气，还能徒手碎剑。

沈清辞合上册子，沉默片刻，将里面的灵石、丹药和符箓都转移到柳依依的储物袋里，然后将赵坤的衣物和其他杂物，连同那个储物袋一起，塞进床底最深处。

做完这些，她盘膝坐回床上，开始调息。

魔气在经脉中缓缓流转，修复着昨夜攀崖和易容带来的消耗。丹田那枚黑色漩涡安静旋转，吐出一缕缕精纯的魔气，但速度很慢——此地的灵气稀薄，且属性清正，与魔气相冲，几乎无法直接吸收。

“你需要阴煞之气。”夜无痕说，“或者……吞噬他人的灵气、生机。否则单靠这点稀薄能量，你的修为很难精进。”

“我知道。”沈清辞睁开眼，“但在这里，不能妄动。”

至少在摸清情况之前，不能。

她需要时间，需要信息，需要……一个合适的契机。

“叩叩。”

敲门声突然响起。

沈清辞浑身一僵，但立刻收敛气息，恢复那副怯懦的样子，低声道：“谁、谁啊？”

“柳师妹，是我，李芸。”门外是个温婉的女声，“该去传功堂了，今日是陈师叔讲《基础吐纳》，迟到要罚站的。”

沈清辞回忆了一下——柳依依的记忆碎片里，确实有个叫李芸的同院师姐，对她颇为照顾。她迅速起身，整理了一下衣衫，拉开房门。

门外站着个约莫十八九岁的女子，面容清秀，穿着同样的鹅黄外门服，手里抱着几卷竹简。见到沈清辞，她笑了笑：“昨日你去哪儿了？张师兄找了你半天，脸都气青了。”

“我、我去后山采药，迷路了……”沈清辞垂着眼，小声重复刚才的借口。

“后山？”李芸皱眉，“你也太莽撞了。罢了，人没事就好。”她顿了顿，压低声音，“对了，你听说了吗？丙院那个沈清辞……死了。”

沈清辞手指微微一颤。

“什、什么时候的事？”她问，声音里恰到好处地带上一丝好奇和惊讶。

“就前日。”李芸凑近些，声音更低了，“听说是在后山练功走火入魔，坠崖死了。尸体都没找到，怕是……被妖兽啃了。”

走火入魔？

坠崖？

沈清辞心中冷笑，面上却露出惋惜的神色：“好、好可惜……她才十六岁吧？”

“是啊，听说还是凌云真人的记名弟子呢。”李芸叹了口气，“不过也有人说，她是得罪了什么人才……算了，这些事不是咱们能议论的。快走吧，要迟到了。”

两人并肩朝传功堂走去。

一路上，沈清辞低着头，沉默地听着李芸和其他偶遇的外门弟子交谈。话题大多围绕着修炼、月例、以及一些宗门琐事，但偶尔，她也能捕捉到几句关于“沈清辞之死”的议论。

“听说是偷学了禁术……”

“哪能啊，我听说是因为灵根太差，强练高阶功法才走岔的……”

“凌云真人好像很伤心，昨日都没去主峰议事……”

“伤心？我看是恼火吧，好不容易收个记名弟子，就这么没了，多没面子……”

沈清辞默默听着，将这些信息记在心里。

果然。

凌云真人将她的死，完美地包装成了一场“意外”。抽骨之事，除了他和林婉儿，恐怕再无第三人知晓——哦，还有那个已经死透的赵坤。

传功堂位于外门中央，是座青瓦灰墙的大殿，能容纳数百人。此时殿内已坐了大半弟子，前方高台上，一位面容严肃的中年修士正在闭目养神，正是今日讲课的陈师叔。

沈清辞跟着李芸在角落找了个位置坐下。

刚坐定，她就感觉到一道视线落在了自己身上。

她不动声色地抬眼看去。

左前方几排处，坐着个熟悉的身影——鹅黄衣衫，梨涡浅笑，正侧头与身旁的女伴低声说笑，眼神却若有若无地朝她这边瞟。

林婉儿。

沈清辞的手指在袖中缓缓收紧。

三个月前，她还和婉儿并肩坐在这里，听同样的课，分享同一包桂花糕。婉儿会偷偷在桌下捏她的手，小声吐槽陈师叔讲课无聊，会在她打瞌睡时替她打掩护。

而现在……

林婉儿的目光在她脸上停留了片刻，眼中闪过一丝疑惑，但很快移开，又恢复那副天真甜美的模样。

她没认出来。

也是，如今的“柳依依”，无论是容貌、气质还是修为，都和从前的沈清辞判若两人。谁能想到，一个已经“死”了的人，会伪装成另一个外门弟子，坐在同一间传功堂里？

“今日讲《基础吐纳》第三章，灵气的引导与储存。”高台上，陈师叔睁开眼，声音平淡无波，“吐纳之法，重在……”

沈清辞垂下眼，做出认真听讲的样子，心思却早已不在课上。

她在观察。

观察殿内的弟子，观察他们的修为、神态、彼此间的关系。观察林婉儿——她似乎很得周围人喜欢，不时有人凑过来与她说话，她也都笑盈盈地回应。观察其他内门弟子，看他们与外门弟子的区别。

然后，她看到了一个人。

坐在最前排，一身白衣，闭目养神，周身气息清冷，与周围嘈杂的环境格格不入。

凌云真人。

沈清辞的呼吸有一瞬间的停滞。

虽然早就知道可能会有这一幕，但真正见到时，胸口那股冰冷的、尖锐的恨意，还是不受控制地翻涌上来。她几乎能感觉到，丹田那枚黑色漩涡在蠢蠢欲动，魔气在经脉中躁动不安。

“冷静。”夜无痕的声音及时响起，带着警告，“他察觉不到你，但若是魔气失控，就难说了。”

沈清辞深吸一口气，强迫自己移开视线，将注意力集中在面前的竹简上。

指甲掐进掌心，留下深深的印痕，又很快被魔气修复。

一堂课讲了半个时辰。

陈师叔讲得枯燥，台下弟子昏昏欲睡。沈清辞却听得认真——不是听内容，而是听那些她从前忽略的东西。

比如，陈师叔提到“灵根驳杂者，可辅以丹药淬炼”，台下立刻有弟子小声抱怨：“丹药那么贵，谁买得起……”

比如，讲到“灵气运行至丹田，需循特定经脉”，立刻有人提问：“师叔，我每次运行到‘风府穴’就滞涩，怎么办？”陈师叔只淡淡道：“资质所限，多练便是。”

原来如此。

从前她被凌云真人单独教导，从未真正体会过外门弟子的困境。如今以柳依依的身份坐在这里，才明白所谓“仙门”，对绝大多数人来说，不过是另一个等级森严、资源匮乏的牢笼。

“今日到此为止。”陈师叔合上竹简，“明日讲《基础剑诀》第一式，自行预习。”

弟子们如蒙大赦，纷纷起身。

沈清辞跟着人群朝殿外走，低着头，尽量不引人注意。

但就在她即将踏出门槛时——

“柳依依。”

一个温润的声音在身后响起。

沈清辞浑身一僵，缓缓转身。

凌云真人不知何时已走到她身后三步处，正看着她，眼神平静，甚至带着一丝……关切？

“弟子……见过凌云真人。”她躬身行礼，声音发紧。

“不必多礼。”凌云真人虚扶一下，目光在她脸上停留片刻，“你是丁院的柳依依？”

“是。”

“昨日去后山采药，迷路了？”凌云真人的语气很温和，像在闲谈。

沈清辞心头警铃大作。

他怎么会知道？张师兄上报的？还是……

“弟子、弟子愚钝……”她垂着头，做出惶恐的样子。

“无妨，人没事就好。”凌云真人微微一笑，那笑容依旧温润如玉，可落在沈清辞眼里，却比毒蛇更冷，“只是后山危险，以后莫要独自前往。若需药材，可去执事堂兑换，虽然贵些，但安全。”

“谢、谢真人教诲。”沈清辞的头垂得更低。

“嗯。”凌云真人点点头，似是无意般问了一句，“对了，你可认识丙院的沈清辞？”

来了。

沈清辞心脏狂跳，但声音依旧平稳：“听、听说过……但没说过话。”

“是吗？”凌云真人看着她，眼神深了几分，“我听说，你昨日回院时，脸上有伤？”

“是、是摔的……”

“摔在哪儿了？”

“后、后山的一处石坡……”

“具体是哪儿？”

一连串的问题，语气依旧温和，却带着不容回避的压迫感。

沈清辞的背脊渗出冷汗。

他在怀疑什么？怀疑柳依依和她的死有关？还是……怀疑柳依依就是她？

不可能。

易容之术虽粗浅，但配合魔气对气息的完全收敛，除非金丹修士用神识仔细探查，否则绝难识破。凌云真人若真怀疑，大可直接探查，何必这样试探？

除非……他不能，或者不敢？

“弟子、弟子记不清了……”沈清辞的声音带上哭腔，身体也开始发抖——这是柳依依受到惊吓时的惯常反应，“当时太害怕……就、就乱跑……”

凌云真人沉默了片刻。

就在沈清辞以为他要继续逼问时，他却忽然笑了。

“罢了，是我问得急了。”他伸手，从袖中取出一个小玉瓶，递过来，“这瓶‘养神丹’，你拿着。受了惊吓，好生调养。”

沈清辞愣住了。

给她丹药？

为什么？

“拿着。”凌云真人将玉瓶塞进她手里，指尖若有若无地擦过她的掌心。

冰冷。

那股熟悉的、曾在她体内流转了三个月的灵气，顺着指尖渗入一丝。

他在探查！

沈清辞浑身汗毛倒竖，几乎要控制不住魔气暴起。

但下一秒，那股灵气在她体内转了一圈，又悄然退去——显然，凌云真人没发现异常。

“谢、谢谢真人……”她紧紧攥着玉瓶，指尖发白。

“去吧。”凌云真人收回手，转身，白衣飘飘，朝主峰方向走去。

直到那道身影彻底消失在视线里，沈清辞才缓缓松开手指。

掌心已被指甲掐出血痕。

“他起疑了。”夜无痕的声音响起，带着凝重，“虽然没查出什么，但显然，你的‘复活’和‘柳依依’的异常，让他产生了联想。”

“嗯。”沈清辞低低应了一声，看着手中的玉瓶。

养神丹。

从前他也常给她丹药，总是这样温声细语，这样关切体贴。

然后转身，就能亲手剥她的骨。

“这丹药，有问题吗？”她问。

“本尊感应一下……”夜无痕沉默片刻，“没有。是上品的养神丹，对稳固心神确有裨益。”

沈清辞扯了扯嘴角。

所以，是补偿？是安抚？还是……另一场算计的开始？

她不知道。

但她知道，从今天起，她必须更加小心。

凌云真人已经注意到“柳依依”了。

而林婉儿，那个曾经最亲密的姐妹，如今就在不远处，用她全然陌生的目光，打量着这个“新来的、有些奇怪的”外门弟子。

游戏，才刚刚开始。

“回去吧。”夜无痕说，“你需要尽快提升实力。至少，要有自保之力。”

沈清辞握紧玉瓶，转身，朝丁院走去。

阳光照在她身上，却驱不散骨子里的冷。

她想起昨夜，在崖底石窟，夜无痕说过的话——

“你的‘心’，居然还没碎。”

是啊。

还没碎。

所以，才能继续跳动着，承载这冰冷的恨，和从地狱爬回来的、灼骨的生机。

白骨为名