次日辰时，女客院落的教习厅内已坐满了人。

十数位新娘身着统一的浅青色衣裙，端坐在蒲团上。前方，一位鬓发花白的老嬷嬷正在讲解宫门家规，声音刻板得像在宣读祭文。

叶晚儿坐在第三排靠窗的位置，看似认真听讲，余光却不时瞟向门外。

“……女子入宫门，当谨言慎行，恪守本分。”老嬷嬷的目光扫过众人，“尤其不可私会各宫公子，违者——”

话音未落，门被推开。

宫远徵走了进来。

他今日穿了一身深蓝锦衣，银线绣着繁复的徵宫纹样，腰间挂着一串银铃和玉牌，行走间叮当作响。明明只是来巡视，却硬生生走出了上朝的气势。

新娘们纷纷侧目，有几个胆大的已经红了脸。

宫远徵面无表情地扫视一圈，目光在叶晚儿身上停顿了一瞬，随即移开，走到侧面的椅子坐下。

老嬷嬷连忙行礼：“徵公子。”

“继续。”宫远徵淡淡道，接过侍从递来的茶盏。

教习继续，但气氛明显变了。新娘们虽然还坐着，心思却都飘到了那位年轻的徵宫少主身上——他不过十七八岁年纪，容貌俊美中带着几分阴柔，偏偏气质冷冽，像一朵带刺的毒花，危险又迷人。

叶晚儿垂眸，唇角微不可察地翘了翘。

他果然来了。

“……宫门女眷，每月初一十五需至祠堂祭拜，平日不可擅入前山各宫，若有要事，需经执刃或长老院批准。”老嬷嬷说得口干舌燥，“都记下了？”

“记下了。”众人齐声应道。

“那好，现在考校。”老嬷嬷翻开名册，“姜离离，你来说说，若是夜间突发急病，当如何？”

姜离离慌张起身，结结巴巴：“应、应当先禀报管事嬷嬷，由嬷嬷派人通知医馆……”

“错了。”宫远徵突然开口，声音不大，却让整个厅堂一静，“宫门有宵禁，夜间各宫落锁，管事嬷嬷不得随意走动。遇急病，当敲响房檐下的铜铃，值守侍卫会通报医馆。”

姜离离脸色一白，低头不语。

“下一位。”老嬷嬷赶紧点名，“云为衫。”

坐在叶晚儿斜前方的云为衫站起身，她今日穿了件月白衣裙，气质清冷如霜：“若发现可疑之人潜入院落，当先藏匿自身，再设法触动警报机关，不可擅自追击。”

“正确。”宫远徵点头，目光落在云为衫身上多看了两眼。

叶晚儿眯了眯眼。

“叶晚儿。”老嬷嬷叫到她的名字。

叶晚儿从容起身，微微欠身：“嬷嬷请问。”

“若在园中拾得不明之物，当如何处置？”

这个问题看似简单，实则暗藏机锋。叶晚儿想起昨夜交给宫远徵的蚀心丹，心中了然——这是在试探。

“当原封不动交由管事嬷嬷，由嬷嬷转呈执刃或各宫之主定夺。”她答得滴水不漏，顿了顿，又补充道，“切不可擅自打开或丢弃，以免误触机关毒物，伤及自身。”

宫远徵喝茶的动作微微一顿。

老嬷嬷满意点头：“不错。坐下吧。”

考校继续进行，宫远徵却有些心不在焉。他想起昨夜叶晚儿交出蚀心丹时的坦然，再对比她此刻谨小慎微的回答，越发觉得这女人演技精湛。

“徵公子？”老嬷嬷的声音将他拉回神，“您看今日的教习……”

“尚可。”宫远徵放下茶盏，起身，“不过有几人还需多用功。姜离离，云为衫，叶晚儿，你们三人留下，其余人可散了。”

新娘们行礼退去，厅内只剩四人。

姜离离紧张地绞着衣角，云为衫面色平静，叶晚儿则一脸无辜地望着宫远徵。

“姜姑娘。”宫远徵先走向姜离离，从怀中取出一个小瓷瓶，“这是改良过的安神香，用量减半即可。”

姜离离受宠若惊地接过：“谢、谢谢徵公子。”

“不必。”宫远徵转向云为衫，“云姑娘似乎对机关很了解？”

云为衫低头：“家父曾任衙门捕头，略知一二。”

“原来如此。”宫远徵点点头，没有深究，最后才走到叶晚儿面前。

两人隔着三步距离对视。

“叶姑娘。”宫远徵开口，语气平淡，“你昨日说要驱蚊香囊，我带来了。”

他从袖中取出一个绣着银线药草纹的香囊，递过去。

叶晚儿接过，指尖不经意擦过他的掌心。宫远徵迅速收回手。

“谢谢徵公子。”叶晚儿将香囊凑到鼻尖闻了闻，“里面有薄荷、艾草、香茅……还有一味是？”

“七里香。”宫远徵盯着她，“驱蚊效果最好，但用量过大会致幻。叶姑娘可要小心使用。”

这话里的警告意味明显。

叶晚儿却笑了，将香囊系在腰间：“徵公子亲自配的药，我自然信得过。”

姜离离和云为衫看着二人互动，神色各异。

“都回去吧。”宫远徵转过身，“三日后有祭祀大典，届时各宫都会到场，莫要失了礼数。”

三人行礼退出教习厅。

走在回廊上，姜离离小声对叶晚儿说：“叶姐姐，徵公子好像对你特别关照。”

“有吗？”叶晚儿把玩着腰间的香囊，“可能是因为我问题多吧。”

云为衫走在前面，闻言回头看了叶晚儿一眼，眼神复杂。

三人分道后，叶晚儿没有直接回房，而是拐去了园子东南角的小药圃——那里种着些常见的草药，供新娘们学习辨认。

她蹲下身，假装查看一株薄荷，余光却留意着四周。

果然，片刻后，一道身影出现在回廊拐角。

宫远徵没有走远。

叶晚儿站起身，拍了拍手上的土，自然地朝他走去：“徵公子还有指教？”

“你昨日说的断魂兰，”宫远徵压低声音，“除了那些，还发现什么？”

“徵公子这是要和我交换情报？”叶晚儿挑眉。

“你可以这么理解。”

叶晚儿看了看四周，凑近些：“毒瘴谷的守卫，每四个时辰换一次岗，但西侧的哨岗总有一刻钟的空当。”

宫远徵眼神一凝：“你怎么知道？”

“我观察了三天。”叶晚儿微笑，“而且，空当出现时，总有一只灰隼从那个方向飞过。”

灰隼是宫门用来传递紧急讯息的猎鹰。

这意味着，有人在利用换岗空当传递消息，而且用的是宫门内部的渠道。

宫远徵脸色沉了下来。

“还有，”叶晚儿继续说，“昨夜那个黑影，我在他身上闻到了檀香的味道——女客院落的管事嬷嬷，惯用檀香熏衣。”

宫远徵猛地看向她。

“我只是陈述事实。”叶晚儿后退半步，“至于嬷嬷是帮凶，还是被人利用，就不得而知了。”

远处传来脚步声，有侍女往这边来了。

“我该回去了。”叶晚儿行了个礼，转身要走，又想起什么似的回头，“对了，香囊很好闻，我很喜欢。”

她走了几步，忽然哼起一段小调，旋律很特别，像是江南的采茶歌。

宫远徵站在原地，看着她的背影消失在花木丛中。

檀香、灰隼、换岗空当……这些线索串联起来，指向一个令人不安的结论：无锋的细作不仅在宫门，还可能身居要职。

而叶晚儿，她知道的太多了。

一个流亡的药材商女儿，怎么可能有如此敏锐的观察力和推理能力？除非……

除非她受过特殊训练。

宫远徵握紧拳头，指节发白。

他想起自己给她的那个承诺——无论听到什么，都要给她解释的机会。

“叶晚儿，”他低声自语，“你最好别让我后悔这个决定。”

药圃边，一株七里香在风中摇曳。

叶晚儿回到房间，关上门，脸上的笑意瞬间褪去。

她从怀中取出宫远徵给的香囊，拆开线口，将里面的药材倒在桌上。手指在药草间拨弄片刻，拈出一片极薄的、透明的蜡片。

蜡片上用细如发丝的笔迹写着：“今夜子时，后山竹林”

她将蜡片凑到烛火上，看着它融化消失。

宫远徵在试探她，用这种隐蔽的方式传递讯息。他既想查清她的底细，又不想打草惊蛇。

“聪明的小徵公子。”叶晚儿笑了笑，重新装好香囊，“那就陪你玩玩。”

她推开窗，看向徵宫的方向。

夜色渐浓，宫门的灯火次第亮起，像一只巨兽睁开了无数眼睛。

而在这些眼睛看不见的地方，暗流正在涌动。

叶晚儿摸了摸腰间的香囊，那里面已经空无一物。

子时的竹林，她会去的。

宫规如铁