入夜，徵宫药房烛火通明。

宫远徵坐在案前，面前摊着几本古籍，却一个字也看不进去。他第三次抬头看向漏壶——亥时三刻。

那女人说“晚上”，却没说具体时辰。

他烦躁地合上书，起身走到药柜前，假装整理药材，余光却不时瞟向门口。

一刻钟过去了，外面只有风声。

“我在等什么？”他低声自嘲，将一罐龙脑重重放回架上，“她不来最好。”

话音未落，窗棂传来极轻的叩击声。

三长两短。

宫远徵心头一跳，面上却不动声色：“谁？”

窗被推开一条缝，叶晚儿灵巧地翻身而入，落地无声。她今夜换了深青色劲装，头发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈。这身打扮少了几分妩媚，多了几分飒爽，却依然掩不住那身段曲线。

“等久了？”她笑着走近，很自然地坐到他对面的椅子上，自顾自倒了杯茶。

宫远徵注意到她鞋边沾着湿泥：“你去后山了？”

“鼻子真灵。”叶晚儿抿了口茶，“断魂兰只生在毒瘴谷附近，我去看了看。”

“你疯了？”宫远徵皱眉，“毒瘴谷是禁地，擅入者死。”

“所以没进去呀，就在外围转了转。”叶晚儿放下茶杯，“不过倒是有个发现——谷口有新踩踏的痕迹，不止一个人。”

宫远徵神色一凛。

“而且，”叶晚儿从怀中取出一小块布料，深灰色，边缘有烧灼痕迹，“这个挂在荆棘上，料子是宫门侍卫的制服。”

宫远徵接过布料细看，确实如此。

“侍卫去毒瘴谷做什么？”他喃喃自语。

“那就得问你了。”叶晚儿撑着脸看他，“宫门里，谁有权力调动侍卫去禁地？”

两人对视，答案呼之欲出。

各宫之主，长老院，或者……执刃。

“也可能是有人伪装。”宫远徵谨慎道。

“也许吧。”叶晚儿不置可否，“不过更有意思的是这个——”

她又拿出一个小瓷瓶，拔开塞子，里面是几颗朱红色药丸。

宫远徵接过，倒出一颗在掌心，凑近闻了闻，脸色骤变：“这是……蚀心丹？”

“认识？”叶晚儿挑眉。

“无锋用来控制细作的毒药，每月需服解药，否则蚀心而亡。”宫远徵眼神冰冷，“你从哪儿得来的？”

“毒瘴谷外围，藏在石头缝里。”叶晚儿重新塞好瓶塞，“用油纸包了三层，藏得很隐蔽，应该是备用的。”

药房里一时寂静，只有烛火噼啪声。

宫远徵盯着那瓷瓶，思绪飞转。蚀心丹出现在宫门禁地附近，意味着无锋的细作不仅混进来了，还在宫门内部有接应，甚至可能已经潜伏多年。

而叶晚儿，一个待选新娘，为什么能发现这些？

“你到底是谁？”他抬眼，目光锐利如刀。

叶晚儿迎着他的视线，笑意淡去：“我是叶晚儿，江南药材商叶家的女儿，宫门的待选新娘。”

“你知道我问的不是这个。”

“那你想问什么？”叶晚儿站起身，走到他面前，“问我为什么懂武功？为什么能发现这些线索？还是问我……”

她伸手，指尖轻触他胸口：“为什么对你这么感兴趣？”

宫远擒住她的手腕：“回答我。”

他的手很用力，叶晚儿却像感觉不到疼，反而顺势往前一步，两人几乎鼻尖相碰。

“我可以告诉你，”她声音压低，带着某种蛊惑，“但你要拿东西来换。”

“什么？”

“一个承诺。”叶晚儿盯着他的眼睛，“无论发生什么，无论你听到什么关于我的传闻，都要给我一个解释的机会。”

宫远徵皱眉：“这算什么承诺？”

“对你来说很容易的承诺。”叶晚儿笑了笑，“只要答应，我就告诉你我的秘密。”

宫远徵沉默。

烛光在她脸上跳跃，那双眼睛在光影中显得格外深邃。他发现自己看不透这个女人——时而轻佻放肆，时而冷静果决，像一团迷雾，偏偏又对他有种莫名的执着。

“好。”他终于开口，“我答应。”

叶晚儿眼睛亮了亮，像得了糖的孩子。她抽回手，后退两步，忽然开始解腰带。

“你干什么？！”宫远徵慌忙移开视线。

“给你看证据啊。”叶晚儿的声音带着笑意，外衣滑落，露出里面的白色中衣。

宫远徵耳根发烫，正要呵斥，余光却瞥见她转身时后背的景象——中衣领口下，靠近肩胛骨的位置，隐约露出一片暗红色的疤痕。

像是……烙痕？

叶晚儿重新穿好外衣，转身时表情已恢复平静：“七年前，江南叶家遭仇家灭门，除了在外收账的我，无人幸免。”

宫远徵一怔。

“仇家是江湖上一个用毒的门派，他们看上了叶家的药材渠道。”叶晚儿语气平淡得像在说别人的事，“我逃了三个月，最后躲进深山，被一个隐居的老大夫所救。他教了我医术，也教了我武功。”

“那烙痕……”

“被抓到时留下的。”叶晚儿摸了摸后背，“他们想逼问我叶家秘库的位置。”

她顿了顿，看向宫远徵：“我来宫门，一是为寻庇护，叶家已无我容身之处；二是听说宫门徵宫擅毒，我想学真正的毒术，回去报仇。”

这个解释合情合理，宫远徵却总觉得哪里不对。

“为什么选我？”他问，“宫门擅毒的不止徵宫。”

叶晚儿笑了，那笑容里有些他看不懂的情绪：“因为只有你，年纪轻轻就精通毒术，却还会因为一只受伤的小鸟熬夜配药。”

宫远徵愣住：“你怎么知道？”

“我看见的。”叶晚儿走近，抬手碰了碰他的脸颊，动作轻得像羽毛，“那天下雨，你在回廊下捡到一只摔断翅膀的雏鸟，把它带回药房治了三天。”

那是半个月前的事，他以为没人注意。

“宫远徵，”叶晚儿轻声说，“你和他们不一样。宫门的人大多冷血，你不是。”

这句话像一根针，猝不及防刺进宫远徵心里某个柔软的地方。他张了张嘴，想说什么，窗外突然传来一声极轻的响动。

两人同时转头。

叶晚儿比了个噤声的手势，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙往外看。

夜色中，一道黑影迅速掠过院墙，朝着女客院落的方向去了。

“是昨夜那个人。”叶晚儿压低声音，“要追吗？”

宫远徵犹豫片刻，摇头：“打草惊蛇。”

叶晚儿回头看他，眼中闪过一丝赞许：“聪明。”

她走回案前，将瓷瓶推到他面前：“这个你留着，或许有用。”

“你不怕我拿去告发你？”宫远徵问。

叶晚儿笑了，那笑容又恢复了往日的戏谑：“你答应了给我解释的机会，记得吗？”

她走到窗边，准备离开，又想起什么似的回头：“对了，明天新娘们要学宫规，你会来吗？”

宫远徵本想说不，话到嘴边却变成了：“看情况。”

“那我等你。”叶晚儿翻窗而出，像一只猫般消失在夜色中。

宫远徵独自站在药房里，手里握着那瓶蚀心丹。

叶晚儿的故事很完整，也很合理，可他就是觉得哪里不对劲。尤其是她说到灭门之祸时的平静，不像是仇恨，倒像是……在背诵一段编好的说辞。

还有，她为什么这么轻易就把蚀心丹交给他？如果她真是无锋的细作，这等于自曝身份。

除非……

宫远徵眼神一凝。

除非她根本不是无锋的人，而是在查无锋。或者，她有足够的自信，即使身份暴露也能脱身。

窗外传来更夫打梆的声音，子时了。

他将瓷瓶收进暗格，吹灭烛火。黑暗中，他摸到自己的嘴唇，那里仿佛还残留着昨夜的温度。

“叶晚儿，”他低声自语，“你最好别骗我。”

否则……他也不知道自己会做出什么。

女客院落西厢房，叶晚儿轻轻关上门，背靠着门板长长舒了口气。

她走到铜镜前，解开衣领，看着肩胛上那片“烙痕”——那是她用特殊药水画上去的，能维持半个月。

“对不起了，小徵公子。”她对着镜中的自己笑了笑，“有些真相，现在还不能告诉你。”

她从枕下摸出一枚小小的银铃，铃身刻着繁复的花纹。她轻轻摇了摇，铃声几乎微不可闻。

片刻后，窗外传来布谷鸟的叫声，三短一长。

叶晚儿推开窗，一只灰扑扑的信鸽落在窗台上。她从鸽子腿上的铜管里取出纸条，就着月光展开。

纸上只有四个字：“已入宫门”

她将纸条凑到烛火上烧成灰烬，看着火光在眼中跳跃。

游戏越来越有趣了。

而她看中的那个少年，注定要在这场漩涡中，被她牢牢抓住。

夜探