烛火摇曳，将沈清许的身影投在窗纸上，拉出一道纤细而孤直的影子。她刚刚用密语写就了那封发往宗室府中暗桩的信，墨迹未干，便被烛火燎过一角，迅速卷曲、焦黑，如同她此刻心中某些不可言说的念头。
“信任”二字，在这深宫王府，比琉璃更易碎。萧煜今日能因漕运、盐税之事与她促膝长谈，来日亦能因猜忌或利益，将她打入万劫不复之地。她太清楚，自己如今的一切，都系于萧煜一念之间。这种仰人鼻息的感觉，并不比当年在沈府为庶女时好上多少。无非是牢笼从后宅换成了王府，看似金碧辉煌，实则枷锁更重。
她将密信小心封好，藏于妆匣的暗格内。那封关于盐税构想的、准备明日呈给萧煜的奏报，则工整地摆在书案显眼处。一明一暗，一如她此刻的处境和心境。
处理完这些，倦意如潮水般涌上。但她却毫无睡意，走到窗边，推开窗户。夜风带着料峭春寒，吹得她打了个寒噤，却也让她混沌的头脑清醒了几分。
远处宫墙的轮廓在夜色中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。那里面，有风烛残年的皇帝，有心怀叵测的宗室，有她那位权势滔天却也心思难测的夫君。每一方势力都在暗中角力，而她，身处漩涡中心，稍有不慎，便是粉身碎骨。
北疆的消息像一根刺，扎在她心里。宗室……会是哪一位？安王？瑞王？还是那位看似与世无争、实则深藏不露的老裕王？他们选择在此时于边境生事，目的何在？仅仅是为了给萧煜添乱，还是有着更深的图谋？比如，借边境不稳之名，插手军权，甚至……
她不敢再想下去。权力的博弈，如同深渊对望，一步踏错，便是永劫不复。
“娘娘，夜已深了，安歇吧。”贴身宫女的声音在门外响起，带着关切。
沈清许回过神，关上窗户，隔绝了外面的寒冷与黑暗。“本宫知道了，你且退下吧。”
她需要休息，哪怕只是合眼片刻。明日，还有更多的风波需要应对。
宽衣躺下，锦被柔软，却暖不透她从骨子里透出的寒意。闭上眼，纷乱的思绪却不受控制。一会儿是沈清容临死前可能经历的绝望，一会儿是萧煜那双深邃难测的眼眸，一会儿又是北疆风沙中隐约可见的刀光剑影。
她知道，从她选择踏上复仇这条路开始，就注定无法回头。仇恨让她强大，也让她孤独。如今大仇得报，支撑她的支柱仿佛瞬间抽离，留下的是巨大的空虚和对前路更深的迷茫与警惕。
但，她不能倒下。
为了活下去，为了不让自己和母亲曾经的苦难付诸东流，也为了……那一点点或许连她自己都不愿承认的、对权力本身的不甘与渴望。
她翻了个身，将脸埋进柔软的枕衾间，深深吸了一口气。空气中弥漫着安神香清冷的气息。
睡意终于渐渐袭来。在意识沉入黑暗的前一刻，她模糊地想，这深宫王府的长夜，或许才刚刚开始。而她，必须成为熬过漫漫长夜、最终见到黎明的那一个。
窗外，巡夜侍卫的脚步声由远及近，又渐渐远去，规律的节奏，像是为这权力之巅的孤寂，敲打着不变的更点。
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