壹

“考核要开始了，我们赶紧去吧。”莫塔莉说道。

“好。”鹤零和凯洛同时点了点头。

三人朝着考核区走去，鹤零走在最前面，心里充满了激动与期待。他知道，这是他成为勇者的第一步，也是他实现梦想的第一步。他暗暗下定决心，一定要通过考核，成为一名真正的勇者，不辜负舅父的期望，也不辜负自己这么多年的努力。

凯洛走在中间，眼神里带着一丝冷静与自信。他从小接受系统的训练，实力远超同龄人，对于这次考核，他有着十足的把握。他的目标，不仅仅是通过考核，更是要成为一级勇者，提升自己与家族的声望。

莫塔莉走在最后面，看着前面两个少年的背影，脸上露出了坚定的神色。她知道，这次考核一定很艰难，但她不会退缩，她要证明自己的实力，打破那些人的偏见，成为一名让所有人都认可的女弓手。

考核区设在勇者协会的后院，那里有一个巨大的演武场，演武场的周围坐满了观众，都是前来观看考核的人。演武场的中央，站着几名穿着制服的考官，他们个个眼神锐利，浑身透着一股强大的气息。

三人走到演武场的入口处，报上了自己的名字，然后走进了演武场。

鹤零看着演武场周围的观众，心里有些紧张，但更多的是兴奋。他握紧了腰间的铁剑，眼神里充满了坚定，他知道，属于他的挑战，开始了。

而在演武场的一个不起眼的角落里，一道身影静静地伫立着。那人穿着宽大的深色斗篷，帽子遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌线，手里紧紧攥着一根古朴的法杖，法杖顶端的晶石在昏暗的光线下，泛着微弱的光泽。他似乎对演武场上的热闹充耳不闻，只是低着头，长长的刘海垂下来，遮住了眼底的情绪，仿佛与这个世界隔了一层无形的屏障。

鹤零握紧了腰间的老旧铁剑，指尖因为用力而泛白，心里反复默念着舅父的话，试图压下心头的紧张；莫塔莉则整理着背上的附魔长弓，浅棕色的马尾随着她的动作轻轻晃动，眼神里满是坚定，却也藏着一丝对未知的忐忑；凯洛依旧穿着银色锦袍，身姿挺拔，脸上没什么表情，可眼底的余光却时不时扫过高台，显然也在关注着考核的动向。

就在这时，一阵爽朗到近乎张扬的笑声突然炸开，打破了演武场的沉寂，震得人耳膜微微发颤：“哈哈哈哈哈哈…不错不错，来的人真不少！今年又有事情做了！”

众人循声望去，只见高台之上，不知何时已站了五道身影。最显眼的是个戴着深蓝色尖顶帽的青年，帽檐压得略低，遮住了大半眉眼，只露出一截线条柔和的下颌，身上的斗篷也是同色，下摆绣着细碎的银纹，随着他的笑声轻轻晃动。他眯着眼睛，眼角弯起，看起来漫不经心，却自带一股让人无法忽视的气场，仿佛周身都萦绕着淡淡的灵力波动。

“我是你们的监察官！柳若…欢迎光临勇者协会！”青年的声音依旧爽朗，带着几分少年人的跳脱，丝毫没有顶级勇者的架子。

鹤零下意识地屏住了呼吸，他能感觉到柳若身上的力量很温和，却又极具压迫感，比他在鹤洲见过的任何武者都要强大。

“别闹了，说正事。”一个清冷严肃的声音紧接着响起，打断了柳若的笑闹。说话的是站在柳若身旁的男子，一身黑色劲装，面容冷峻，眉眼间透着股生人勿近的锐利，腰间的长剑没有剑鞘，剑身在阳光下泛着冷光，气场凌厉得让人不敢直视。

“我是赫羽。”男子的声音没有丝毫温度，简单的三个字，却让演武场的气氛瞬间凝重了几分。

柳若撇了撇嘴，似乎对赫羽的严肃有些不满，却还是摊了摊手，收敛了几分笑意：“行吧行吧，那接下来，宣布一下游戏规则！”

“游戏规则？”鹤零下意识地重复了一句，眉头微微皱起。他以为考核会是比拼剑术、斩杀妖兽，可“游戏”两个字，总让他心里莫名发慌，隐约觉得这场考核不会那么简单。

高台上的另外三道身影缓缓上前，鹤零这才看清，除了柳若和赫羽，还有三个人——他们，正是勇者协会的另外三位创始人。

一位白发及腰的女子，穿着素雅的白色长裙，眉眼温柔，笑容像是春日里融化的冰雪，让人忍不住心生亲近，周身的气息柔和得仿佛能包容一切；她身边站着个身材高大的男生，短发竖起，眼神凶狠，嘴角紧抿，双手抱在胸前，浑身透着股不好惹的戾气，可目光却时不时地瞟向白发女子，带着不易察觉的依赖与顺从，显然是个十足的姐控；最边上的是位须发皆白的老者，穿着宽大的灰色长袍，气质沉稳，眼神浑浊却仿佛能看透人心，周身透着股长者的威严，一看就地位不凡，是五人中最有话语权的存在。

“我们是勇者协会的五位创始人。”白发女子率先开口，声音温柔得能化开冰霜，让人紧绷的神经都忍不住放松了几分，“我是凯丽特。”

“霍尔莱卡。”脾气不好的男生语气不耐烦地报上名字，目光扫过台下的人群，带着明显的审视与不屑，仿佛觉得这些人都不配参加考核。

老者微微颔首，声音低沉而有穿透力，仿佛能直接传入每个人的心底：“瑞尔。”

凯丽特依旧温柔地笑着，目光扫过台下紧张的众人，缓缓说道：“接下来，考核的规则很简单——你们可以从我们五个人之中选择一个，只要通过了我们的认可，就可以成为勇者哦。”

仅此一句，再无多余解释。

台下瞬间炸开了锅，议论声此起彼伏，原本凝重的气氛变得更加混乱。

“就这一句话？怎么通过认可都没说啊！”

“五位创始人…选谁啊？看起来都好厉害，根本不知道哪个容易！”

“这到底是考核还是刁难啊，连一点提示都没有，也太离谱了！”

莫塔莉也皱起了眉头，下意识地看向身边的鹤零，心里满是纠结：“这也太奇怪了，连一点方向都没有，怎么选啊…万一选错了，通不过怎么办？”

可她话音刚落，就听到鹤零清亮的声音穿过嘈杂的人群，朝着高台上喊道：“我要选柳若大人！”

“哎？”莫塔莉猛地转头看向鹤零，一脸惊讶，甚至忘了压低声音，“为什么？你不再想想吗？柳若大人看起来虽然随和，但谁知道他的考核是什么啊！万一很难呢？”

鹤零转过身，眼神坚定，脸上带着一丝少年人的执拗与纯粹，没有丝毫犹豫：“嗯！这是我的直觉，舅父说了，犹豫不决的时候，就相信自己的直觉！”他想起舅父临终前，拉着他的手说“要跟着心走”的样子，心里只有一个念头——不管柳若大人的考核是什么，他都要闯过去。

莫塔莉看着鹤零坚定的样子，心里更乱了。她看向高台上的五位创始人，凯丽特温柔却不知深浅，霍尔莱卡看着就不好惹，瑞尔气场太强让她不敢靠近，赫羽太过冷峻透着股压迫感，柳若虽然爱笑，可总让人觉得藏着心思。“那…那我选谁啊…怎么办，看起来都好难啊…”她小声嘀咕着，手指紧紧攥着背包的带子，指节都泛了白，心里满是焦虑。

凯洛站在不远处，目光在高台上的五人之间来回扫视。瑞尔的气场太过深沉，让他下意识地抗拒；柳若的跳脱又让他觉得不够严谨；赫羽的冷峻透着股生人勿近的距离感；凯丽特的温柔则让他觉得考核或许会缺乏挑战性。最终，他的目光落在了脾气暴躁的霍尔莱卡身上——霍尔莱卡虽然看起来凶狠，可眼神里的直接与锐利，反而让他觉得踏实，至少不会像其他人那样藏着掖着。他微微颔首，语气平静地朝着高台喊道：“我选霍尔莱卡大人。”

艾连自始至终都站在人群的角落，沉默不语，周身的气息冷淡得仿佛与周围的一切都隔绝开来。他的目光掠过柳若的爽朗、赫羽的冷峻、凯丽特的温柔、霍尔莱卡的暴躁，最终定格在瑞尔身上。瑞尔周身沉稳的气息，以及那双仿佛能看透一切的眼睛，让他指尖的法杖微微发烫，像是在呼应着什么。他没有说话，只是朝着瑞尔的方向微微偏了偏头，算是做出了选择，周身的气息依旧冷淡，却多了一丝不易察觉的波动。

十分钟的时间转瞬即逝，所有人都陆续做出了选择，原本热闹的演武场，突然被一层淡淡的光晕笼罩。柳若笑着抬手，指尖轻轻划过虚空，五道不同颜色的光门凭空出现，缓缓落在了不同的人面前，光芒柔和却带着不容抗拒的力量：“好了，游戏开始，一个一个来，别着急哦。”