鎏金的阳光穿过桦洲主城“风岚城”的巨大城门，落在青石板铺就的街道上，折射出细碎的光。城门上方悬挂着的青铜风铃，被穿城而过的风拂动，发出清脆悦耳的叮咚声，与街道上商贩的吆喝声、车马的轱辘声交织在一起，构成了一幅热闹非凡的都市画卷。

鹤零·鸢站在风岚城的城门口，微微仰着头，眼睛瞪得圆圆的，像一只第一次闯入森林的小鹿，满是好奇与茫然。他身上那件洗得发白的粗布劲装，在周围穿着绫罗绸缎、锦衣华服的人群中，显得格外扎眼；腰间别着的那把老旧铁剑，剑鞘上的图腾早已被岁月磨得模糊不清，却依旧被他擦拭得锃亮，在阳光下泛着淡淡的金属光泽。

“这就是桦洲的主城吗？比鹤洲的村落大了不止十倍啊……”鹤零喃喃自语，声音里带着难以掩饰的惊叹。他从小在鹤洲的深山村落长大，见过最大的聚居地，也不过是由几十户人家组成的小部落，哪里见过这般繁华的景象——高耸入云的石质建筑，墙面雕刻着精美的花纹；街道两旁的商铺鳞次栉比，橱窗里摆放着各式各样他从未见过的物件，有闪烁着灵光的武器，有色彩艳丽的布料，还有散发着香气的糕点；往来的行人脚步匆匆，有的穿着华贵的长袍，腰间挂着玉佩，一看就是身份尊贵的贵族；有的推着装满货物的马车，高声吆喝着，是勤劳的商贩；还有的背着武器，眼神锐利，浑身透着一股生人勿近的气息，想来是常年在外历练的武者。

鹤零看得有些出神，脚下不自觉地向前挪动了几步，双手还忍不住比划着商铺橱窗里那些武器的模样，完全没注意到前方不远处的路况。街道中央的青石板缝隙里，积着昨晚下雨留下的泥水，形成了一个个小小的水洼，而一个穿着粉色蕾丝裙的少女，正提着裙摆，小心翼翼地绕过这些水洼。

少女的浅棕色长发高扎成马尾，露出光洁的额头，背上背着一把精致的长弓，弓身镶嵌着浅蓝的晶石，在阳光下格外耀眼。她的步伐轻盈，眼神专注地盯着脚下，生怕不小心踩到泥水，弄脏了自己身上的新裙子——这是她为了今天的重要行程特意定制的，裙摆上绣着细碎的白色花纹，还缀着几颗小小的珍珠，摸起来柔软又顺滑，是她攒了好久的零花钱才买到的宝贝。

就在少女即将绕过最后一个水洼时，身后突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一股巨大的力量从侧面撞了过来。少女惊呼一声，身体失去平衡，踉跄着向前扑去，手里的裙摆也随之滑落，正好沾到了水洼里浑浊的泥水。

“砰——”

鹤零被自己脚下的一块凸起的青石板绊了一下，整个人重心不稳，像个失控的小炮仗一样向前摔去，正好撞在了少女的身上。他下意识地伸出手想要稳住身体，却不小心抓住了少女的裙摆，随着他身体的重量下压，“刺啦”一声，裙摆被撕开了一道小小的口子，上面还沾满了黑乎乎的泥水，原本精致漂亮的裙子，瞬间变得狼狈不堪。

“啊！我的裙子！”少女低头看着自己身上沾满泥水、还破了一道口子的新裙子，眼睛瞬间红了，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉下来。她猛地转过身，双手叉腰，瞪着眼前这个穿着粗布劲装、一脸茫然的少年，声音里充满了愤怒，“哪里来的坏小子！本小姐的裙子啊！”

鹤零从地上爬起来，拍了拍身上的灰尘，看着少女身上被自己弄脏的裙子，脸上瞬间露出了愧疚的神色，手忙脚乱地道歉：“对、对不起！我不是故意的！我刚才没看清路，不小心撞到你了，还弄脏了你的裙子……”他一边说，一边伸手想要去帮少女擦拭裙摆上的泥水，却被少女一把推开。

“别碰我！”少女气得脸颊通红，她指着自己的裙子，声音提高了几分，“这是我为了今天的重要事情特意做的新裙子！花了我好多钱！你一句没看清路就完了？”

周围的行人听到两人的争执声，纷纷停下脚步，围了过来，对着鹤零指指点点。

“这小子看起来是乡下来的，怎么这么莽撞，居然敢弄脏这位小姐的裙子。”

“是啊，看这位小姐的穿着和背上的弓，应该是城里有头有脸的人家的孩子，得罪了她，这小子怕是在风岚城待不下去了。”

“你看他穿的那样，估计连城里的路都认不全，还敢在这里乱跑。”

听到周围人的议论声，鹤零的脸颊瞬间涨得通红，他低着头，双手紧紧地攥着拳头，心里既愧疚又委屈。他从小在鹤洲长大，那里的人都淳朴善良，遇到事情都会互相帮忙，从来没有过这样被人围观议论的经历。他知道自己做错了，却不知道该怎么弥补，只能不停地道歉：“对不起，对不起……我真的不是故意的，你说吧，要我怎么做才能弥补你？我、我身上没多少钱，但是我可以帮你干活，或者……或者我把我的剑卖给你？”

说着，鹤零就要去解腰间的铁剑，那是舅父留给她的遗物，是他最重要的东西，可他知道，自己必须为自己的莽撞负责。

少女看着鹤零真诚又笨拙的样子，心里的怒火消了几分。她注意到鹤零腰间的铁剑虽然老旧，却被擦拭得锃亮，剑鞘上的磨损痕迹，一看就是常年使用、精心保养的结果。她从小接触的都是精致华丽的武器，还是第一次见到有人把一把这么老旧的铁剑当成宝贝，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶。

“谁要你的破剑。”少女哼了一声，虽然心里还有些生气，但也知道眼前这个少年不是故意的，只是太过莽撞了，“算了，看你也不是故意的，这次就饶了你。不过，你以后走路给我小心点，别再这么莽莽撞撞的了！”

听到少女愿意原谅自己，鹤零瞬间松了一口气，脸上露出了灿烂的笑容，像雨后的阳光一样温暖：“太谢谢你了！你真是个好人！我以后走路一定会小心的，再也不会撞到人了！”

看着鹤零灿烂的笑容，少女的脸颊微微一红，她别过脸，掩饰自己的尴尬，问道：“你是第一次来风岚城吧？看你的样子，不像是咱们桦洲的人。”

“嗯！”鹤零用力地点了点头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“我是从鹤洲来的，这是我第一次离开鹤洲，也是第一次来这么大的城市。我舅父把我培养成了一名剑士，他说，想要成为真正厉害的剑士，就必须来风岚城的勇者协会，成为一名勇者，去讨伐冥族和妖族，守护大陆的和平。”

“勇者协会？”少女眼睛一亮，看着鹤零，眼神里带着一丝惊讶，“你也是要去勇者协会报名的？”

“是啊！”鹤零点了点头，一脸期待地说，“我听说勇者协会是咱们人族最厉害的组织，里面有很多厉害的勇者，只要成为勇者，就能得到圣族的赏赐，还能赚钱改善我故乡的生活。你呢？你也是要去勇者协会吗？”

“当然了。”少女骄傲地扬起下巴，指了指自己背上的长弓，“我是一名弓手，我要去勇者协会报名，成为一名真正的勇者，打破那些人‘女弓手不如男弓手’的偏见，证明我们女生也能成为厉害的勇者！”

看着少女骄傲又自信的样子，鹤零心里充满了敬佩：“你好厉害啊！居然是一名弓手，还是女生，我从来没见过女弓手呢！”

少女被鹤零夸得有些不好意思，她轻咳了一声，说道：“我叫莫塔莉，你叫什么名字？”

“我叫鹤零！”鹤零笑着说道，露出了两颗洁白的小虎牙。

“鹤零，听起来倒是挺简单的。”莫塔莉点了点头，“既然我们都是要去勇者协会，那不如一起走吧，我带你去，免得你等会儿又迷路了，再撞到别人。”

“好啊好啊！”鹤零连忙点头，脸上露出了感激的笑容，“太谢谢你了，莫塔莉！你真是个好人！”

莫塔莉看着鹤零一脸感激的样子，心里有些无奈，这小子虽然莽撞了点，但人倒是挺真诚的。她转身朝着街道深处走去，鹤零连忙跟在她的身后，好奇地打量着周围的一切。

街道两旁的商铺里摆放着各种各样的物件，有闪烁着灵光的武器，有色彩艳丽的布料，还有散发着香气的糕点。鹤零的眼睛都看直了，时不时地停下脚步，想要凑近看个仔细，却被莫塔莉一把拉走。

“别在这里耽误时间了，勇者协会下午还有考核，去晚了就赶不上了。”莫塔莉无奈地说道。

“哦，好。”鹤零连忙点头，依依不舍地跟着莫塔莉往前走，心里却暗暗记下了这些新奇的物件，想着等以后成为了勇者，赚到了钱，一定要买一些回去，给故乡的小伙伴们看看。

两人走了大约半个时辰，终于来到了勇者协会的门口。勇者协会的建筑格外宏伟，是一座由白色大理石建造的宫殿式建筑，高达十几米，屋顶是金色的，在阳光下泛着耀眼的光芒。建筑的正中央，悬挂着一块巨大的牌匾，上面用金色的字体写着“勇者协会”四个大字，字体苍劲有力，透着一股威严的气息。

门口站着两名穿着银色铠甲的守卫，他们身材高大，眼神锐利，浑身透着一股生人勿近的气息，腰间配着锋利的长剑，时刻警惕地注视着周围的动静。

“哇！这就是勇者协会吗？好壮观啊！”鹤零仰着头，看着眼前宏伟的建筑，眼睛里充满了震撼与向往。

莫塔莉看着鹤零没见过世面的样子，无奈地摇了摇头：“走吧，我们进去报名。”

两人刚走到门口，就被守卫拦了下来：“请出示你们的身份证明，或者报名推荐信。”

莫塔莉从随身携带的背包里拿出一张精致的卡片，递给守卫：“这是我的身份证明。

守卫接过卡片，仔细地看了看，然后点了点头，把卡片还给莫塔莉：“请进。”

接着，守卫看向鹤零，眼神里带着一丝审视：“你呢？你的身份证明和推荐信呢？”

鹤零愣了一下，挠了挠头，一脸茫然地问道：“身份证明？推荐信？什么是身份证明和推荐信啊？”

听到鹤零的话，守卫的眼神里闪过一丝不屑，他上下打量着鹤零，说道：“你连身份证明和推荐信都没有？那你不能进去。勇者协会可不是什么阿猫阿狗都能进的地方。”

“为什么不能进去？”鹤零皱起眉头，脸上露出了不解的神色，“我是来报名成为勇者的，我舅父说，只要有实力，就能成为勇者，不需要什么身份证明和推荐信。”

“你舅父说的？”守卫嗤笑一声，“你舅父是谁啊？在这里，我说不能进，就是不能进！赶紧滚开，别在这里耽误我们的时间。”

“你怎么能这么说话！”鹤零的脸色瞬间沉了下来，他握紧了腰间的铁剑，眼神里闪过一丝倔强，“我是真的想来报名成为勇者的，我有实力，我可以证明给你看！”

“证明？”守卫不屑地笑了笑，“就你这乡下来的野小子，还想证明自己有实力？我看你还是赶紧回你的鹤洲去吧，别在这里丢人现眼了。”

“你！”鹤零气得脸颊通红，他猛地拔出腰间的铁剑，想要和守卫理论，却被莫塔莉一把拉住了。

“别冲动！”莫塔莉压低声音说道，“这里是勇者协会，不能在这里闹事。没有身份证明和推荐信，确实不能进去报名，不过，我有办法。”

说着，莫塔莉从背包里拿出另一张卡片，递给守卫，说道：“这是我父亲的推荐信，你看一下。这位鹤零是我的朋友，他确实有实力，只是从小在鹤洲长大，没有身份证明和推荐信，还请你通融一下。”

守卫接过莫塔莉递过来的推荐信，仔细地看了看，眼神里的不屑瞬间消失了，取而代之的是敬畏。他连忙把推荐信还给莫塔莉，恭敬地说道：“原来是长老的推荐信，失敬失敬。既然是您的朋友，那自然是可以进去的。两位请进。”

说着，守卫侧身让开了道路，恭敬地看着两人走进勇者协会。

鹤零跟着莫塔莉走进勇者协会，心里充满了感激：“莫塔莉，太谢谢你了，如果不是你，我根本进不来。”

“没什么。”莫塔莉摆了摆手，“我只是举手之劳而已，不过，你以后可得注意点，在这里，没有身份和背景，是很难立足的。”

鹤零点了点头，把莫塔莉的话记在了心里。他打量着勇者协会内部的环境，只见大厅里宽敞明亮，地面铺着光滑的大理石，墙壁上挂着许多勇者的画像，画像上的勇者们个个英姿飒爽，眼神锐利，透着一股无畏的气息。大厅里摆放着许多桌椅，不少人坐在桌椅旁，有的在填写报名表，有的在互相交流着修炼心得，还有的在等待着考核。

“我们先去报名处填写报名表吧，填完报名表之后，就可以参加下午的考核了。”莫塔莉说道。

“好。”鹤零点了点头，跟着莫塔莉朝着报名处走去。

报名处设在大厅的角落，那里有一个长长的柜台，柜台后面坐着几名穿着制服的工作人员。莫塔莉走到柜台前，向工作人员要了两张报名表，然后递给鹤零一张：“你按照上面的要求填写，有什么不懂的可以问我。”

鹤零接过报名表，看着上面的文字，眉头微微皱了起来。他从小在鹤洲长大，那里的人大多不识字，舅父也只是教他练剑和一些基本的生存技巧，并没有教他读书写字。看着报名表上密密麻麻的文字，鹤零的脸上露出了为难的神色。

莫塔莉注意到鹤零的神色，心里顿时明白了过来，她笑着说道：“怎么？不会写字？”

鹤零不好意思地低下了头，点了点头：“嗯，我从小在鹤洲长大，没有学过读书写字。”

“没关系，我教你。”莫塔莉说着，拿起笔，耐心地教鹤零填写报名表，“你看，这里要写你的名字，鹤零，对吧？然后这里要写你的年龄，16岁，种族是人族，职业是剑士……”

“好了，报名表已经交上去了，我们现在去那边等考核吧。”莫塔莉指着大厅中央的休息区说道。

两人刚走到休息区，就听到不远处传来一阵争吵声。

“你凭什么说我没有实力？我可是花了很多钱才买到这个报名资格的，你居然说我通不过考核？”一个穿着华丽长袍的胖子，正对着一个穿着银色锦袍的少年大声嚷嚷着，脸上充满了愤怒。

“花钱买到的报名资格，也改变不了你实力低下的事实。”银色锦袍的少年微微抬着下巴，眼神里带着一丝不屑，语气冰冷地说道，“勇者协会选拔勇者，看的是实力，不是钱。像你这样的废物，就算报了名，也通不过考核，只会浪费大家的时间。”

“你！你敢骂我废物！”胖子气得浑身发抖，他伸出手指着银色锦袍的少年，“我告诉你，我父亲可是风岚城的富商，你要是敢得罪我，我让你在风岚城待不下去！”

“富商？”银色锦袍的少年嗤笑一声，“在我眼里，不过是一个满身铜臭的暴发户而已。你父亲的那点势力，在我家族面前，根本不值一提。”

鹤零看到这一幕，以为银色锦袍的少年在欺负那个胖子，心里顿时升起一股正义感。他从小在鹤洲长大，最看不惯的就是欺负弱小的人。他猛地握紧了腰间的铁剑，快步朝着两人走了过去，大声说道：“喂！你怎么能这么欺负人！就算他实力低下，你也不能这么说他！”

银色锦袍的少年转过身，看着眼前这个穿着粗布劲装、一脸怒气的少年，眼神里闪过一丝疑惑，随即又露出了不屑的神色：“我欺负他？你哪只眼睛看到我欺负他了？是他自己实力低下，还想靠着花钱走后门进入勇者协会，我不过是实话实说而已。”

莫塔莉也连忙跟了过来，她拉了拉鹤零的胳膊，小声说道：“鹤零，你别冲动，可能是误会。”

“误会？”鹤零皱起眉头，看着莫塔莉，“他明明就是在欺负那个人，怎么会是误会呢？”

那个穿着华丽长袍的胖子，看到有人为自己出头，心里顿时有了底气，他对着鹤零说道：“这位小兄弟，你说得对，他就是在欺负我！你一定要帮我教训他！”

银色锦袍的少年看着胖子嚣张的样子，眼神里的冰冷更甚，他冷冷地说道：“怎么？找不到理由，就想找帮手了？就凭他这个乡下来的野小子，也想教训我？”

“你说谁是乡下来的野小子！”鹤零气得脸色通红，他猛地拔出腰间的铁剑，指着银色锦袍的少年，“我告诉你，我虽然是乡下来的，但我有实力，我不怕你！”

周围的人听到两人的争执声，纷纷围了过来，对着两人指指点点。

“这小子是谁啊？居然敢和那位少爷叫板。”

“是啊，那位少爷可是风岚城顶尖贵族家族的小少爷，势力强大得很，这小子怕是要倒霉了。”

“你看他穿的那样，估计是乡下来的，不知道那位少爷的厉害。”

莫塔莉听到周围人的议论声，心里顿时咯噔一下。她知道那位少爷的家族，那是风岚城最顶尖的贵族家族之一，势力覆盖桦洲与烨洲，就连她的家族，也要给几分面子。眼前这个银色锦袍的少年，居然是那个家族的小少爷，这下麻烦了。

莫塔莉连忙拉住鹤零，小声说道：“鹤零，快把剑收起来！他是咱们风岚城最厉害的贵族家族的小少爷，我们惹不起他！”

“贵族又怎么样？”鹤零愣了一下，虽然不知道对方的家族有多厉害，但看着周围人敬畏的眼神，他也能猜到几分。但他心里的正义感，让他不愿意就这样退缩，他依旧握着铁剑，看着银色锦袍的少年，说道：“就算他是贵族，也不能欺负人！”

银色锦袍的少年看着鹤零倔强的样子，眼神里闪过一丝惊讶，随即又露出了一丝玩味的笑容：“哦？有意思，居然还有人敢在我面前说这样的话。你叫什么名字？来自哪里？”

“我叫鹤零，来自鹤洲！”鹤零挺直了腰板，大声说道，眼神里充满了倔强。

银色锦袍的少年上下打量着鹤零，注意到他腰间的老旧铁剑，以及他身上那股不服输的韧劲，眼神里的不屑渐渐消失了，取而代之的是一丝认可：“鹤洲来的？难怪这么莽撞。不过，你倒是有几分勇气，不像某些人，只会靠着家族的势力和金钱耀武扬威。”

说着，银色锦袍的少年看向那个穿着华丽长袍的胖子，眼神里带着一丝冰冷：“你要是有他一半的勇气，也不会靠着花钱走后门进入勇者协会了。现在，给我滚，别在这里丢人现眼。”

胖子看着银色锦袍的少年冰冷的眼神，心里顿时充满了恐惧，他再也不敢嚣张了，连忙低着头，灰溜溜地跑了。

看到胖子跑了，鹤零愣了一下，有些不解地看着银色锦袍的少年：“你……你不是在欺负他吗？”

“欺负他？”银色锦袍的少年嗤笑一声，“我只是在提醒他，勇者协会不是他这种靠花钱走后门就能进的地方。勇者的使命是讨伐冥族和妖族，守护大陆的和平，需要的是真正有实力、有勇气的人，而不是他这种只会挥霍金钱的废物。”

鹤零看着少年真诚的眼神，又想到刚才胖子嚣张的样子，心里顿时明白了过来，原来自己真的误会了。他脸上瞬间露出了愧疚的神色，连忙把铁剑收起来，低着头，说道：“对、对不起，我刚才误会你了，我以为你在欺负他。”

银色锦袍的少年看着鹤零愧疚的样子，心里的那点不快也消失了，他摆了摆手，说道：“没关系，看你也是个正直的人，只是太过莽撞了。以后遇到事情，先弄清楚真相，再动手也不迟。”

“嗯，我知道了，谢谢你。”鹤零抬起头，看着银色锦袍的少年，脸上露出了真诚的笑容。

这时，广播响起，

“请各位选拔者入场！”

初