第二天，千茯苓在前往内城政务厅的路上，听到了一个令人心惊的消息——之前那个疤脸偷渡客男人，死了。

消息在深海城的底层人鱼间快速传播，带着恐惧和一丝病态的兴奋。

“听说了吗？那个胆大包天、袭击公主殿下的外城暴徒，被公主亲手抓住了！”

“何止抓住？公主殿下震怒，直接把他……吃了！我有个亲戚在宫殿当差，亲眼看见的，血把偏殿都染红了！”

“活该！敢伤公主殿下……”

“不过公主殿下好像眼睛受了伤，一直蒙着纱布……”

千茯苓听着这些议论，心中凛然。那个男人实力不弱，竟然就这么死了，还被……吃了。美人鱼公主的凶残，远超她之前的想象。这也让她更加警惕——自己同样伤了公主的眼睛，还拿走了她的“血泪”，绝对是不死不休的仇恨。

她不知道的是，在深海城另一个角落，晓铃乐正平静地看着手中一张新获得的、盖着公主私印的“深海证”。证件的由来，政务厅的记录上写的是“协助缉拿袭击公主重犯有功，特此嘉奖”。那个“重犯”，自然就是疤脸男人。

晓铃乐将证件收好，脸上没有任何表情，转身消失在巷道深处。

千茯苓小心翼翼地靠近内城政务厅所在区域。那是一栋由白色珊瑚和发光珍珠建成的气派建筑，门口有精锐守卫站岗。

她躲在远处一处破败的珊瑚丛后观察，心渐渐沉了下去——政务厅门口最显眼的告示栏上，贴着的正是那张悬赏她的通缉令！画像清晰，罪名明确，悬赏金额高得吓人。几个守卫不时将审视的目光投向过往的每一个人鱼。

直接过去，无异于自投罗网。

一整天，千茯苓都在躲避不断增加的巡逻守卫中度过。她利用对地形的熟悉和元素掌控制造的一些小混乱，一次次险之又险地避开搜查。但这样躲藏不是办法，时间在一分一秒流逝。

夜晚降临，距离七天期限结束，只剩下最后一个白天。

千茯苓藏身在一处废弃的贝壳屋中，疲惫地靠墙坐下。断臂处传来持续不断的麻痒和刺痛，新生的血肉骨骼在缓慢生长，但这过程消耗巨大，让她更加虚弱。

“要结束了吗……”她看着外面逐渐暗淡的磷光，心中涌起一丝不甘。拿到了“血泪”，凑齐了珍珠，却卡在了最后一步——无法换取那张该死的“深海证”。难道真的要困死在这个副本里？或者，像那个疤脸男人一样，成为公主的食物？

不。还有最后一天，还有机会。

她低头看了看自己空荡荡的左袖，一个冒险的计划在脑中成形。

第七天，清晨。

千茯苓找到一些坚韧的海草和从沉船里翻出的破旧布料。她用右手和牙齿配合，费力地将这些材料缠绕、包裹在自己头部和上半身，尤其是左肩断臂处，做了厚厚的掩饰，只露出眼睛和下半张脸。她又从海底捞起一些淤泥和暗色的海藻汁，涂抹在裸露的皮肤和鱼尾鳞片上，让原本干净的模样变得脏污不堪，像个真正的、挣扎求生的底层难民。

做完这些，她深吸一口气，抱着那个装有365颗珍珠的大贝壳，朝着政务厅游去。

心跳得很快，但她强迫自己保持平稳的速度，微微弓着背，显得卑微而疲惫。

政务厅门口，守卫依然在严格盘查。轮到千茯苓时，守卫狐疑地打量着她这副包裹严实、脏兮兮的样子。

“干什么的？”一个守卫用长矛拦住她。

“大、大人……我来换……换深海证……”千茯苓压低声音，带着畏缩和期盼，将怀里的贝壳往前递了递，打开一条缝，露出里面堆积的珍珠。

守卫看到那么多珍珠，眼睛亮了一下，但随即更加怀疑：“这么多珍珠？哪来的？把脸露出来！”

千茯苓身体微微一僵，但还是慢慢抬手，将遮脸的布料往下拉了拉，露出涂得脏污的下半张脸和脖子，眼睛依旧低垂着。

守卫凑近看了看，又瞄了一眼旁边告示栏上的通缉令——画上的人干净清秀，眼神凌厉。眼前这个，脏得看不出原貌，眼神怯懦，左肩虽然鼓鼓囊囊包裹着，但看不出是不是断臂。而且，通缉犯还敢大摇大摆来政务厅？

也许是哪个走了狗屎运挖到珍珠矿的难民？守卫心里嘀咕。

“进去吧，右转第一个窗口。”守卫挥了挥手，注意力已经被后面排队的人吸引。

千茯苓心中暗松半口气，连忙抱着贝壳，低着头快步走进政务厅。

换证的流程比她想象中简单。窗口后的官员只是清点了珍珠数量，确认是365颗，便在一张特制的、闪着微光的鱼皮纸上盖了章，递给了她。

“深海证，拿好。从现在起，你就是深海城的正式居民了，享受内城居住权和基础福利。下一个！”

千茯苓用有些颤抖的右手接过那张轻飘飘却重如千斤的鱼皮纸。入手微凉，上面有奇异的力量波动。

拿到了……终于！

她将证件小心收好，转身就想快速离开这个危险的地方。

然而，就在她即将踏出政务厅大门的瞬间——

一股冰冷刺骨的视线，牢牢锁定了她！

政务厅二楼延伸出的华丽露台上，不知何时出现了一道身影。她穿着宝蓝色的长裙，脸上蒙着一层轻纱，但那双透过纱布依然能感受到的、充满恨意的眼睛，正死死盯着千茯苓。

是美人鱼公主！她竟然在这里！

尽管千茯苓包裹严实，改变了姿态，但公主似乎凭着某种直觉或者对伤害自己之人的特殊感应，认出了她！尤其是当公主的目光落在千茯苓那包裹得异常厚实、但隐约能看出不自然形状的左肩时，她的呼吸明显急促起来。

“是……你！”公主的声音因为愤怒和旧伤而沙哑颤抖，她猛地抬手指向千茯苓，“抓住她！那个袭击我的罪犯！别让她跑了！”

门口的守卫先是一愣，随即反应过来，长矛瞬间对准了千茯苓！

大厅里一阵骚动。

千茯苓没有任何犹豫，转身就朝政务厅侧面的窗户冲去！同时右手向后一挥，一股强劲的水流凭空生成，冲向追来的守卫，将他们冲得东倒西歪。

“拦住她！格杀勿论！”公主尖声下令。

更多的守卫从四面八方涌来。

千茯苓撞破窗户，冲到了外面的街道上。她拼命摆动鱼尾，朝着记忆中外城的方向疾游。但伤势和连日的消耗让她的速度大打折扣，身后的追兵越来越近。

“你逃不掉的！”公主的声音如同跗骨之蛆，透过水波传来，“抓不住，就给我把她驱逐到最深最黑暗的放逐海沟！”

放逐海沟……那是比死亡更可怕的归宿，据说通往永恒黑暗和扭曲怪物的巢穴。

守卫们分成两路，一路继续紧追，另一路试图从侧面包抄。

千茯苓的呼吸越来越急促，眼前阵阵发黑。断臂处的伤口因为剧烈运动似乎又要裂开。