第五卷 白鹿原（田明兰鹿兆海）16

她弯腰把地上的布鞋捡起来，仔细拍了拍上面的灰土，双手捧着递还给贺氏。

“婶子，这鞋做得真好看。鸳鸯绣得活灵活现的，我在日本见过不少好绣工，都没您这手艺好。”

她的声音又软又甜，不像是被骂了，倒像是真心实意来讨教的。

贺氏愣了一下。她今天是来吵架的，准备好了满肚子更难听的话，对方不接招她反倒有点不会了。

“你、你少拍马屁！我问你，你以后还见不见我家兆海？”

田明兰把布鞋轻轻塞回贺氏手里，垂着眼睛，声音放得更软了：“婶子，兆海哥是个好青年，他帮我染坊搬布、修织机，帮了我很多忙。我心里感激他，可从来不敢耽误他念书。他自己也争气，在军校成绩好得很，上回写信回来还说被教官表扬了呢。婶子，您养了个好儿子，我只有佩服的份儿。”

这话说得漂亮极了。

既没有承认跟鹿兆海有什么，又夸了鹿兆海有出息，顺带还夸了贺氏教子有方。

院子里几个女工都忍不住点头，这姑娘说话真是滴水不漏。

贺氏的脸色变了又变。她今天来是打定了主意要给田明兰一个下马威，可人家姑娘全程笑脸相迎、好话说尽，她想发火都找不到由头。

这种感觉就像一拳打在棉花上，浑身的劲儿全被卸掉了。

“哼，说得好听。”

贺氏把布鞋揣回怀里，语气虽然还是硬邦邦的，但音量已经降了不少。

“我告诉你，就算你有本事开染坊挣钱，在我眼里也算不得什么。鹿家的媳妇得是正派人家的姑娘，不是什么妖精。”

这话就难听了。田明兰的手指在袖子里攥紧了一下，然后松开。

“婶子说的是，我一定好好做人。”

她笑着把贺氏送到院子门口，还帮她撩开门帘。

贺氏带着几个婆子走了。走到巷口的时候，她回头看了一眼染坊的大门，嘴里嘟囔了一句：“这丫头，不好对付。”

染坊院子里，女工们面面相觑，不知道该说什么。

田明兰在院子里站了一会儿，脸上的笑容一点点淡了下去。她走到染缸旁边，拿起木棍慢慢地搅着染料。

靛蓝的汁液在缸里打着旋，一圈一圈的，像是要把什么情绪都搅进去。

田福贤走过来，低声问：“没事吧？”

“没事。”

田明兰把木棍搁下，拍了拍手上的染料。

“大伯，鹿家婶子这趟来不是她自己的主意。她一个妇道人家，不会无缘无故上门闹事。这背后一定有人撺掇。”

“你是说白嘉轩？”

田明兰没有回答。她抬头看了看原上的天空，天很蓝，云很白，跟画一样。

可画底下暗流涌动，每个人都在算计，每个人都在站队。

贺氏这趟来不过是个信号，白鹿原上的老规矩开始对她这个外来者发力了。

贺氏闹染坊的事，不到半天就传遍了整个白鹿原。

在白鹿原上，没有什么比两家儿女的闲话传得更快了。

吃午饭的时候，贺家坊的婆娘们蹲在井边洗衣裳，已经把这件事翻来覆去嚼了好几遍。

有人说贺氏骂得对，田家那丫头整天涂脂抹粉的在染坊里招摇，一看就不是正经人家的姑娘；

也有人说贺氏不讲理，人家田明兰凭本事挣钱，又没偷又没抢，凭什么骂人家妖精；

还有几个嘴碎的婆娘凑在一起咬耳朵，说贺氏这趟去闹其实是鹿子霖的意思，鹿子霖跟白嘉轩喝了两次酒了，谁知道两个老东西在酒桌上商量了啥。

这话传到田明兰耳朵里的时候，她正在染坊后院的棚子里做色牢度测试。

她把改良过的染料涂在白布上，等干了之后放进碱水里反复搓洗，然后对着光看布面有没有褪色。

这是四川那批货的最后一道测试，通过了就可以批量生产。

听到女工传话的时候，她手里的布正举到一半。

“明兰姐，外头都在说鹿家婶子是被白嘉轩挑唆的。”

女工小声说：“说白嘉轩想让鹿家跟田家翻脸，好断了你的帮手。”

田明兰把布放在桌上，用铅笔在实验记录上写下一行数据，然后才开口：“不用管外头说什么，把手头的活干好就行。”

她的语气很平淡，可心里已经把这条线索理清楚了。

白嘉轩的酒不是白喝的。

他跟鹿子霖喝了两次酒，第一次是在她染坊接了一万块大洋订单之后，第二次是在白灵贴标语闹出事之后。

第一次喝酒，白嘉轩是想拉鹿家一起对付她；第二次喝酒，是给鹿子霖施压，让他表态。

贺氏这趟来闹，很可能就是鹿子霖给白嘉轩的表态，他没直接拦着鹿兆海，但也没拦着贺氏，等于默许了。

但鹿子霖这个老狐狸不会把宝全押在白嘉轩身上。

他让贺氏来闹是一回事，自己出不出面是另一回事。

只要鹿子霖不亲自站出来反对，鹿兆海那边就还有余地。

就在白鹿原上流言蜚语最热闹的时候，鹿兆海从保定军校回来了。

他是请了假回来的。

军校的课程紧得很，平时根本不许学生离校，他写了好几封信给教官，说自己家里有急事，教官才勉强批了五天假。

从保定到白鹿原，火车转骡车折腾了两天一夜，他连口气都没歇，下了骡车就直奔染坊。

可他还没走到染坊门口，就被他娘贺氏堵在了巷口。

“站住！”

贺氏像个门神一样挡在路中间，脸上的表情比秋天的风还冷。

“你往哪儿去？”

“娘，我去染坊。”

鹿兆海老老实实地说。

“去什么染坊！回家去！”

贺氏一把拽住他的胳膊。

“你知不知道那个女人是什么人？开染坊、抛头露面、跟男人谈生意，全原的人都在戳她脊梁骨！你一个正经读书人跟她混在一起，你不要脸面，你爹还要，鹿家还要！”

鹿兆海被他娘拽着往回走，心里又急又气，可他是孝子，从小到大没有顶撞过爹娘，他不能像白灵那样跟家里翻脸。

他被拽回家，坐在堂屋里，贺氏把门一关，跟他从晌午念叨到天黑，把田明兰从头到脚数落了个遍。

说她不守妇道，说她妖精做派，说她一个姑娘家开染坊天天跟男人打交道不成体统，说鹿家的媳妇必须是正正经经的庄户人家女儿，不能是这种妖里妖气的东西。

鹿兆海从头到尾没有回嘴。