第五卷 白鹿原（田明兰鹿兆海）12

白鹿原的八月中旬，天气热到了一个顶点。

地里的棉花已经收了大半，剩下的一些晚棉还在开花，粉的白的花瓣在太阳底下蔫蔫地垂着。

原上的蝉叫得声嘶力竭，从早叫到晚，叫得人心烦意乱。

田明兰的染坊里却是一派热火朝天的景象。

新砌的四口大缸全装满了染料，六个长工加上八个女工，从早忙到晚，连喝口水的工夫都紧巴巴的。

染出来的布一匹一匹地往外运，骡车队隔天就来一趟，把明兰蓝运到西安城、渭南、咸阳，最远的一批甚至被一个山西布商订走了，说要运到太原去卖。

田福贤这些天走路都快不沾地了。

他那个自行车骑得更欢了，后座上捆着田明兰给他买的新皮包，车把上挂着一串西安城带回来的点心，见了谁都乐呵呵地打招呼，连白鹿仓看大门的老头都能分到一块甑糕。

可白家那边就没这么好过了。

白嘉轩的扎花机房这个月的活计又掉了两成。

往年这个时候，十里八乡的棉花都在他这儿扎，院子里的棉花堆得跟小山似的，长工们三班倒都忙不过来。

今年倒好，棉花堆还没往年一半高，长工们闲得在院子里蹲着抽烟袋锅子。

白孝文急得像热锅上的蚂蚁，跟他爹提了好几回，说要降价抢生意。

白嘉轩都没答应。他说了一句话：“田家能开染坊，咱也能开。她染布，咱也染。”

白孝文一开始没明白他爹的意思，后来才回过味来，白嘉轩这是要在染布这一块跟田家打擂台。

白家的优势是手里有扎花机房，棉花从扎到纺一条龙，要是再加上染布这个环节，就不用把半成品卖给田家了。

白嘉轩不是坐以待毙的人，他能在原上当二十年族长，靠的就是这股子不服输的劲儿。

可想法是好想法，落到实操上就难了。

白家没有会染布的人，更没有人懂田明兰那些日本带回来的药水配方。

白嘉轩让白孝文去西安城请了两个老染匠回来，可染出来的布往田家的布旁边一摆，连白孝文自己都觉得寒碜。

那布颜色发乌，手感粗糙，洗两遍就掉色。这样的布别说卖到西安城了，就是在原上都不一定有人要。

白嘉轩看着那两块摆在一起的布，沉默了很久。

然后把烟袋锅子往石桌上一磕，说了句：“请鹿子霖来喝酒。”

鹿子霖这几天也在琢磨白嘉轩的心思。

上回喝酒的时候白嘉轩提过两家联手的事，话是说得热络，可后来就没下文了。

鹿子霖知道白嘉轩的性子，这人不会轻易开口求人，一旦开口，一定是被逼到了墙角。

现在田家染坊如日中天，白家的扎花生意一天不如一天，白嘉轩肯定是坐不住了。

果然，白孝文来请他喝酒的时候，鹿子霖心里就有了数。

他换了身干净衣裳，揣着烟袋锅子出了门。

晚上的酒局还是在白家堂屋里。

方桌上摆着四碟小菜、一壶烧酒、两副杯筷。

白嘉轩亲自给鹿子霖倒酒，鹿子霖端着酒杯等他说正事。

“子霖哥，我也不跟你绕弯子了。”

白嘉轩开门见山道：“田家那丫头的染坊越开越大，白家的扎花生意被挤得够呛。我打算也开个染坊，跟他们打擂台。”

鹿子霖小眼睛里闪过一丝意外，他以为白嘉轩会继续谈两家的亲事，没想到他上来就说要开染坊。

“开染坊？你有染布的手艺？”

“没有，手艺可以学，人可以从外面请。关键不在手艺，在棉花。田家染坊的棉花都是从咱原上收的，我白家要是卡住棉花的货源，她拿什么染布？”

鹿子霖的脸色微微变了一下。

白嘉轩这话说得不假，田家染坊虽然生意红火，可棉花货源确实捏在别人手里。田家自己在原上没有地，种不了棉花，全靠从各家各户收。

要是白嘉轩以族长的身份发话，让原上的棉农不往田家送棉花，那田家的染坊就真的要断粮了。

“嘉轩，你这样做是不是太绝了？”

鹿子霖放下酒杯，语气里带着几分试探。

“田福贤好歹也是总乡约，你要是明着卡他侄女的货源，他闹到县里去，你也不好收场。”

白嘉轩摇了摇头：“不用明着卡。我只需要跟几家大的棉农打个招呼，让他们把好棉花先给我白家挑，剩下的再给田家。这在原上是合规矩的，白家的扎花机房开了这么多年，老主顾先紧着我，谁能说什么？”

鹿子霖心里咯噔一下。

白嘉轩这一招确实够狠，不跟你正面冲突，就用原上的老规矩和老交情慢慢勒紧你的脖子，让你有苦说不出。

田明兰再精明，毕竟是个外来丫头，在原上的人脉和根基跟白嘉轩比起来差远了。

白嘉轩当族长二十年，谁家办红白喜事都请他坐主位，谁家有纠纷都找他评理，这份人情账不是几个月就能还完的。

“那你叫我来，是想……”

鹿子霖拖长了声音，小眼睛紧紧盯着白嘉轩。

“子霖哥，咱俩是一根绳上的蚂蚱。”

白嘉轩端着酒杯，眼神诚恳。

“你家兆海跟田家丫头走得近，全原都看在眼里。要是你这个时候站出来帮田家说话，那咱俩这点交情就真没法处了。我今天叫你过来，不是求你帮忙，是跟你通个气，我要做的事，你别拦着。”

鹿子霖端起酒杯抿了一口酒，心里飞快地转着念头。

白嘉轩这是在给他施压，表面上说是通气，实际上就是让他站队。

站在白嘉轩这边，就意味着要约束鹿兆海，不让他跟田家走得太近；站在田家那边，就等于跟白嘉轩撕破脸。

这事不好办。

田家有钱有前景，鹿兆海又对田明兰死心塌地，鹿子霖打心眼里不想坏这门亲事。

可白嘉轩在原上的根基太深了，跟他翻脸，鹿家往后在原上的日子也不一定好过。

“嘉轩，你说的我都明白。”

鹿子霖放下酒杯，笑眯眯地打了个哈哈。

“不过兆海那孩子你也知道，性子倔得很。他看上的姑娘，我这个当爹的说话不一定好使。这样吧，我回去探探他的口风，至于其他的事，咱哥俩慢慢商量。”

白嘉轩看着鹿子霖的笑脸，知道这老狐狸在打太极。

他也不急，端起酒杯跟鹿子霖碰了一下：“行，那就慢慢商量。”