第五卷 白鹿原（田明兰鹿兆海）9

可有人笑就有人愁。

白嘉轩最近的日子不好过。

白家的扎花机房这个月少了将近四成的活计，张村、贺家坊、李家沟的老主顾们像是商量好了似的，一股脑全把棉花往田家染坊送。

白孝文急得嘴上起了好几个燎泡，天天在他爹跟前念叨，说再这么下去扎花机房就得关门了。

白嘉轩始终没说什么狠话。

他还是每天早起扫院子、喂牲口、端着茶碗坐在老槐树底下，脸上的表情跟平时没什么两样。

可鹿子霖知道，白嘉轩这人越是沉得住气，心里头的算计就越深。

他在原上当族长这么多年，靠的不是嗓门大，是能忍能等能布局。

当年他跟鹿子霖争族长的时候，鹿子霖使了多少招数，白嘉轩全忍下来了，最后靠着一个公道的名声，硬是把族长之位坐稳了二十年。

这样的人，不可能眼睁睁看着田家把他碗里的肉夹走。

二拇指这件事，最早是从贺家坊传出来的。

二拇指不是真名，是外号。

这人姓胡，在家排行老二，因为右手大拇指旁边多长了一根小指头，原上人就叫他二拇指。

胡家在贺家坊算不得大户，但也薄有田产，几代单传到了二拇指这一辈，偏偏他身子不行，娶了三房媳妇都没生出个一儿半女来。

原上的郎中都看遍了，连西安城的洋人大夫都去瞧过，最后都摇头，说他是先天不足。

在原上，生不出娃是天大的事。

断了香火，就是断了祖宗的血脉，死了都没脸进祖坟。

二拇指为这事愁白了头，最后一咬牙，决定走那条见不得人的路，借子。

借子这件事在白鹿原上不是秘密。

谁家男人不行，又不能让外人知道，就得悄悄找一个可靠的人来帮忙。

这个帮忙的人必须是外乡人，完事拿钱走人，这辈子不再踏进白鹿原半步，这样才能保住两家的脸面。

白嘉轩当族长这些年，经手过好几桩这样的事。

他有一套自己的章法：找的人必须是远处来的短工，身体要好，嘴要严，价钱要公道。

事情办完了，他亲自送人出原，再给一笔封口费，这件事就当没发生过。

可二拇指这回事，偏偏出了岔子。

问题出在帮忙的人身上。

二拇指托白嘉轩找了个湖北来的短工，姓刘，三十出头，人高马大，在贺家坊帮人盖房子。

白嘉轩把这事安排得妥妥当当，该给的钱给了，该说的话说了，刘短工满口答应，说办完事就走。

可谁知道这个刘短工是个混账东西，事办完了不但没走，反而赖在贺家坊不走了，还趁着夜色又摸进了二拇指媳妇的屋里。

这一来就坏了事。

二拇指发现了，当场就跟刘短工动了手。

两个人从屋里打到院里，从院里打到街上，全贺家坊的人都听见了动静。

二拇指虽然身子弱，可豁出命去打，硬是把刘短工打跑了。

可这事也瞒不住了，整个贺家坊都知道了二拇指借子的事，还知道他找的人是个混账，把他媳妇给祸害了。

二拇指的媳妇羞得差点上吊，被邻居救了下来。

二拇指自己更是没脸见人，把自个儿关在屋里三天没出门。

事情传到白嘉轩耳朵里的时候，他只是皱了皱眉，说了句知道了。

在他看来，借子这事本来就是丑事，闹大了对谁都没好处。

他派人把二拇指叫到家里，安抚了几句，又给了几块大洋，让他先回贺家坊把日子过下去，等风头过了再说。

可白嘉轩没想到的是，这件事会传到白灵耳朵里。

白灵这姑娘，天生就有一股子管闲事的劲头。

她在西安念新学，学了一脑子妇女解放和破除封建的新思想，一回到原上就看什么都不顺眼。

这回听说贺家坊有个女人因为借子的事差点上吊，当场就炸了。

她跑到贺家坊去找二拇指的媳妇，问清楚了事情的来龙去脉，然后回到原上就开始写标语，什么“打倒封建礼教”“妇女解放不是空话”“借子是男人的耻辱”。

这些标语贴满了白鹿仓的墙，还贴到了白嘉轩家门口。

白嘉轩看见那些标语的时候，脸上的表情终于变了。

他把白灵叫到堂屋里，关上门，父女俩说了什么没人知道，只知道白灵出来的时候眼睛红红的，咬着嘴唇一声不吭。

可她第二天照样出去贴标语，一个字都没少。

这事在原上传开了。

有人说白灵做得对，借子这种丑事就该揭出来让大家看看；更多的人摇头叹气，说白灵一个女娃娃管这些事干啥，丢的是白家的脸面。

白嘉轩当了这么多年族长，管的就是原上的风化，结果自己的女儿带头闹事，这不是打他的脸吗？

就在这个时候，田明兰听到了一个消息，白灵贴出去的标语里，有一条写着二拇指背后的黑手，没有指名道姓，但原上的人都看得出来，那是在影射白嘉轩。

因为在白鹿原上，能替人安排借子的，只有族长。

田明兰放下手里的账本，靠在椅背上，脑子里飞快地盘算着。

白灵这是自己往枪口上撞。借子这事在原上虽然是丑事，可它背后牵扯的不止白嘉轩一个人，凡是托白嘉轩办过这事的人家，都不希望这件事被翻出来。

白灵以为自己在替女人说话，可她不知道，在原上，香火比女人的命重要得多。

她这一闹，得罪的不光是白嘉轩，还有那些靠借子续了香火的人家。

“明兰姐！”

说曹操曹操到。白灵从染坊门口探进半个身子，脸上带着笑，好像前几天来找茬的那个人不是她一样。

田明兰放下铅笔，抬头看她：“哟，白灵妹妹来了？进来坐。”

白灵走进染坊，东看看西看看，最后在账本前头站住了。

她的目光扫过账本上那一排排数字，眼神里闪过一丝复杂的东西，说不清是羡慕还是不服气。

“明兰姐，我有事找你。”

白灵把一份传单放在桌上。

“这是我和几个同学写的倡议书，关于妇女解放的。你看你染坊里这么多女工，你能不能把这个贴到墙上，让大家也学学？”