而此时的奉天军营，朱传武正在经历他军旅生涯的第一次重大抉择。
营部办公室里，张得标扔给他一份文件。
“看看吧。”
朱传武接过，是份调令。
奉天讲武堂秋季班招生，各部队推荐优秀士兵入学，学制一年，毕业后授少尉衔。
“讲武堂？”
朱传武愣住了。
他听说过这个地方，是东北军的军官摇篮，张大帅亲自督办，能进去的都是精英。
张得标看着他道：“咱们营有两个名额，我想推荐你去。”
朱传武喉咙发干：“长官，我……我识字不多……”
张得标点了点桌上的成绩单，说道：“所以才让你去，你这几个月，训练刻苦，进步快，剿匪立了功，还跟着刘师爷学文化。最重要的是，你肯动脑子，上次剿匪，要不是你建议分兵包抄，咱们得多死好几个兄弟。”
他顿了顿：“讲武堂要的不光是能打仗的，还要会带兵的。我看你有这个潜质。”
朱传武握着调令，手有些抖。讲武堂……少尉……这意味着什么？意味着他能更快地晋升，更快地掌握权力，更快地……有能力保护想保护的人。
可他走了，家里怎么办？菜馆怎么办？沈小姐怎么办？
张得标皱眉道：“犹豫啥？多少人挤破头想进讲武堂，你倒好，还犹豫？”
朱传武咬牙道：“长官，我……我能写封信回家商量商量吗？”
张得标看了他一会儿，叹口气：“行。给你三天时间。三天后，给我答复。”
朱传武回到营房，连夜写信。
他先写给爹娘，说了讲武堂的事，问家里的意见。
又写给沈清澜，这次他写了很多，把几个月憋在心里的话都倒了出来。
“沈小姐，俺知道您总说俺该走自己的路。可这条路越走越远，俺心里越没底。讲武堂是好机会，可俺走了，家里有事咋办？您有事咋办？俺在奉天，鞭长莫及……”
写到这里，他停了笔。
这话太直白了。他撕了信纸，重写。
“沈小姐，奉天讲武堂招生，张管带推荐了俺。机会难得，但俺放心不下家中。不知哈尔滨近来可安好？菜馆生意如何？周叔伤势可愈？盼复。”
他把两封信一起寄出，然后开始了漫长的等待。
三天时间，像三年一样长。
栓子看出他心神不宁：“传武哥，你要是去了讲武堂，是不是就成军官了？”
“嗯。”
“那多好啊！当军官，穿皮鞋，挎手枪，多威风！”
朱传武苦笑。他要的不是威风。
第三天傍晚，回信来了。只有一封，是沈清澜的。
信很简短：“机会难得，务必把握。家中一切安好，勿念。周叔伤势渐愈，菜馆照常经营。潘五爷之事已有应对，不必担心。望专心学业，早日成才。沈清澜。”
朱传武反复看了几遍，确认只有这些。
爹娘没回信。是没收到？还是……出什么事了？
他心里像猫抓一样。当晚，他去找张得标。
“长官，俺想去讲武堂。但走之前，俺想回趟哈尔滨。”
张得标皱眉：“讲武堂八月开学，现在都七月底了。你来回一趟，少说五六天，赶不上报道。”
“俺就回去一天，看看家里。看完马上回来。”
张得标看着他通红的眼睛，沉默良久：“行。我给你两天假。但记住了，就两天。超了时辰，按逃兵论处！”
“谢谢长官！”
朱传武连夜收拾东西。栓子帮他打背包：“传武哥，你真要回去啊？这一路可不近。”
“必须回。”
朱传武把匕首插进腰带。
“不亲眼看看，俺不安心。”
第二天天没亮，他就出了军营，直奔火车站。
哈尔滨，道外区。
潘五爷的报复比预想的来得快。
先是税务司又来了，这次不是查账，是直接封店，说有人举报菜馆使用发霉变质食材，危害公众健康。
朱开山据理力争，可对方拿出几张照片，上面确实是发霉的肉和菜，背景是山东菜馆的后厨。
朱传文急得冒汗。
“这……这不是我们的！我们的食材都是当天进的，不可能发霉！”
“证据确凿，还有什么好说的？”
带队的税吏冷笑：“封店！停业整顿！什么时候整改好了，什么时候再来申请开业！”
封条贴上了大门。
接着是房东上门，说要涨房租，从每月二十块大洋涨到五十块。
朱开山咬牙答应，可房东又说，有人出了更高的价，要买下这铺面。
房东搓着手：“朱老板，对不住了，人家出一千大洋买我这铺子，我……我实在没法不卖。”
这是要赶尽杀绝。
朱开山回到济世堂后院，他们一家暂时搬到了这里。
文他娘急得病倒了，那文挺着大肚子照顾她，鲜儿里外忙活。
沈清澜从外面回来，脸色很不好看。
她把一叠资料扔在桌上。
“查清楚了，照片是潘五爷的人买通咱们的伙计拍的，用的根本不是咱们的食材。房东那边，也是潘五爷在背后捣鬼。”
“那咋办？”
朱传文快哭了。
沈清澜竖起手指。
“有两条路，第一，硬扛。我找伊万诺夫施压，让税务司撤销封条。但潘五爷在道外经营多年，关系盘根错节，不一定管用。”
“第二条呢？”
沈清澜看着她：“以退为进，菜馆暂时关门，咱们搬到道里区去。我在那边有处房产，可以给你们用。道里是俄国人势力范围，潘五爷的手伸不了那么长。”
朱开山沉默。
搬家？意味着认输。可硬扛？拿什么扛？
那文轻声说：“爹，咱们搬吧，留得青山在，不怕没柴烧。等孩子生了，等二弟在奉天站稳了，咱们再杀回来。”
文他娘躺在床上，虚弱地说：“听那文的……搬吧……俺们老骨头无所谓，可孩子……孩子不能出事……”
朱开山看着一家人，眼圈红了。
他这辈子，从没这么憋屈过。
他咬牙道：“好，搬。”
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