夜深了，济世堂后院厢房里，周老四疼得睡不着，小声呻吟。
沈清澜守在旁边，给他换了次药。
“沈大夫……”
周老四睁开没受伤的那只眼睛。
“俺……俺有个事，想托付你。”
“您说。”
老汉颤巍巍从怀里摸出那个褪色的布包，正是上次差点被抢走的那个。
他一层层打开，里面不是一张纸，而是厚厚一叠，足有十几页，每页都写满了字，画着图。
周老四声音哽咽道：“这是俺周家祖传的酱肉方子，全在这儿了，从选料到火候，从老汤养护到香料配比，一点没藏私。俺儿子没了，这手艺不能断在俺手里。”
他把布包塞进沈清澜手里：“你交给传文。那孩子实诚，肯下功夫，俺信他。”
沈清澜握着那叠发黄的纸，感觉有千斤重：“周叔，这太贵重了……”
周老四闭上眼睛：“再贵重，也是给人用的，沈大夫，这世道，好东西得传给对的人。不然……不然就真没了。”
沈清澜沉默良久，重重点头：“我替传文谢谢您。”
她收起方子，给周老四掖好被角，吹熄油灯，退出房间。
院子里，月光如洗。
沈清澜站在丁香树下，仰头看着夜空。
系统光幕自动浮现：【触发隐藏任务：保护并传承“周氏酱肉秘方”。任务描述：确保秘方安全传承至朱传文手中，并在哈尔滨发扬光大。】
【任务奖励：积分+300，解锁“传统技艺保护”模块。】
【提示：秘方若落入潘五爷或松井次郎手中，将导致严重后果。】
沈清澜关闭光幕，握紧了手里的布包。
她忽然想起传武行，那个年轻人现在在奉天军营里，也在为守护什么而拼命。
他们都在各自的战场上战斗。
而她，得守好哈尔滨这个战场。
潘五爷，松井次郎……来吧。
我等着。
周老四遇袭的第三天，潘五爷的人找上门了。
来的是个穿绸衫的瘦高个，自称姓孙，是潘五爷的账房先生。
他带着两个跟班，大摇大摆走进山东菜馆，正是晌午客满的时候。
“哪位是朱老板？”
孙账房环视一圈，声音不大，却让满堂的喧闹静了下来。
朱开山从后厨出来，在围裙上擦了擦手：“我就是。有何贵干？”
“奉五爷之命，来跟朱老板谈笔生意。”
孙账房从袖中取出一张纸。
“五爷看中了你们酱牛肉的方子，出价五百大洋。朱老板意下如何？”
五百大洋，在哈尔滨能买下一处不错的宅院。满堂客人都倒吸一口凉气。
朱开山却眼皮都没抬：“不卖。”
孙账房脸色一沉：“朱老板可想清楚了？五爷的脾气，道上都知道。”
朱开山解下围裙，说道：“俺的脾气，你们可能不知道，方子是别人传给我们朱家的，不是拿来卖的物件。别说五百大洋，五千、五万，也不卖。”
孙账房冷笑：“好，好，既然朱老板敬酒不吃，那咱们就走着瞧。”
他转身要走，朱开山忽然开口：“等等。”
孙账房回头。
朱开山一字一句道：“回去告诉潘五爷，有种就明刀明枪来，别玩阴的。再敢动周老四一根汗毛，俺老朱拼了这条命，也跟他没完！”
孙账房脸色变了变，甩袖而去。
满堂寂静。半晌，才有人低声议论：
“老朱这回惹大麻烦了……”
“潘五爷那是什么人？手底下几十号打手，跟俄国人日本人都有交情……”
“唉，可惜了，好好的生意……”
那文挺着肚子走过来，轻声说：“爹，咱们……”
“该干啥干啥。”
朱开山重新系上围裙。
“天塌不下来。”
话虽这么说，可当天下午，客人就少了一半。
到了晚上，只有两三桌熟客敢来。
打烊后，一家人围坐在堂屋，气氛凝重。
“爹，咱们要不要……”
朱传文憋了半天，才开口：“要不要去找沈大夫商量商量？”
朱开山抽着烟道：“商量啥？沈大夫帮咱们够多了。这次的事，咱们自己扛。”
文他娘急道：“你扛得了吗？潘五爷那是啥人？杀人不眨眼的！”
“那咋办？把方子交出去？”
朱开山敲敲烟袋锅。
“俺老朱活了五十多年，还没干过这种没屁眼的事！”
正吵着，门外传来敲门声。鲜儿去开门，是陈默。
“朱大叔，小姐让我来送个东西。”
陈默递过来一个布包。
朱开山打开，里面是一把崭新的驳壳枪，还有两匣子弹。
陈默压低声音：“小姐说，这枪您收好，以防万一，另外，伊万诺夫中尉那边已经知道了，他说会派人暗中照应。但潘五爷在道外势力太大，明面上不好动。”
朱开山摸着冰冷的枪身，沉默良久：“替俺谢谢沈大夫。”
陈默走了。
朱开山把枪收进怀里，沉甸甸的。
“爹，您真要用这个？”
朱传文声音发颤。
朱开山看了儿子一眼：“备着，传文，你记住了，这世道，有时候你不狠，别人就对你狠。但枪这东西，能不用尽量不用。用了，就是不死不休。”
夜里，朱开山一个人坐在院里磨刀。
月光照在刀刃上，反射出森冷的光。
文他娘出来，坐在他身边。
“当家的，你说传武在奉天，知道家里的事不？”
“不知道也好。”
朱开山磨刀的手顿了顿。
“那孩子性子烈，知道了非得跑回来不可。”
文他娘抹眼睛：“俺这心里老是慌，传武在那边打仗，家里又惹上这种事……”
“慌啥？”
朱开山放下磨刀石。
“咱们老朱家，从山东到关东，啥风浪没见过？挺过去，就是一片天。挺不过去……”
他没说完，但文他娘懂。
挺不过去，大不了就是一条命。
老夫老妻在月光下坐了很久，直到更夫敲过三更，才回屋休息。
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