朱开山走过来，拍拍他的肩：“到了队伍上，听长官的话，别逞强。枪子儿不长眼，活着回来。”
“爹，我记住了。”
朱传文递过来一个布包：“这里头是酱牛肉，你路上吃。”
那文从怀里掏出个小荷包：“二弟，这是我去庙里求的平安符，你带着。”
鲜儿红着眼圈，递上一双新纳的鞋：“二哥，路上远，鞋要穿好。”
朱传武一一接过，抱在怀里，沉甸甸的。
“我走了。”
他转身，大步走出院子。没回头。
不是不想，是不敢。
走到街口时，他停住了。
济世堂就在前面，门还关着，沈小姐应该还没起。
他想去道个别，可脚像钉在地上，挪不动。
最后，他朝着济世堂的方向，深深鞠了一躬。
然后转身，朝火车站走去。
晨雾中的哈尔滨渐渐苏醒。卖早点的摊子支起来了，挑水的汉子走过青石板路，俄国教堂的钟声敲响。
朱传武走在这些熟悉又陌生的街巷里，忽然觉得，这座他待了一年多的城市，原来这么让人不舍。
但他没停下脚步。
奉天在东南方，四百里路。
他买了最便宜的车票，坐在硬座车厢里，周围是各色各样的人。
有逃荒的、做生意的、投亲的，还有几个和他一样去当兵的年轻人。
车开了，哈尔滨在车窗外后退，越来越小，最后消失在晨雾里。
朱传武握紧了怀里的包袱。
沈小姐，爹，娘，大哥，大嫂，鲜儿，周叔，陈叔……
等我回来。
等我变强了，回来。
奉天城比哈尔滨更大，更乱。
日本人更多，街上随处可见太阳旗。
新军的招兵处在日本人控制的铁路附属地边上，门口果然挂着蓝旗，两个穿着旧式军装的卫兵无精打采地站着。
朱传武报了沈清澜的名字，卫兵进去通报。
不多时，一个四十出头、留着八字胡的军官走出来。
“你就是朱传武？沈小姐介绍来的？”
“是，长官。”
军官打量他几眼：“身板还行。叫什么名字？”
“朱传武。”
“多大了？”
“二十一。”
“识不识字？”
“认得一些。”
军官点点头：“跟我来。”
招兵处里头是个小院，摆着几张桌子，几个文书在登记。
院子角落里堆着些破烂的军装和绑腿。
军官姓张，叫张得标，是个管带。
他把朱传武带到一间厢房，关上门。
“沈小姐信里说了，让你来我这儿。”
张得标倒了杯水给他。
“但我丑话说在前头，军中有军中的规矩。你既然是沈家托付来的，我会照应，可该吃的苦、该受的罪，一点不会少。”
朱传武挺直腰杆：“我不怕吃苦。”
张得标拍拍他，说道：“好，明天一早，跟新兵一起出发去北大营。到了那儿，先训三个月。三个月后，考核过了，才算正式入编。”
他顿了顿：“饷银每月四块大洋，管吃住。打仗有补贴，伤残有抚恤——当然，抚恤那玩意儿，能不能到手看命。”
朱传武点头：“我明白。”
张得标看他一眼：“你为啥来当兵？”
朱传武沉默片刻：“想学本事，想护着家里人。”
“倒是实在。”
张得标笑了笑。
“行，去领衣裳被褥，今天就在这儿住下。记住，到了军营，少说多看。不该问的别问，不该管的别管。”
“是。”
领回来的军装是旧的，袖口磨得发亮，还有股霉味。
被褥又薄又硬。可朱传武没挑剔，在厢房大通铺上找了个位置，把包袱枕在头下，闭上了眼睛。
这一夜，他睡得不安稳。
梦里一会儿是沈清澜在灯下教他认药的样子，一会儿是独眼龙狞笑的脸，一会儿是爹娘站在菜馆门口目送他远行。
天还没亮，哨子就响了。
“新兵集合！出发！”
朱传武一骨碌爬起来，跟着人群往外跑。
院子里已经站了七八十个年轻人，高的矮的胖的瘦的，脸上都带着茫然和不安。
张得标站在台阶上，扫视一圈：“从今天起，你们就是兵了！是兵，就得守军纪！听命令！我让你们往东，你们不能往西！我让你们冲锋，你们不能后退！听明白没有！”
“明白……”
稀稀拉拉的声音。
“没吃饭吗？大声点！”
“明白！”
“出发！”
队伍走出招兵处，穿过奉天清晨的街道。
路人侧目，有人指指点点，有人摇头叹气。
朱传武挺直腰杆，目不斜视。
北大营在奉天城北，是一片老营房。
灰扑扑的砖墙，铁丝网，瞭望塔。门口站着持枪的卫兵，眼神冰冷。
进了营门，先剃头。
剃头匠手法粗暴，一推子下去，头发簌簌落下。
朱传武摸了摸光溜溜的脑袋，有点不习惯。
接着是领装备，一支老旧的汉阳造步枪，枪托都裂了缝；一条武装带，一个水壶，一双草鞋。
“枪就是你们的命！”
教官是个黑脸汉子，嗓门震天。
“丢了枪，军法处置！现在，检查枪支！”
朱传武学着别人的样子，笨拙地拉开枪栓。里面锈迹斑斑，还有股油味。
“从今天起，你们要学的第一件事，就是擦枪！”
教官示范。
“枪要擦得能照出人影！子弹要数得清清楚楚！听明白没有！”
“明白！”
训练开始了。
站军姿，一站就是一个时辰。
三月的奉天，风还刺骨，朱传武脚冻得发麻，可一动不敢动。
走队列，左转右转，齐步正步。他手脚不协调，常出错，被教官踹了好几脚。
最累的是体能。
早上天不亮就起来跑操，绕着营房跑十里地。
朱传武在逃荒路上练出的脚力，勉强能跟上。
可到了拼刺刀、练射击，他就跟不上了。
“手腕要稳！眼睛要准！”
教官呵斥道：“你这样的，上了战场就是送死！”
朱传武咬牙，一遍遍练。
虎口磨破了，结痂了，又磨破。肩膀被枪托撞得青紫。
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