周崇礼知道，今天这场戏，唱不下去了。
他深吸一口气，勉强挤出个笑：“看来是场误会。沈小姐的账目清清楚楚，没有问题。商务局会发文澄清，还济世堂清白。”
沈清澜微微欠身。
“那就多谢周局长了，不过，我还有一事要问，药行会联名诬告，险些毁了济世堂百年声誉，这事该怎么算？”
周崇礼额头冒汗：“这个……这个……”
“诬告反坐，是自古的道理。”
沈清澜环视那几个药行掌柜。
“几位既然敢联名，就该担得起后果。从今天起，济世堂与诸位，再无生意往来。诸位好自为之。”
说完，她转身就走。
朱传武和鲜儿赶紧跟上。陈默指挥人把箱子重新抬上马车。
走出商务局时，外头的阳光正好。
沈清澜站在台阶上，深深吸了口气，身子却晃了一下。
“小姐！”
朱传武一把扶住她。
入手很轻，她的手臂纤细得不像话。朱传武心里一紧，这三天，她几乎没怎么合眼。
“没事。”
沈清澜站稳，轻轻抽回手臂。
“就是有点累。回去吧。”
马车上，她靠在车厢壁上，闭着眼睛，脸色苍白得吓人。
朱传武想说什么，可又不知该说什么，只是紧紧盯着她，生怕她再有什么不舒服。
鲜儿小声问：“二哥，小姐她……”
朱传武低声道：“她累着了，回去让她好好歇歇。”
回到济世堂，沈清澜直接回了房。
朱传武站在她房门外，听着里头没动静，心里七上八下的。
墨竹端着热水过来：“朱兄弟，你去歇着吧。小姐有我呢。”
“她没事吧？”
墨竹叹了口气道：“就是累的，这三天，小姐总共睡了不到六个时辰。铁打的人也扛不住啊。”
朱传武咬咬牙，转身去了厨房。
他记得沈小姐教过他一道药膳方子，黄芪炖乌鸡，最是补气养神。他让厨娘杀了只乌鸡，照着方子，一样一样下料，守在灶台前，看着火候。
炖了整整两个时辰，汤色澄黄，香气四溢。
朱传武盛了一碗，小心翼翼地端到沈清澜房门口。
敲了敲门，里头传来微弱的声音：“进。”
沈清澜已经起来了，换了身家常的月白旗袍，她头发松松挽着，正坐在书桌前看信。
见朱传武进来，她放下信：“怎么了？”
“小姐，喝点汤。”
朱传武把碗放在桌上，笑着说道：“这是黄芪炖乌鸡，补气的。”
沈清澜愣了愣，抬头看他。
年轻人的脸上还沾着灶灰，眼神里满是担心，双手紧张地搓着衣角。
她心里微微一暖，唇角不自觉勾起：“你炖的？”
朱传武点头道：“嗯，按您教过的方子。您尝尝，看味道对不对。”
沈清澜端起碗，小口小口地喝。
汤很鲜，火候正好，黄芪的香气融在汤里，不浓不淡。
她放下碗道：“很好喝，谢谢。”
朱传武松了口气，咧嘴笑了：“那您多喝点。锅里还有，我让墨竹姐温着。”
他转身要走，沈清澜叫住他：“等等。”
她从抽屉里取出个小瓷瓶：“这个你拿着。三天没好好休息，你也累了。睡前吃一粒，能睡得好些。”
朱传武接过瓷瓶，掌心还残留着她手指的温度。他心里涌起一股说不清道不明的情绪，像是有什么东西在胸口轻轻撞了一下。
“谢……谢谢小姐。”
沈清澜又拿起信道：“去吧，晚上不用过来了，好好歇着。”
朱传武退出房间，轻轻带上门。
他站在走廊里，攥着那个小瓷瓶，掌心微微发烫。
脑海里全是她刚才喝汤时的样子，睫毛低垂，嘴唇沾着汤水，在灯光下泛着温润的光。
他心里忽然慌了一下，这种情绪不对劲。
他用力摇摇头，快步回了自己房间。
鲜儿正在院里晾衣裳，看见他，笑着打招呼：“二哥，小姐喝汤了吗？”
“喝了。”
“那就好。”
鲜儿甩了甩手上的水。
“二哥，你真细心。我就想不到给小姐炖汤。”
朱传武脸一热，含糊应了声，钻进屋里。
他躺在炕上，手里还攥着那个瓷瓶。
闭上眼睛，沈清澜的样子就在眼前晃，她站在商务局台阶上挺直的脊背，她喝汤时低垂的睫毛，她教他认药时专注的眼神……
乱了，全乱了。
朱传武翻了个身，把脸埋进枕头里。他是个粗人，大字不识几个，要不是沈小姐收留，现在还不知道在哪儿刨食呢。
他有什么资格……有什么资格想那些乱七八糟的？
可心不听话。它跳得很快，像要从嗓子眼里蹦出来。
接下来的几天，济世堂恢复了往日的平静。
商务局发了澄清公文，药行会那几个掌柜灰溜溜地不再提联名的事。
松井药房也安静了，松井次郎好些天没露面。
鲜儿学得很快。
她已经能独立抓一些简单的方子，账目也理得清清楚楚。
沈清澜对她很满意，开始教她一些基础的医理。
这天下午，沈清澜出诊回来，脸色不太好看。
“小姐，怎么了？”
朱传武迎上去。
沈清澜摘下披肩。
“刚才去给俄国领事夫人看病，听见些风声，松井次郎没死心。他在奉天活动得很厉害，好像快要拿下关东军那笔订单了。”
“那咱们……”
沈清澜语气坚决。
“咱们不掺和，但我担心，他会用别的法子逼我就范。”
正说着，陈默急匆匆进来：“小姐，出事了。”
“说。”
陈默脸色铁青道：“咱们往奉天发的两车药材，在长春被扣了，说是违禁品，要全部没收。”
“哪两车？”
“一车三七，一车黄连，都是上等货，值八百大洋。”
沈清澜冷笑：“终于出手了。扣车的是什么人？”
“长春税务司的，但听押车的老刘说，现场有日本人。”
“明白了。”
沈清澜走到书桌前，铺开信纸。
“给奉天分号的掌柜写信，让他想办法疏通。另外传武，你跑一趟长春。”
朱传武一愣：“我？”
“你带着济世堂的凭证，还有我的亲笔信，去见税务司的人。”
沈清澜看着他，问道：“你敢不敢？”
“当然敢！”
朱传武挺直腰杆。
沈清澜提笔写信。
“好，你记住，态度要硬，道理要讲，但别跟人起冲突。咱们占着理，不怕他们。”
她写好信，盖上私章，递给朱传武：“明天一早就出发，陈叔，你派两个人跟着。”
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