第二天一早，鲜儿已经能下炕了。
她换上文他娘的旧衣裳，梳洗得干干净净，只是眼睛还肿着。
文他娘拉着她的手：“闺女，往后就在家，等开春了，让你爹给你说门好亲事。”
鲜儿摇头：“干娘，我不想嫁人。我想学点本事。”
“学本事？”
文他娘愣了。
鲜儿眼神坚定。
“嗯，我想像沈大夫那样，能治病救人。”
这时沈清澜从屋里出来，听见这话，停下脚步。
鲜儿看见她，扑通跪下：“沈大夫，求您收留。我什么活都能干，也想学医。往后……往后能靠自己活着。”
沈清澜扶她起来，打量着她。
这姑娘眼神清亮，虽然憔悴，可眼底有股子倔劲儿，像石缝里钻出来的草。
“学医很苦。”
“我不怕苦。”
“要认字，要背书，要试药，还要见生死。”
“我都能学。”
沈清澜沉默片刻，点了点头：“好。等回了哈尔滨，你跟着我。”
鲜儿眼睛亮了：“谢谢沈大夫！”
朱传武站在一旁，看着这一幕，心里忽然踏实了许多。
鲜儿有了去处，大哥的婚事也算圆满，而沈小姐……还是那个沈小姐。
早饭后，沈清澜准备启程回哈尔滨。朱开山一家送到屯口。
老汉深深一揖。
“沈大夫，大恩不言谢，传武和鲜儿跟着您，俺放心。”
沈清澜回礼：“朱大叔客气。鲜儿姑娘既愿学医，我定倾囊相授。”
鲜儿拉着那文的手，眼圈又红了：“小姐，你保重，我……我在哈尔滨好好学，等学成了，回来看你。”
那文点头，从怀里掏出个小布包：“这个你拿着。里头是几块碎银子，路上用。”
“我不要……”
“拿着。”
那文塞进她手里。
“到了哈尔滨，听沈大夫的话，好好学。”
马车启动了。
朱传武回头看了一眼，爹娘大哥大嫂三弟站在屯口，在晨光中渐渐模糊。
他心里忽然有些怅然，又有些释然。
这趟回家，发生了太多事，可一切似乎都在朝着好的方向走。
沈清澜坐在他对面，闭目养神。
鲜儿坐在另一侧，紧紧抱着小包袱，眼睛望着窗外，眼神里有对未来的期盼，也有对过去的释然。
马车在官道上疾驰。
路边的积雪开始融化，露出底下黑褐色的土地。
关东的春天，真的要来了。
而在他们身后，放牛沟朱家院里，那文正帮着文他娘收拾碗筷。
这个昨天才过门的新媳妇，今天已经像在这个家生活了很久。
朱传文蹲在院角劈柴，一斧一斧，很用力。
朱开山抽着旱烟，望着南边的天空，久久不语。
文他娘走过来：“当家的，看啥呢？”
老汉吐出一口烟。
“看路，传武他们走的那条路。”
那条路通往哈尔滨，通往一个更大的世界，也通往未知的风雨。
但朱家的根，已经在这片黑土地上，越扎越深了。
回哈尔滨的路走了三天。
鲜儿很少说话，多数时候只是抱着小包袱望着窗外。
朱传武知道她心里还没缓过来，这些年的追寻，两千多里路，最后换来一声“干妹子”，任谁都需要时间消化。
只有沈清澜问起时，鲜儿才会低声说起这一路的经历。
她说得轻描淡写，可朱传武听得心惊肉跳。
一个姑娘家，和大哥失散后，孤身走两千多里，那是把脑袋别在裤腰带上闯过来的。
“和传文哥失散后、到了吉林地界，俺病了一场。”
鲜儿继续说：“烧得迷迷糊糊，倒在一户人家门口。那家老太太心善，收留了俺。俺在她家养了半个月，好了之后，给她家干了三个月活，挑水、劈柴、洗衣裳，算是还了恩情。”
“那你怎么又成了那文姑娘的丫头？”
沈清澜问。
鲜儿眼神黯了黯：“老太太的儿子不成器，赌输了钱，要把俺卖到窑子里去。俺连夜跑了，一路要饭到了长春，在长春城外，遇见了小姐……”
她顿了顿，声音低了下去：“小姐那时刚从京城出来，投奔关东的舅舅。她看俺可怜，就让俺跟着她。俺跟她说，俺要找人，找朱传文，小姐说，她舅舅在哈尔滨有些旧关系，可以帮俺打听……”
“所以你就跟着她去了靠山屯？”
鲜儿点头道：“嗯，小姐的舅舅家也败落了，靠几亩薄田过活。小姐到了那儿，她舅舅就张罗着给她说亲……说的是放牛沟朱家。俺当时还想着，等小姐成了亲，俺就继续去找传文哥……没想到……”
没想到朱家就是她要找的朱家，新娘子的丈夫，就是她找了七年的人。
马车里沉默了。
只有车轮碾过冻土的咯吱声，单调而沉闷。
沈清澜看着鲜儿，忽然问：“恨你大哥吗？”
鲜儿愣了愣，摇头：“不恨。乱世里，谁都不容易。传文哥以为俺死了，娶妻生子是正理，小姐……大嫂是个好人，她配得上传文哥。”
这话说得通透。
朱传武看着她，心里涌起一股敬意。
这姑娘吃过那么多苦，心里却没生出怨毒，反而能体谅别人的难处。
沈清澜轻声道：“到了哈尔滨，好好学，你有这份心性，一定能学出来。”
鲜儿重重点头，眼里有光。
第四天傍晚，马车驶进哈尔滨。
济世堂的招牌在暮色中泛着温润的光。
鲜儿跳下车，仰头看着那块黑底金字的匾额，眼神里满是敬畏。
“沈大夫，这就是您的药铺？”
沈清澜颔首道：“嗯，以后也是你的家。”
陈默迎出来，看见鲜儿，愣了一下。
朱传武简单介绍了，陈默点点头，对沈清澜低声道：“小姐，您不在这些天，松井次郎那边动作很大。”
“进屋说。”
书房里，煤油灯点起来了。
陈默将这几日的情况一一禀报。
松井次郎联合了哈尔滨药行会六家掌柜，联名向商务局递了状子，说济世堂“垄断优质药材渠道，哄抬药价，扰乱市场”。
商务局已经派人来问过两次话，都被陈默以东家不在搪塞过去了。
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