雍正二年的正月，是在漫天大雪与一道赐婚圣旨中开始的。
正月初三，养心殿颁旨：沛国公之女孟静娴，品貌端庄，指婚果郡王为侧福晋；甄氏表亲乔灵儿，温婉淑德，指婚果郡王为庶福晋。婚期定在二月二龙抬头。
圣旨传到寿康宫偏殿时，乔灵儿正随孙嬷嬷习《女训》。
她跪接圣旨，叩首谢恩，面上平静无波，仿佛这早在预料之中。
孙嬷嬷送走宣旨太监，回身看她：“姑娘倒沉得住气。”
乔灵儿垂眸。
乔灵儿“雷霆雨露，皆是君恩。灵儿不敢有怨。”
“不敢？”
孙嬷嬷走近两步，压低声音。
“老奴在宫中四十载，见过太多人。姑娘这样的……不多见。”
乔灵儿抬眼看她。
孙嬷嬷目光锐利：“姑娘可知，庶福晋与侧福晋，虽只一字之差，却是云泥之别？侧福晋可入玉牒，可掌府事，可诞育嫡子。庶福晋……说得好听是妾，说得难听，不过是个体面些的通房。”
这话说得直白刺耳。
乔灵儿却笑了。
乔灵儿“嬷嬷说得是。但灵儿以为，云泥之别不在名分，而在人心。”
孙嬷嬷眼神微动。
乔灵儿“王爷心中若真有灵儿，庶福晋也是妻；心中若无，便是正福晋又如何？况且，这旨意……未必是坏事。”
“哦？”
乔灵儿回身。
乔灵儿“嬷嬷细想，太后留灵儿在宫中‘学规矩’，皇上却急急下旨赐婚，婚期又定得这般近。这说明什么？”
孙嬷嬷沉吟：“说明……皇上想尽快了结此事？”
乔灵儿“不止。”
乔灵儿摇头。
乔灵儿“更说明，有人等不及了。”
她没明说，但孙嬷嬷听懂了——等不及的，是沛国公府，是华妃，是那些不愿看到果郡王与甄家走得太近的人。
皇上顺水推舟，既安抚了沛国公，又敲打了果郡王，还断了甄家的念想。
一箭三雕。
孙嬷嬷看着眼前这个不过十六岁的少女，心头第一次生出寒意。
这般心机，这般通透……若真入了王府，只怕要掀起风浪。
“姑娘既明白，便好自为之。”
孙嬷嬷不再多说，转身离开。
门关上后，乔灵儿走到妆台前，对镜自照。
镜中少女眉眼依旧精致，眼神却已不复初入京时的纯真。
她轻轻抚过镜面。
庶福晋……确实低了。
但低有低的好处，位置越低，越不易引人注目；
越不受重视，越有转圜余地。
况且，允礼欠她的，不止一个名分。
他会用别的来还。
赐婚圣旨传出，京城哗然。
果郡王娶侧福晋本不稀奇，稀奇的是同时纳庶福晋，且这庶福晋竟是甄嫔表妹，前些日子还因“私相授受”被太后软禁宫中。
一时间，流言蜚语甚嚣尘上。
有人说果郡王情深义重，宁可抗旨也不弃乔灵儿；
有人说皇上圣明，既全了兄弟情义，又全了天家颜面；
也有人说，这乔氏女手段了得，竟能逼得郡王与皇上各退一步。
沛国公府里，孟静娴砸了满屋瓷器。
她双目赤红，全无平日温婉模样。
孟静娴“庶福晋……她凭什么？父亲，您不是向皇上保证过，女儿必是正福晋么？”
沛国公孟珉面色阴沉：“正福晋之位空悬，皇上自有考量。你能以侧福晋之位入府，已是恩典。”
孟静娴凄然一笑。
孟静娴“恩典？与一个孤女同入府，她为庶，我为侧……传出去，女儿还有何颜面？！”
孟珉厉声呵斥。
“你住口！圣旨已下，岂容你置喙？你若有本事，入府后好生笼络郡王，早日诞下子嗣，到时便是扶正也未尝不可。”
孟静娴咬着唇，眼中泪光闪烁，却终究没再说话。
是啊，入了府，才是开始。
她倒要看看，那个乔灵儿，能得意几时。
正月十五，上元夜。
寿康宫早早挂了宫灯，太后却因染了风寒，早早歇下。
宫中嫔妃、皇子公主们皆赴乾清宫家宴，寿康宫反倒清静下来。
乔灵儿独自坐在偏殿窗前，看着远处乾清宫的灯火辉煌。
窗棂忽然轻响三声。
她心头一跳，起身开窗。
风雪中，一道身影翻窗而入，落地无声。
是允礼。
他穿着玄色夜行衣，肩头落满雪，脸色在烛光下有些苍白，眼中却燃着灼灼光亮。
乔灵儿压低声音。
乔灵儿“王爷？您怎么……”
允礼握住她的手，掌心滚烫。
甄衍“我来见你，灵儿，你……可怪我？”
乔灵儿看着他，眼中渐渐泛起水光。
乔灵儿“怪王爷什么？怪王爷为娶灵儿，宁可委屈自己另娶他人？还是怪王爷为保灵儿性命，接下那道旨意？”
她说着，眼泪滑落。
乔灵儿“灵儿不怪，灵儿……心疼。”
允礼心头大震，将她拥入怀中。
他的怀抱温暖而坚实，带着风雪的气息。
乔灵儿靠在他胸前，听着他急促的心跳，眼中泪水却止住了。
她轻声问。
乔灵儿“王爷，那日养心殿前，您跪了多久？”
允礼“四个时辰。”
乔灵儿“冷么？”
允礼将她搂得更紧。
允礼“不冷，想到你，便不冷了。”
乔灵儿闭了闭眼。
这个男人是真的爱她。
可惜，爱在皇权面前，太过脆弱。
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