三日后，她依旧告假去观音庙，依旧独自穿过竹林。
西山红叶亭已覆上白雪，红白相映，别有一番景致。
允礼站在亭中，左臂缠着绷带，脸色有些苍白，但精神尚好。
见乔灵儿来，他眼中漾开笑意。
“你来了。”
乔灵儿快步上前，眼中是真切的担忧。
“王爷的伤……”
“小伤而已，让你担心了。”
乔灵儿看着他苍白的脸，忽然红了眼眶。
“那日听说王爷遇袭，灵儿……灵儿彻夜未眠。”
这话七分真三分演。
允礼心头一暖，伸手想抚她的脸，却停在半空，转而拂去她肩头的落雪。
“我这不是好好的，倒是你，清减了些。”
乔灵儿垂眸，轻声道。
“王爷不在京中，灵儿总觉得少了什么。”
这话说得含蓄，却比直白的情话更动人。
允礼看着她低垂的侧脸，忽然道。
“围猎时，我一直在想你的话。”
“什么话？”
“你说，有些情意，未必要宣之于口，未必要结为连理，但我想了又想，觉得不对。”
乔灵儿抬眸。
雪光映着她清澈的眼眸，允礼一字一句道。
“情之所钟，本该坦荡。我允礼行事，向来无愧于心，若连心爱之人都不能正大光明地求娶，这郡王之位，要来何用？”
乔灵儿心头震动。
这男人比她想的更执着。
“王爷……”
“听我说完。”
允礼握住她的手，掌心温暖。
“我知道你的顾虑，知道甄家的处境，知道皇兄的猜忌，但这些，我会解决。”
他看着她的眼睛，郑重道。
“给我时间，待时机成熟，我定会风风光光地娶你进门。”
乔灵儿眼中泛起泪光，这次，是真的。
她声音哽咽。
“王爷何必如此，灵儿不值得……”
“值不值得，我说了算。”
允礼为她拭去泪珠，语气温柔却坚定。
“你只需信我。”
雪又下了起来，纷纷扬扬。
乔灵儿靠在他未受伤的右肩上，轻声问。
“王爷此次遇袭，可知是何人所为？”
允礼沉默片刻，才开口。
“似是流寇，但太过蹊跷。”
乔灵儿抬头看他，眼中满是担忧。
“王爷要小心，有些人，明着不敢动，暗地里却……”
允礼抚过她的发。
“我明白，你放心，我自有分寸。”
两人在亭中待到天色渐暗。
分别时，允礼从怀中取出一支白玉簪，簪头雕成梅花形状，玉质温润。
“围猎时得的和田玉，我亲手雕的。”
他为她簪上。
“见簪如见我。”
乔灵儿抚着发间的玉簪，轻声道。
“灵儿会日日戴着。”
她解下腰间那个茉莉香囊，系在允礼腰间。
“这个香囊，王爷也要随身带着。里面的香能宁神，对伤势愈合也好。”
“好。”
马车驶离西山时，乔灵儿回头望去。
允礼依旧站在亭中，雪落满肩，如一座玉雕。
她收回目光，眼中温情褪去，只剩下冷静的算计。
【情丝感知：允礼好感度+15，当前80/100】
【系统提示：关键剧情节点孟静娴登场倒计时：两个月】
乔灵儿抚着发间的玉簪，唇角微勾。
孟静娴？
那就看看，是谁先入谁的心。
马车穿过竹林时，她忽然叫停车夫。
“姑娘有何吩咐？”
乔灵儿掀开车帘，对那中年车夫道。
“替我查一个人。”
“谁？”
“沛国公府孟静娴，我要知道她的喜好和常去之处。”
车夫眼神微动：“姑娘这是……”
乔灵儿放下车帘。
“去吧，小心些，别让人察觉。”
“是。”
马车继续前行。
乔灵儿靠在车壁上，闭目养神。
沛国公府的赏梅宴，定在腊月初八。
帖子送到甄府时，沈氏拿着那张洒金帖沉吟良久。
沛国公孟家是开国功臣之后，虽无实权却地位超然。
这赏梅宴年年都办，但今年特意指明“请乔姑娘同来”，意味就深了。
“灵儿，你与沛国公府可有往来？”
沈氏问。
乔灵儿垂眸。
“从未有过。许是那日公主生辰宴上，孟家女眷也在席间。”
沈氏看了她一眼，终究没多说，只道。
“那便去吧。孟家老夫人最重规矩，你谨言慎行便是。”
腊月初八那日，雪后初霁。
乔灵儿穿了身浅碧色绣银丝缠枝梅的旗装，外罩月白狐裘斗篷。
发间簪着允礼所赠的白玉梅花簪，耳上配了同色玉坠，处处透着精致。
她刻意没戴华妃赏的珍珠，今日这场合，太过招摇便是蠢。
马车驶入沛国公府时，园中已有不少女眷。
孟家的梅园在京中颇负盛名，老梅虬枝，红梅似火，白梅如雪，暗香浮动。
乔灵儿跟在沈氏身后，低眉顺眼地向主位上的孟老夫人行礼。
“这便是甄家那位表小姐？”
孟老夫人已年过六旬，精神矍铄，打量乔灵儿的目光锐利而不失礼节。
“果然好模样。起来吧，今日不必拘礼。”
“谢老夫人。”
乔灵儿盈盈起身，退至沈氏身侧。
她能感觉到，周围许多目光落在自己身上。
其中一道尤为专注，来自孟老夫人身侧那位穿藕荷色衣裙的少女。
是孟静娴。
她约莫十六七岁，容貌清秀，气质温婉，典型的大家闺秀模样。
但那双看向乔灵儿的眼睛里，藏着掩饰不住的审视与……敌意。
乔灵儿心中了然，面上却只做不知，安静地听女眷们闲聊。
宴至中途，孟老夫人提议众人可随意游园赏梅。
沈氏被几位相熟的夫人拉去说话，乔灵儿独自走向园西一片白梅林。
白梅如雪，香气清冷。
她站在一株老梅下，仰头看花。
这个角度，恰好能让不远处凉亭里的人看清她侧脸。
方才她已瞥见，孟静娴与几位闺秀进了那亭子。
果然，不多时便有丫鬟过来。
“乔姑娘，我家小姐请您去亭中吃茶。”
乔灵儿随丫鬟走进凉亭。
亭中除了孟静娴，还有两位面生的闺秀，皆是官家小姐。
孟静娴笑容温婉。
“乔姑娘来了，快请坐。方才见姑娘独赏白梅，想是爱梅之人？”
“谈不上爱，只是觉得白梅清雅，合这雪景。”
乔灵儿轻声答，姿态恭谨。
一位穿桃红衣裳的小姐笑道。
“乔姑娘这身打扮也清雅，这玉簪似是上好的和田玉？很是精致，是在哪买的呢？”
乔灵儿抬手抚了抚发簪，眼中漾开温柔笑意。
“是，一位故人所赠。”
孟静娴眼神微动。
“故人？能赠这般玉簪，定是交情匪浅。”
乔灵儿垂眸，脸颊微红。
“是……一位恩人。”
她这含羞带怯的模样，已说明一切。
亭中几位小姐交换眼色，孟静娴握着茶杯的手指微微收紧。
另一位蓝衣小姐忽然道。
“听说乔姑娘擅舞？那日公主生辰宴上一舞，连皇上都夸赞呢。”
这话听着是夸，实则暗指她当众献艺，有失闺秀体统。
乔灵儿抬眼，眸光清澈。
“民女粗陋，不敢当‘擅舞’二字。那日是为贺公主芳辰，不得已献丑，若平日断不敢如此张扬。”
答得不卑不亢，既解释了缘由，又显谦逊。
孟静娴看着她，忽然问。
“乔姑娘来自江南，可曾听过苏州的梅园？”
乔灵儿柔声道。
“听过，但未曾去过，家父在世时曾说，苏州梅园以绿梅闻名，只可惜灵儿无缘得见。”
孟静娴微微一笑。
“绿梅确实稀罕，不过京中也有，果郡王府的别院就有一株百年绿梅，每年腊月开花，王爷常邀友人共赏。”
她顿了顿，看向乔灵儿。
“乔姑娘可曾见过？”
亭中静了一瞬。
乔灵儿心中冷笑，来了。
她抬眸，眼中恰到好处地露出一丝茫然。
“果郡王府？民女……未曾去过。”
这话半真半假。
她确实没去过王府，但西山红叶亭，可比王府别院私密得多。
孟静娴仔细观察她的神色，见她神情自然，眼中疑惑不似作伪，心中稍定，面上笑容更温和了些。
“那倒是可惜了。王爷最喜梅花，常说‘梅花香自苦寒来’，最是清贵不过。”
“王爷高见。”
乔灵儿轻声应和，心中却想，允礼确实喜梅，但他更爱竹。
这话孟静娴只怕是从别处听来的。
几人又闲聊片刻，乔灵儿始终低眉顺眼，答话谨慎。
直到丫鬟来请，说前厅戏台已开锣，众人才起身离开。
走出凉亭时，乔灵儿不小心踩到裙摆，身子一晃。
“小心！”
孟静娴下意识扶她。
乔灵儿站稳后忙道谢，袖中却滑落一方素帕，轻飘飘落在地上。
帕子角上，绣着一朵小小的茉莉。
孟静娴弯腰替她拾起，递还时目光在帕角茉莉上一顿，那绣工，她似乎在别处见过。
“谢孟小姐。”
乔灵儿接过帕子，匆匆收进袖中，脸颊微红，似有些慌乱。
这模样，更坐实了帕子有故事。
孟静娴看着她匆匆离去的背影，眼中闪过一丝疑 三日后，她依旧告假去观音庙，依旧独自穿过竹林。
西山红叶亭已覆上白雪，红白相映，别有一番景致。
允礼站在亭中，左臂缠着绷带，脸色有些苍白，但精神尚好。
见乔灵儿来，他眼中漾开笑意。
“你来了。”
乔灵儿快步上前，眼中是真切的担忧。
“王爷的伤……”
“小伤而已，让你担心了。”
乔灵儿看着他苍白的脸，忽然红了眼眶。
“那日听说王爷遇袭，灵儿……灵儿彻夜未眠。”
这话七分真三分演。
允礼心头一暖，伸手想抚她的脸，却停在半空，转而拂去她肩头的落雪。
“我这不是好好的，倒是你，清减了些。”
乔灵儿垂眸，轻声道。
“王爷不在京中，灵儿总觉得少了什么。”
这话说得含蓄，却比直白的情话更动人。
允礼看着她低垂的侧脸，忽然道。
“围猎时，我一直在想你的话。”
“什么话？”
“你说，有些情意，未必要宣之于口，未必要结为连理，但我想了又想，觉得不对。”
乔灵儿抬眸。
雪光映着她清澈的眼眸，允礼一字一句道。
“情之所钟，本该坦荡。我允礼行事，向来无愧于心，若连心爱之人都不能正大光明地求娶，这郡王之位，要来何用？”
乔灵儿心头震动。
这男人比她想的更执着。
“王爷……”
“听我说完。”
允礼握住她的手，掌心温暖。
“我知道你的顾虑，知道甄家的处境，知道皇兄的猜忌，但这些，我会解决。”
他看着她的眼睛，郑重道。
“给我时间，待时机成熟，我定会风风光光地娶你进门。”
乔灵儿眼中泛起泪光，这次，是真的。
她声音哽咽。
“王爷何必如此，灵儿不值得……”
“值不值得，我说了算。”
允礼为她拭去泪珠，语气温柔却坚定。
“你只需信我。”
雪又下了起来，纷纷扬扬。
乔灵儿靠在他未受伤的右肩上，轻声问。
“王爷此次遇袭，可知是何人所为？”
允礼沉默片刻，才开口。
“似是流寇，但太过蹊跷。”
乔灵儿抬头看他，眼中满是担忧。
“王爷要小心，有些人，明着不敢动，暗地里却……”
允礼抚过她的发。
“我明白，你放心，我自有分寸。”
两人在亭中待到天色渐暗。
分别时，允礼从怀中取出一支白玉簪，簪头雕成梅花形状，玉质温润。
“围猎时得的和田玉，我亲手雕的。”
他为她簪上。
“见簪如见我。”
乔灵儿抚着发间的玉簪，轻声道。
“灵儿会日日戴着。”
她解下腰间那个茉莉香囊，系在允礼腰间。
“这个香囊，王爷也要随身带着。里面的香能宁神，对伤势愈合也好。”
“好。”
马车驶离西山时，乔灵儿回头望去。
允礼依旧站在亭中，雪落满肩，如一座玉雕。
她收回目光，眼中温情褪去，只剩下冷静的算计。
【情丝感知：允礼好感度+15，当前80/100】
【系统提示：关键剧情节点孟静娴登场倒计时：两个月】
乔灵儿抚着发间的玉簪，唇角微勾。
孟静娴？
那就看看，是谁先入谁的心。
马车穿过竹林时，她忽然叫停车夫。
“姑娘有何吩咐？”
乔灵儿掀开车帘，对那中年车夫道。
“替我查一个人。”
“谁？”
“沛国公府孟静娴，我要知道她的喜好和常去之处。”
车夫眼神微动：“姑娘这是……”
乔灵儿放下车帘。
“去吧，小心些，别让人察觉。”
“是。”
马车继续前行。
乔灵儿靠在车壁上，闭目养神。
沛国公府的赏梅宴，定在腊月初八。
帖子送到甄府时，沈氏拿着那张洒金帖沉吟良久。
沛国公孟家是开国功臣之后，虽无实权却地位超然。
这赏梅宴年年都办，但今年特意指明“请乔姑娘同来”，意味就深了。
“灵儿，你与沛国公府可有往来？”
沈氏问。
乔灵儿垂眸。
“从未有过。许是那日公主生辰宴上，孟家女眷也在席间。”
沈氏看了她一眼，终究没多说，只道。
“那便去吧。孟家老夫人最重规矩，你谨言慎行便是。”
腊月初八那日，雪后初霁。
乔灵儿穿了身浅碧色绣银丝缠枝梅的旗装，外罩月白狐裘斗篷。
发间簪着允礼所赠的白玉梅花簪，耳上配了同色玉坠，处处透着精致。
她刻意没戴华妃赏的珍珠，今日这场合，太过招摇便是蠢。
马车驶入沛国公府时，园中已有不少女眷。
孟家的梅园在京中颇负盛名，老梅虬枝，红梅似火，白梅如雪，暗香浮动。
乔灵儿跟在沈氏身后，低眉顺眼地向主位上的孟老夫人行礼。
“这便是甄家那位表小姐？”
孟老夫人已年过六旬，精神矍铄，打量乔灵儿的目光锐利而不失礼节。
“果然好模样。起来吧，今日不必拘礼。”
“谢老夫人。”
乔灵儿盈盈起身，退至沈氏身侧。
她能感觉到，周围许多目光落在自己身上。
其中一道尤为专注，来自孟老夫人身侧那位穿藕荷色衣裙的少女。
是孟静娴。
她约莫十六七岁，容貌清秀，气质温婉，典型的大家闺秀模样。
但那双看向乔灵儿的眼睛里，藏着掩饰不住的审视与……敌意。
乔灵儿心中了然，面上却只做不知，安静地听女眷们闲聊。
宴至中途，孟老夫人提议众人可随意游园赏梅。
沈氏被几位相熟的夫人拉去说话，乔灵儿独自走向园西一片白梅林。
白梅如雪，香气清冷。
她站在一株老梅下，仰头看花。
这个角度，恰好能让不远处凉亭里的人看清她侧脸。
方才她已瞥见，孟静娴与几位闺秀进了那亭子。
果然，不多时便有丫鬟过来。
“乔姑娘，我家小姐请您去亭中吃茶。”
乔灵儿随丫鬟走进凉亭。
亭中除了孟静娴，还有两位面生的闺秀，皆是官家小姐。
孟静娴笑容温婉。
“乔姑娘来了，快请坐。方才见姑娘独赏白梅，想是爱梅之人？”
“谈不上爱，只是觉得白梅清雅，合这雪景。”
乔灵儿轻声答，姿态恭谨。
一位穿桃红衣裳的小姐笑道。
“乔姑娘这身打扮也清雅，这玉簪似是上好的和田玉？很是精致，是在哪买的呢？”
乔灵儿抬手抚了抚发簪，眼中漾开温柔笑意。
“是，一位故人所赠。”
孟静娴眼神微动。
“故人？能赠这般玉簪，定是交情匪浅。”
乔灵儿垂眸，脸颊微红。
“是……一位恩人。”
她这含羞带怯的模样，已说明一切。
亭中几位小姐交换眼色，孟静娴握着茶杯的手指微微收紧。
另一位蓝衣小姐忽然道。
“听说乔姑娘擅舞？那日公主生辰宴上一舞，连皇上都夸赞呢。”
这话听着是夸，实则暗指她当众献艺，有失闺秀体统。
乔灵儿抬眼，眸光清澈。
“民女粗陋，不敢当‘擅舞’二字。那日是为贺公主芳辰，不得已献丑，若平日断不敢如此张扬。”
答得不卑不亢，既解释了缘由，又显谦逊。
孟静娴看着她，忽然问。
“乔姑娘来自江南，可曾听过苏州的梅园？”
乔灵儿柔声道。
“听过，但未曾去过，家父在世时曾说，苏州梅园以绿梅闻名，只可惜灵儿无缘得见。”
孟静娴微微一笑。
“绿梅确实稀罕，不过京中也有，果郡王府的别院就有一株百年绿梅，每年腊月开花，王爷常邀友人共赏。”
她顿了顿，看向乔灵儿。
“乔姑娘可曾见过？”
亭中静了一瞬。
乔灵儿心中冷笑，来了。
她抬眸，眼中恰到好处地露出一丝茫然。
“果郡王府？民女……未曾去过。”
这话半真半假。
她确实没去过王府，但西山红叶亭，可比王府别院私密得多。
孟静娴仔细观察她的神色，见她神情自然，眼中疑惑不似作伪，心中稍定，面上笑容更温和了些。
“那倒是可惜了。王爷最喜梅花，常说‘梅花香自苦寒来’，最是清贵不过。”
“王爷高见。”
乔灵儿轻声应和，心中却想，允礼确实喜梅，但他更爱竹。
这话孟静娴只怕是从别处听来的。
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