三日后，雪霁初晴。
乔灵儿穿了身藕荷色绣银梅的旗装，外罩白狐裘斗篷，发间只簪一支素银梅花簪，清丽素净得仿佛雪中走出的梅仙。
绛雪轩内，华妃已等候多时。
她今日穿着胭脂红缕金百蝶穿花宫装，外罩大红猩猩毡斗篷，明艳如火，与这雪景形成鲜明对比。
见乔灵儿进来，她并未起身，只抬了抬眼。
乔灵儿“民女乔灵儿，参见华妃娘娘。”
乔灵儿行大礼。
华妃的声音慵懒中带着威仪。
年贵妃“起来吧，走近些，让本宫好好看看。”
乔灵儿起身，垂眸上前。
华妃打量着她，忽然笑了。
年贵妃“果然生得一副好模样。那日九州清晏一舞，别说男人，便是本宫看了，也心动呢。”
这话说得直白，乔灵儿心头微凛，面上却惶恐。
乔灵儿“娘娘取笑了，民女粗陋之姿，不敢污娘娘的眼。”
华妃挑眉。
年贵妃“粗陋？你若粗陋，这宫里便没有美人了。”
她端起茶盏，慢条斯理地抿了一口。
年贵妃“听说，你与果郡王很是投缘？”
来了。
乔灵儿早有准备，垂眸道。
乔灵儿“王爷仁善，见民女孤苦，多有关照。民女心中感激，不敢有非分之想。”
年贵妃“不敢？本宫看果郡王待你，可不似寻常关照。那日西山红叶亭，你们聊得可还尽兴？”
乔灵儿心中一紧，华妃果然知道了。
她立刻跪地，声音发颤。
乔灵儿“娘娘明鉴，那日民女去观音庙上香，偶遇王爷，只说了几句话便告辞了。民女……民女绝无逾矩之举！”
华妃看着她跪在地上瑟瑟发抖的模样，眼中闪过一丝讥诮。
年贵妃“起来吧，本宫又没怪你。”
她语气缓和些许。
年贵妃“毕竟男未婚女未嫁，说几句话有什么打紧，只是……”
她话锋一转。
年贵妃“你可知道，果郡王为何至今未娶？”
乔灵儿起身，摇头。
乔灵儿“民女不知。”
华妃放下茶盏，声音压低。
年贵妃“皇上最忌惮的，便是兄弟与后宫、与前朝牵扯过密。果郡王若娶了甄家表亲，你猜皇上会怎么想？”
她看着乔灵儿瞬间苍白的脸，继续道。
年贵妃“甄家已有女儿在宫中为妃，若再与亲王联姻，这朝堂后宫，岂不是成了甄家的天下？”
乔灵儿“民女……民女从未想过这些。”
乔灵儿声音颤抖。
年贵妃“本宫知道你没想过。”
华妃语气忽然温和。
年贵妃“你年纪小，不懂这些利害。但本宫不能看着你往火坑里跳。”
她站起身，走到乔灵儿面前，伸手扶起她。
年贵妃“本宫今日叫你来，不是为难你，是想提点你。你若真对果郡王有心，便该为他着想。”
乔灵儿抬眸，眼中水光盈盈。
乔灵儿“请娘娘指点。”
华妃微微一笑，那笑容美艳却冰冷。
年贵妃“简单。离他远些，离甄家远些。你若愿意，本宫可为你寻一门好亲事，保你一生富贵安稳。”
年贵妃“至于果郡王……皇上自有安排，听说，蒙古亲王有意将女儿许配给他，那可是桩好姻缘。”
乔灵儿指尖掐进掌心，面上却露出感激之色。
乔灵儿“谢娘娘提点，灵儿……明白了。”
年贵妃“明白就好。”
华妃拍拍她的手。
年贵妃“你还年轻，往后的路长着呢。回去吧，今日的话，你知我知。”
走出绛雪轩时，雪又下了起来。
乔灵儿裹紧斗篷，快步穿行在宫道中。
华妃的话半真半假，但有一点说对了，雍正确实忌惮兄弟与后宫前朝牵连。
原著中允礼最终被赐死，表面是因与甄嬛私情，实则根源在于雍正对兄弟权势的猜忌。
要救允礼，不仅要从情字入手，更要化解这份帝王猜忌。
回府后第三日，南苑传来消息，围猎遇袭。
说是有一伙流寇混入猎场，意图行刺皇上。
果郡王为护驾，左臂中了一箭，幸无大碍。
消息传到甄府时，乔灵儿正在绣一幅雪梅图。
针尖刺入指尖，沁出血珠，染红了绣绷上的白梅。
“表小姐！”
丫鬟惊呼。
乔灵儿回神，将指尖含入口中，淡淡道。
乔灵儿“无妨，你去打听打听，果郡王伤势如何，何时回京。”
当夜，她彻夜未眠。
不是担心允礼伤势，系统提示他的生命体征平稳。
而是在想，这场“意外”真是意外吗？
雍正登基不久，兄弟中不服者大有人在。
这次围猎，随行的除了允礼，还有敦亲王、廉亲王等昔日八爷党余孽。
是试探？是嫁祸？还是……
乔灵儿忽然想起一个人，慎贝勒允禧。
那日西山，他看她的眼神，看允礼的眼神，都透着意味深长。
次日，她以答谢华妃赏赐为名，请甄衍代为递帖子入宫。
这次见的不是华妃，而是端妃。
端妃齐月宾久病深宫，向来不问世事。
但乔灵儿记得，原著中她才是真正通透之人，且与华妃有旧怨。
果然，端妃见到她，并未惊讶。
她声音虚弱，但眼神清明。
“坐吧，华妃赏你的蜀锦，可还喜欢？”
乔灵儿恭敬道。
乔灵儿“娘娘赏赐，自是极好的。只是民女身份卑微，受之有愧。”
端妃笑了笑。
“华妃赏人，从来不是白赏，她与你说了什么？”
乔灵儿垂眸，将绛雪轩的对话一一道来，只隐去了西山之事。
端妃静静听着，末了才道。
“她倒也没全骗你。皇上确实忌惮兄弟与后宫牵连，但蒙古亲王许配女儿一事，纯属子虚乌有。”
乔灵儿抬眸。
端妃看着她，缓缓道。
“皇上真正属意的，是沛国公之女孟静娴，那姑娘痴恋果郡王多年，皇上乐见其成。”
孟静娴。
乔灵儿心头一沉。
原著中，她确实是允礼的侧福晋，虽不得宠，却占着名分。
“不过……”
端妃话锋一转。
“果郡王若执意不娶，皇上也不会强逼。毕竟，皇上还要用他这个弟弟。”
乔灵儿“娘娘的意思是……”
“本宫没什么意思。”
端妃靠在榻上，闭目养神。
“只是提醒你，这宫里的水，比你看到的深，华妃拉拢你，未必是真为你着想，她与甄嫔不睦，而你，是甄嫔的表妹。”
乔玲珑心中豁然开朗。
华妃真正要对付的，是甄嬛。
而她乔灵儿，不过是枚棋子，既能挑拨甄嬛与允礼的关系，又能拉拢她为己所用。
好一招一石二鸟。
乔灵儿“民女谢娘娘提点。”
她真心实意地行礼。
端妃摆摆手。
“去吧。今日的话，出了这道门，本宫便不认了。”
走出延庆殿时，雪已停了。
乔灵儿站在宫道上，看着朱红宫墙在雪后阳光下泛着冷光。
棋子？
她唇角勾起极浅的弧度。
那便看看，最后是谁，做了谁的棋子。
五日后，允礼回京。
他回府次日，乔灵儿便收到了信。
不过不是通过甄府，而是观音庙的竹林中，那个中年车夫送来的。
信很短。
允礼“伤势无碍，勿念。三日后酉时，老地方见。”
乔灵儿看过后将信烧了。
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