赵老栓病了大半年，身子渐渐好转，能下床走动了，可心里的疙瘩没解开，总惦记着大山，也牵挂着三五的婚事。看着家里冷清，秀莲整日愁眉苦脸，三五依旧孤身一人，他心里急，总拉着三五念叨：“三五啊，你大哥走了，赵家的香火得靠你续，你得早点娶个媳妇，生个娃，我就算闭眼，也能跟你娘、跟你大哥交代了。”
三五每次都点头，说“知道了爹”，可心里没底。家里穷，他又老实，哪有姑娘愿意来？秀莲也劝他：“三五，你别总听爹念叨，也上点心，村里有合适的，或者媒人说的，你多跟人处处，日子总得过下去。”三五只是挠头，他嘴笨，跟姑娘说话都脸红，实在不知道怎么处。
赵老栓没放弃，托村里的王媒婆帮忙留意，王媒婆是村里出了名的能说会道，帮不少人成了亲，收了老栓塞的几个鸡蛋，拍着胸脯保证：“老栓哥，你放心，三五这孩子老实本分，干活勤快，我肯定给你找个合适的姑娘，保准踏实过日子。”
王媒婆跑了半个多月，还真带来了消息，说邻村有个姑娘，叫张兰，家里条件一般，年纪跟三五相仿，性子也老实，愿意跟三五见见。赵老栓高兴坏了，赶紧让三五准备准备，挑个好日子去相亲。
相亲那天，三五穿了件洗得发白的蓝布褂子，是大山以前穿的，秀莲帮他熨得平整，还给他梳了梳头发，叮嘱他：“见了姑娘，别紧张，多说说心里话，实在点就好。”三五点点头，跟着王媒婆去了邻村。
张兰长得普通，个子不高，皮肤有点黑，看着确实老实，见了三五也脸红，话不多。两人坐在一起，王媒婆在旁边撮合，问东问西，三五只是有问必答，声音不大，却很实在。张兰家里人看三五老实勤快，也没嫌弃赵家穷，就说先处处，看看合不合得来。
回来后，赵老栓问三五感觉怎么样，三五说“挺好的”，脸上带着点羞涩。老栓心里高兴，让秀莲多跟三五说说，怎么跟姑娘相处，秀莲笑着应了，夜里跟三五聊了会儿，教他多关心张兰，没事送点东西，跟人多走动。
接下来的日子，三五偶尔会去张兰家，带点地里种的蔬菜、水果，帮着干点活，话依旧不多，却很勤快，张兰和家里人对他印象越来越好。村里人见三五有了对象，也都恭喜他，说他总算熬出头了，赵老栓脸上也有了笑容，家里的气氛渐渐好了些。
可没过多久，张兰家里突然变了卦，说不同意这门婚事了。王媒婆跑来传话，说张兰家里嫌赵家太穷，还没了顶梁柱，怕张兰嫁过来受委屈。赵老栓急了，让王媒婆再说说，可张兰家里态度坚决，这事就这么黄了。
三五心里挺难受，却没表现出来，依旧闷头干活，只是话更少了。赵老栓叹了口气，也没再逼他，只是夜里总睡不着，翻来覆去惦记着三五的婚事。秀莲看在眼里，疼在心里，却也没办法，只能多安慰三五几句，让他别灰心。
日子又回到了以前的沉闷，坡上的庄稼绿了又黄，黄了又绿，三五依旧守着家，照顾爹和嫂子，只是心里的那点期待，渐渐淡了下去。他以为，自己这辈子或许真的娶不上媳妇了，只能陪着家人，守着这片黄土，直到老。
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