第十一天黎明，司天监的新窑炉开始冒烟。

这次他们选择了更保守的方案：四座小窑呈品字形排列，共享一个中央烟囱。阿星从红土坡挖回的黏土确实不同凡响——烧制后呈暗红色，硬度极高，耐火性远超普通黏土。

“温度一千一百度，稳定。”偃真盯着手表的读数，“熔融物状态良好。”

陈墨透过观火孔观察。窑内，石英砂、纯碱和石灰石的混合物已经变成粘稠的琥珀色液体，气泡比上次少得多。他设计的阶梯温度控制起了作用——先在较低温度下排出杂质和气体，再缓慢升温到完全熔融。

“准备出料。”他说。

偃真和两个临时雇来的工匠用长铁钩拉开窑门。灼热的气浪扑面而来，所有人都后退几步。陈墨戴着手套，用特制的长柄坩埚舀出一勺熔融玻璃液，倒入预热的沙模中。

沙模是前一夜赶制的，内部打磨得极其光滑，形状是一面直径两尺的圆盘。玻璃液在模中缓缓流淌，填满每一个角落。

“退火窑准备。”陈墨下令。

圆盘模被小心地转移到旁边的退火窑——这是一座温度维持在五百度左右的保温窑，玻璃将在这里缓慢冷却十二个时辰，避免因温差过大而炸裂。

整个过程持续了两个时辰。当最后一勺玻璃液倒入模具时，所有人都已汗流浃背。但没有人说话，大家都盯着那些在退火窑中静静凝固的玻璃圆盘。

“成功了？”子启小声问。

“要等冷却后才知道。”陈墨说。但他看着那些半透明的圆盘在火光中泛出的光泽，心中已经有了答案。

距离朝会还剩六个时辰。

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殷都的王宫大殿比陈墨想象的更大。十二根合抱粗的漆红木柱支撑着高达五丈的屋顶，屋顶上绘着日月星辰和百兽图案。地面铺着打磨光滑的青石板，上百盏青铜灯架上燃烧着油脂，将整个大殿照得亮如白昼。

陈墨带着偃真和子启走进大殿时，殿内已经站满了人。左侧是商王室的宗亲贵族，右侧是各国使节和朝廷重臣。所有人的目光都聚焦在他们身上——更准确地说，聚焦在他们身后那面被红绸覆盖的巨大物件上。

那物件高六尺，宽四尺，由八名力士抬着，显得沉重异常。

“臣陈墨，拜见王上。”陈墨在殿前行礼。

商王坐在九级台阶之上的王座中，身穿玄色绣金龙袍，头戴十二旒冠冕。他微微颔首：“陈爱卿，今日朝会，各国使节皆在。汝言有‘新器’可示，且让众人一观。”

“遵命。”

陈墨示意力士将物件抬到大殿中央。他走到红绸前，却没有立即揭开，而是转向在场的所有人。

“诸位，”他的声音在空旷的大殿中回荡，“在展示此物之前，容我先问一个问题：诸位可知，殷都到东夷边境，最快的消息要传多久？”

大殿里响起窃窃私语。一个老臣开口：“若用快马接力，日夜兼程，需三日。”

“若用烽火呢？”

“烽火只能传简单讯号，且受天气所限。”另一位将军回答。

陈墨点头：“那么，若我告诉诸位，用此物，可在半刻钟内，将完整的文字消息从殷都传到边境——诸位可信？”

哗然声四起。

东夷使节——一个脸上涂着白色纹饰的中年汉子——冷笑道：“荒谬！除非你有千里眼、顺风耳！”

“非千里眼，亦非顺风耳。”陈墨伸手，抓住红绸一角，“而是‘光’。”

他用力一拉。

红绸滑落，露出里面的物件。

那是一面巨大的镜子——但不是普通的青铜镜。镜面澄澈如水，光可鉴人，边缘用青铜框架固定，框架上雕刻着精细的云雷纹和星图。最奇特的是，镜子背面不是平面，而是微微凸起，形成一个弧面。

大殿里瞬间安静下来。所有人都被那面镜子震撼了——他们从未见过如此清晰、如此明亮的镜面。站在镜前的人，能看见自己脸上最细微的毛孔，能看清衣袍上的每一根织线。

“此镜名曰‘千里镜’。”陈墨解释，“镜面用特殊材料制成，可将光线几乎全部反射。而背面设计成弧面，可将阳光汇聚成一点。”

他示意偃真和子启。两人抬来一面较小的铜镜，调整角度，将窗外射入的阳光反射到大镜上。大镜又将光线反射出去，在对面墙上形成一个明亮的光斑。

“诸位请看，”陈墨说，“若在边境设一面同样的镜子，用约定好的方式遮挡或转动镜面，便可传递复杂讯号。白日用日光，夜晚用火光。一套简单的符号系统，即可传递完整军情。”

他当场演示。子启在大镜前用一块木板有节奏地遮挡，偃真在对面的小镜前做同样动作。很快，两面镜子通过光斑的明灭变化，“传递”了一组简单的讯号。

“此为‘光码’。”陈墨说，“若预先约定，可传递‘敌袭’、‘援军’、‘粮草’等上百种讯息。且光速极快，瞬息千里，不受山川阻隔。”

大殿里的人们开始交头接耳。几位将军的眼睛亮了，他们立刻意识到这种通信方式在军事上的价值。各国使节的脸色则变得凝重——如果商王朝拥有如此迅捷的通信系统，军事优势将大大增强。

但陈墨的演示还未结束。

“此镜尚有另一用途。”他让力士将镜子转向大殿一侧。那里立着一根三丈高的铜柱，柱顶镶嵌着一块巨大的水晶。

当镜子反射的光束射向水晶时，奇迹发生了——水晶将光线分解，在对面墙上投射出一道绚丽的彩虹。

“光，非只有一色。”陈墨指着彩虹，“而是由不同颜色的光混合而成。此镜能汇聚光线，而水晶能将光线分开——这意味着，我们可以用不同颜色的光，传递更复杂的讯息。”

他取出一小块三棱形状的玻璃——这是昨夜烧制玻璃时的副产品。“此物名‘三棱镜’，效果更佳。”

当三棱镜置于光路中时，墙上的彩虹变得更加清晰、鲜艳。大殿里响起一片惊叹声。在这个时代，彩虹被认为是神灵的桥梁，是祥瑞的象征。而现在，陈墨用一面镜子和一块玻璃，“制造”出了彩虹。

商王从王座上站起，缓缓走下台阶。他走到镜子前，看着镜中清晰的自己，又看向墙上的彩虹，沉默许久。

“陈爱卿，”他终于开口，“此镜可大量制作否？”

“可。”陈墨回答，“但需要时间。材料难得，工艺复杂，一面此镜，需十名熟练工匠劳作一月。”

这是实话，也是策略——不能让人以为这种技术可以轻易复制。

“那便先制十面。”商王下令，“置于边境要地，组成通信网络。陈爱卿，此事由你全权负责。”

“臣遵旨。”

商王的目光扫过各国使节：“诸位使节也看到了。此镜虽妙，但制作不易。若各国愿与殷商交好，寡人可酌情传授制镜之法，并协助建立通信网络。”

这是胡萝卜加大棒。东夷使节的脸色变了又变，最终躬身道：“外臣定将王上美意，转达我主。”

朝会继续进行，但所有人的心思都已经不在这里。那面镜子、那道人造彩虹、那种瞬息千里的通信方式——这一切都在冲击着在场每个人的认知。

当朝会结束，陈墨准备离开时，一名内侍拦住了他。

“陈大人，王上在后殿有请。”

后殿比前殿小，但更精致。商王已经换下朝服，穿着一件简单的深衣，坐在案前饮茶。见陈墨进来，他示意赐座。

“今日之镜，很好。”商王放下茶盏，“但寡人知道，那并非你真正想展示的东西。”

陈墨心头一紧。

“你真正想说的，是‘光的速度’，是‘光的本质’，是‘天地运行的真貌’。”商王的目光如炬，“但那面镜子，那道光，已经足够震慑四方了。”

他顿了顿：“你上次说，洹水之眼。寡人派人查过了。”

陈墨屏住呼吸。

“那里确实有异象。”商王从案下取出几片龟甲，上面刻着最新的占卜结果，“大祭司连续三夜占卜，都得同一结果：洹水之眼，有‘天外之力’汇聚，将在明年秋至达到顶峰。”

他将龟甲推给陈墨：“你的那个‘收割窗口’，可是指此？”

陈墨看着龟甲上的裂纹。那裂纹形成的图案，竟然隐约像一个倒计时——从中心向外扩散的同心圆，正好十二圈。

“是。”他承认，“届时，某种力量会降临，吸取这个时代的文明成果。”

“吸取之后呢？”

“之后……”陈墨想起第三观测员的笔记，“之后，一切可能会回到原点。技术失传，思想停滞，只剩下一些似是而非的传说，作为下一次‘筛选’的基础。”

商王的手指轻敲案几。许久，他说：“你要去洹水之眼，寡人准了。但有两个条件。”

“王上请讲。”

“第一，你要带一队王宫禁卫同去。不是监视，是保护——也是见证。”

“第二，”商王的眼神变得锐利，“无论你在那里发现什么，无论你要做什么……最后，你必须回来。向寡人，向这个时代，报告一切。”

这是一个君主对臣子的命令，也是一个人类对未知的挑战。

“臣，”陈墨深深行礼，“遵命。”

离开后殿时，天色已近黄昏。夕阳将王宫的影子拉得很长，像一只匍匐的巨兽。

偃真和子启在宫门外等候，那面“千里镜”已经被妥善包裹，准备运回司天监。

“先生，王上说什么了？”子启问。

“准我们去洹水之眼。”陈墨说，“但要在朝会后，在……一切准备就绪后。”

他们沿着宫道往回走。街道两旁，百姓们已经听说了朝会上的奇景，纷纷聚集围观。当他们看到陈墨时，有人跪拜，有人窃语，有人指指点点。

“看，那就是司天监大人……”

“听说他能造出会说话的镜子……”

“还造出了彩虹……”

陈墨低着头快步走过。他知道，名声是一把双刃剑。今天他赢得了声望，也引来了更多目光——有些目光，可能来自暗处。

回到司天监时，阿星正焦急地在门口张望。

“先生！你们总算回来了！”少年跑过来，“下午有人来过了！”

“什么人？”

“说是工部的官员，来检查窑炉。”阿星压低声音，“但他们东看西看，还在偏殿的墙上刻了标记。我偷偷跟着，听见他们说……说要在‘月晦之夜’行动。”

月晦之夜，就是月末无月之夜。还有五天。

“什么行动？”偃真问。

阿星摇头：“他们没说。但我记得他们的脸，其中一个……右耳缺了一块。”

偃真脸色一变：“缺耳孟？他还活着？”

“你认识？”

“王都的一个地下匠人，专门接些见不得光的活儿。”偃真沉声道，“三年前因为盗窃宫中被判剁耳之刑，本该处死，但有人说情，改判流放。看来他不仅没死，还回来了。”

陈墨走进院子，直奔偏殿。果然，在一面墙上，有一个不起眼的刻痕——三个点，排列成三角形。

“这是‘盗门’的标记。”偃真辨认道，“意思是：此处有宝，月晦动手。”

“他们以为我们这里有什么宝贝？”子启不解。

“玻璃配方。”陈墨说，“或者，是镜子本身。”

他想了想：“偃真，你去查查这个缺耳孟现在跟谁做事。子启，你带阿星把重要的东西都藏到地下去。那几面做好的镜子，还有玻璃配方，全部转移。”

“那窑炉呢？”

“照常烧。”陈墨说，“但换一批原料——烧些普通的陶器做样子。”

夜幕降临，司天监再次忙碌起来。但这一次，忙碌中多了一份紧张。

陈墨独自走进主殿，看着墙上那只机械鸟的壁画。在油灯光下，那只鸟的翅膀结构清晰可见，每一根羽毛都像经过精密计算。

他想起殷乙说的“多层标记”，想起那张2008年的照片。

“如果我真的来过……”他对着壁画低语，“那么上一次，我留下了什么？这一次，我又能改变什么？”

壁画无言。只有窗外的风声，像远古的低语。

就在这时，他手腕上的智能手表突然震动。屏幕上，出现了一行从未有过的提示：

“检测到同相位信号源……距离：三百米……方向：正东……信号特征：克罗诺斯计划 - 观测员备用终端。”

陈墨猛地抬头。

正东方向，是王宫。

在那个方向，有另一个“克罗诺斯计划”的设备，正在活动。

而今天，是朝会之日，各国使节齐聚。

一个可怕的猜想浮现在他脑海中：难道，那些使节里，有“自己人”？

或者更糟——有“清理者”伪装成的使节，正在监视这场朝会，评估这个时代的“技术发展水平”？

他冲出主殿，爬上院子里的石圭表顶端，向东望去。

王宫的方向，灯火辉煌。但在那片辉煌中，他仿佛看到了更深、更冷的黑暗，正在缓缓聚拢。

月晦之夜，还有五天。

而某个倒计时，已经开始了。

第十一章：朝会上的镜子