圣诞假期在纷飞的细雪和清脆的铃声中正式开始。留校的学生数量不多，城堡因此显得比平日空旷安静了许多，但节日装饰带来的暖意和家养小精灵们精心准备的各种小惊喜，依然营造出温馨的氛围。
对林晏而言，假期意味着不受课程表约束的整块时间，可以更专注地投入到自己的计划中。他将时间划分为几个明确的部分：上午用于精神力的深度观想与巩固；下午研读从禁书区借出的资料，并尝试绘制、改进护符；傍晚则进行守护神咒的实战演练和一些基础魔法练习；夜晚则留给思考、整理线索和有限的休息。
新获得的那块深海星髓碎片效果显著。当林晏将新旧两块星髓碎片一同握在掌心进行观想时，意识沉入精神之海的速度更快，那片银色海洋的边界也以可感知的速度向外拓展、加深。海面之下，原本模糊的“光源”逐渐变得清晰——那是一枚缓缓旋转的、介于实体与虚幻之间的银色符文，形状与渡鸦的抽象轮廓有几分神似，核心处有一点更亮的银芒，仿佛眼睛。这正是他“渡鸦之眼”天赋与自身精神力融合后，在意识深处形成的“心核”。
随着观想的深入，林晏对“渡鸦之眼”的控制也越发精微。他不仅能更清晰地洞察魔力流动、情绪颜色和事物本质，甚至开始能短暂地“调节”自己的存在感，在不使用忽略咒的情况下，也能让自己的气息更自然地融入环境，减少被注意的概率。这无疑是一项宝贵的隐匿技巧。
圣诞节当天早晨，林晏在宿舍收到了几份礼物。一份来自汉娜·艾博和苏珊·博恩斯，是一盒自制的、形状可爱的姜饼人饼干（查理对这份礼物表现出极大兴趣）；一份来自塞德里克·迪戈里，是一本关于常见魁地奇战术应对的实用手册（附言写着“虽然你对魁地奇兴趣一般，但了解对手总有好处”）；还有一份没有署名，包装朴素，里面是一小瓶闪烁着微光的、品质极佳的凤凰眼泪——这显然是邓布利多的手笔，既是对他守护神咒成功的褒奖，也可能蕴含着更深层的关怀与提醒。
格林德沃没有寄来圣诞礼物，这符合他一贯的风格。但林晏知道，那块深海星髓碎片就是最实用的“礼物”。
早餐是丰盛的圣诞宴席。留校的学生和教授们齐聚一堂，长桌上摆满了烤火鸡、蜜汁火腿、圣诞布丁和各种令人眼花缭乱的甜点。气氛轻松愉快，连斯内普教授的脸色都比平时缓和了少许（尽管他依旧坐在远离欢乐中心的位置）。邓布利多穿着绣有跳舞糖果手杖的亮紫色长袍，兴致勃勃地向大家介绍着一道道菜肴的魔法渊源。
哈利、罗恩和赫敏坐在格兰芬多长桌旁，哈利看起来比前段时间放松了一些，正和罗恩争论着一块坩埚形蛋糕的归属。赫敏则一边用餐，一边还在翻阅一本厚厚的书，书名似乎是《中世纪欧洲魔法契约体系通考》。林晏与他们对视时，互相点头致意。
宴会后，林晏返回赫奇帕奇公共休息室。壁炉里的火烧得正旺，几个留校的低年级学生正在拆礼物，发出惊喜的欢呼。林晏在惯常的角落坐下，拿出了那瓶凤凰眼泪。传说中凤凰眼泪具有强大的疗愈和净化效果，尤其是针对黑魔法造成的伤害和灵魂层面的损耗。他将这瓶珍贵的液体小心收好，这或许会在关键时刻派上用场。
下午，他刚准备开始研究古代契约符文与冈特家族可能存在的联系时，休息室的门被敲响了。来人是哈利·波特，他看起来有些犹豫，绿眼睛里带着寻求帮助的意味。
“嗨，林。抱歉打扰你……有时间聊聊吗？关于守护神咒。”哈利低声说，瞥了一眼休息室里其他学生。
林晏点点头，示意哈利跟他来。他们穿过休息室，来到旁边一间平时少有人用的、用于小组学习的小房间。林晏布下隔音咒。
“卢平教授说你的守护神非常稳定，而且你找到‘感觉’的方式很特别。”哈利开门见山，手指无意识地绞着袍子，“我……我还是不行。放假后我试了几次，甚至一个人偷偷跑到空教室练，但每次到了关键时刻，那些糟糕的回忆就会冒出来……特别是看到摄魂怪的时候，火车上那种感觉……”他打了个寒噤，“卢平教授教的方法很好，我也能找到一些快乐的瞬间，比如和罗恩赫敏在一起，或者骑着火弩箭……但它们不够‘强’，压不住……其他的。”
林晏能理解哈利的困境。快乐的记忆对于在压抑环境中长大的哈利来说，珍贵但或许不够“浓烈”。而父母惨死的阴影、德思礼家的冷漠、伤疤的疼痛、以及现在布莱克和摄魂怪带来的直接威胁，这些负面情绪的“重量”实在太大了。
“哈利，”林晏思索着措辞，“也许问题不在于你找到的快乐记忆不够‘强’，而在于你试图用它们去‘压倒’或‘驱散’那些痛苦的记忆。”
哈利困惑地看着他：“难道不是吗？卢平教授说，守护神咒需要强大的快乐感觉去对抗黑暗……”
“是‘对抗’，但不是‘否定’或‘覆盖’。”林晏尝试用更易懂的方式解释，“痛苦和悲伤是你的一部分，强行否认或压抑它们，反而会消耗你的力量，让它们更容易在关键时刻反弹。或许……你可以试试，不把它们看作需要打倒的敌人，而是……需要安抚和疏导的一部分自己。”
他想起格林德沃曾说过，强大的巫师需要直面并掌控自己的全部，包括恐惧和欲望。“试着在召唤守护神的时候，承认那些痛苦记忆的存在，但不沉溺其中。告诉自己：‘是的，那些事情发生了，我很痛苦，但它们不是我现在想要感受的全部。我现在选择感受快乐，感受友谊，感受飞翔的自由。’ 把你的正面记忆，作为你‘现在’的主动选择，而不是对抗过去的武器。守护神保护的不是一个没有阴影的你，而是一个在阴影中依然选择点亮光芒的你。”
哈利愣住了，翠绿的眼睛里闪过思索和挣扎的光芒。这个角度对他来说很新奇，甚至有些颠覆。
“选择……”他喃喃道。
“对，选择。”林晏肯定道，“你选择了来到霍格沃茨，选择了结交罗恩和赫敏这样的朋友，选择了成为找球手，选择了面对摄魂怪时反抗而不是退缩。这些选择本身，就是力量的证明。想想你做出这些选择时的感觉——那种即使害怕也依然向前的决心，那种对友谊和公正的坚持。这种感觉，或许比单纯的‘快乐’更能成为你守护神的核心。”
哈利沉默了很久，壁炉的火光在他脸上跳动。最终，他深吸一口气，点了点头：“我……我试试。谢谢，林。这……很不一样，但我觉得可能有道理。”
“每个人的路都不同，找到适合自己的最重要。”林晏说，“如果需要练习的对手，可以找我。”
哈利道谢后离开了，看起来虽然仍有困惑，但眼中多了一丝尝试新方法的决心。
这个小插曲让林晏对守护神咒的理解也加深了一层。他自己的守护神，源于“选择”、“理解”和“守护”的复合心绪，本质上也是一种主动的、清醒的“选择之光”。
接下来几天，林晏按照计划推进。他利用卢平的权限，在禁书区找到了一本极为晦涩的、用古代如尼文和拉丁文混杂写成的《地脉节点与守护圣器考》。书中提到，在某些极其重要的魔力节点，古代巫师有时会铸造或选定数件“圣器”，将其魔法本质与节点绑定，形成多重复合的守护契约。这些圣器往往与创始者的理念或血脉相连，既是稳定的锚点，也是调控的枢纽。书中还含糊地提到，如果圣器之一被“亵渎”或“偏离其本意”，可能会引发节点的“痛楚”和“失衡”，需要“净化的火焰”或“共鸣的血脉”来尝试修复。
这几乎是为冠冕和当前情况量身定做的注解！拉文克劳的冠冕很可能就是这样一件“圣器”，被伏地魔制作为魂器而“亵渎”，导致其关联的地脉节点（霍格沃茨）出现异常。而“净化的火焰”可能指代某种强大的净化魔法（比如凤凰火焰？），“共鸣的血脉”则可能指向创始人后裔，比如哈利（格兰芬多？但他是波特，并非直系），或者……身为萨拉查·斯莱特林后裔的他自己？冈特家族的血脉，是否对与城堡相关的某些契约有特殊影响？
线索在血脉上再次汇聚。林晏决定冒险尝试一件事。
一个深夜，他带着那块来自阿尔巴尼亚的妖精金属残片（卢平允许他暂时研究），来到有求必应屋。他先是仔细检查了残片上的每一道纹路，将其与自己绘制的冠冕纹路进行比对，确认两者在基础魔力回路上有明显的同源设计，但冠冕的纹路更完整高级。
然后，他小心地划破指尖，挤出一滴鲜血，滴在金属残片上。
血液没有立刻滑落，而是被金属表面那些暗淡的纹路缓缓吸收了进去！紧接着，残片微微发热，那些原本死寂的纹路中，有几道极其微弱地亮起了暗红色的光，仿佛被短暂唤醒。与此同时，林晏感到一种奇异的共鸣——不是与残片，而是通过残片，与脚下城堡极深处某种浩瀚、古老、沉睡中的存在，产生了一丝极其微弱、几乎无法察觉的联系。那感觉浩瀚而冰冷，带着岁月沉淀的威严，但其中似乎掺杂着一丝……“痛苦”与“渴望”的余韵。
共鸣只持续了不到两秒就消失了，残片恢复冰冷暗淡。但林晏的心脏砰砰直跳。血脉确实能引动反应！这残片本身或许并非关键圣器，但它作为同类造物的碎片，能作为“媒介”，短暂连通血脉持有者与地脉深处的契约体系！
那么，如果换成冠冕呢？如果他这个斯莱特林后裔的血脉，接触到被污染的冠冕，会发生什么？是会被魂器的黑暗侵蚀，还是可能引动更深层的契约反应，甚至加剧地脉的不稳？风险太大，他不敢轻易尝试。
他将这个发现和推论牢记于心，清理好现场，离开了有求必应屋。
接下来，林晏开始了对城堡画像的系统性观察。他利用假期空闲，以“散步”、“熟悉城堡历史”为名，在各条走廊、各个塔楼间游荡，特别留意那些年代久远、描绘着著名巫师或场景、或者行为举止有些特别的画像。
他首先回访了埃拉朵拉夫人。这位拉文克劳的画像看到他时，露出了然的微笑。“看来你已经开始了寻‘钥’之旅，孩子。”她说，“钥匙往往不止一把，锁孔也可能有多个。有些肖像的记忆随着颜料干涸而凝固，有些则随着城堡的呼吸而更新。留意那些‘目光’能跟随你移动的，他们或许还记得如何‘观看’。”
遵循这个提示，林晏发现确实有一部分画像，尤其是那些描绘创始时期或古老家族成员的画像，他们的眼神似乎更具“活性”，当林晏经过时，会隐约感觉到被注视。当他尝试用简单的礼仪性问候（比如点头致意）时，其中几幅会做出微不可察的回应——一位戴着尖顶帽、手持星象仪的老巫师画像会轻轻颔首；一幅描绘四位创始人站在未完工城堡前的巨幅画像中，赫尔加·赫奇帕奇的画像会对他露出格外温和的笑容；甚至在一幅描绘古代妖精与巫师进行某种仪式的壁画式画像前，当林晏驻足观看那些妖精工匠手中的工具和正在锻造的、类似冠冕轮廓的物品时，壁画上的一个妖精首领仿佛瞥了他一眼，手中的锤子轻轻敲击了一下画中的铁砧，发出只有“渡鸦之眼”能捕捉到的微弱魔力涟漪。
这些互动细碎而隐秘，但林晏确信，埃拉朵拉所说的“古老的守护机制”的一部分，很可能就隐藏在这些古老画像的集体意识或残留魔法中。他们像是城堡记忆的守护者，或许在特定条件下（比如地脉剧烈波动、血脉持有者呼唤、或者某种仪式），能够提供信息甚至协助。
他还特意去观察了管理员办公室外面的卡多甘爵士画像。这位中世纪骑士画像平时总在睡觉或醉醺醺地吹嘘，但林晏在一次深夜路过时，却意外发现卡多甘爵士正襟危坐，盔甲下的眼睛透过面罩缝隙，锐利地凝视着空无一物的走廊深处，手按在剑柄上，仿佛在警戒什么。当林晏走近，他又立刻恢复了平时那副散漫模样。这暗示着，这些画像或许在无人时，履行着某些不为人知的职责。
随着冬至之夜的临近，城堡外的摄魂怪似乎更加焦躁了。它们在黑湖和禁林边缘游荡的范围明显扩大，散发出的寒意即使在白天也清晰可感。费尔奇抱怨说晚上巡逻时“感觉更糟了”，洛丽丝夫人也显得比平时更加警惕，常常对着空旷的角落发出低吼。
凯特尔伯恩教授从马人那里得到了更明确的消息：冬至日前后三天，是“屏障最薄”的时刻。马人加强了他们领地边缘的巡逻，并警告任何巫师都不要在夜间深入禁林。
卢平教授找到了林晏一次，在走廊“偶遇”。他低声告诉林晏，根据他的一些“特殊渠道”消息，魔法部对布莱克的搜捕依然没有进展，但部里对摄魂怪的控制力似乎在减弱，一些官员担心这些生物会“失控”。他还提到，斯内普最近似乎在熬制一种非常复杂、需要大量珍贵材料的魔药，具体用途不明，但魔药教室飘出的气味“很不寻常”。
冬至前夜，12月20日。天空阴沉了一整天，傍晚时分开始飘落细密的雪花，很快给城堡和场地披上了一层银装。
林晏做好了准备。他检查了身上携带的所有护符——隐匿、防护、预警、精神安定——确保它们处于最佳状态。魔杖擦拭得一尘不染。新旧两块深海星髓碎片贴身放置。那瓶凤凰眼泪放在最方便取用的内袋。他甚至给查理准备了一个小口袋，里面装了几枚特制的、带有安抚和微弱守护效果的小金属片，让小家伙贴身带着。
晚餐时，留校的学生们聚集在大厅。长桌上的食物依然丰盛，但气氛却不如圣诞当天热烈。窗外风雪渐大，城堡内似乎也弥漫着一种无形的紧张。邓布利多校长在餐后起身，用他那平静而有力的声音说：
“明天就是冬至，一年中黑夜最长的一天。这是一个古老的、充满魔法意义的时刻。城堡外的风雪可能会持续，摄魂怪的巡逻也会加强。我要求所有留校的学生，今晚和明天，务必遵守宵禁，不要离开城堡主楼，尤其不要靠近禁林和黑湖。级长们请负起责任。教授们会加强巡逻。”他的目光扫过全场，在几个学生身上略有停顿，包括林晏和哈利。“请记住，霍格沃茨永远是你们的家，它古老的墙壁和魔法会保护你们。但保护也需要你们的配合与智慧。祝大家度过一个平安的夜晚。”
晚宴结束，学生们各自返回学院公共休息室。赫奇帕奇休息室里，炉火烧得比平时更旺。塞德里克作为级长，再次强调了校长的要求。林晏坐在惯常的位置，看似在阅读一本关于古代魔文的书籍，实则将感知提升到极限，留意着城堡内外的每一丝细微变化。
他能感觉到，脚下深处的地脉，那缓慢的脉动似乎比平时更加清晰，间隔也在微微缩短，如同沉睡巨兽逐渐加快的心跳。窗外的风雪声中，偶尔夹杂着遥远的、仿佛从地底传来的低沉呜咽。禁林方向，一片死寂，连平时夜行动物的声音都消失了。
查理不安地在他膝盖上扭动，小鼻子不停耸动，发出轻微的“吱吱”声，似乎在预警着什么。
时间一分一秒过去，接近午夜。大部分学生已经回宿舍休息，公共休息室里只剩下林晏和另外一两个还在看书的高年级学生。
突然，毫无预兆地——
林晏感到一阵强烈的眩晕，仿佛脚下的地面瞬间变成了柔软的波涛！不是物理的震动，而是纯粹魔力层面的剧烈动荡！紧接着，一股远比之前任何一次都要强烈、冰冷、污秽，却又带着令人窒息的“秩序”与“古老”感的魔力洪流，如同海底火山喷发，自城堡正下方猛然爆发，向上冲击！
“呃！”林晏闷哼一声，抓住椅背才稳住身形。膝盖上的查理尖叫一声，紧紧抓住他的袍子。休息室里其他学生也惊呼起来，书本掉在地上。
整个城堡所有的灯火在同一瞬间明暗不定地疯狂闪烁！墙壁上的画像发出惊恐的叫声，不少画像中的人物惊慌地逃离了自己的画框，挤到相邻的画布里。远处传来盔甲倒地、玻璃碎裂的声音。
地脉的“心跳”变得狂乱而沉重！咚！咚！咚！伴随着每一次“心跳”，那股冰冷污秽的魔力洪流就向上冲刷一次，仿佛要冲破地层的束缚，喷涌而出！
林晏胸前的黑曜石晶体滚烫，深蓝羽毛笔也在发烫。他立刻意识到——这不是普通的波动，这是地脉异常在冬至前夜的一次剧烈“井喷”！马人警告的“屏障最薄”时刻，提前开始了？还是这只是前奏？
他强迫自己冷静下来，调动全部精神力，一边抵御那无孔不入的冰冷压迫感和随之而来的绝望沮丧情绪，一边将“渡鸦之眼”的洞察力推向极致，试图捕捉魔力洪流的源头、流向和性质变化。
与此同时，他感到自己贴身存放的那两块深海星髓碎片变得滚烫，散发出强烈的、清凉宁静的精神波动，帮助他稳固意识。格林德沃的提示在脑海中响起：“若感‘脉动’近身，可持此星髓碎片，观想汝之‘渡鸦’，或能暂稳心神，窥见一线真实。”
没有丝毫犹豫，林晏一手紧握星髓碎片，另一手握住魔杖，闭上眼睛，全力观想自己那银色渡鸦守护神的形象，并将意识沉入那种冷静观察、自主选择守护的核心心绪。
银色的光芒自他周身隐约泛起，并非完整的守护神，而是一种精神层面的防护与稳定场。星髓碎片的力量与他自身的精神力和守护神意志交融，形成了一层相对稳固的内层屏障，将地脉冲击带来的最直接的负面精神影响隔绝了大半。
就在这内外交迫、精神高度凝聚的状态下，林晏的“渡鸦之眼”捕捉到了——
在疯狂闪烁的魔力视界中，数道粗大、浑浊、夹杂着暗红纹路的魔力流，正从城堡下方数个不同的“点”向上喷涌。其中最主要的喷涌点，似乎就在……礼堂正下方！而另外几个次要的点，分别位于图书馆禁区附近、斯莱特林公共休息室方向（湖底？），以及……四楼靠近禁林的那条走廊（靠近独眼女巫雕像？）。
这些喷涌的魔力流并非毫无规律，它们仿佛受到了某种“吸引”或“共鸣”，在喷出后，隐隐有向着城堡内几个特定“位置”汇聚的趋势！林晏的精神力顺着这种趋势延伸感知——
一个强烈的“吸引点”，赫然指向有求必应屋的方向（冠冕所在！）。另一个稍弱的，指向格兰芬多塔楼（哈利？还是别的什么？）。还有一个非常模糊的，似乎在城堡八楼，一个他从未去过的地方。
更令人心悸的是，在这些喷涌的魔力流中，林晏“看”到了一些模糊的、一闪而逝的“影像碎片”：燃烧的锻炉、断裂的锁链、跪地祈祷的模糊身影、高举的金属器物（形状像冠冕，又像杯子和宝剑）、还有……一双在黑暗中骤然睁开的、充满痛苦与疯狂的猩红色眼睛！
这些影像带着强烈的情感冲击——绝望、执念、背叛的痛苦、守护的渴望、还有深入骨髓的冰冷邪恶。
“啊！”林晏低呼一声，被迫从那种超负荷的洞察状态中脱离，感到一阵剧烈的头痛和魔力空虚。星髓碎片的光芒也黯淡了不少。
就在他脱离的瞬间，城堡内所有的闪烁和震动，如同潮水般骤然退去。灯火恢复了稳定，地脉那狂乱的“心跳”也迅速减弱，恢复成原先那种缓慢、沉重但相对平稳的脉动，只是比之前更加清晰可感。
一切发生得极快，从开始到结束，可能不超过一分钟。但这一分钟带来的冲击和揭示的信息，却无比巨大。
公共休息室里惊魂未定的学生们面面相觑，不知道发生了什么。塞德里克脸色发白，但强自镇定地安抚大家：“可能是风雪太大，影响了城堡的魔法稳定。已经过去了，大家别慌，我去找教授报告！”
林晏靠在椅背上，微微喘息，快速平复着精神和魔力的消耗。查理在他怀里瑟瑟发抖。
他的脑海中，飞速回放着刚才“看”到的景象：多个喷涌点、向特定位置汇聚的趋势、那些模糊的影像碎片……尤其是最后那双猩红色的眼睛——那不像是人类的眼眸，更像是某种魔法造物或者强大邪恶存在的意志体现，与魂器的黑
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