地脉的剧烈波动如同夏日雷暴，来得突然，去得也快，却留下了清晰可辨的“残响”。城堡在短暂的骚动后恢复了表面的平静，但那种无形的紧张感，却如同冰层下的暗流，在每一个角落悄然滋长。
塞德里克很快带着麦格教授和弗立维教授返回了赫奇帕奇公共休息室。两位教授仔细检查了公共休息室和附近走廊，确认没有结构损伤或黑魔法残留，又安抚了惊魂未定的学生们，强调这可能是“罕见的深层地质魔力扰动”与“恶劣天气共同作用”的结果，并要求大家留在公共休息室，等待进一步通知。
林晏配合着教授们的询问，只说自己感到了剧烈震动和魔力波动，以及伴随而来的强烈不适，隐去了用星髓碎片和守护神意志抵抗、以及“渡鸦之眼”捕捉到的那些惊人细节。他看到哈利和罗恩、赫敏也从格兰芬多塔楼被带到了礼堂集合（显然其他学院也发生了类似情况），哈利脸色苍白，紧紧捂着他的伤疤，罗恩和赫敏则担忧地扶着他。
邓布利多校长很快出现在礼堂，他穿着整齐的紫色长袍，银发和胡须一丝不乱，半月形眼镜后的蓝眼睛冷静地扫过聚集的学生们，带着一种奇异的安抚力量。
“一场小小的意外，已经过去了。”邓布利多的声音平稳，回荡在寂静的礼堂中，“城堡的古老魔法经受了考验，并且安然无恙。正如我昨晚提醒过的，冬至时节，一些古老的魔法力量会变得格外活跃。请大家保持镇定，级长带领各自学院的学生返回公共休息室，今晚将取消宵禁限制，但请务必留在室内。教授们会彻夜巡逻，确保安全。”
学生们在级长的带领下，低声议论着返回各自的塔楼或地下室。林晏注意到，教师席上，卢平教授的神情格外凝重，正与斯内普教授低声交谈着什么（两人之间的气氛依旧紧绷）；斯普劳特教授担忧地望着她的学生们；麦格教授嘴唇抿成一条细线；而邓布利多则向城堡管理员费尔奇吩咐了几句，费尔奇连连点头，提着油灯快步离开了。
回到赫奇帕奇公共休息室后，学生们大多没有睡意，聚在炉火边，讨论着刚才的惊魂时刻。林晏借口需要安静休息，回到了宿舍。他需要时间消化和记录刚才的所见所闻。
他摊开一张新的羊皮纸，用只有自己能完全看懂的符号和简图，快速勾勒出记忆中那几处地脉魔力喷涌点的大致方位（礼堂下方、图书馆禁区附近、斯莱特林方向、四楼走廊），以及魔力流隐约汇聚的方向（有求必应屋、格兰芬多塔楼、城堡八楼某处）。他特别标注了那双“猩红眼睛”带来的感受——古老、疯狂、痛苦，以及一种与魂器黑暗同源却更加“原生”的邪恶。
“地下的‘东西’不仅仅是‘污染源’，它可能有某种程度的‘意识’或‘意志残留’。”林晏写下推论，“那双眼睛……是封印物本身的意志，还是漫长岁月中被封印侵染而形成的黑暗凝结？它通过地脉异常‘看到’了外界？还是仅仅是一种魔力特征的显化？”
更让他警惕的是魔力流向有求必应屋（冠冕）和格兰芬多塔楼（哈利）汇聚的趋势。这证实了他的猜想：被污染的冠冕和哈利体内的魂片，如同黑暗的灯塔，正在吸引或与地下的异常产生共鸣。而城堡八楼那个模糊的汇聚点，又隐藏着什么？
他想起埃拉朵拉夫人和邓布利多都提到的“古老的守护机制”。这种机制是否也在刚才的波动中被触动？那些有反应的古老画像，是不是机制的一部分？
他需要验证。但现在不是时候。城堡内教授们正在巡逻，而且冬至日白天即将到来，谁知道还会发生什么。
林晏将记录好的羊皮纸用加密魔法处理，藏好。然后，他强迫自己躺下，进行短暂而高效的冥想休息，恢复消耗的精神力和体力。深海星髓碎片在枕边散发着清凉宁静的波动，帮助他快速进入状态。
几个小时后，天色微亮。风雪已经停了，窗外是一片被积雪覆盖的银白世界，但天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。冬至日，一年中白昼最短的一天，到来了。
早餐时，礼堂的气氛依旧有些压抑。学生们大多沉默地用餐，偶尔低声交谈，内容无不围绕着昨晚的震动。教师席上，教授们的神情也比平时严肃。邓布利多校长宣布，为了保护学生安全，冬至日全天的课程取消，所有学生需要待在公共休息室、图书馆或礼堂等公共区域，不得单独行动或在城堡偏僻处逗留。魁地奇球场和温室也暂时关闭。
“城堡的魔力监测显示，深层扰动可能尚未完全平息，”邓布利多的声音清晰而有力，“为了每个人的安全，请严格遵守规定。我们与马人保持联系，他们也会在禁林边缘加强警戒。”
林晏注意到，卢平教授面前的早餐几乎没动，他的目光不时扫过礼堂大门和窗外的禁林，似乎在等待或警惕着什么。斯内普教授则是一如既往的阴沉，但林晏的“渡鸦之眼”捕捉到他偶尔瞥向哈利时，眼底深处一丝极其复杂的情绪——厌恶中混杂着某种类似……探究甚至忧虑的神色？这很少见。
早餐后，林晏决定去图书馆。既然不能随意行动，图书馆是最好的信息收集和思考场所。赫敏已经在图书馆惯常的角落了，面前堆着比她脑袋还高的书山，包括《地质魔力学导论》、《霍格沃茨：一段校史（详注版）》、《古代守护魔法考》等等。她眼圈发黑，显然昨晚也没怎么睡，正处于一种高度专注的研究状态。
“早，赫敏。”林晏在她对面坐下。
赫敏猛地抬头，看到是林晏，稍微放松了一点。“早，林。你感觉到了吗？昨晚……太可怕了。我查了很多资料，这种程度的全校性深层魔力扰动，在霍格沃茨有记载的历史上只发生过三次，一次是建校初期与地脉订立契约时，一次是十七世纪那次大规模的禁林黑暗生物暴动，还有一次……记录很模糊，只说‘涉及城堡根本，后被平息’。这绝对不正常！”
“确实不正常。”林晏低声道，“马人警告过，冬至前后是‘屏障最薄’的时刻。昨晚可能只是开始。”
赫敏紧张地绞着手指：“哈利的状态很糟。昨晚他的伤疤疼得厉害，比任何时候都疼。罗恩说他差点晕过去。这肯定和昨晚的扰动有关，对不对？还有布莱克……外面还有摄魂怪……”她的声音里充满了担忧。
“邓布利多校长和教授们会处理的。”林晏安慰道，虽然他自己心里也没底，“我们目前能做的，就是遵守规定，保护好自己，同时……尽量了解情况。你查到的关于‘古老守护魔法’的资料，有什么发现吗？”
赫敏立刻被转移了注意力，压低声音说：“有一些！你看这里——”她抽出一本厚重的、书页泛黄起毛的大部头，翻到其中一页，“这本《城堡秘纹》里提到，霍格沃茨的墙壁、立柱甚至地砖中，都镌刻着无数微小的、相互联结的魔法符文，形成一个覆盖全校的庞大守护网络。这个网络的核心驱动，据说与‘创始者的意志’和‘土地的认可’相连。在受到巨大威胁或内部严重失衡时，网络可能会被‘激活’，显现出一些现象，比如特定画像的异常行为、城堡内魔力流动的显化、甚至……召唤古老的守护之灵。”
“画像的异常行为……”林晏心中一动，“比如某些古老画像会表现出特别的警戒或指引？”
“对！书里说，那些描绘了创始人、著名校长或重要历史时刻的画像，可能承载了部分‘城堡记忆’或‘契约印记’，在网络激活时，会成为信息的节点或通道。”赫敏的眼睛亮了起来，“林，你也注意到画像的异常了，对不对？我就知道！不仅仅是昨晚，前段时间我就觉得有些画像看我的眼神不太一样，尤其是那幅四位创始人的大画像！”
林晏和赫敏交换了各自观察到的画像异常细节。赫敏主要关注与格兰芬多相关或历史知识丰富的画像，而林晏则因为“渡鸦之眼”和赫奇帕奇身份，注意到了更多细节，包括埃拉朵拉夫人的提示、赫奇帕奇创始人的微笑回应、以及那幅妖精壁画中首领的敲击动作。
“我们需要和那些画像沟通！”赫敏兴奋而急切，“他们可能知道发生了什么，甚至知道该怎么办！”
“但怎么沟通？不是所有画像都像胖夫人或卡多甘爵士那样健谈，很多古老画像很少开口，或者只说特定的语言。”林晏提出实际问题。
赫敏蹙起眉头：“这是个问题……也许需要特定的‘钥匙’，比如提到某些关键词，或者……在某些特定的时间、地点？书里还提到，与城堡深层契约联系最紧密的画像，往往对‘血脉’或‘特质’有反应。”
血脉……特质……林晏默然。他自己的斯莱特林血脉，或许就是一种“钥匙”。但他不能告诉赫敏。
“或许我们可以尝试在晚上，去那些有反应的画像前，用恭敬的态度询问，看看他们是否愿意交流。”林晏建议，“但必须小心，不能违反宵禁，也要避开巡逻。”
赫敏点点头，将这个记在了她密密麻麻的笔记上。
就在他们低声讨论时，图书馆的窗户突然被一片巨大的阴影掠过！紧接着，一阵狂风卷着雪沫拍打在窗户上，发出噼啪声响。
学生们惊愕地抬头望去。只见窗外，禁林方向的上空，不知何时聚集了一大片浓重得近乎墨黑的乌云，乌云缓缓旋转，中心隐约有暗红色的电光闪烁。更令人心悸的是，那片乌云下方的禁林树木，正在以一种违反常理的方式剧烈摇晃，仿佛地下有巨物在翻身，搅动大地！
“梅林啊……”有人喃喃道。
林晏和赫敏冲到窗边。只见禁林深处，昨晚卜鸟惊飞的大致区域，此刻正升腾起一股肉眼可见的、灰黑色夹杂暗红纹路的“烟柱”！那烟柱并非真正的烟雾，而是浓郁到近乎实质的负面魔力、地脉秽气以及某种黑暗意志的混合体，笔直地冲入上方旋转的乌云中！
与此同时，环绕城堡的摄魂怪们发出了无声的、却能让灵魂感到颤栗的尖啸！它们不再保持距离，开始疯狂地向禁林方向涌去，仿佛那灰黑烟柱是世间最诱人的盛宴！但它们在接近禁林边缘时，仿佛撞上了一层无形的屏障，被狠狠弹开，发出更加愤怒和痛苦的嘶鸣。是马人的结界？还是禁林本身的古老防护？
城堡内，昨晚那种轻微的震动感再次传来，但比昨晚微弱得多，持续不断，如同低沉的背景噪音。墙壁上的画像们再次骚动起来，不少画像中的人物面露惊恐，指向禁林方向。
“禁林里……到底发生了什么？”赫敏的声音带着颤抖。
林晏的“渡鸦之眼”死死盯着那股灰黑烟柱。他能看到，烟柱的核心深处，隐约有暗红色的符文一闪而逝，其结构与冠冕、金属残片上的纹路有相似之处，但更加扭曲、邪恶。那双“猩红眼睛”的意志，仿佛就潜藏在那烟柱的核心，冰冷地“注视”着城堡。
突然，烟柱猛地一涨，一道暗红色的闪电从中劈出，没有劈向城堡，而是劈向了禁林边缘某处空地！
轰！
即使隔着这么远，也能听到一声沉闷的巨响。被闪电击中的地方，积雪瞬间汽化，露出焦黑的土地，土地中央，一道裂缝蔓延开来，从中汩汩涌出暗红色的、如同粘稠血液般的液体！那液体流淌过的地方，草木瞬间枯萎焦黑，散发出令人作呕的腥臭。
“地脉污秽……实质化了……”林晏倒吸一口凉气。地下的“污染”正在通过这个“薄弱点”直接渗透到地表！
“我们必须告诉教授！”赫敏脸色煞白，转身就想跑出图书馆。
就在这时，图书馆的大门被猛地推开，麦格教授和弗立维教授快步走进来，脸色严峻。
“所有学生！立刻跟随级长返回各自学院的公共休息室！马上！”麦格教授的声音斩钉截铁，不容置疑，“城堡进入临时封闭状态！快！”
学生们惊慌失措地收拾东西，在级长的带领下匆匆离开。林晏和赫敏对视一眼，也只能跟随人流。
返回赫奇帕奇休息室的路上，林晏看到走廊里的盔甲都自动转向，面朝墙壁，仿佛在回避什么；一些挂在墙上的武器装饰微微震颤；画像们大多紧闭双眼，或者用手捂住耳朵，一副不堪忍受的模样。
回到拥挤而安静的公共休息室，气氛凝重到了极点。塞德里克和另一位级长安抚着大家，但效果有限。所有人都能感觉到，城堡正在经历某种前所未有的危机。
林晏找了个角落坐下，闭上眼睛，看似在休息，实则全力运转“渡鸦之眼”和野性知觉，感知着城堡内外的每一丝变化。
地脉的持续轻微震动；禁林方向那灰黑烟柱的肆虐与暗红闪电的间歇劈落；摄魂怪在屏障外的疯狂冲撞；城堡内部，那股冰冷污秽的魔力流虽然被限制在深层，但其“存在感”越来越强，如同潜伏在墙壁和地板下的毒蛇。
还有……画像们的“低语”。在精神高度集中的状态下，林晏似乎能“听”到一些极其微弱、断断续续的“声音”，并非耳朵听到，而是直接作用在意识层面。那是无数古老画像残留意识的碎片化交流，充满了恐惧、担忧、以及……一丝微弱的、试图重新“连接”的渴望。
“屏障……在撕裂……”
“古老之痛……苏醒了……”
“钥匙……需要钥匙……”
“契约……呼唤共鸣……”
“阴影……在攀爬……”
“守护者……在哪里……”
这些低语杂乱无章，但反复出现“钥匙”、“契约”、“守护者”、“阴影”等词汇。林晏尝试集中意念，向其中一道似乎更清晰、带着赫奇帕奇温暖特质的低语“发送”询问：“需要什么钥匙？契约如何共鸣？”
没有直接回答。但那股低语似乎“注意”到了他，传递过来一幅极其模糊的影像：一个空旷的圆形石室，中央有一个石台，石台上似乎有凹槽，周围墙壁上刻满了四种动物的浮雕（獾、鹰、狮、蛇）。影像一闪而逝。
“地点……在城堡内部？某个需要四学院特质或创始人器物的地方？”林晏猜测。这会不会就是昨晚感知到的、城堡八楼那个模糊的汇聚点？
时间在焦虑中缓慢流逝。午饭由家养小精灵直接送到各个公共休息室。到了下午，城堡内的震动似乎减弱了一些，但禁林方向的异象并未停止，灰黑烟柱虽然不再继续变粗，但持续存在着，暗红闪电偶尔劈落，扩大着地面的污染范围。
下午晚些时候，卢平教授来到了赫奇帕奇公共休息室。他看起来疲惫不堪，袍子上沾着些许灰尘和草叶，似乎刚从外面回来。
“大家请安静，”卢平的声音有些沙哑，但依然温和坚定，“邓布利多校长让我告诉大家，情况已经暂时稳定。禁林内的异常被限制在一定范围内，马人和我们的教授正在努力控制。城堡的防护是坚固的。请大家保持镇定，遵守规定。晚餐会照常送来。如果感到任何不适，或者需要帮助，随时可以找级长或任何一位教授。”
他没有多说，匆匆离开了，显然还有更重要的事情要处理。
夜幕再次降临，冬至日短暂的白昼结束了。黑暗仿佛比以往任何夜晚都要浓重，禁林方向的灰黑烟柱在夜色中散发着不祥的微光，如同指向地狱的路标。
赫奇帕奇公共休息室里，大部分学生都在疲惫和紧张中昏昏欲睡，或靠在椅背上假寐。林晏依然保持着清醒，他在等待。
接近午夜时分，当休息室里最后一点交谈声也消失，只剩下均匀的呼吸和炉火的噼啪声时，林晏悄悄起身。他给自己施加了更强的隐匿咒，避开熟睡的同学和可能在门外巡逻的级长（塞德里克应该也在休息），如同幽灵般溜出了公共休息室。
走廊里空无一人，墙壁上的火把燃烧着，投下摇曳的光影。那些古老的画像大多也“沉睡”了，画面静止。林晏凭着记忆和感知，向城堡八楼的方向走去。
他需要找到那个模糊的汇聚点，那个可能隐藏着“古老守护机制”核心或线索的地方。埃拉朵拉夫人的暗示、画像的低语、昨晚感知到的魔力流向，都指向那里。
城堡八楼主要是格兰芬多塔楼的入口、一些高级教室和废弃不用的房间。林晏放轻脚步，同时将“渡鸦之眼”的洞察力提升到极限，搜索着任何异常的魔力痕迹。
就在他经过一条挂满老旧武器和盾牌装饰的走廊时，胸前的黑曜石晶体突然传来一阵尖锐的刺痛感！不是预警，而是某种……强烈的吸引和共鸣！
林晏停下脚步，看向刺痛感传来的方向——那是走廊尽头一堵光滑的、没有任何装饰的石墙。
他走到石墙前，仔细观察。墙壁本身看起来很普通，但在“渡鸦之眼”的视野中，石墙表面覆盖着一层极其复杂、流淌不息的魔力纹路，这些纹路与城堡整体的守护网络相连，但在这里形成了一个独特的“节点”。节点中心，隐约有一个极其暗淡的、仿佛由光影构成的“门”的轮廓。
“有求必应屋的另一种形式？还是……别的什么？”林晏伸出手，尝试触碰那光影轮廓。
就在他的指尖即将接触的瞬间，异变陡生！
他左手手背上，那个平时毫无痕迹的、与驺吾燎原建立联系时留下的无形烙印，突然灼热发烫！紧接着，烙印所在的位置皮肤下，浮现出极其细微、转瞬即逝的暗红色纹路——与冠冕、金属残片、甚至禁林烟柱中闪现的符文，属于同源！
几乎同时，他感到背包里（用无痕伸展咒缩小存放）的那块妖精金属残片也开始发烫、震动！
眼前的石墙仿佛被注入了生命，表面的魔力纹路骤然亮起！那光影“门”的轮廓变得清晰，门中央，一个复杂的、由四只动物（獾、鹰、狮、蛇）首尾相连构成的圆形徽记缓缓旋转浮现！
是昨晚影像中那个石室的徽记！
林晏心跳如鼓。他的血脉（斯莱特林后裔）、与神奇动物的契约烙印（驺吾，东方圣兽）、还有妖精金属残片（古代契约器物碎片），三者同时产生了反应，引动了这个隐藏的节点！
没有时间犹豫。他深吸一口气，将手按在了那个旋转的徽记中央。
徽记光芒大盛！一股强大的吸力传来，林晏感到身体一轻，仿佛被拉入了一个旋转的通道。眼前光影变幻，耳边响起低沉古老的吟唱声，仿佛无数岁月之前的回响。
下一秒，脚踏实地。
他出现在一个圆形的石室中。石室不大，墙壁由古老的巨石砌成，上面刻满了四种动物的浮雕，栩栩如生，在不知来源的微弱光芒映照下，仿佛在缓缓活动。石室中央，是一个同样刻满符文的圆形石台，石台中心有一个浅浅的凹槽，形状……与拉文克劳冠冕的轮廓隐隐吻合！
这里就是画像低语中提到的，需要“钥匙”和“契约共鸣”的地方！而凹槽暗示，冠冕很可能就是关键的“钥匙”之一！
但此刻，石室内并非只有他一人。
在石台的另一侧，一个高大、瘦削、穿着破烂囚服、黑色长发纠结肮脏的男人，正背对着他，伸出枯瘦、颤抖的手指，试图去触摸石台上的凹槽。男人身上散发着浓郁的黑暗、绝望和疯狂的气息，但那气息深处，似乎还残留着一丝极其微弱、被痛苦淹没的熟悉感……
在小天狼星布莱克脚边，一只缺了一根脚趾、皮毛肮脏的老鼠，正人立而起，绿豆大小的眼睛里充满了极致的惊恐，死死盯着石台，仿佛那里有它最害怕的东西。
而在石室的入口阴影处，还有一个林晏绝没想到会出现在这里的人——
西弗勒斯·斯内普教授，魔杖笔直地指向布莱克，黑袍无风自动，蜡黄脸上的表情是混合着刻骨仇恨、冰冷杀意以及……一丝难以置信的震动的扭曲。
“终于找到你了，布莱克。”斯内普的声音嘶哑，如同毒蛇在摩擦鳞片，“还有你……虫尾巴。”
冬至之夜的密室，意外的对峙。
林晏的
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