半个月后的夜晚，月亮是暗红色的。
沈云舒站在东头新修的瞭望台上，手里握着陈伯做的木弓。弓身粗糙，弦是鞣制的皮筋，但拉满能射四十步——对她来说够了。
村里很安静，太安静了。
按说马匪约定的时间还有十来天，但这几天的气氛不对。北山的鸟群莫名惊飞，夜里有奇怪的响动，连风里都带着股焦躁的味道。
“姐。”沈云安从梯子爬上来，小脸在月光下有些发白，“娘让你下去歇会儿。”
“再等等。”沈云舒没动，“你回去睡，把门闩好。”
沈云安没走，挨着她坐下：“我陪着你。”
沈云舒看了弟弟一眼，没再赶他。这孩子最近话少了，但眼睛更亮了，每天跟着陈伯学做弓箭，跟着大壮学挖陷坑，有股子不符合年龄的沉稳。
“怕吗？”她忽然问。
沈云安想了想，摇头：“有姐在，不怕。”
话音刚落，西边传来一声短促的鸟叫——不是真鸟，是瞭望哨约定的暗号。
沈云舒立刻起身，拉弓搭箭。
夜色里，远处的地平线上，出现了一线移动的黑影。不是八匹，不是三十匹，是黑压压一片，至少五十骑。
提前了。
“敲锣！”沈云舒喝道。
铛铛铛的铜锣声撕裂夜空。村里顿时乱了，脚步声、惊呼声、孩子的哭声混成一片。但很快，训练了半个月的效果显现出来——青壮年男子按照事先分好的组，迅速奔向各自的防守位置。女人和孩子躲进加固过的屋子，闩上门。
沈云舒从瞭望台滑下，迎面撞上跑来的大壮。
“至少五十人！”大壮喘着粗气，“领头的是阿木尔！”
“按计划来。”沈云舒声音冷静，“让二牛带第一组去乱石滩，你带第二组守村口陷坑区。记住，别硬拼，拖住就行。”
“那你呢？”
“我去西侧。”沈云舒说完，转身就往西跑。
西侧是村子最薄弱的地方，只有一道矮土墙。但那里有片天然的洼地，沈云舒让陈伯在那儿布置了最多的陷阱——不是杀人的陷阱，是绊马的，拖延的。
她赶到时，马匪已经冲到百步内。火光映出阿木尔那张疤脸，他举着刀，吼着什么，但风声太大听不清。
第一匹马踏进陷坑区。
绊索猛地弹起，马匹嘶鸣着摔倒，骑手滚落在地。紧接着是第二匹、第三匹。马匪的冲锋队形顿时乱了。
“放箭！”沈云舒下令。
隐藏在土墙后的村民拉开弓，箭矢稀稀拉拉射出去。准头很差，大部分射空了，但有两支射中了马匹，一匹受惊狂奔，撞翻了旁边的同伴。
“不要停！”沈云舒自己拉满弓，瞄准一个正要爬起来的骑手。
箭离弦，划破夜色。
那人惨叫一声，肩膀中箭，又跌回地上。
但马匪实在太多了。第一波混乱过后，后面的人绕开陷坑区，从两侧包抄过来。沈云舒看见阿木尔亲自带了一队，直冲土墙最矮的一段。
“撤！”她果断下令，“往村里撤，按第二方案！”
村民边射箭边后退。沈云舒留在最后，又射倒一个追得最近的马匪，才转身跑进巷道。
巷道是半个月里特意清理出来的，窄，只能容两匹马并行。沈云舒跑过第一个拐角时，伸手拉了下墙上的草绳。
头顶哗啦一声，早就架好的黑石板轰然落下，砸在追进来的两匹马前。马匹受惊立起，骑手被甩下马背。
沈云舒没停，继续往深处跑。耳边是厮杀声、惨叫声，空气里弥漫着血腥味。她看见一个大壮那一组的人倒在巷口，胸口插着支箭，已经没气了。
她咬咬牙，绕过去。
村子中心，战斗已经白热化。村民依托屋子抵抗，马匪下马步战，双方在狭窄的巷道里厮杀。沈云舒看见二牛被两个马匪逼到墙角，眼看就要不支。
她搭箭，瞄准，松弦。
箭射穿一个马匪的后颈。另一人惊愕回头，被二牛趁机一刀捅进肚子。
“去粮仓！”沈云舒冲二牛喊，“守住粮仓！”
粮仓在村子最东头，是半个月前特意加固过的石屋。里面藏着全村仅剩的粮食，还有女人和孩子。
沈云舒往东跑，经过自家屋子时，听见里面有打斗声。她一脚踹开门，看见陈姨娘和沈云瑶缩在墙角，一个马匪正拽着沈云瑶的头发往外拖。
沈云舒抄起门边的木矛，从背后捅过去。
矛尖从马匪肋骨间刺入。那人僵住，缓缓回头，眼睛瞪得老大。沈云舒拔出矛，又捅了一下，这次是脖子。
马匪倒下，血喷了沈云瑶一脸。沈云瑶尖叫一声，晕了过去。
“躲好。”沈云舒扔下这句话，转身出门。
外面更乱了。马匪显然是有备而来，分了几队，一队牵制村民主力，一队直奔粮仓，还有一队……在放火。
西侧两间屋子已经烧起来，火借风势，越烧越旺。
沈云舒正要往粮仓赶，眼角余光忽然瞥见村外荒地上，有个黑影在移动。不是马匪——那人是从马匪来的方向逃过来的，踉踉跄跄，身后追着三个骑马的。
她犹豫了一瞬。
粮仓危急，村里在烧杀，她不该管外面的事。
但那黑影跑的方向，是北山。北山有村民们藏起来的最后一批粮食，还有……赤心草的种植点。
如果被马匪发现……
沈云舒调转方向，朝村外冲去。
她没走正路，从坍塌的土墙缺口钻出去，借着夜色和地形的掩护，快速靠近。离得近了，看清那是个男子，穿着深色劲装，背上插着支箭，跑得跌跌撞撞，但步法很奇特——即使受伤，落脚依然轻而稳，是练家子。
追他的三个马匪已经下马，呈扇形围上去。男子背靠一块巨石，手里握着把短刀，刀身泛着冷光，即使在暗夜里也能看出是把好刀。
“跑啊，怎么不跑了？”一个马匪狞笑，“大哥说了，活要见人死要见尸！”
男子没说话，只是调整呼吸，握紧刀。
三个马匪同时扑上。
男子动了。即使重伤，他的动作依然快得惊人。短刀划出寒光，一个马匪捂着手腕惨叫后退。但另外两人的刀也到了，一把砍在他肩上，一把划过大腿。
男子闷哼一声，踉跄后退，背靠着石头滑坐在地。
沈云舒就是这时出手的。
她没带弓，只带了短匕。从阴影里扑出，第一个目标是最靠外的马匪。短匕从后颈刺入，那人连声都没出就软倒。第二个马匪警觉回头，沈云舒已经近身，左手扣住他握刀的手腕，右手短匕横抹。
喉咙割开，血喷出来。
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