“改规矩了！”疤脸汉子一咧嘴，“现在每个月都得给！粮食、布料，有什么给什么！还有……”他目光扫过躲在后头的村民，“女人也得交两个出来！”
人群一阵骚动。女人们往后缩，男人们脸色发白。
沈云舒注意到，王虎那几个官差躲在最远的屋子里，连头都不敢露。
“没有。”村长声音不大，但很清晰，“粮食自己都不够吃。女人更不可能。”
疤脸汉子眼神一冷，抬手一挥。
一个马匪翻身下马，径直走向村民。他看了一圈，最后伸手去拉一个十五六岁的少女——是柳如眉的女儿。
少女尖叫着往后躲，被她父亲死死护在身后。
“找死！”马匪拔刀。
“住手！”
沈云舒从屋后走了出来。
她走得很稳，一步一步，走到村长身边停下。疤脸汉子眯起眼睛看她，目光在她脸上停留片刻，随即露出玩味的笑。
“哟，还有个标致的。”他舔了舔嘴唇，“这个不错，带走！”
两个马匪下马逼过来。
沈云舒没动。她看着疤脸汉子：“你们要什么？”
“要什么？”疤脸汉子像是听到了笑话，“要粮！要钱！要女人！怎么，你有？”
“没有。”沈云舒说，“但你们今天带不走任何东西。”
马匪们哄笑起来。
疤脸汉子也笑了，笑到一半突然收住，眼神凶光毕露：“小娘们挺狂啊。知道老子是谁吗？黑风寨阿木尔！这一片，老子说了算！”
阿木尔。沈云舒记住了这个名字。
“我知道你是谁。”她语气依旧平静，“我也知道，你们一共八个人，四把弓，六把刀，马匹都累了，今天跑不远。”
阿木尔脸色微变。他身后的马匪们也都收起了笑。
“你怎么知道……”一个马匪脱口而出。
沈云舒没回答。前世在特种部队，观察敌情是基本功。马匹的呼吸频率、蹄子上的泥土、弓箭弦的松紧度、握刀的姿势……这些细节在她眼里就像写在纸上一样清楚。
“我还知道，”她继续说，“你们不是来抢东西的，是来探路的。”
阿木尔眼睛眯成一条缝：“继续说。”
“如果真要抢，不会只来八个人。如果真要女人，不会废话这么久。”沈云舒看向阿木尔，“你们是在试探，看看这个村子还有多少油水，有多少能反抗的人。”
死寂。
连风都好像停了。
阿木尔盯着沈云舒，足足盯了十几息。然后他忽然大笑起来：“好！好眼力！小娘们，你叫什么名字？”
“沈云舒。”
“沈云舒……”阿木尔重复一遍，“我记住你了。今天给你个面子，不动你的人。但下个月……”
他勒马转身：“下个月，老子带三十个人来。到时候，粮食、女人，一个都不能少！走！”
马匪们呼啸而去，扬起漫天尘土。
直到马蹄声完全消失，村民才敢喘气。几个腿软的瘫坐在地上，女人们低声啜泣。
村长转过身，看着沈云舒，眼神复杂：“你……”
“他们还会来。”沈云舒打断他，“下个月，或者更早。”
“我知道。”村长苦笑，“每年都来，但今年……特别凶。”
“因为今年特别旱。”沈云舒望向荒原深处，“他们也没粮食，只能抢。”
她转身走回东头。沈家人聚在屋里，见她回来，神色各异。沈云瑶躲在陈姨娘身后，脸色惨白。
“收拾东西。”沈云舒对所有人说，“把能藏的粮食都藏起来。值钱的东西……虽然也没什么值钱的，但都收好。”
“那……那下个月怎么办？”沈云安小声问。
沈云舒没回答。她走到屋外，看着西侧原村民的方向。村长正在召集青壮年男子，显然也在商议对策。
陈伯走过来，压低声音：“姑娘，刚才太险了。那些马匪杀人不眨眼的……”
“我知道。”沈云舒说，“所以得准备。”
“准备什么？”
沈云舒没说话。她想起空间里那几株赤心草，想起柳如眉说的“能止血”。想起前世在部队学的那些东西——陷阱、防御工事、以少胜多的战术。
八个人吓不退他们。
那就让他们下次来的时候，留下几条命。
“陈伯，”她转身，“我需要您帮忙做点东西。”
“什么？”
“弓。”沈云舒说，“不需要多好，能射出三十步就行。还有箭，越多越好。”
陈伯倒吸一口凉气：“姑娘，私造弓箭可是重罪……”
“马匪来了，命都没了，还管什么罪不罪。”沈云舒语气平静，“您做不做？”
陈伯看着她，看了很久。最缓缓点头：“做。但我需要材料，需要人手。”
“人我来找。材料……”沈云舒望向北山，“山上应该有能用的木头。”
正说着，柳如眉带着女儿过来了。少女眼睛还红着，但已经止了哭。
“沈姑娘，”柳如眉声音发颤，“刚才……谢谢你。”
“不用谢。”沈云舒看着她，“柳姐，你刚才说，赤心草能止血？”
“能！”柳如眉用力点头，“我爹以前用它配金疮药，效果特别好。”
“好。”沈云舒从空间里又取出两株赤心草，“你试着配药，越多越好。需要什么工具、什么辅料，告诉我。”
柳如眉接过草药，手都在抖：“姑娘，你这是要……”
“备战。”沈云舒说得很直接，“下个月马匪再来，我们要让他们知道，这块骨头不好啃。”
她说完，朝村长家走去。
路上经过沈云瑶那屋，听见里面压低的说话声：“……逞什么能！惹怒了马匪，连累我们……”
沈云舒脚步没停。
走到村长屋前，门开着，里面坐着五六个原村民的青壮年，个个脸色凝重。
“村长。”沈云舒在门口开口。
村长抬头看她：“沈姑娘有事？”
“有。”沈云舒走进屋，目光扫过众人，“我想跟你们谈谈，怎么对付马匪。”
屋里安静了一瞬。
一个年轻人冷笑：“你？一个女人，能有什么办法？”
“我能看出他们有八个人，四把弓，马匹累了。”沈云舒看着他，“你能吗？”
年轻人语塞。
“沈姑娘，”村长开口，“你有主意？”
“有。”沈云舒走到简陋的木桌旁，用手指蘸了水，在桌面上画起来，“村子西边地势高，可以设瞭望哨。北边有片乱石滩，适合埋伏。村口太开阔，得挖陷坑，不需要多深，能绊马腿就行……”
她一边说一边画，条理清晰。村民们开始还面带怀疑，渐渐都凑了过来。
“弓箭不够。”一个中年汉子说，“全村就三把猎弓，箭也不多。”
“可以做。”沈云舒说，“陈伯会。木头北山有，箭头……用黑石板磨尖，虽然不如铁箭头，但三十步内能伤人。”
“人手呢？”村长问，“村里能打的青壮年，加起来不到二十个。马匪下次来，至少三十人。”
沈云舒抬起头：“所以得用脑子，不是硬拼。”
她指着桌上的图：“设陷阱，打埋伏，夜间袭扰，专挑落单的下手。马匪也是人，会怕死。只要让他们觉得，抢这个村子的代价太大，他们就会去找更软的柿子。”
屋里沉默了很久。
最后村长缓缓点头：“那就试试。”
从村长家出来时，天已经擦黑。沈云舒回到东头，看见小石头蹲在屋外，正用石块磨一根木棍。
“在干什么？”她问。
小石头抬起头，眼睛在暮色里亮晶晶的：“磨矛。我爹以前教过我，说木头削尖了，也能捅死人。”
沈云舒蹲下身，看了看那根木棍。削得歪歪扭扭，但确实磨尖了头。
“谁教你爹的？”
“我爹以前是猎户。”小石头小声说，“后来得罪了地主，被发配来的。去年……病死了。”
沈云舒沉默片刻，从空间里取出一小块饼，掰了一半递给他。
小石头接过，却没吃，小心地揣进怀里：“给我娘和妹妹留着。”
“你吃。”沈云舒又拿出一小块，“你娘和妹妹的，我有。”
小石头这才小口小口吃起来，吃得很珍惜，连掉在手上的碎屑都舔干净。
沈云舒看着他，想起前世那些在战乱中长大的孩子。一样的早熟，一样的坚韧。
“想学怎么用矛吗？”她忽然问。
小石头猛地抬头：“想！”
“明天教你。”沈云舒站起身，“现在去睡。”
她走进屋，林氏和沈云安已经睡了。她在墙角坐下，意识沉入空间。
赤心草又长高了些，灵泉依旧汩汩流淌。她摘了几片叶子，开始按照前世记忆，琢磨怎么配简单的金疮药。
屋外，荒原的风呼啸而过。
远处，黑石山在夜色中沉默矗立，像一头蛰伏的巨兽。
沈云舒闭上眼，开始调息。
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