村长沉默片刻：“你昨天说，要公平的井水份额。”
“是。”
“可以。”村长点头，“从今天起，新来的人每天辰时、酉时各取一次水，每次半桶，和原村民一样。但有个条件。”
沈云舒等着他说。
“村里有病人。”村长声音低了些，“三个孩子发热，两个老人咳血。你会医术？”
沈云舒摇头：“不会。但……”
她想起空间里那株植物，还有灵泉水。
“我有药。”她说，“可以试试。”
村长的眼神变了变：“什么药？”
沈云舒没回答，而是看向陈伯：“陈伯，麻烦您先修屋顶。我去看看病人。”
陈伯应了声，开始搬石板。
沈云舒跟着村长往西侧走。路上，村长简单说了情况：生病的大多是体弱的孩子老人，村里没有正经大夫，只有一个略懂草药的妇人，但也束手无策。
“就是这儿。”村长停在一间土屋前。
屋里躺着个七八岁的男孩，小脸烧得通红，嘴唇干裂。旁边坐着个三十来岁的妇人，正用湿布给孩子擦额头。
“柳家的，”村长开口，“这位是沈姑娘，说是有药。”
妇人抬头，眼睛红肿。她看见沈云舒，愣了愣——大概是没想到这么年轻的姑娘能有什么药。
沈云舒没解释。她走到床边，摸了摸孩子的额头，烫得吓人。又看了看舌苔，摸了摸脉——前世特种部队的急救训练里，有最基本的诊断方法。
是风寒引起的热症，加上营养不良，身体扛不住。
她背过身，假装从怀里掏东西，实际从空间取了一竹筒灵泉水，又摘了一片那暗红色植物的叶子。
“喂他喝这个。”她把竹筒递给妇人，“叶子捣碎敷在脚心。”
妇人迟疑地看向村长。村长点头：“试试。”
半竹筒泉水喂下去，孩子的呼吸似乎平稳了些。叶子捣成糊敷上，过了约莫一炷香时间，额头开始出汗。
“出汗了！”妇人惊喜道。
沈云舒没说话，继续观察。又过了片刻，孩子睁开眼睛，虽然还很虚弱，但眼神清明了许多。
“娘……”孩子小声唤道。
妇人一把抱住孩子，眼泪直流。
村长看着沈云舒，眼神复杂：“姑娘这药，还有多少？”
“不多。”沈云舒实话实说，“但能治常见的病。条件是，我需要人手帮忙。”
“什么忙？”
“采集草药，修补屋子，寻找食物。”沈云舒说得很直接，“我可以提供药，甚至可以教你们辨认有用的植物。但干活的人，得吃饭。”
村长沉默了很久。
“村里粮食也不多。”他最终说，“今年旱，刺棘丛都快挖光了。”
“所以得找新的。”沈云舒指了指北山，“那种暗红色的植物，我在那儿发现的。它可能有药用价值，如果能找到更多，也许能换来粮食。”
“北山有狼。”村长提醒。
“那就白天去，结伴去。”沈云舒说，“总比饿死强。”
村长又沉默了一会儿。
“好。”他终于点头，“我让几个人跟你去。但要是出事……”
“我负责。”
从村长家出来时，日头已经升高。沈云舒回到东头，屋顶已经修了一小半。陈伯正站在梯子上铺石板，手法熟练。
“沈姑娘。”一个怯生生的声音响起。
沈云舒转头，看见个十来岁的男孩，瘦得像根竹竿，衣服破得遮不住胳膊。是昨天被黑柱欺负的那个丫鬟的弟弟，好像叫小石头。
“有事？”
“我……我能干活。”男孩攥着衣角，“我能挖草根，能捡柴，什么都能干。我不要粮食，给我娘和妹妹一口吃的就行……”
沈云舒看着他。男孩眼里有恐惧，但更多的是倔强——那种想活下去的倔强。
“你娘呢？”
“病着，起不来身。”男孩低下头，“妹妹才六岁。”
沈云舒想了想：“去拿个破碗来。”
男孩愣了愣，跑回自家那间破屋，很快拿了个缺口陶碗回来。沈云舒背过身，从空间取了些灵泉水，又掰了半块空间里的饼——比发霉的粗粮饼好得多。
“水喂给你娘，饼分着吃。”她把东西递给男孩，“吃完过来，帮忙搬石板。”
男孩眼睛一下子亮了，连连鞠躬，捧着碗跑了。
陈伯从梯子上下来，擦了把汗：“姑娘心善。”
“不是善。”沈云舒看着男孩的背影，“是投资。他这样的孩子，只要给口饭吃，会比谁都拼命。”
她说完，拿起凿子，开始修整另一块石板。
正午时分，村长派来的三个人到了：两个三十来岁的汉子，一个二十出头的年轻妇人。汉子叫大壮和二牛，都是原村民里比较老实的。妇人就是早上那个柳家的，叫柳如眉，懂些草药。
“沈姑娘，”柳如眉先开口，“早上的药……能不能再给我一些？还有两家孩子病着。”
沈云舒从空间又取了两竹筒泉水，递过去：“先试试这个。那种红叶子，下午咱们去采。”
柳如眉千恩万谢地走了。
大壮和二牛看着沈云舒，有些拘谨：“村长说，让我们听姑娘安排。”
沈云舒点点头：“先修屋顶。修完屋子，下午去北山。”
两人应了声，立刻动手。到底是常年干活的，力气大，效率比陈伯高不少。
沈云舒退到一旁，看着眼前景象：陈伯在指导怎么铺石板，大壮二牛在搬运，小石头也抱着小块石板来回跑。自家那几个沈家男丁，犹豫了一阵，也慢慢加入进来。
沈云瑶站在自家屋门口看着，脸色不太好看，但终究没说什么。
沈云舒收回目光，望向北山。
第一步，算是站稳了。
北山比远看时更陡峭。
沈云舒走在最前头，脚下是松动的碎石，每一步都得踩稳了才敢迈下一步。陈伯跟在她身后，喘着气指路：“往左，那边有条老路，早年采石踩出来的。”
路确实有，但已经被野草和落石埋得只剩个痕迹。六个人排成一队，大壮打头，二牛殿后，柳如眉和小石头走在中间。
越往上走，风越大。荒原的风像刀子，刮在脸上生疼。沈云舒把破头巾又裹紧了些，回头看了眼队伍——柳如眉脸色发白，小石头倒是挺精神，眼睛亮晶晶地看着四周。
“就是这儿。”陈伯在一块突出的岩壁前停下。
岩壁下方，散落着几株暗红色的植物，和沈云舒昨天发现的一样。但数量不多，稀稀拉拉十几株。
柳如眉蹲下身，仔细看了看叶子，又摘了片揉碎闻了闻：“这东西……我好像在哪儿见过。”
“见过？”沈云舒问。
“嗯。”柳如眉皱眉回忆，“我娘家以前是开药铺的，我爹收过一种叫‘赤心草’的药材，长得像，但颜色更艳些。那东西能退热，还能止血。”
沈云舒心中一动。她从空间里取出一片叶子递给柳如眉：“你瞧瞧，是不是这个？”
柳如眉接过，闻了又闻，最后小心地舔了下叶缘：“是！就是这个味道！但……但这叶子怎么这么鲜？像刚摘的？”
沈云舒没回答，转向陈伯：“这附近还有吗？”
陈伯摇头：“这一片就这些。再往深处走……”他指了指更陡峭的山坡，“那边可能有，但路不好走，而且……”
“而且什么？”
陈伯压低声音：“老辈人说，这山里有东西。早些年有人进去采石，就没再出来。后来村民都不往深处去。”
沈云舒望向那片山坡。岩石呈现诡异的暗紫色，植被稀疏，偶尔有几丛枯黄的刺棘。确实透着股不祥的气息。
“先采这些。”她做出决定，“小心点，别伤根。”
几人动手，小心翼翼地把十几株赤心草连根挖起。沈云舒把大部分收进空间，只留了三株在外，用破布包好递给柳如眉。
“回去试试药性。”她说，“如果真有用……”
话音未落，山下传来急促的铜锣声。
铛！铛！铛！
一声紧过一声。
所有人脸色都变了。
“是警锣！”大壮第一个反应过来，“村里出事了！”
沈云舒立刻起身：“下山！”
回程比上山快得多，几乎是连滚带爬。赶到村口时，景象让沈云舒心头一沉。
七八匹马围在村子西侧，马上的人穿着杂乱的皮袄，手里握着刀和弓箭。不是官差——官差没有这么剽悍的杀气。
马匪。
“躲起来！”沈云舒压低声音，带着几人绕到东头土屋后面。
从缝隙里往外看，能看见马匪正和村长对峙。领头的马匪是个满脸横肉的壮汉，脸上有道疤，从左眉骨斜到右嘴角。
“老东西，”疤脸汉子声音粗哑，“这个月的孝敬呢？”
村长拄着木棍，背挺得笔直：“上个月才给过。说好了三个月一次。”
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