第十五天黄昏，囚车终于停下。
沈云舒抬起头，眼前的景象让她眉头微蹙。
这与其说是个“村”，不如说是片废墟。十几间低矮的土屋歪斜地散落在荒地上，半数已经坍塌。围栏是用枯树枝胡乱插成的，东缺一块西漏一角。远处是连绵的灰黑色山峦，光秃秃的，不见半点绿意。
最刺目的是那些“村民”。
约莫二三十人，男女老少都有，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。但他们看新来者的眼神，不是同情，不是好奇，而是毫不掩饰的敌意——像荒野里的狼群，盯着闯入领地的猎物。
“都下车！”王虎粗着嗓子吼，“以后这儿就是你们的地儿了！老实待着，别给老子惹事！”
囚犯们踉跄着爬下车。连续半个月的跋涉，加上缺食少水，多数人已经虚弱得站不稳。沈云舒扶着林氏，牵着沈云安，最后一批下车。她特意走在人群边缘，快速扫视周围环境。
土屋数量不够，肯定要争。
水源在哪里？没看到井。
可耕地？目力所及全是砂石地。
“官爷，”一个中年男子颤声开口，“这……这怎么住人啊？”
王虎一脚踹过去：“爱住不住！再废话，今晚就让你睡野地！”
那男子跌倒在地，再不敢出声。其余囚犯也噤若寒蝉。
这时，原村民中走出个五十来岁的老者。他拄着根木棍，背佝偻得厉害，但眼睛很亮，像刀子一样刮过每个新来者。
“王头儿，”老者开口，声音沙哑，“这回送来多少人？”
“二十三个。”王虎语气随意，“老规矩，你们看着办。老子明天就走，别出乱子。”
老者点点头，目光落在沈家众人身上时顿了顿，尤其在沈云舒脸上停留了一瞬。但他什么都没说，转身对原村民挥挥手：“按老规矩分。”
原村民立刻行动起来，像演练过无数次。几个壮年男子守住西侧几间相对完好的土屋，妇女和孩子开始收拾地上散落的杂物——其实也没什么东西，就是些破陶罐、烂草席。
新来的囚犯们愣在原地，不知所措。
沈云舒明白了。这是要给下马威，确立原村民的统治地位。她不动声色，继续观察。那些土屋的分布、村民走动的路线、老者站的位置……都在她脑海里逐渐清晰。
“姐，我们住哪儿？”沈云安小声问，小手紧紧攥着她的手。
“别急。”沈云舒拍拍他的头。
果然，片刻后，老者开口了：“新来的听着。东头那三间屋归你们，自己分。村西的井，每天辰时、酉时可取水，每人每天半桶。村外往北两里地有片刺棘丛，能挖些草根。往南五里是黑石山，别去，那儿有狼。”
他顿了顿，目光扫过众人：“守规矩，就能活。不守规矩……”
话没说完，但意思很清楚。
人群一阵骚动。三间屋，二十三人，根本住不下。但没人敢反驳——老者身后那几个壮年村民，手里都握着削尖的木棍。
沈云舒扶着林氏，率先朝东头走去。沈家其他人迟疑片刻，也跟了上来。其余囚犯见状，只得陆续跟上。
东头的三间土屋，比西侧的更破。屋顶塌了半边，墙上有裂缝，地上积着厚厚的灰土。屋里空荡荡，连张破席子都没有。
“这怎么住啊！”沈云瑶第一个叫起来，“屋顶都是漏的！”
她母亲陈姨娘也皱眉：“大小姐，您看这……”
沈云舒没理会。她走进中间那间屋，仔细检查墙壁和屋顶。结构还算稳固，裂缝不算严重，修补一下应该能住。屋顶需要重新铺草，但这里是荒原，草都没有，用什么铺？
她走出屋子，看向西侧。原村民正在修补自家的屋顶，用的是一种灰黑色的、片状的石头。
“那是黑石板。”一个声音在旁边响起。
沈云舒转头，看见个六十来岁的老者。不是刚才那个首领，这人穿着打补丁但还算整洁的布衣，手里拎着个破旧的木箱。
“老朽姓陈，以前是个石匠。”老者自我介绍，“姑娘在看那些石板？”
沈云舒点头：“陈伯知道哪儿能弄到？”
陈伯指了指远处的黑石山：“那儿多的是。但不好采，要用特制的凿子，而且……”他压低声音，“那山里有东西，村民不让去。”
“多谢。”沈云舒记下这个信息。
“姑娘是沈丞相家的？”陈伯忽然问。
沈云舒看向他。
“老朽也是京城来的，三年前。”陈伯苦笑，“做过工部的匠人，得罪了人，被发配到这。刚才看见你们下车的阵势，猜到了。”
他顿了顿，声音更低了：“这村子不好待。原村民都是早些年来的，抱团排外。他们占着最好的屋子、最近的水源，新来的……能活过第一个冬天的，不到一半。”
沈云舒没说话，心里快速计算。现在是初秋，离入冬还有三个月。三个月内，必须解决住处、食物、取暖三个问题。
“陈伯，”她开口，“您刚才说，您以前是石匠？”
陈伯眼睛一亮：“姑娘的意思是……”
“我想请您帮忙，修补这几间屋子。”沈云舒说得直接，“报酬是食物和药。我有些药材，能治常见的病。”
陈伯犹豫了。帮新来的，等于得罪原村民。但他看了看沈云舒——这姑娘眼神清明坚定，不像是说大话。而且他自己的咳嗽老毛病，确实需要药。
“好。”陈伯一咬牙，“但得悄悄来。”
“自然。”
两人正说着，西侧传来喧哗声。沈云舒转头看去，是几个原村民的年轻男子，围住了沈家一个十三四岁的丫鬟，动手动脚。
丫鬟吓得直哭，沈家几个男丁想上前，又被对方手里的木棍逼退。
“那是村长的小儿子，叫黑柱。”陈伯低声道，“平日里就爱欺负新来的女眷。姑娘别出头，忍一忍就过去了。”
沈云舒没动。
她看着那个叫黑柱的青年把丫鬟往怀里拽，看着沈家男丁敢怒不敢言，看着周围原村民冷漠的表情，甚至带着几分看好戏的意味。
然后她看到了沈云瑶。
这位堂妹站在人群后，嘴角竟然带着一丝幸灾乐祸的笑。
沈云舒收回目光，弯腰捡起脚边一块拳头大的石头。
“姐？”沈云安不安地拉她的衣角。
她拍拍弟弟的手，朝西侧走去。
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