“加茂由光，”【死亡】的【缄默碑】回首看向趴在地上的少年，嗡嗡的声音自对方口中传来，“我的名字是‘加茂由光’。”
“请您——”黑发的少年用那张清秀的脸恳求着掌握这世间权柄力量之一的“怪谈”存在，“和我进行【等价交换】，实现我的愿望。”
【缄默碑】歪了歪头：“你觉得自己有和我进行交易的资本?”
“我可以用我的能力，换取一个你想要知道的消息。”少年的身下躺着一名看不清面容的黑发男子，身材健硕，大约二十多的年纪，【缄默碑】的视线扫过一眼，权柄力量浮动在脑海，恭敬匍匐着为他献上这个人类的名字——加茂由贺。
看来是对方的哥哥，他想到，不过看呼吸，貌似已经死了。
见他半天没有反应，少年急了，他忽然一顿，捂着嘴迅速转头向旁边喷出一口血，血液没有一分一毫溅在加茂由贺的尸体上，“您、您应该很想知道，怎么结束【重生】的方法吧？”
【缄默碑】依然沉默，只有微微放大的瞳孔显示了他内心的不平静。
少年见状，终是得意地笑了。他却不知道，这幅表情简直像极了自己的哥哥，“这个方法可是我花了大代价才试探出来的哦。”他炫耀道，像一只急需要别人夸赞的小猫，神气且矜持地扬起了头。
可惜，【缄默碑】并不是那种会捧场的性子，只是淡淡地问他：“那你也应该知道，我可以在你死之前逼问出那个方法。”
虽然是询问，但语气平淡的就像在陈述事实。
少年同意般的点了点头，微笑着说：“我当然知道，所以，在那之前，我就已经找人进行过【等价交换】了——”
他的眼神变得凶狠而毒辣：“我发誓，如果你以任何我本人不同意的方式拿到那个方法，这个方法都将作废。”
“无论是在我活着的时候用无数的酷刑与不同的死亡折磨我，还是在我死后对我进行搜魂，抽离我的神念——”
少年狡黠一笑，牙齿洁白地有些森然。
“只要我不愿意，你就拿不到。”
【缄默碑】叹了一口气。
“真是‘怪物’啊……”他移开视线，不打算告诉对方自己的哥哥其实并不能算得上是真正的【死亡】。
不，或许，对方早就知道这个情报，只是单纯的不愿意接受这个事实。
——他想要的那个由贺，只能是姓【加茂】的由贺。
他点了点头，少年笑容满面地低声说了什么，随后身上迸发出无数红线朝着【缄默碑】伸去，却又在尽头处寸寸崩裂腐坏。加茂由光咬着牙，又吐了一口血，尽头的红线爆发出一阵金光，终于尽全力勾上了【缄默碑】的小拇指。
接触到的一瞬间，少年的七窍汩汩地流出血液。
“‘我想要……’”他一字一句地念，血液不要钱似的往外流，少年的面色肉眼可见变得越发苍白，“‘回到加茂由光出生前的时间点，改写加茂由贺往后十几年的人生……’”
“【等价交换】【死亡】想要结束【重生】的那个方法。”
“我……付出的【代价】是……”
直到现在，少年的表情终于有了一丝孩子般的怯懦。
他嗫嚅着低下头，抚摸身下那个男人的脸，眼角不自觉地泛起泪光。
“‘我将以另一个人的身份陪伴在加茂由贺的身边，永远地失去加茂由光这个名字’。”
“‘我、我将……’”
他想起哥哥曾经告诉过他的话：由光，你知道吗？
曾经，妈妈和爸爸想给你取的并不是这个名字。
只是某一个晚上，星星掉进了阳台上的摇椅里，于是妈妈有了你，在那之后，我们商量着改了你的名字。
那、那我之前的名字是什么呀?小孩懵懂地摇着哥哥的手问。
加茂由夜。
这是你还未出生之前的名字。
“‘我将以加茂由夜的身份，被哥哥所记起——’”
那滴泪终究还是落下。
“‘但又永远地使他遗忘。’”
可是，“加茂由夜”也很好听吧?
回忆里哥哥的手没有现在这么冰，他摸着自己的头笑：
——是啊，由光。
你是属于星星的孩子。
但我们太爱你了，舍不得让你回去孤寂的夜空中。
所以，妈妈改了你的名字，把你留在了我身边。
——那、妈妈呢？妈妈去哪了?
——妈妈啊……妈妈先一步回去天上了啊。
——妈妈的名字被忘记了吗？
——……是，也不是。由光啊……
少年伏下身子，轻轻在男人的额头上落下一吻。
——只要我们都还记得她的存在，妈妈就永远不会被遗忘。
——即使名字变了?
——即使名字变了，由光……
他流着泪露出一个难看的笑容，轻声念到：
“‘即使名字变了，可人的灵魂是不会变的。’”
“所以，哥哥，容我任性一回。”
“我要去做星星的孩子啦——为了看你……”
“健康，幸福地，和‘我’一起活下去。”
【缄默碑】轻点手指，加茂兄弟的身影便消失不见。他待在这暴风雪肆虐的极寒之地，淡淡地抬头望天。现场只剩下加茂由光刚刚吐出的鲜血和他存在于此。
【时间】的【我所永在】啊……听说是位新生的怪谈，但却掌握了权柄?
貌似【生命】的【畸爱之母】和对方定下过一次约定?
唔……他思索着向前迈步，时空瞬息而变，刚刚消失的加茂兄弟重新出现在他的眼前，少年跪倒在【我所永在】的脚边，低声地祈求着什么。
他懒得去听，无法就是将刚刚的誓约内容又念了一遍而已，可不知为何，最后这句话却飘进他的耳中：
“【代价】是……‘加茂由夜’将成为‘怪谈’，永世抛去人类的身份。”
在天生作为“怪谈”出生的【缄默碑】耳中，这句话甚至算不得代价，而是另一种形式的奖励。他漠然扫过一眼对方，却发现【我所永在】的眼底蕴含着一丝哀戚。
他想起【畸爱之母】曾经告诉过自己对方的故事，忽然笑了一下：差点忘了，这一位虽然是“怪谈”，却是由人类抚养长大，恐怕内心深处还以为自己算得上是人类呢。
他无法理解为什么“怪谈”的身份在这类存在的眼中，不是一种至高无上的荣耀，反而像是一种阶下囚的屈辱。
我的同胞……他扫了一眼有着黑白长发的少女，又看了看跪倒在地上的少年，和我未来的同胞……
真有意思，他的眼底闪过一丝精光，却又恢复平静。可惜，与我无关。
不过，关于对方的能力又获得了一条新的情报。
所谓的【代价】，只要是加茂由光认为许愿者做出了足够的牺牲，就能消耗某种东西，实现这个愿望么……
某种意义上还真是方便的能力。
“都到齐了，”他缓缓环视了一圈周围，“那么，开始吧……”
——逆转全世界的时间，倒退到某一个“过去”?
不，他们做不到，那是连拥有权柄都无法达成的伟力。
但他们可以只逆转“加茂由夜”一个人的时间，回到他想改变的最初……
——将他送往，由原来的历史支脉上分裂出的另一条时间线。
——只需要像老鼠一样，轻轻地在“墙”上钻出一个小洞。
【缄默碑】抬起手掌，漆黑的漩涡出现在加茂由光的脚底。
【我所永在】睁开那象征着纪时的罗马刻字之眼，时光的力量化作绸带萦绕在加茂由光的周围。
——再小心而又快速地，把“偷渡客”压缩成极小的文件，通过两怪谈搭起的传输线丢进去。
加茂由光的身影不断变小，他的黑发变成白发，漆黑的眼底逐渐泛起猩红。
忽然，他的身影突兀地消失在原地，连带着加茂由贺的身体也一起不见。
——不过，至于如何着陆，我们不包售后哦，亲。
【缄默碑】歪着头嗤笑对方的天真，真把“怪谈”当成什么尽职尽责的客服了?
这只是交易罢了。他眼底一冷，况且，这个世界上还没有谁敢威胁身为【死亡】的自己。
权当是个小小的报复。
他呼出一口气，转而面向一旁的【我所永在】：“那么，是时候来谈谈我们之间的事情了……”
注视着少女警惕的眼神，他倏然勾起了嘴角：“听说你想要复活自己的人类母亲?”
“——刚好，我想要结束一个疯子的生命。”
“就用他的心脏……”长发的怪谈抬起眼，黢黑的眼中深邃得如同无边的夜，“来换你一条人命，如何?”
群鸦飞舞在他的头顶，犹如报丧的钟声回荡在不可直视的恐怖耳旁。
少女垂下眼睑。
在她的身前，【死亡】牵起她的手。
“就让我们一起——”
那位自上古以来就存活至今的古老怪谈轻笑：
“——愚弄‘我自己’。”
欺骗【死亡】，跨越【时间】，捏造【生命】。
——莉娜，这一次，我不会再去追你。
那么，我的塞尔维亚花，冬都夜晚的月亮啊……
你会……奔我而来吗？
如同被触动一般，少女也跟着勾起一抹疯狂的笑。
——
坠落，坠落。
加茂由光的身影在这漆黑的时空隧洞中逐渐变小。
忽然一阵光亮传来，由光睁开眼睛，红色的眼珠转动着寻觅光源。
外界的声音变得嘈杂起来，由光努力地想去听清，可不知为何听不真切，只能隐隐约约感觉到有许多人的视线在盯着自己。
罢了，他闭上眼睛，来日方长。
加茂由光，不，是加茂由夜心想。
以如今变成“怪谈”的自己那恐怖的身体素质，基本上不会有什么人类能对他产生威胁。
——于是，日月如梭，加茂由夜长到了一岁半。
在夜以继日地努力学习这些人口中的文字和发音方式后，加茂由夜悲伤地发现：他来早了……
此时是新历60年，距离“加茂由光”的出生还早了100年。
彼时，他端坐于村民建造的神坛之上，闷闷不乐地抱怨着【死亡】的不负责任。
——说是要来早一点的时间节点，没说要来这么早啊！
你们这客服售后一点都没有，差评！
他气冲冲地咬住手里的狗尾巴草，嘟起嘴。
自出生那天就天生异象的白发神子披着神袍，一张白里透红的小脸生得俊美，眼角化着迎神用的红色眼妆，却不带一丝女子的妩媚，反倒多一分超凡脱尘的威严，就像是从画里走出来的人儿，再加上【等价交换】的能力运用，也难怪这些村民把他当作神子供奉。
据说这具身体的生母也因此承运，在村里的地位高了不知几等。
可惜，这些事情小神子一点儿也不关心。他拨弄着手指头数着还剩下多少个日夜，自己才能和亲爱的哥哥见上一面。
唔——还有几十年呢。
小神子啪的一声瘫倒在地，其下跪坐祈祷的村民见状，惊恐地站起来大喊：“神子晕倒了——！”
侍从们轻车熟路地撵人：“神子身体不适，请大家改日再来祷告。”旁边的村妇不满，自己可是排了好长的队才见上神子大人一面，现在你说要赶我走我就走?她脖子一梗，刚要开口嚷嚷，侍从的眼神就冷了下来：“贵人莫忘事，失了本分，今年的雨可就落不去田地里了。”
妇人悻悻地抱着孩子讪笑：“哎唷，这不是家里又添丁，俺念着孩子吃不饱，想来求求神子……”
天空中不知何时飘来一朵阴云。
侍从的眼神越来越冷：“贵人……”他正欲张口，却被由夜坐起来打断：“没事。”由夜转头看向妇人：“那么，请许愿吧。”
人群已经被疏散回家，只剩下妇人自己待在神殿。她脸色一喜，顾不上旁边侍从的眼神连连磕头：“谢谢神子大人，谢谢神子大人！俺想要……”
话音未落，这女人眼珠子一转，带上一抹狡猾的笑容，“俺想要俺的娃娃当上神殿的侍从！”
她指着面色铁青的侍从洋洋得意地笑：“等俺娃长大了，看你还敢拿什么作威作福！俺娃帮着俺撑腰，再在那摆你的架子，俺就让你尝尝俺娃的拳头！”
“狗生，你以为俺不知道，当上这神殿侍从有多少油水?”妇人尖嘴猴腮，指着侍从不停地骂，“以前看你可怜，求着俺给吃的时候还多给你一块馒头；好哇，现在当上大人物了，就翻脸不认账！”她向地上吐了一口唾沫：“狗都比你会亲人嘞！”
“神子大人，”她转而看向由夜，目光希冀，“您会帮俺的吧?”
由夜点点头：“嗯，我会帮你的。”
“——前提是你能付出什么【代价】。”
妇人早有准备，连忙从兜里掏出一张纸：“这是俺家的田契，神子大人，您看……”
由夜摇头：“不够。”
妇人又掏出一个本子：“那俺家的地契……?”
由夜仍是摇头：“不够。”
见妇人一脸茫然，由夜摊开手：“我不需要这些东西。”
——我要你拿自己的“心”来换。
神子勾勾手指，一旁的侍从弯下腰去听他说了什么。神坛下的妇人脸色煞白，被吓得两腿颤颤，恨不得夺门而逃。
——想要实现愿望，先要挖出人的心脏?
这、这哪是神子！分明是个吃人的怪物！！
她趁着两人交谈的间隙，踮起脚尖朝门口靠近。
一只脚还没跨出门外，突然两眼一翻，跌倒在地上不省人事。
——她的身后，小神子淡漠着脸，一只手托腮，另一只手中抓着什么无形之物。侍从站在一旁，看着这一幕勾起了嘴角。
神子要的“心”可不是那等污秽的凡俗之物。他想着，按照神子先前的吩咐将对方和孩子送回家，准备等孩子大了就接来按照侍从的标准培养。
由夜把侍从打发下去，凝视着手中的东西——这是人类所无法看见的东西，在他们眼中，此时的自己不过是在捏一团空气。
这就是“愿力”，作为“怪谈”所要生存下去必需的食物。
他张开一对红得滴血的小嘴，囫囵吞下那份“愿力”，随后像猫一般餍足地舔了舔嘴角。
失去“愿力”的人类，会在很长一段时间内都感知不到自己的情绪，如同人偶一般生活——虽然能跑，能跳，能笑，但在完成这些活动时，他们是没有任何情绪存在的，更甚者，连做事的动机都不会被驱动着产生。
行尸走肉，不外乎是。
由夜摸了摸自己的脸，长叹一口气。
——这都是为了见到你啊，我亲爱的哥哥。
一个只有【真名】的怪谈是无法独立存在于世间上百年的。
所以，他亲手创造名为【神子】的【故事】，不断地吞食这些自作聪明的人类的愿力，就是为了延续自己的生命，存活到百年之后……
——见证“加茂由光”的诞生。
哥哥，哥哥。他想起小时候，自己这么问加茂由贺：如果有一天，由光变坏了，你会不会不要我呀?
不会啊。黑发的男人宠溺地捏了捏他的鼻子，由光再怎么变，也还是由光嘛！
那样就没问题了。加茂由贺说，因为无论怎样，自己一定会一直爱着由光的。
由夜捂住自己发烫的脸，想到曾经的那个小孩就这样天真地要求男人许下承诺：可是，由光不放心！
——哥哥，和我拉钩嘛！
——拉钩……?
——对啊，拉钩，许愿！
由夜瘫软了身体靠坐在神坛上，为了消化“愿力”而高速运转的身体微微发烫，他满足地长吁一口气。
——由贺会陪着由光在一起
——约定好我们永远不分离
那天约定完的下一秒，由光的能力觉醒，【愿望】实现。
【代价】则是……
加茂由光成为了新历乃至旧历史上，第一个无任何怪谈力量接触，自发觉醒的“怪谈化”人类。
红色的丝线从小孩的身体里涌出，顾不上由光惊愕的眼神，他的哥哥一把抱住自己，完全不害怕“怪谈化”的由光，而是镇定地安抚着他：“别怕，别怕，由光……”
“哥哥在这里。”
神坛上的小神子嘤咛一声，强行从回忆中抽离：“骗子。”
他皱起眉，轻吻小拇指处缠绕的红色丝线。
这是加茂由光藏起来的，任何人都不知道的有关那天的【愿望】。
这是独属于他的约定。
“加茂由贺，”他抱怨道，“你明明就不在。”
抛下我，一个人先去天上陪着妈妈。
大骗子，小神子擦了擦鼻涕，梦中似乎有一个和自己一样大的身影稳住哭腔，在夜里蜷缩着问：哥哥，你到底在哪里呀？
由光找不到路了，那个孩子颤抖着在黑暗中摸索，这里好黑，我好害怕。
——哥哥，你怎么还不来接我回家?
声音仿佛跨越时空，与现在的由夜重叠。他擦了擦发红的眼角，倒头睡去，想着：或许一睁眼，就已经跨越了百年的时光了呢?
结果，一睁眼，等来的不是时光的穿梭，而是村民们高举着手中的火把，义愤填膺地要讨伐神殿中的“怪物”。
加茂由夜面无表情地被人锁在神殿中，思索着到底是哪个环节出了问题。他的目光越过人群，视线定住，看见一张熟悉的脸。
——是那个被妇人指着鼻子骂的侍从。
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