鲛珠烬
第三章 兰苑风暖藏暗澜
入了冬，望海城的风渐渐添了凉意，兰苑中的素心兰却依旧开得清雅，细碎的白花瓣上时常凝着一层薄薄的霜华，在日光下泛着莹润的光。阿鲛的气色好了许多，体内的毒素被汤药与鲛珠的力量压制得愈发温和，脸颊上也染上了几分人类女子特有的红晕，琉璃色的眼眸愈发清透，像是盛着融了暖阳的海水。
她不再整日蜷缩在窗边，晨起会跟着晚晴在院中散步，踩着落满兰花瓣的青石小径，看晨雾在梅枝间流转，听远处传来的鸡鸣与府中洒扫的声音。晚晴教她辨认天象，告诉她哪片云预示着近日有雨，哪颗星是指引渔船归航的灯塔；她还教她做人类的针线活，起初阿鲛的指尖笨拙，针脚歪歪扭扭，绣坏了好几块锦缎，可她性子执拗，一遍遍练习，渐渐也能绣出像样的兰花纹样。
谢珩依旧每日黄昏前来，只是停留的时间越来越长。他不再只是沉默地看书或写字，有时会陪阿鲛坐在石桌旁，看她绣花，听她讲深海的奇闻——她说深海里有一种会发光的海草，能编织成照亮鲛宫的帘幕；说鲛族的孩童会骑着巨大的玳瑁在洋流中嬉戏；说南海最深处的寒渊里，藏着一块能映照人心的水晶石。
谢珩听得专注，偶尔会追问几句，墨色的眼眸中满是向往。“若是有机会，真想亲眼看看那样的世界。”他轻声说道，指尖无意识地摩挲着腰间的龙纹玉佩。
阿鲛抬眼看向他，心中微动。她想起母亲说过，鲛族与人类本可和平共处，只是因为贪婪与猜忌，才渐渐生出隔阂。或许，谢珩并非天生的猎手，他只是被卷入了一场无法掌控的纷争。“若是……若是没有那些猎杀鲛族的人，你会不会愿意去南海看看？”她轻声问道，语气中带着一丝不易察觉的期盼。
谢珩的动作一顿，目光沉了沉，没有直接回答，只是拿起石桌上的一块绣帕——那是阿鲛方才绣坏的，上面绣着半朵素心兰，针脚已经比最初整齐了许多。“你绣得很好。”他转移了话题，指尖拂过绣帕上柔软的丝线，“比我母亲当年初学刺绣时，还要好些。”
阿鲛的脸颊微微泛红，伸手想要拿回绣帕，却被谢珩轻轻按住了手。他的掌心温热，带着常年握笔的薄茧，触感与鲛族冰凉的肌肤截然不同，让阿鲛的心跳不由自主地加快，胸口的鲛珠也泛起一丝浅浅的暖意。
“再绣下去，怕是要超过府中最好的绣娘了。”谢珩的声音带着笑意，目光落在她低垂的眼睫上，那里沾着一丝细碎的绒毛，在日光下显得格外柔软。
阿鲛慌忙抽回手，将绣帕抱在怀里，脸颊烫得厉害，不敢再看他。晚晴恰好端着茶水走来，见状忍不住抿嘴偷笑，将茶盏放在石桌上，轻声道：“姑娘心灵手巧，自然学得快。将军若是喜欢，姑娘日后多绣些便是。”
谢珩笑了笑，没有说话，只是拿起一杯茶，缓缓啜饮着。茶水的热气氤氲了他的眉眼，让他平日里凌厉的轮廓柔和了许多。阿鲛偷偷抬眼看向他，恰好撞进他望过来的目光，两人皆是一愣，随即又不约而同地移开了视线，空气中弥漫着一丝淡淡的暧昧，像院中的兰花香，清浅却绵长。
日子一天天过去，阿鲛渐渐习惯了兰苑的生活，也渐渐习惯了谢珩的存在。她会在他来之前，提前泡好他喜欢的雨前龙井；会在他看书时，安静地坐在一旁绣花，不打扰他，却也让他不至于孤单；有时谢珩处理公务到深夜才来，她便会留一盏灯，桌上摆着温好的点心，都是晚晴教她做的，有桂花糕、杏仁酥，还有她照着深海贝壳的形状做的糯米糕。
谢珩每次看到那些奇形怪状的糯米糕，都会忍不住失笑，却总会尽数吃下，连带着晚晴都打趣说：“将军往日最不喜甜食，如今倒是日日盼着姑娘做的点心。”
阿鲛听了，心中便会泛起一丝甜意，像是深海里最清甜的珊瑚蜜。她开始偷偷为谢珩绣一件东西——一方鲛绡帕子。她用自己鲛族特有的丝线，混着人类的锦线，绣上了南海的浪涛与初生的朝阳，浪涛间藏着几颗细碎的鲛珠，在光线下会泛着淡淡的光晕。她想把这方帕子送给谢珩，却又迟迟没有勇气，只能每日绣一点，将心意藏在细密的针脚里。
然而，平静的日子下，暗潮从未停止涌动。
有一次，谢珩在兰苑停留到深夜，两人正聊着望海城的潮汐规律，院墙外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是侍卫压低的汇报声：“将军，宫里来人了，说陛下有要事召见。”
谢珩的脸色瞬间沉了下来，方才的温和一扫而空，取而代之的是一种阿鲛从未见过的凝重。他起身时，腰间的龙纹玉佩碰撞出声，带着一丝冰冷的锐利。“我先走了。”他的声音简短，没有多余的交代，转身便快步离去，玄色的衣袍在夜色中划过一道凌厉的弧线，与平日里温和的他判若两人。
阿鲛的心猛地一沉，手中的绣花针不小心刺破了指尖，殷红的血珠渗了出来，滴落在鲛绡帕子上，晕开一小片暗红。她看着谢珩离去的方向，心中满是不安。宫里的召见，会与鲛族有关吗？会与那些猎杀鲛族的猎手有关吗？
那一夜，阿鲛辗转难眠。她躺在床上，听着院墙外偶尔传来的脚步声与风声，心中的不安愈发强烈。她想起谢珩离去时凝重的脸色，想起他腰间那枚神秘的龙纹玉佩，想起母亲临终前的嘱托，无数疑问像潮水般涌上心头，让她难以平静。
第二日，谢珩没有来兰苑。
阿鲛坐立难安，整日望着院门口的方向发呆，连绣花的心思都没有了。晚晴见她心绪不宁，便安慰道：“姑娘莫急，将军定是宫里的事情繁忙，待忙完了自然会来看你。”
可阿鲛心中的不安并未消减。她知道，谢珩的身份并非只是镇国公那么简单，他手握兵权，身处朝堂，必然身不由己。那些猎杀鲛族的猎手，会不会是朝廷派来的？而谢珩，是否也被迫参与其中？
直到第三日黄昏，谢珩才终于出现在兰苑。他面色疲惫，眼底带着淡淡的青黑，玄色的锦袍上沾着一丝不易察觉的尘土，像是经历了一场奔波。他没有像往常一样坐在石桌旁，而是径直走到阿鲛面前，目光复杂地看着她。
“你还好吗？”他开口问道，声音带着一丝沙哑。
阿鲛点点头，目光落在他疲惫的脸上，忍不住轻声问道：“宫里的事情……很棘手吗？”
谢珩沉默了片刻，点了点头，却没有多说，只是转身走到窗边，望着院中的梅树发呆。梅枝上已经冒出了小小的花苞，裹着一层薄薄的霜雪，像是易碎的珍宝。“阿鲛，”他忽然开口，声音低沉，“日后，或许会有不速之客来兰苑，你不必理会，只需待在院中，晚晴会护着你。”
阿鲛的心一紧：“是……宫里的人吗？”
谢珩没有回答，只是转过身，目光落在她脸上，带着一丝她读不懂的复杂情绪，有怜惜，有担忧，还有一丝深深的无奈。“记住我的话，无论谁来问你什么，都不要提及鲛族的事情，也不要动用鲛力。”他顿了顿，补充道，“尤其是不要让任何人看到你胸口的鲛珠。”
阿鲛下意识地捂住胸口，心中的不安愈发强烈。她想问为什么，想问宫里的人是不是为了鲛珠而来，想问他与那些猎杀鲛族的猎手到底是什么关系，可看着谢珩疲惫而凝重的脸色，她终究还是把所有的疑问都咽了回去，只是轻轻点了点头：“我知道了。”
谢珩看着她乖巧的模样，心中一软，伸手想要摸摸她的头，指尖却在半空中停住，最终只是轻轻叹了口气：“我会尽快处理好这些事情。”
那一日，谢珩没有多留，坐了片刻便匆匆离去。阿鲛看着他的背影，心中满是茫然与不安。她知道，平静的日子或许即将结束，那些隐藏在温柔表象下的危机，正在一步步向她逼近。
接下来的几日，谢珩来得愈发匆忙，有时只是坐一盏茶的功夫，便会被府外的消息催走。兰苑的气氛也渐渐变得微妙起来，院墙外的侍卫多了许多，巡逻的脚步声也愈发频繁。晚晴也变得谨慎了许多，不再像往日那般随意和阿鲛谈论望海城的事情，每次有人从院外经过，都会下意识地挡在阿鲛身前。
有一次，阿鲛正在院中绣花，忽然听到院墙外传来一阵争吵声，其中一个声音尖利刻薄，带着一丝傲慢：“镇国公府好大的架子！陛下有旨，让我进来搜查可疑人员，你们也敢阻拦？”
另一个声音是府中的侍卫统领，带着一丝隐忍：“李公公，兰苑是将军特意吩咐过的禁地，没有将军的命令，任何人不得入内。还请公公见谅。”
“禁地？”李公公冷笑一声，“我看是藏了什么见不得人的东西吧！陛下听闻镇国公府收留了一个身份不明的女子，怀疑是鲛族余孽，特意派我来查证。若是你们再阻拦，休怪我不客气！”
鲛族余孽！
阿鲛的手猛地一抖，绣花针再次刺破了指尖。她下意识地后退一步，捂住胸口，心脏狂跳不止。宫里的人果然是为了她而来！他们知道了她是鲛人，想要抓她！
晚晴立刻挡在阿鲛身前，脸色发白，却依旧强作镇定：“姑娘莫怕，有将军在，他们伤不了你。”
就在这时，院门“吱呀”一声被推开，谢珩快步走了进来，身后跟着一脸怒容的李公公，以及几个身着宫装的侍卫。李公公的目光像鹰隼般扫视着院中，最终落在了阿鲛身上，眼中闪过一丝贪婪与阴狠。
“镇国公，这位便是你收留的女子？”李公公阴阳怪气地问道，“模样倒是生得俊俏，只是这眼睛……倒像是传闻中的鲛人。”
谢珩挡在阿鲛身前，面色冰冷，周身散发着一股生人勿近的凛冽气息：“李公公说笑了，她只是我远房亲戚的女儿，因家中遭难前来投奔，并非什么鲛人。陛下若是不信，尽可派人调查，只是兰苑是内院，还请公公带着你的人离开，不要惊扰了姑娘。”
“远房亲戚？”李公公冷笑一声，“镇国公怕不是被美色迷了心窍吧！鲛人浑身是宝，鲛珠能起死回生，鲛绡价值连城，若是能抓住她献给陛下，便是大功一件！”他说着，对身后的侍卫使了个眼色，“给我拿下！”
侍卫们立刻上前，想要抓住阿鲛。谢珩眼神一厉，腰间的龙纹玉佩突然泛起一道淡淡的白光，一股无形的力量将侍卫们挡了回去。“李公公，”谢珩的声音冰冷刺骨，“兰苑的人，你动不得。”
李公公脸色一变，显然没想到谢珩会如此强硬。“镇国公，你这是要抗旨不遵吗？”他色厉内荏地吼道，“陛下怪罪下来，你担待得起吗？”
谢珩面无表情：“我自会向陛下解释。但在此之前，谁也不能伤害她。”他的目光扫过李公公，带着一丝警告，“若是公公执意要在此闹事，休怪我不念及君臣情面。”
李公公看着谢珩眼中的杀意，心中不由得打了个寒颤。他知道谢珩手握兵权，深得陛下信任，若是真的动起手来，自己讨不到任何好处。他咬了咬牙，冷哼一声：“好！镇国公，你给我等着！我这就回宫向陛下禀报，看陛下如何处置你！”
说完，李公公带着侍卫们悻悻离去。院门被重新关上，兰苑中的气氛却依旧紧绷。阿鲛紧紧抓着谢珩的衣袖，指尖冰凉，身体微微颤抖。刚才李公公眼中的贪婪与阴狠，让她想起了那些猎杀鲛族的猎手，心中的恐惧再次蔓延开来。
“别怕。”谢珩转过身，轻轻拍了拍她的后背，声音温柔了许多，“有我在，没人能伤害你。”
阿鲛抬起头，看着他深邃的眼眸，泪水忍不住涌了上来：“为什么……为什么他们一定要抓我？我从来没有伤害过任何人。”
谢珩沉默着，伸手为她擦去眼角的泪水，指尖触碰到她冰凉的肌肤，心中一痛。“因为贪婪。”他声音低沉，带着一丝无奈，“人类总是渴望得到不属于自己的东西，鲛珠的神奇，鲛绡的珍贵，让他们变得疯狂。”
阿鲛哽咽着：“那你……你会不会也像他们一样？”
谢珩的目光一暗，没有回答，只是紧紧地握住了她的手。他的掌心温热，传递着一丝力量，让阿鲛心中的恐惧稍稍减轻了一些。她知道，谢珩和那些人是不一样的，可他身处朝堂，身不由己，未来又会怎样呢？
那一夜，谢珩留在了兰苑。他没有离开，只是坐在阿鲛的床边，守了她一夜。阿鲛在他的守护下，渐渐睡去，只是梦中依旧充满了不安，她梦见自己被无数猎手追赶，梦见谢珩为了保护她而受伤，梦见深海的族人在向她呼救。
醒来时，天已经亮了。谢珩趴在床边睡着了，眉头微微蹙着，像是在做什么噩梦。阿鲛看着他疲惫的睡颜，心中满是复杂的情绪。她轻轻伸出手，想要抚平他眉间的褶皱，指尖却在触碰到他皮肤的瞬间，犹豫着缩了回来。
她知道，她与他之间，隔着种族的差异，隔着血海深仇，隔着朝堂的纷争。如今的温暖与安宁，不过是偷来的时光。李公公的到来，像是一个警钟，提醒着她，那些隐藏在暗处的危机，从未真正消失。
她低头看了看自己手中的鲛绡帕子，上面的浪涛与朝阳已经绣得差不多了，只是那滴暗红的血珠，依旧醒目。她想起谢珩腰间的龙纹玉佩，想起他母亲与鲛族的渊源，想起他昨晚挡在她身前的背影，心中忽然生出一个念头：或许，她可以试着相信他，试着与他一起找出鲛族灭门的真相，找出那些猎手背后的主使。
可她又害怕，害怕这一切只是一场更大的骗局，害怕自己付出的信任，最终会换来更深的伤害。
院中的梅花开了，小小的花苞绽放出洁白的花瓣，在寒风中散发着清冽的香气。谢珩醒了过来，看到阿鲛正望着窗外的梅花发呆，便轻声问道：“在想什么？”
阿鲛转过身，看着他，琉璃色的眼眸中满是迷茫与期盼：“谢珩，我们……能一起找出真相吗？关于鲛族，关于那些猎手，关于你母亲与鲛族的渊源。”
谢珩的目光一沉，沉默了许久，最终点了点头：“好。”他的声音低沉，带着一丝沉重的承诺，“但在此之前，你必须答应我，无论发生什么，都要保护好自己，不要轻易动用鲛力，更不要让任何人知道鲛珠的秘密。”
阿鲛重重地点了点头，泪水再次涌了上来。她知道，这个承诺背后，藏着无数的未知与危险，可她别无选择。为了族人，为了母亲，也为了眼前这个愿意守护她的人，她必须勇敢地走下去。
只是她不知道，谢珩的承诺，并非只是为了保护她。他的身后，牵扯着更大的阴谋与更深的无奈。李公公的回宫禀报，只是这场暴风雨的开端。朝堂的纷争，皇权的压迫，以及那些隐藏在暗处的敌人，都在一步步逼近。而她胸口的鲛珠，不仅是鲛族的希望，也是引来杀身之祸的根源。
兰苑的梅花依旧开得清雅，风暖花香，看似平静无波。可只有身处其中的人知道，平静的水面下，早已暗流涌动。那些为后文埋下的伏笔，那些隐藏在温柔表象下的危机，正在悄然发酵，等待着一个合适的时机，彻底爆发，将这段短暂的温暖与安宁，彻底撕碎，推向万劫不复的深渊。而阿鲛与谢珩之间悄然滋生的情愫，也终将在这场阴谋与仇恨的漩涡中，面临最残酷的考验。
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