那场生日闹剧后的寒风，似乎带着彻骨的冰毒，不仅冻僵了陈小山单薄的身体，更深地侵入了他的骨髓和灵魂。他像一株被连根拔起、又狠狠践踏过的野草，蔫蔫地、无声地蜷缩在生活的角落里，连最后一点挣扎的气力都仿佛被抽干了。
脸颊上的红肿指痕，几天后才勉强消退，留下隐约的青紫，一碰，还是丝丝缕缕地疼。但他早已习惯了疼痛，无论是身体上的，还是心里那处早已溃烂流脓、却无人问津的伤口。胸前毛衣上那团奶油污渍，他用冷水搓了又搓，只留下一个淡黄色的、洗不掉的印记，像一块丑陋的胎记，时刻提醒着他那个荒诞、冰冷、被当众羞辱的夜晚。
母亲似乎彻底遗忘了那个生日，或者说，刻意地将那晚的一切，连同他这个人，一起摒除在了她的世界之外。她回家的时间越发不规律，有时消失两三天，回来时蓬头垢面，眼窝深陷，身上带着更浓重的烟味和一种难以形容的、颓败的气息。她对陈小山的漠视达到了顶峰，几乎视他为空气。偶尔在家，也是长时间地发呆，或者神经质地啃咬指甲，眼神空洞地望着某处，对陈小山小心翼翼的靠近或询问（比如“妈，吃饭吗？”），要么毫无反应，要么用一个不耐烦的、从鼻腔里哼出的“嗯”或“烦不烦”打发掉。
家里彻底变成了一个冰窖。不，连冰窖都不如。冰窖至少是寂静的，而这里，当母亲不在时，是死寂；当母亲在时，则是那种粘稠的、令人窒息的低气压和随时可能爆发的沉默的火山。陈小山学会了通过母亲进门时的脚步声轻重、脱外套的动作、甚至呼吸的频率，来判断她当下的情绪状态，并据此调整自己的呼吸和存在感。他把自己缩得更小，更薄，更透明。
只有那卷藏在墙壁缝隙里的钱，和枕头底下那个旧魔方，还带着一丝微弱的、属于“活着”的实感。他依旧不敢动那笔钱，只是夜深人静时，拿出来摩挲几下，仿佛那是他与外界、与“正常”生活之间，最后一点稀薄的联系。魔方也很久没转了，那咔哒声在死寂的夜里显得太过突兀，他怕惊醒什么。
学校放寒假了。这原本是孩子们最期盼的时光，对陈小山而言，却意味着失去了最后一块可以短暂逃离的阵地。周晓峰兴高采烈地约他出去玩，去滑冰，或者去新开的游戏厅看看，都被他低着头，用几乎听不见的声音拒绝了。周晓峰起初还锲而不舍，后来见他总是如此，眼神里的热情也渐渐淡了，嘀咕一句“你怎么老这样”，便跑去找别的玩伴了。
陈小山不怪周晓峰。他知道自己是不同的，是灰暗的，是沉重的，不配拥有那样明亮轻松的友谊。他只是默默地，日复一日，守着这个冰冷的“家”。
腊月二十九，年关迫近。空气里开始隐约浮动起一丝过年特有的、混合着硝烟、食物香气和隐约期盼的气息。楼里楼外，多了些嘈杂的动静——打扫卫生的，购置年货的，孩子兴奋的尖叫，大人呵斥又带笑的声音。这些声音，像隔着厚厚的毛玻璃传来，模糊而遥远，与陈小山无关。
母亲破天荒地没有出门，但也没有任何准备过年的迹象。家里依旧是冷的，空的，连一点红色的装饰都没有。她蜷在沙发里，看着那台信号不良、满是雪花的电视机，一整天都没怎么动弹，也没和陈小山说一句话。
傍晚，天色阴沉得厉害，铅灰色的云层低低地压着，似乎酝酿着一场大雪。陈小山煮好了稀饭，炒了一盘蔫了的白菜——家里只剩下这个了。他把饭菜端上桌，小声叫了句：“妈，吃饭了。”
母亲慢慢转过头，目光扫过桌上那寒酸的一菜一粥，又缓缓移到陈小山脸上。她的眼神空洞，带着一种审视的、却又仿佛穿透他在看别的什么的漠然。看了几秒，她忽然开口，声音沙哑干涩：
“你李叔……是不是给过你钱？”
“轰——！”
如同惊雷在耳边炸响！陈小山浑身猛地一震，手里的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上。血液仿佛瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰，四肢百骸一片冰凉。他张大了嘴，却发不出任何声音，只是惊恐地、死死地看着母亲。那眼神，如同被猎人逼到绝境、下一秒就要被剥皮抽筋的小兽。
母亲看着他瞬间惨白的脸和剧烈收缩的瞳孔，脸上没有任何意外，只有一种近乎残忍的了然和一丝冰冷的讥诮。她慢慢坐直了身体，眼睛像两把淬了毒的锥子，牢牢钉在陈小山脸上。
“说。”她的声音不高，却带着不容置疑的压迫感，“是不是？”
陈小山的身体开始无法控制地颤抖起来，从指尖到牙齿，都在咯咯作响。大脑一片空白，只有李建国那干涩的警告声在疯狂回响：“别告诉你妈……别告诉你妈……” 可是，母亲知道了！她怎么会知道？！是李建国说的？不可能！那……
“我……我……”他徒劳地想否认，想辩解，但极致的恐惧扼住了他的喉咙，让他语无伦次。
“拿出来。”母亲根本不给他思考的机会，直接伸出手，掌心向上，摊在他面前。那手掌粗糙，指关节粗大，带着常年劳作和寒冷留下的痕迹，此刻却像一张冰冷的、索命的符。
陈小山僵在那里，一动不敢动。拿出来？那笔钱……那是李叔给他的……是“别告诉你妈”的秘密……拿出来，会怎么样？母亲会拿走吗？然后呢？会不会有更可怕的惩罚？会不会……
“我让你拿出来！听见没有？！”母亲的声音陡然拔高，带着惯常的、令人心悸的尖利和暴躁。她“霍”地站起身，椅子腿刮擦地面发出刺耳的噪音。
陈小山吓得一个哆嗦，几乎是连滚带爬地从椅子上起来，冲回自己的布帘后面。他颤抖着手，摸索到那个墙壁缝隙，指尖触碰到那个用破布包着的、硬硬的小卷。冰冷的触感，此刻却仿佛烫手。
他紧紧攥着那卷钱，像攥着自己最后的心脏。迟疑着，拖延着，每一秒都像在油锅里煎熬。
“快点！磨蹭什么！”母亲不耐烦的吼声从外面传来。
陈小山闭上眼睛，深吸一口气——虽然吸进去的只有冰冷和绝望。然后，他拿着那卷钱，走了出去，一步一步，如同走向刑场。
他低着头，不敢看母亲的眼睛，只是颤抖着，将那卷用破布包着的钱，放在了母亲摊开的手掌上。
母亲拿起那卷钱，捏了捏厚度，嘴角那丝冰冷的讥诮更深了。她三两下扯开那破布，露出里面卷得紧紧的一沓绿色钞票。她开始数，动作不快，但很仔细，手指捻过每一张。十块，二十，三十……一百……两百。
整整两百块。
数完了，母亲抬起头，再次看向陈小山。这一次，她的眼神里除了冰冷和讥诮，还多了一种难以形容的、混合着愤怒、悲哀和某种扭曲快意的复杂情绪。
“两百块。”她轻声重复，像是在确认，又像是在咀嚼这个数字背后的意味。“他倒是对你大方。”
陈小山死死咬着嘴唇，低着头，肩膀因为压抑的恐惧和某种说不清道不明的屈辱而微微耸动。
“藏得挺好啊。”母亲的声音变得有些飘忽，带着一种怪异的平静，“跟我这儿装穷，装可怜，饭都吃不上似的。转头就收了别人两百块。陈小山，你本事不小啊。”
“不是……李叔他……”陈小山试图辩解，声音带着哭腔。
“李叔？叫得挺亲热。”母亲打断他，语气陡然转厉，“他给你钱，让你瞒着我，是什么意思？嗯？你们爷俩背着我，打什么算盘？是不是觉得我这个妈刻薄你了？虐待你了？啊？！”
她的声音越来越高，情绪再次失控的边缘。“我供你吃穿！供你上学！我容易吗？！你那个死鬼爹一分钱没留下，全靠我一个人！你呢？！你倒好！跟外人一条心！藏私房钱！陈小山，你还有没有良心？！你的良心被狗吃了吗？！”
咒骂像冰雹一样砸下来，字字诛心。陈小山蜷缩着身体，眼泪无声地汹涌而出。不是这样的……李叔没有那个意思……他只是……可是，他无法辩解，任何话语在母亲滔天的怒火和早已认定的“事实”面前，都苍白无力。
“这钱，哪来的？”母亲逼近一步，几乎将脸凑到他面前，呼吸喷在他脸上，带着烟味和一种冰冷的疯狂，“说！是不是你偷的？！还是他李建国做了什么亏心事，拿钱堵你的嘴？！说！”
“不是！不是偷的！”陈小山终于崩溃地哭喊出来，“是李叔……走之前……给我的……他说……他说……”
“他说什么？！”母亲厉声逼问。
“……别告诉你妈……”陈小山哭得上气不接下气，最终还是把那句禁忌的话，在极致的恐惧和压迫下，颤抖着说了出来。
空气仿佛凝固了。
母亲脸上的表情，在听到这五个字后，经历了一种极其诡异的扭曲。愤怒、难堪、被背叛的刺痛，还有某种更深沉的、几乎要毁灭一切的黑暗情绪，在她眼中疯狂交织。
她死死盯着陈小山，盯了很久，久到陈小山以为自己马上就要被那双眼睛里喷出的毒火焚烧殆尽。
然后，她忽然笑了。那是一种极其难看、极其冰冷、没有一点温度的笑容。
“好，好一个‘别告诉你妈’。”她点着头，声音嘶哑，“李建国，你好样的。陈小山，你也好样的。”
她不再看陈小山，而是低头，看着手里那两百块钱。手指慢慢收紧，将那些钞票攥得皱成一团，发出纸张扭曲的细微声响。
“这钱，既然给了你，”她缓缓说道，语气平静得可怕，“就是你的了。”
陈小山愣住了，抬起泪眼，难以置信地看着她。
母亲将攥得皱巴巴的钱，递还到他面前，动作甚至可以说得上……轻柔？
“拿着。”她说。
陈小山完全懵了，大脑无法处理这突如其来的转折。他迟疑着，颤抖着伸出手，接过了那卷被母亲攥得温热、却又冰冷刺骨的钱。
“不是想要钱吗？不是觉得我这个妈给不了你吗？”母亲看着他接过钱，嘴角那抹冰冷的笑意加深了，“现在，你有钱了。”
她后退一步，重新坐回椅子上，目光却依旧锁在陈小山脸上，那眼神，像在观赏一场即将上演的好戏。
“从今天起，”她一字一句，清晰而缓慢地说道，声音不大，却像一把钝刀子，慢慢切割着空气，也切割着陈小山最后的希望，“你的学费，你的书本费，你的衣服鞋子，你所有要花钱的地方——包括你吃饭，”她特意强调了最后三个字，“都用这笔钱。”
陈小山如遭雷击，彻底僵在原地，手里那卷钱，瞬间重若千斤，又轻飘飘地毫无着落。
“两百块，”母亲继续说着，语气平淡得像在讨论天气，“我看你能用多久。用完了，就别再跟我提一个‘钱’字。也别指望我再给你一分一毫。”
她顿了顿，目光扫过桌上那盘寡淡的白菜和稀薄的米粥，补充道：“当然，你要是觉得这钱是你的，舍不得花，那你就饿着。我管不着。”
说完，她不再看陈小山一眼，拿起筷子，开始吃饭。吃得很慢，一口白菜，一口稀饭，咀嚼得异常认真，仿佛在品尝什么珍馐美味。
陈小山站在那里，手里攥着那卷失而复得、却已被宣判了“死刑”的钱，看着母亲平静进食的背影，只觉得天旋地转，整个世界都在眼前碎裂、坍塌。
那两百块，从秘密的慰藉，变成了烫手的山芋，变成了母亲对他“背叛”的惩罚，变成了悬在他头顶、慢慢收紧的绞索。
他必须用这笔钱，支付自己未来一切生存所需。学费，书本，衣服，食物……还有那遥遥无期、可能永远也不会再有的“下一次”需要。
两百块，对于一个八岁的孩子而言，是一个天文数字。但当他被告知，这就是他未来全部的生活依靠时，这数字又显得如此渺小，如此不堪一击。
母亲用最残忍的方式，将生存的重压，和一种被彻底遗弃、必须自生自灭的冰冷事实，赤裸裸地砸在了他尚且稚嫩的肩头。并且，堵死了他任何求救或期待的后路。
“用完了，就别再跟我提一个‘钱’字。”
“饿着，我管不着。”
这两句话，像两条冰冷的毒蛇，钻进他的耳朵，缠绕住他的心脏，缓缓收紧。
窗外，铅灰色的天空，终于开始飘下零星的、冰冷的雪沫。
年关的寒意，从未如此刻骨。
陈小山慢慢低下头，看着手里那卷皱巴巴的、仿佛带着诅咒的钞票。然后，他极其缓慢地，挪动脚步，回到自己的角落，掀开布帘，走了进去。
他没有开灯，就坐在窄床边，在越来越浓的黑暗里，将那卷钱，重新用那块破布包好。这一次，他没有再藏进墙壁缝隙。
他只是将它，紧紧地、紧紧地贴在胸口。
仿佛那是他唯一还能拥有的、冰冷而坚硬的、关于“生存”本身的东西。
也是母亲留给他最后的、带着剧毒的“馈赠”。
雪，渐渐下得大了。无声地覆盖着窗棂，覆盖着这个冰冷绝望的除夕前夜。
屋外隐约传来零星的、别人家准备过年的欢快声响。
屋内，只有死寂，和一种比冰雪更寒冷的、关于未来的、无边无际的黑暗。
陈小山在黑暗中睁大眼睛，听着雪落的声音，听着母亲在隔壁偶尔的咳嗽声。
手里那卷钱的棱角，硌得他生疼。
但他知道，真正的疼痛，才刚刚开始。
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