余答应的“孕事”只维持了十七天。
第十八天清晨，太医院院判章弥颤巍巍地跪在养心殿前：“皇上，余答应并非有喜，乃是‘血瘀症’，因月信不至、恶心呕吐，形似妊娠...”
“形似？”雍正将茶盏重重撂在案上，“你们太医院上下，连喜脉都诊不准？”
“臣等有罪！”章弥磕头如捣蒜，“只是余答应脉象确有滑利之象，且她自己坚称月信两月未至，臣等不敢不报啊！”
苏培盛低声补充：“奴才查过了，余答应入宫前，在倚梅园时就常有月信不调的毛病。这次，许是她自己盼子心切，闹了误会。”
“误会？”雍正冷笑，“那她晕倒在长春宫，也是误会？”
殿内一片死寂。
安陵容站在嫔妃队列末尾，垂眸静立。她早知道余答应这一出长不了——原剧情里，余氏就是假孕争宠被揭发，最后被赐死的。只是没想到，这一世因她的介入，这场戏提前开场，也提前落幕。
“余氏，”皇帝终于开口，声音冰冷，“贬为官女子，迁去冷宫旁的静思堂。无诏不得出。”
轻了。安陵容心想。比起原剧情的赐死，这惩罚算轻了。看来皇帝对华妃的怒气，需要找个出口，余答应正好成了替罪羊。
果然，下一秒皇帝就说：“年氏管教宫人不严，禁足延期一月。另外，翊坤宫用度减三成。”
华妃脸色惨白，却不敢辩驳，只能谢恩。
请安散去时，安陵容故意走慢了几步。在转角处，她“偶遇”了敬妃。
“娘娘。”她行礼。
敬妃扶起她，两人并肩走在宫道上。过了好一会儿，敬妃才轻声说：“余氏这事，你怎么看？”
安陵容斟酌道：“太巧了。富察贵人刚出事，她就‘有孕’；华妃刚被禁足，她就‘误诊’...像是有人掐着时辰演戏。”
“演戏给谁看？”
“给皇上看，给后宫看，也给...”安陵容顿了顿，“给那位在翊坤宫里禁足的人看。”
敬妃深深看她一眼：“你比本宫想象得更通透。”
两人走到咸福宫门口，敬妃忽然停步：“进来坐坐，本宫新得了些庐山云雾，一起尝尝。”
这是正式的邀请了。安陵容心领神会：“谢娘娘。”
茶过三巡，安陵容从袖中取出一个锦盒。
“这是臣妾近日研制的‘清心避秽香’，娘娘若不嫌弃...”
敬妃打开盒子，里面是三枚龙眼大的香丸，色泽青褐，气味清苦中带着回甘。她取出一枚细看：“这香气特别。”
“此香以菊花为君，艾叶、薄荷为臣，佐以丁香、苍术。”安陵容解释道，“可清心宁神，避秽除瘴。尤其对...某些不宜的香气，有抵御之效。”
她说得隐晦，但敬妃听懂了。后宫阴私，多用香料做文章。这“清心避秽香”，就是一道护身符。
“你有心了。”敬妃收下香盒，却从多宝格里取出另一只匣子，“礼尚往来，这个你收着。”
匣子里是一本手抄册子，纸页泛黄，墨迹古朴。
“这是？”安陵容翻开，瞳孔微缩。
《宫廷古香谱》，太医院藏书楼秘本，收录了前朝到本朝三百多种宫廷香方，其中不乏已失传的秘方。
“娘娘，这太贵重了”
“书要给懂的人，才有价值。”敬妃按住她的手，“你既精于此道，就该走得更远。本宫能帮的不多，这算一份心意。”
安陵容郑重收下：“臣妾定不负娘娘期望。”
从咸福宫出来时，天色已近黄昏。安陵容抱着香谱，心中有了新的计划。
她需要更多材料，更多人脉，更多...筹码。
三日后，刘太监悄悄来报。
“小主，奴才查到了。”他压低声音，“皇后娘娘宫里，上个月从太医院领了二斤红花，说是，说是给宫女调经用。”
红花，活血化瘀，孕妇大忌。
安陵容心中一凛：“二斤？多少宫女用得完二斤？”
“奴才也觉得蹊跷，就多问了一句。结果您猜怎么着？那批红花的入库记录，被人改了。”刘太监声音更小，“原本写的是‘景仁宫领用’，改成了‘太医院自用’。”
“谁改的？”
“管库房的李太监，是...是剪秋姑姑的表亲。”
剪秋，皇后的心腹。
安陵容赏了刘太监二两银子，让他继续盯着。人走后，她展开纸笔，画了一张关系图。
皇后——剪秋——李太监——红花——改记录。
皇后要这么多红花做什么？给谁用？什么时候用？
她想起原剧情里，富察贵人小产后，皇后曾用红花陷害过其他人，难道，皇后已经在布局下一场戏了？
正思索着，宝鹃匆匆进来：“小主，长春宫出事了！”
富察贵人还是小产了。
安陵容赶到长春宫时，院里跪了一地太医。皇帝坐在正殿，脸色铁青；皇后在一旁垂泪，华妃则跪在中间，发髻散乱。
“皇上明鉴！臣妾禁足翊坤宫，如何能害富察妹妹？”华妃哭喊，“定是有人陷害臣妾！”
“陷害？”皇帝冷笑，“从你宫里搜出来的红花，也是陷害？”
红花？安陵容心中一紧。
“那不是臣妾的！”华妃尖叫，“是有人栽赃！皇上，您想想，臣妾若真要害人，怎会把东西藏在自个儿宫里？”
这话有道理。但皇帝正在气头上，听不进去：“年氏，你跋扈善妒，朕不是不知道。富察的孩子没了，你嫌疑最大。即日起，降为年嫔，移居翊坤宫偏殿，非诏不得出！”
这是要彻底打落华妃了。
安陵容垂下眼。她总觉得哪里不对。华妃再蠢，也不会把罪证留在自己宫里...除非，有人能自由出入翊坤宫，神不知鬼不觉地放进去。
谁有这个本事？
她的目光，缓缓移向皇后。
皇后正用帕子拭泪，神色悲戚。但安陵容注意到，皇后的指尖在微微发抖——不是悲伤，是兴奋。
当夜，安陵容去了永寿宫。
端妃常年卧病，宫里冷清得像座古庙。安陵容被引到内室时，端妃正靠在榻上喝药。
“宁常在怎么来了？”端妃声音虚弱。
“嫔妾新制了一味安神香，想着娘娘或许用得上。”安陵容奉上香盒，却压低声音，“还有一事，想请娘娘指点。”
端妃示意宫女退下。待屋里只剩二人，安陵容才开口：“娘娘以为，今日之事，真是华妃所为？”
端妃沉默良久，忽然笑了：“你倒是敢问。”
“嫔妾只是觉得蹊跷。”
“蹊跷就对了。”端妃看着她，“这后宫里的戏，演给皇上看的是一层，演给咱们看的又是一层。你以为华妃是唱戏的，其实她也是看戏的。”
这话意味深长。
安陵容心念电转：“娘娘是说...”
“本宫什么都没说。”端妃打断她，却从枕下摸出一块玉佩，“这个你拿着。若有一日你查到什么不该查的，去寿康宫找太后，把这个给她看。”
那是一块羊脂白玉，雕着莲花，背面有个极小的“端”字。
“娘娘”
“本宫病了这么多年，有些事看得比旁人清楚。”端妃咳嗽几声，“你是个明白人，但明白人往往死得快。想要活得好，光明白不够，还得有靠山。”
安陵容握紧玉佩：“谢娘娘。”
从永寿宫出来，月已中天。安陵容走在长长的宫道上，忽然觉得这紫禁城像一张巨大的网，每个人都是网上的虫，挣扎、撕咬、最终...要么吃掉别人，要么被别人吃掉。
她不要做虫。
她要执棋。
第二日，安陵容向皇后递了折子：请设“内廷香药司”，教宫女基础药理与制香，一可造福后宫，二可培养医女储备。
皇后正在为华妃倒台后的权力真空发愁，见这折子不涉权争，当即准了，还拨了御花园旁的一处小院做司址。
消息传出，后宫哗然。
有说安陵容“不务正业”的，有说她“沽名钓誉”的，但更多人——尤其是低位嫔妃和宫女——看到了实惠：学一门手艺，多一条活路。
报名那日，小院外排起了长队。
安陵容亲自面试，挑了三十人：有各宫不得志的宫女，有年纪小想学本事的，还有几个...是她早就看中的苗子。
教学从最简单的开始：辨认草药，研磨香料，配制安神香、驱蚊香。
安陵容教得认真，学生学得用心。不出半月，第一批成品出来了——虽粗糙，但能用。
这日下课，甄嬛和沈眉庄来了。
“好热闹。”甄嬛看着院里晾晒的草药，笑道，“你这里，倒比御花园还有生机。”
“姐姐说笑了。”安陵容迎她们进屋，“都是些粗浅玩意。”
“粗浅？”沈眉庄拿起一盒刚制好的香，“这手艺，比内务府的贡品也不差了。陵容，你真是...”
她没说完，但眼中是真诚的赞赏。
三人坐下喝茶。聊着聊着，说到最近的局势。
“华妃这一倒，宫里清静多了。”沈眉庄说。
“清静？”甄嬛摇头，“怕是暴风雨前的宁静。我听说皇后最近常召见齐妃。”
又是齐妃。安陵容想起之前宝鹃的汇报，心中一紧。
“齐妃娘娘她”安陵容斟酌着，“心思单纯，容易被人利用。”
“所以皇后才找她。”甄嬛冷笑，“一个听话的棋子，比十个聪明人好用。”
话说到这里，三人都有片刻沉默。
最后还是安陵容打破沉寂：“不说这些了。我新得了本香谱，里面有个‘百花驻颜方’，据说前朝的贵妃都用过。两位姐姐要不要试试？”
“好啊。”甄嬛笑道，“也该做些女儿家的事了。”
她们一起研香、调粉，仿佛又回到刚入宫时，那些还未被阴谋浸染的午后。
但安陵容知道，这样的时光，不多了。
十日后，刘太监终于查到了红花的去向。
“大部分...去了齐妃宫里。”他声音发颤，“但奴才打听到，齐妃娘娘最近在吃一种‘助孕方’，里面就有红花。太医说，少量红花可活血，利于受孕”
助孕？齐妃都三十多了，三阿哥都十岁了，还助什么孕？
安陵容脑中警铃大作：“方子是谁开的？”
“太医院的江太医，专攻妇科那位。”
江太医？又是他。之前宝鹃就说，皇后找过江太医。
“还有，”刘太监补充，“奴才偷看了方子，那红花的用量，比寻常助孕方多三成。”
多三成。短期服用或许无碍，长期呢？若是怀孕了呢？
一个可怕的猜想浮现在安陵容脑中。
皇后给齐妃开“助孕方”，齐妃可能怀孕，如果红花用量超标，一旦有孕，很可能会流产。
这不是助孕，是催命！
皇后要齐妃的命？为什么？齐妃蠢笨，但是对皇后是并无威胁的。
除非，皇后要的不是齐妃的命，而是她肚子里可能有的“皇嗣”的命。用一个未成形的孩子，栽赃给谁？华妃已倒，下一个目标会是谁？
安陵容猛地站起。
甄嬛。沈眉庄。或者...她。
“小主？”宝鹃被她吓到。
“备轿。”安陵容声音发冷，“去寿康宫。”
太后正在礼佛。安陵容在殿外等了半个时辰，才被请进去。
“宁常在有事？”太后捻着佛珠，眼睛都没睁。
安陵容跪下，双手呈上端妃的玉佩：“端妃娘娘让嫔妾来的。”
太后终于睁眼。她接过玉佩，摩挲着那个“端”字，许久，才叹口气：“她终究还是说了。”
“太后”
“起来吧。”太后示意她坐下，“你想问什么？”
安陵容深吸一口气：“嫔妾想问，若有人以皇嗣为棋，残害龙裔，该当如何？”
太后手中佛珠一顿。
殿内静得能听到烛花爆裂的声音。
良久，太后才缓缓道：“你知道了多少？”
“不多。但足够看出，有人在下很大一盘棋。”安陵容抬头，目光坚定，“嫔妾人微言轻，无力阻挠。只求太后，保住该保的人。”
“你想保谁？”
“所有不该死的人。”
太后看着她，眼中闪过复杂的神色：“你倒像她年轻时。”
“她？”
“端妃。”太后望向窗外，“当年她也这么跪在本宫面前，说‘求太后保住皇上的子嗣’。可结果呢？她保住了别人，自己却...”
话没说完，但安陵容听懂了。端妃的病，端妃的无子，或许都源于当年的那场争斗。
“嫔妾不求有功，但求无愧。”安陵容再次跪下，“求太后指点。”
太后沉默了很久。久到安陵容以为她不会回答了，她才开口：
“齐妃的方子，本宫会让人去查。至于你...继续做你的香，教你的学生。有些事，不到时候，不能动。”
这是允诺，也是警告。
安陵容重重磕头：“谢太后。”
从寿康宫出来，安陵容直接去了香药司。
学生们正在学辨认麝香——她特意加的课。
“麝香气味浓烈，经久不散。孕妇闻之，轻则胎动不安，重则流产。”她拿起一撮麝香粉，“所以，咱们制香时，凡有孕者所用，必先问清，绝不可用此物。”
一个宫女举手：“小主，若是不小心用了呢？”
“那便是谋害皇嗣的大罪。”安陵容神色严肃，“轻则杖毙，重则，诛族。”
学生们倒吸一口冷气。
下课后，安陵容单独留下两个心腹学生——一个是敬妃宫里的，一个是甄嬛宫里的。
“这个你们收好。”她给每人一个小瓷瓶，“若有一日，你们主子被人陷害用了麝香，就把这个洒在屋里。此香可中和麝香气味，争取时间。”
“小主！”
“不必多问。”安陵容看着她们，“记住，你们的主子好，你们才好。这后宫怕是要变天了。”
两人郑重收下。
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