被发现了！

（第六章）

碧桃的打听并不顺利。

燕府说大不大，说小不小，主子们身边贴身伺候的、有头脸的丫鬟婆子，彼此心里都有本账。可若说到“模样格外出色又不大见人”的，却是个个摇头。

“二少爷问这个做什么？”有相熟的嬷嬷私下拉着碧桃，眼神里带着探究，“可是……屋里要添人了？”这添的，自然不是寻常丫鬟。

碧桃心里泛苦，脸上却得端着笑：“嬷嬷说哪儿的话，少爷就是随口一问，许是那日在哪儿见了，觉得眼生。”

“眼生？咱们府里丫鬟的衣裳份例都有定数，各院管束也严，哪来的生面孔还能‘格外出色’？”嬷嬷压低了声音，“别是哪房不晓事的，弄了外头不干净的人进来吧？那可要仔细查查。”

这话说得碧桃心头一跳，忙道：“不至于，少爷兴许看错了。”

几日下来，一无所获。碧桃战战兢兢回话时，燕清正临窗练字，闻言笔尖顿了顿，一滴墨落在宣纸上，缓缓泅开。

燕清的心中瞬间涌起一股复杂的情绪，有疑惑，有不甘，还有一丝隐隐的恼怒。他不相信自己那日所见是虚幻，那美人的模样分明如此清晰地刻在他的脑海里。可如今各处打听都没有结果，难道真的是自己看错了？但那美人仓皇逃跑的模样又怎么解释？他的手指不自觉地收紧，捏着毛笔的关节都泛了白。

“哦？都没有？”他声音听不出喜怒，可内心早已波涛汹涌。

“是……各处都问了，确实没有少爷形容的那般人物。”碧桃偷觑他的脸色，“许是……许是那日路过的，是外头来送东西的，或是哪家来做客的丫鬟？”

燕清放下笔，拿起一旁的湿布巾，慢慢擦着指尖并不存在的墨渍。他的大脑在飞速运转，分析着碧桃的话。“送东西的？做客的？”他轻轻重复，忽而一笑，笑意却未达眼底，心中暗自思忖：若真是送东西或做客的，为何见了自己就跑？这其中必定有蹊跷。“那她跑什么？”

碧桃哑然。

“罢了。”燕清将布巾丢回铜盆，强行按捺住内心的烦躁，面上装作若无其事，“或许真是我看错了。”他不再提此事，转而问起春祭的准备，仿佛那惊鸿一瞥的美人，真的只是一场无痕春梦。

碧桃暗暗松了口气，却又觉得少爷这般轻易放下，不像他平日的性子。

燕清确实没放下。他反而更确信，那美人就在府中，且有人刻意将她藏了起来，或者，是她自己费尽心机在躲藏。一个低等丫鬟，能有这般机敏和本事？还是说……她背后有人？这念头让他心底那簇火，烧得更隐秘，也更灼人，一种强烈的好奇心和征服欲在他心底不断蔓延。

宁秋的日子，并未因燕清暂时的“搁置”而好转。三少爷院里的贵安，虽未再明目张胆堵她，但那阴冷的目光，总在不经意间黏在她背上。厨房、洗衣房、甚至去给老夫人取东西的路上，她总能“偶遇”三少爷院里其他脸生的仆役，或是打量，或是低声嗤笑，那无形的压力如蛛网，将她越缠越紧。

她知道，这是警告，也是监视。她必须更小心。

老夫人对她的态度，也越发微妙。不再让她近身伺候细巧活儿，只派些洒扫、跑腿的粗活，且常当着她的面，对云嬷嬷感叹：“年纪大了，就喜欢旧人旧物，踏实。那些心思活络的，看着都眼晕。”

宁秋每次听了，都只深深垂下头，将所有的惊惶与委屈死死压在心底。她甚至不敢再穿那件惹眼的水绿色比甲，换上了最不起眼的灰褐色旧衣，终日低着头，恨不得将自己缩进尘埃里。

这日，府里因春祭采买，进了许多新鲜瓜果时蔬，老夫人忽然起了兴致，说晚膳想用一道“莲藕莲子羮”，要现摘的鲜莲蓬。

这差事落到了宁秋头上。莲池在府邸西侧，靠近一处久无人居的客院，平日僻静。宁秋提着竹篮，沿着卵石小径快步走着，只想尽快摘完回去。

时近傍晚，池边水汽氤氲，残荷凋敝，新生的莲叶亭亭，已有早发的莲花打着骨朵。宁秋挽起袖子，小心翼翼探身去够那支饱满的莲蓬。水光映着她的脸，几日来的憔悴与惊惧，在暮色水色里，反倒淡化了些许，只余下一种被苦难打磨过的、惊心的苍白与柔韧。

她专注着手上的动作，并未留意到，不远处的假山石后，一道身影已静立了许久。

燕清是心烦出来散心的。春祭事务繁杂，母亲对他寻人之事的隐约告诫，三弟那边似有若无的挑衅，都让他心绪不宁。信步走到这僻静处，却看见了池边摘莲的人。

一个穿着灰扑扑旧衣的丫鬟，身段纤细，低头侧脸对着他。暮色将她半边脸颊镀上柔和的光晕，鼻梁秀挺，唇色淡白，长睫垂落，在眼下投出一小片阴影。她伸手去够莲蓬时，露出一截雪白的手腕，细得仿佛一折就断，却稳稳地抓住了莲茎。

燕清的呼吸陡然一滞，心脏像是被一只无形的手紧紧揪住。那熟悉的感觉瞬间涌上心头，他的目光紧紧锁住那抹身影，不敢有丝毫移开，生怕这只是自己的幻觉。不是那日水绿色的鲜亮，而是蒙尘的黯淡。可那侧脸的轮廓，那低头时脖颈柔和的曲线，还有那种专注而疏离的气质……

他的心，猛地一跳。像被什么重重撞了一下，一种难以言喻的激动和兴奋在他胸腔中炸开。他屏住呼吸，向前挪了一步，想看得更真切些，此时他的脑海中只有一个念头：一定要确认是不是她。

就在这时，宁秋似乎察觉到了什么，极快地转过头，朝假山方向瞥了一眼。

四目，隔着暮色与水汽，有那么一瞬，极短暂的交错。

燕清看清了她的正脸。确实很美，美得清冽脆弱，眉宇间笼着轻愁惊惧，像枝头带露将凋的花。但这张脸……似乎有些眼熟？在哪里见过？他的大脑迅速搜索着记忆，试图找出这份熟悉感的来源。

而宁秋，在看清楚假山旁那月白色锦袍、俊雅面容的瞬间，血液几乎冻结！

是二少爷！

她像是被火烫到一般，猛地转回头，心脏狂跳，几乎要冲出喉咙。手里刚摘下的莲蓬“啪嗒”一声掉进竹篮，她顾不上去捡，也顾不上篮子里才摘了两三个，提起竹篮，转身就走。脚步仓促慌乱，甚至被自己的裙摆绊了一下，险些摔倒，她却毫不停留，几乎是踉跄着、逃离般地，迅速消失在了池边小径的尽头。

燕清站在原地，没有追。他望着那抹灰褐色仓皇远去的背影，先前那一丝熟悉感，被更强烈的“就是她”的直觉取代。

是她。那个竹林边、拐角处，惊惶躲藏的美人。

可她为何穿着如此粗陋？为何在老夫人院里的池塘摘莲？还有……她刚才看自己的眼神，那瞬间的惊恐，绝非寻常丫鬟见到主子的畏惧，而是一种更深切的、仿佛被天敌盯上的骇然。

燕清的眉头缓缓蹙紧，心中的疑惑如潮水般涌来。一个低等粗使丫鬟？能拥有这般容貌，和这般异常的反应？他越想越觉得此事不简单，内心的好奇和探究欲被彻底点燃。

他想起自己曾向母亲要过的那个丫鬟，宁秋。母亲拒绝得干脆。当时只以为是母亲不肯放人，或是顾忌三弟。如今想来……莫非母亲也知道什么？这个丫鬟，和宁秋，是否有什么关联？还是说……

一个近乎荒唐，却又无比清晰的念头，骤然划过脑海。

他唤来不远处候着的小厮：“去，查查方才在莲池摘莲的丫鬟，是哪个院里的，叫什么名字。”

小厮领命而去。

燕清独自站在暮色渐浓的莲池边，池水映着最后一缕天光，幽深难测。他唇角缓缓勾起一丝极淡的、玩味的弧度，心中已经有了新的计划。原来，月光并非遥不可及。她一直就在这府里，只是蒙着尘，藏着影。而他，已经看见了她惊鸿一瞥的真容。

下一步，该是如何拂去尘埃，将她从那暗处，带到自己眼前了。至于她身上那些秘密和牵扯……他眼底闪过一丝锐利的光。越是复杂，才越有价值，不是么？他已经迫不及待地想要揭开这层层迷雾，探寻这个神秘美人背后的真相。

宁秋一路奔回下人房，关上门，背靠着门板剧烈喘息，冷汗已湿透了里衣。二少爷看见她了！他一定看见她的脸了！他会不会认出她就是宁秋？会不会把她和之前几次的躲藏联系起来？

恐惧如同冰冷的藤蔓，缠紧了她的心脏。她知道，自己这仓皇一逃，或许反而更坐实了可疑。

她滑坐在地上，抱住冰冷的膝盖，将脸深深埋了进去。逃不掉了。无论她怎么躲，怎么藏，这深宅里的暗流，终究还是将她卷到了漩涡中心。

夜色，彻底吞没了燕府。但有些人的夜晚，注定无法平静。寻找与躲藏的戏码，因这一次意外的“照面”，悄然进入了新的篇章。棋盘之上，执棋者与棋子，角色或许正在模糊。而那缕月光，似乎再也无法隐于厚重的云层之后了。