美人如梦

（第五章）

又过了几日，府里筹备着一年一度的春祭，各院都忙碌起来。燕清作为嫡子，自然也要协助料理外务。这日他从外头对完祭田的账目回来，天色已近黄昏，暮色四合，将燕府的亭台楼阁染上一层朦胧的灰蓝。

他心里记挂着另一件事——寻人。那日竹林边惊鸿一瞥，那个提着食盒、穿着水绿色比甲的身影，只一个侧脸，便如一道清凌凌的月光，猝不及防地撞进他眼里。眉如远山含黛，眼似秋水横波，肤色在暮光里白得近乎透明，带着一种惊心动魄的脆弱与美丽。他当时正与管事说话，待要细看，那身影已消失在月洞门后，快得让他疑心是春日午后的一场幻梦。

事后打听，却无人知晓。那一片院落住的多是些不得脸的旁支或老仆，人来人往，并无特别出色的女子。燕清心里存了疑，更添了几分兴趣。这般颜色，若真是府里的人，怎会寂寂无名？莫非是外头来的？可那衣着打扮，分明是府中低等丫鬟的样式。

他信步走着，不觉又绕到了那日看见美人的路径附近。心不在焉，脚下便慢了几分。

恰在此时，前面拐角处传来细碎的脚步声和低语。是两个丫鬟，正一边走一边低声说着什么。

“……可不是么，云嬷嬷今日脸色难看得紧，说是库房新领的雪缎少了一尺，正查呢。”

“唉，但愿别牵连到我们头上……咦？”

说话声戛然而止。两个小丫鬟抬头看见迎面走来的燕清，吓了一跳，慌忙退到路边，躬身行礼：“二少爷安。”

燕清漫应一声，目光随意掠过她们。都是普通样貌，并无特别。他正欲移开视线，眼角余光却瞥见拐角那边，似乎还有个身影，因为她们突然停下行礼，而迟滞了一步，未能完全隐去。

那身影似乎顿了顿，然后极快地、悄无声息地退回了拐角另一边。

只一刹那，燕清甚至没看清那人的衣着样貌，但那惊鸿一现的侧影轮廓，还有那种下意识想要隐藏的姿态，莫名地与他记忆中那个月光般的身影重叠起来。

心跳漏了一拍。

“那边是谁？”燕清开口，声音比平日沉了两分。

两个小丫鬟不明所以，顺着他的目光看向空荡荡的拐角，茫然道：“回二少爷，没、没人啊？就奴婢两个。”

燕清不再理会她们，抬步便朝拐角走去。他的脚步不急不缓，但带着一种笃定的压迫感。

拐角后是一条通往厨房杂役院落的小径，此刻空无一人，只有晚风拂过墙头枯草的细微声响。两旁堆着些不用的旧家什，蒙着灰。

燕清站定，目光锐利地扫过每一个可能藏人的角落。没有。那个身影仿佛凭空消失了，或者，从来就不曾存在。

但他确信自己看见了。那瞬间的感觉不会错。

“二少爷？”身后传来小心翼翼的声音，是方才那两个丫鬟，见他站着不动，有些惶恐。

燕清缓缓转过身，脸上已恢复了平日的温和：“无事，方才似乎瞧见一只野猫窜过去。”他笑了笑，“你们是哪个院里的？”

“奴婢们是在大厨房帮佣的。”

“嗯。”燕清点点头，状似无意地问道，“这几日，可曾见过什么生面孔？或是……模样特别出挑的丫鬟在这附近走动？”

两个丫鬟对视一眼，努力回想，都摇了摇头：“回二少爷，不曾留意。厨房这边来往的都是熟面孔，粗使活儿多，没什么特别的人。”

燕清眼中闪过一丝失望，但笑意未减：“随口问问罢了。去吧。”

打发了丫鬟，燕清独自站在渐浓的暮色里，眉头微不可察地蹙起。一次是巧合，两次……还是巧合么？那美人似乎格外警觉，或者说，格外不想被人看见。

这倒更有意思了。

他原本的计划里，宁秋那枚棋子，是用来试探母亲态度、并顺便给三弟添点堵的。一个看起来胆小却有点心思的丫鬟，用好了，或许能听到些母亲院里的风吹草动。但这几日母亲态度明确，强要不成，他便也暂缓了动作，只让碧桃送了盒香，算是留个由头，也是将宁秋稍稍架在火上——看看各方的反应。

可眼下，这不知名的美人，却像一颗意外落入棋盘的明珠，瞬间吸引了他全部的注意。寻到她，弄清她是谁，为何隐匿，这念头竟压过了原本对宁秋那步棋的筹谋。

燕清回到自己院中，碧桃正指挥着小丫头们摆饭。见他回来，忙迎上来。

燕清坐下，接过热巾帕擦了手，似随口吩咐：“碧桃，明日你去打听打听，府里近日可有新采买进来的丫鬟，或者……有没有哪个院里，藏着个模样格外出色的，却不大在人前走动的。”

碧桃一愣：“二少爷是说……？”

“就是打听打听。”燕清拿起筷子，语气平淡，“这般年纪，也该留意着屋里人了。母亲前些日子不也提过么。”

碧桃立刻明白了，脸上飞起两朵红云，又有些说不清的酸涩，连忙应下：“是，奴婢明白了。”

燕清不再多说，安静用饭。烛光映着他俊雅的侧脸，平静无波。只有他自己知道，心底那簇因一个朦胧侧影而点燃的火苗，正悄无声息地蔓延开来。寻找那个月光美人，成了他当下最隐秘、也最强烈的念头。至于宁秋……他指尖无意识地敲了敲桌面，暂且搁置吧。一枚已知的、有些用处的棋子，和一缕不知来历、却勾魂摄魄的月光，孰轻孰重，他分得清。

只是他无论如何也想不到，他苦寻不得的月光，与他暂且搁置的棋子，会是同一个人。而宁秋那日为了避开可能的麻烦，刻意绕了远路从厨房后巷回老夫人院子，却不料正是那一次绕路，让她以最意想不到的方式，落入了燕清眼中，也让自己本就艰难的处境，变得更加诡谲难测。

夜色深沉，燕府各院的灯火次第熄灭。燕清的书房却还亮着灯，他对着摇曳的烛火，眼前挥之不去的，是那个水绿色的、惊惶隐去的侧影。

而另一边下人房里的宁秋，在经历白日竹林威胁后，夜里又做了噩梦。梦中无数模糊的面孔逼视着她，有燕归舟冰冷的眼，有燕清温润却莫测的笑，还有贵安那张狞恶的脸。她冷汗涔涔地惊醒，拥着薄被坐起，望着窗外无星无月的夜空，只觉得前所未有的寒冷与孤独。

两人之间，仿佛隔着一层薄纱。他在这头燃着灼热的寻找之火，她在那头冻于彻骨的恐惧之冰。而那层薄纱，不知何时会被命运的手指戳破，露出背后令人窒息的真相。