翊坤宫内，华妃尚不知大祸临头，仍在为时疫之事焦头烂额。

她翻遍了太医院送来的医书，双眼熬得通红，眼下乌青一片，颂芝心疼地劝道："娘娘，您都熬了好几个晚上了，眼睛都熬红了，您要有什么不适，可如何是好，您好歹歇一歇……"

"闭嘴！皇上因为时疫急得连饭都吃不下，本宫哪里睡得着！江诚那帮废物，翻了好几天医书也没看出个结果，还不如本宫自己来！"

正说着，周宁海连滚带爬地冲进来，连门都来不及敲，脸上血色尽褪："娘娘！坏了！刘畚……刘畚找回来啦！"

"什么？刘畚找到了？！怎么可能？！本宫不是让你们斩草除根吗？！"

"是！听说已经进了养心殿，被皇上亲自审问呢！这会儿……这会儿怕是已经招了！"

"一帮废物！连个手无缚鸡之力的太医都除不掉！快，快去告诉哥哥！让哥哥想办法！"

"娘娘，这个时候宫门已经下锁了，根本出不去啊！

皇上若是震怒，即使年大将军来了，怕也不好干涉皇上的家事。为今之计，只能自救！

娘娘，您快想想办法啊！"

"那怎么办？本宫总不能坐以待毙吧？都是一条船上的人，江家两兄弟也不能独善其身！

周宁海，去叫他们两兄弟把嘴给本宫闭严实了！明日一早就去禀报皇上，说本宫病重！要是本宫病着，念着旧情，皇上也舍不得加以重罚……"

"娘娘，装病只能缓得一时，皇上要罚娘娘，自然是因为娘娘有罪；有罪当罚，有功便当赏。

娘娘此刻若能立下一件大功，将功赎罪，皇上有了台阶下，也能替娘娘堵住悠悠之口，保全年家的颜面！这才是长久之计啊！"

"大功？"华妃喃喃自语，忽然眼中一亮，"对，时疫！江诚、江慎不是一直在研制药方吗？

本宫方才看那医书，他们好像有了眉目！

若他们真能研制出治疗时疫的药方，以此献于皇上，便是救了满宫上下，救了京城的百姓，这是天大的功劳啊！功过相抵，皇上便不能罚我！"

她猛地站起来，抓住颂芝的手臂："快！

去把江诚、江慎叫来！本宫要他们连夜试药，明日一早，无论如何也要拿出个结果来！这是本宫最后的机会了！

告诉他们，若办不成，本宫死之前，先送他们全家上路！"

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翌日清晨，

苏培盛正要带人往翊坤宫传旨，却见华妃披着大氅，素面朝天，未施粉黛，带着江诚、江慎两兄弟直闯宫门，跪在殿外积雪中，高声道："臣妾有要事求见皇上！"

苏培盛上前阻拦："娘娘，皇上正在更衣，这就要去早朝，此刻大概没工夫见您了。

娘娘还是先回去，待皇上……"

"有没有工夫见是皇上的事，去不去禀报是你的事！

苏培盛，本宫有泼天的大事要禀报，若误了时辰，你担待得起吗？"

苏培盛无奈，只得入殿禀报。

片刻后，西暖阁内。

华妃带着江氏兄弟跪伏在地："臣妾叩见皇上。皇上大喜！"

"何事？"

"臣妾听闻江诚、江慎两位太医研制出了能治愈时疫的药方！

臣妾知道皇上为时疫忧心，连夜督促他们验证，如今已得奇效，特意带两位太医来回禀皇上求皇上明鉴！"

"当真？"

江慎膝行上前，详细禀报："回皇上，风、寒、暑、湿、燥、火，六邪气从口鼻而入，若是太过，均可产生疫气。臣等翻阅古籍，在华妃娘娘的督促下，连夜研制出一张药方，此药性温祛湿，已给几个染疫的小太监试服，两剂药后已有退烧迹象，脉象也趋于平稳！再服三剂，便可痊愈！"

雍正接过药方细看，眉头渐渐舒展："好！好！若此方真能治愈时疫，便是天下人之福！"

华妃见状，忽然身子一晃，扶着额头呻吟一声，软软地向后倒去，颂芝赶紧扶住，哭喊道："娘娘！娘娘您怎么了？！"

"娘娘听微臣等说起古书中有治疗时疫的方子，昨天一夜未睡查找典籍，今日也是熬到深夜，想是因此而身子发虚，又兼之在风雪中跪了许久！"江诚连忙高声道，声音里带着哭腔。

华妃面色惨白如纸，泪光盈盈地看着雍正，气息微弱，声音沙哑："臣妾自知愚钝，往日多有鲁莽，惹皇上生气，罪该万死。

只求皇上不要因为生臣妾的气而伤了龙体，更不要因为这病气伤了龙体……臣妾原是草芥之人，可皇上的身子是天下万民的……臣妾愿以这残躯，换皇上龙体安康。"

雍正看着她那憔悴模样，又看着手中那张救命的药方，心中权衡利弊。

他深吸一口气，声音缓和了几分："爱妃辛苦了，今日之事你确是立了大功，若此方真能治愈时疫，朕不是赏罚不明之人。往日之事……暂且不提。

你且回去好生养着，待时疫平定，朕自有定论。"

"臣妾不求皇上原谅，只求皇上龙体安康……"

殿外，风雪更急，天地混沌一片。苏培盛悄然收起了那道降位的旨意，退入阴影之中。

承乾宫内，因着时疫肆虐，宫门早已落了重锁，连窗缝都用浸了醋的棉纸封死，隔绝了外头的病气与喧嚣。

明姝已近临盆，腹部高高隆起，行动愈发艰难，雍正下了死令，任何人不得出入承乾宫，连只苍蝇都飞不进去，章弥更是带着几个太医日夜守在宫门外，备着参汤与催产药，如临大敌。

"咱们宫里可还好？各处的洒扫、膳食，可有沾染病气的？"

"一切都好，皇上把章太医都调到咱们宫门外候着了，又送了好多药材进来，说是预防之用。

宫内每日三次熏艾，连门把手都用白酒擦过，娘娘放心，这承乾宫如今是铁桶一般，连只耗子都钻不进来。

对了娘娘，听闻刘畚找到了，昨儿夜里被押进了养心殿，皇上亲自审的。"

"哦？供出什么了？"

"供出华妃娘娘是假孕案的主谋，说是华妃指使他把脉报喜，又给了银子让他出逃，还许诺在宫外接应。皇上震怒，本要连夜降旨，褫夺华妃封号，降为……降为嫔位，旨意都拟好了，只等今日一早宣召。"

"降为嫔？那倒是便宜她了。

只是以她的性子，怎会坐以待毙？"

话音未落，外头忽然传来急促的脚步声，踩着积雪发出咯吱咯吱的声响。苏培盛尖细的嗓音隐约传来，带着几分喘息："贵妃娘娘——！贵妃娘娘！皇上让奴才传个话！"

春杏连忙去开门，只开了一道缝隙，苏培盛不敢进来，只是弓着身子在门外："华妃娘娘献上了治疗时疫的方子，说是江诚江慎两位太医研制的，救了满宫的人，皇上龙颜大悦，功过相抵，位份……暂且不动了，依旧留着翊坤宫，只是暂免协理六宫之权。

皇上让娘娘知晓，不必忧心，好生养着胎是要紧。"

明姝闻言，与春杏对视一眼，唇角那抹意味深长的笑更深了："本宫就说，她没那么容易倒。这药方，来得倒真是时候，像是提前备好了等着救命似的。

你去回禀皇上，就说本宫知道了，谢皇上关怀，请皇上也要注意龙体，莫要太过操劳。"

"嗻，奴才告退。"苏培盛的身影消失在风雪中。

"娘娘明鉴，"春杏关上门，"听说温大人前几日就在研制方子，已经写了大半了，就放在太医院的案头上，不知怎的，隔了一夜就成了江太医的功劳，还恰好救了华妃娘娘的急。"

"偷来的功劳，终究不长久，年羹尧在前朝跋扈，华妃在后宫窃功，这一家子，倒是上下齐心。

如今沈贵人沉冤得雪，刘畚招供，她的罪名便洗清了。去，备些贺礼，不必太张扬，挑几样滋补的药材和素雅的首饰，送去存菊堂，就说是本宫贺她……重见天日。再带句话，让她好生养着，来日方长，这宫里的债，一笔一笔都会算清楚的。"

"是，奴婢这就去办。"