养心殿内，

雍正目光落在案头那堆积如山的折子上。

"张廷玉。"

"臣在。"

"年羹尧在京中一切可还安好？"

张廷玉沉吟片刻，直言道："迎来送往，十分热闹。"

"他在京中有故旧，倒也寻常。"雍正淡淡道，目光却未离开折子。

"皇上，恕臣直言，迎来送往的都是他门下之人，其余官员他看也不看。

甚至有些官员投帖拜见，他竟命人直接将名帖掷于门外。

年羹尧这次进京参见，赴京途中他命都统范时捷、直隶总督李维钧跪道迎送，到京时车马显赫，王府以下官员跪接，年羹尧安然骑在马上连看都不看一眼，径直策马而过。

他这样骄狂，令人侧目。"

"有这等事？"

"微臣不敢妄言，此事京中传得沸沸扬扬，只是无人敢在皇上面前提起。臣担心，再这样下去，年羹尧怕是要生出不该有的心思。"

"年羹尧得胜归来，衣锦还乡，难免得意过头，朕会提醒他。"

"有皇上此言，微臣就心安了。"

"你们户部事情多，年羹尧懂边事，有什么事情可以与他商量，记住，商量即可。

年羹尧门下之人若不尽忠职守，反而借端生事作威作福，你可立即参奏，朕会重惩，决不姑息。"

"臣，遵旨。"

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翊坤宫内，炭火烧得正旺，却驱不散华妃眉间的愁绪。

"过几天就是年下了，宫里年节的赏赐下来了吗？"

"下来了，不过内务府的人说，皇上下令节省开销，所以今年的赏银只有往年的一半。说是西北战事虽胜，但国库空虚，要俭省些。"

"什么？每逢年节本宫就要大兴赏赐，足足加上一倍都不够，还要减半，不是杯水车薪了？"

"就是，今年不同往年，大将军在京中过年，咱们要赏的银子就更多了。各宫娘娘都盯着呢，若咱们翊坤宫寒酸了，只怕那些墙头草又要看笑话。"

"要宫里的人听话信服，威信是一回事，皇上的恩宠是一回事，最重要的就是要银子赏下去，人家才肯实实在在地为你做事。没了银子，谁肯为你卖命？"

"其实娘娘大可向大将军开口要的，大将军最疼娘娘，只要娘娘一句话……"

"闭嘴！这些年哥哥在外头明里暗里接济了本宫不少，不然就靠这点月例银子，十天都撑不住。可是一味地向娘家伸手也不是个事儿啊。"

颂芝眼珠一转，忽然压低声音："其实娘娘想赚些体己并不难。"

"你有法子？"

颂芝附在她耳边："奴婢听宫里的人说，大将军回京以后，想要拜见求官的人多得不得了，只可惜大将军没空见他们。

这些人正急得跟没头苍蝇似的不知道该怎么办呢。若是娘娘肯帮他们在大将军面前说上两句话，递个帖子，那他们自然也就知道怎么孝敬娘娘了……"

"有这样的好事？"

"皇上开考科举是为了选拔人才，这些人毛遂自荐也是为了前程，"颂芝笑得谄媚，"若是真有好的，让大将军举荐给皇上，那也是娘娘的一份功劳啊。

娘娘只要居中牵线，既不费什么力气，又能得些'茶钱'，何乐而不为呢？"

华妃眼中闪过一丝贪婪的光，随即又有些犹豫："皇上不许后宫妄议朝政。"

"娘娘又不是直接干预朝政，"颂芝连忙道，"只是传句话罢了。

他们要见大将军，本就得托关系，娘娘只是给他们行个方便。至于用与不用，那得听大将军和皇上的，与娘娘何干？"

华妃缓缓坐回榻上，指尖轻轻敲击着扶手，半晌，嘴角勾起一抹笑："你说得对，本宫只是……传句话而已。

去，让周宁海留意着，若有人想求见大将军却不得其门而入的，可以来寻本宫。不过，得看他们的'诚意'如何了。"

"娘娘英明。"

窗外，雪粒子簌簌落下，打在窗棂上沙沙作响。华妃望着窗外阴沉的天色，心中盘算着这笔"无本万利"的买卖，却不知这贪婪的口子一开，便是万丈深渊的开始。