无题

星走过去，在桌边坐下。

姬子抬头看她:“早，星。昨晚休息得还好吗？”

星点头。

瓦尔特推了推眼镜，把一份文件推到她面前:“看看这个。黑塔刚传来的，旧矿工协会的最后一批公开记录。”

星接过，开始阅读。

这是一份关于那个深层研究站的建设报告，写于大约七十五年前。

报告中详细描述了研究站的结构、防护材料、设备清单、人员配置——以及，一个星之前不知道的细节:

“研究站分为三层。地表层为生活区和办公区，地下层为实验室和资料库，最深层为‘特殊观测点’，直接接触裂界侵蚀核心区域。第三把钥匙，正是通往最深层观测点的唯一入口。”

星的目光在“第三把钥匙”几个字上停住了。

她抬头看向瓦尔特。

瓦尔特点头:“看到了？第三把钥匙不是开研究站大门的，是开最深层观测点的。也就是说，即使进了研究站，没有这把钥匙，也到不了核心区域。”

“那个核心区域，”姬子补充，“可能就是裂界最早爆发的地方。也可能——是星核所在的位置。”

观景车厢里安静下来。

三月七不知何时也进来了，听到这句话，倒吸一口凉气:“星核在那个研究站里？”

“只是可能。”姬子说，“但根据现有线索，可能性很高。”

星低头看着那份报告，目光在那些文字上缓慢移动。

研究站分为三层。

第三把钥匙在最深层。

最深层直接接触裂界核心。

她把报告放下，看向姬子:“所以，必须先找到第三把钥匙。”

“对。”姬子说，“而且要在进入研究站之前找到。否则进了大门也到不了核心。”

“怎么找？”丹恒的声音从门口传来。他也来了，手里拿着自己的检测仪，显然也刚起来不久。

瓦尔特推了推眼镜:“需要更精确的定位。那份笔记本里不是说‘藏在最危险的地方，与最初的秘密在一起’吗？‘最初的秘密’可能就是那个深层观测点本身。钥匙应该就在观测点附近——也许在站内，也许在站外，但一定离核心很近。”

“那岂不是要进了研究站才能找到？”三月七挠头。

“不一定。”瓦尔特说，“如果钥匙在站外，只是靠近核心区域，那就有可能在不进入站内的情况下先拿到它。但需要更精确的情报。”

他看向姬子:“桑博那边有消息吗？”

姬子摇头:“暂时没有。奥列格说需要时间。”

就在这时，帕姆的声音从广播里传来:“各位乘客，有一艘小型飞船正在请求对接帕！对方自称是桑博，说有紧急消息帕！”

众人对视一眼。

说曹操，曹操到。

几分钟后，桑博裹着一身寒气冲进观景车厢，脸上带着他一贯的油滑笑容，但眼神里多了一丝急切。

“几位贵客！好消息！天大的好消息！”他一屁股坐在椅子上，抓起桌上的点心就往嘴里塞。

“什么消息？”姬子问。

桑博咽下点心，压低声音:“上层区那条通风竖井，塌方清理的事，有眉目了。我找的那个人，答应了，但有个条件。”

“什么条件？”

“他要一样东西。”桑博说，“一样旧矿工协会的遗物。说是他父亲当年在矿上干活，后来死在裂界里，唯一的遗物就是一块怀表，后来弄丢了。他听说你们手里有一些协会的老物件，想看看有没有那块怀表。”

姬子看向星。

星想了想，起身离开，几分钟后拿着那个从歌蒂处得来的铁盒回来。

“只有这个，”她把铁盒放在桌上，“矿工协会的急救药品盒，第473号。没有怀表。”

桑博接过铁盒，翻来覆去看了看，眼睛忽然一亮:“这个也行！他父亲当年就是矿上的急救员，这东西说不定他认识！”

他收起铁盒，站起身:“我这就去找他！等好消息！”

他一阵风似的跑了。

观景车厢里又安静下来。

三月七小声说:“那块怀表……真的有吗？”

姬子摇头:“不知道。但至少现在有交换的筹码了。”

星看着桑博消失的方向，沉默了几秒。

那个铁盒，在她手里只待了一晚。

但如果是去换清理塌方的机会——

值得。

她收回目光，拿起那份报告，继续阅读。

窗外，列车在星海中平稳前行。

新的线索已经出现。

新的交易正在进行。

通往研究站的路，又近了一步。