家宴当日，国公府张灯结彩，往来宾客皆是身着华服的权贵，笑语声、碰杯声交织在一起，热闹非凡。林砚换好提前缝补整齐的长衫，将安神解毒的药粉藏在袖中，又摸了摸贴身的令牌与玉佩，深吸一口气，朝着正厅的方向走去。
刚走到正厅外的回廊，就见柳知意站在廊柱旁，神色担忧地四处张望。见林砚走来，她快步上前，悄悄塞给他一小包东西，压低声音道：“这里面是解酒的药，等会儿要是有人逼你喝酒，你先吃了，别中了圈套。”
林砚接过药包，指尖触到细腻的药粉，心里暖意渐生，轻声道：“多谢表小姐，我记着了。”
柳知意还想再叮嘱几句，就见沈景渊带着几个仆役走来，眼神轻蔑地扫过两人，阴阳怪气道：“哟，这都什么时候了，还有心思在这里闲聊？沈微，宾客都到齐了，还不快进去伺候，别丢了国公府的脸面。”
林砚没有理会他的嘲讽，对着柳知意微微颔首，转身走进正厅。正厅内灯火通明，宾客们分坐两侧，镇国公与老夫人坐在上首，而老夫人身旁的空位上，赫然坐着身着玄色锦袍的谢珩。
谢珩的目光恰好扫来，与林砚的视线短暂相撞，他眼底没有多余的情绪，只是微微颔首，像是无声的示意。林砚心里一稳，顺着宾客席的边缘走到最末位坐下，尽量降低自己的存在感。
家宴很快开席，仆役们端着一道道精致的菜肴上桌，酒香四溢。镇国公举杯致辞，宾客们纷纷附和，气氛越发热烈。沈景渊坐在靠前的位置，时不时朝着林砚投来阴鸷的目光，嘴角勾起一抹算计的笑容。
酒过三巡，沈景渊忽然起身，端着酒杯走到林砚面前，语气看似热情，眼底却满是恶意：“弟弟刚回府不久，哥哥一直没能好好招待你，今日借着家宴，敬你一杯，还望弟弟莫要见怪。”
林砚知道他没安好心，起身接过酒杯，指尖悄悄将袖中的解酒药粉倒在掌心，趁着低头举杯的动作，快速将药粉混入酒中，轻轻晃动酒杯让药粉化开。“嫡兄客气了，该是晚辈敬嫡兄才是。”
两人碰了碰杯，林砚仰头将酒一饮而尽，药粉入口微涩，却能快速中和酒里的药性。沈景渊见他毫不犹豫地喝了酒，眼底闪过一丝得意，也跟着饮尽杯中酒，转身回到自己的座位上，暗中给身旁的仆役递了个眼神。
那仆役立刻会意，悄悄退下正厅。没过多久，就见镇国公夫人身边的嬷嬷慌慌张张地跑进来，跪在地上哭喊道：“老爷，老夫人，不好了！夫人放在梳妆台上的玉钗不见了，那可是夫人的传家之物啊！”
镇国公脸色一沉：“好好的怎么会不见？仔细找了吗？”
“都找遍了，到处都找不到，方才有人看到，沈微公子今日去过夫人的院子附近，会不会是……”嬷嬷话没说完，眼神却刻意瞟向林砚，暗示意味十足。
瞬间，所有宾客的目光都集中到了林砚身上，有疑惑，有嘲讽，还有看热闹的戏谑。沈景渊立刻起身，故作愤怒道：“沈微！你好大的胆子，竟敢偷母亲的传家玉钗，还不快把玉钗交出来！”
林砚坐在座位上，神色平静无波，没有丝毫慌乱：“嫡兄说笑了，我今日从未去过夫人的院子，何来偷窃一说？嬷嬷不过是随口猜测，怎能当作证据？”
“不是你还有谁？府里除了你，没人敢做这种偷鸡摸狗的事！”沈景渊上前一步，指着林砚怒喝，“今日若是不把玉钗交出来，我定要让人搜身，看你还怎么抵赖！”
宾客们议论纷纷，大多觉得林砚出身低微，大概率是他偷了玉钗。镇国公皱着眉，看向林砚的眼神满是不悦，显然也偏向了沈景渊。老夫人坐在上首，神色凝重，却没有立刻开口，似乎在等待什么。
林砚缓缓起身，迎着众人的目光，语气平静却带着不容置疑的力量：“嫡兄要搜身可以，只是我有一事想问。若是搜遍我全身都没有玉钗，嫡兄该如何自处？随意污蔑同族兄弟，败坏国公府的名声，嫡兄就不怕老夫人和老爷责罚吗？”
沈景渊没想到他如此镇定，心里微微一慌，却依旧强装镇定：“若是搜不到，我便向你赔罪！但若是搜到了，你今日必须被赶出府去，永不得踏入国公府半步！”
“好，一言为定。”林砚颔首应下，坦然地伸出双手，“请嫡兄派人搜身便是。”
沈景渊立刻让刚才退下的仆役上前搜身，那仆役在林砚身上仔细摸索，从衣袖到衣襟，连腰间的布带都解开检查了，却始终没能找到玉钗。宾客们见状，议论声渐渐小了，看向沈景渊的眼神多了几分质疑。
沈景渊脸色一变，厉声问道：“怎么会没有？你是不是把玉钗藏起来了？快说，藏到哪里去了！”
“嫡兄说我藏了玉钗，可有证据？”林砚反问，眼神冷冷地看着他，“方才你一口咬定是我偷了玉钗，如今搜不到东西，是不是该履行承诺，向我赔罪？”
沈景渊骑虎难下，脸色一阵青一阵白，根本不想赔罪，却又碍于宾客在场，无法反悔。就在这时，镇国公夫人忽然开口，语气冰冷：“或许是你藏在了住处，光搜身不够，派人去废园搜！我就不信找不到玉钗！”
林砚心里冷笑，果然他们早就做好了准备，玉钗定然被藏在了废园，就算搜身无果，也能借着搜住处的名义栽赃他。他没有反驳，只是看向老夫人和镇国公，语气恭敬：“既然夫人不相信我，搜住处也无妨，只是还请老夫人和老爷派人一同前去，也好做个见证，免得有人暗中动手脚，再次污蔑我。”
老夫人点头，看向身旁的张嬷嬷：“你带着两个可靠的仆役，跟着他们去废园搜查，务必公正行事。”
“是。”张嬷嬷躬身应下，跟着刚才的仆役一同退下。
正厅内再次安静下来，宾客们都在等着搜查结果，眼神时不时在林砚和沈景渊母子身上来回扫视。谢珩坐在上首，始终没有开口，只是端着茶杯，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼底闪过一丝冷意，显然早已看穿了沈景渊母子的阴谋。
林砚坐在座位上，端起桌上的茶杯喝了一口，神色依旧平静。他知道，废园里定然能搜到玉钗，沈景渊母子既然敢设下这个圈套，就不会留下漏洞，他要做的，不是辩解，而是找到反击的机会。
没过多久，张嬷嬷就带着仆役回来了，手里拿着一个锦盒，锦盒里放着一支精致的玉钗，正是镇国公夫人丢失的那支。“老夫人，老爷，玉钗确实在废园的床板下找到了。”
沈景渊立刻得意起来，指着林砚喊道：“沈微！这下你无话可说了吧！人赃并获，你还想抵赖吗？”
镇国公夫人也跟着开口，语气冰冷：“老爷，老夫人，沈微偷窃传家玉钗，证据确凿，理应将他赶出府去，杖责五十，以儆效尤！”
宾客们再次议论起来，大多觉得林砚这次难逃责罚。镇国公脸色铁青，正要开口下令，林砚忽然起身，抬手阻止了他：“老爷且慢，玉钗虽在我住处找到，却不能证明是我偷的。”
“人赃并获，你还想狡辩？”沈景渊怒喝道。
“我并非狡辩，而是有证据证明自己清白。”林砚看向刚才去搜查的仆役，语气平静地问道，“你在废园床板下找到玉钗时，玉钗是如何摆放的？周围可有其他东西？”
那仆役愣了愣，显然没料到他会问这个，支支吾吾地说道：“玉钗就放在床板下的暗格里，周围没什么其他东西。”
“暗格？”林砚挑眉，语气带着一丝嘲讽，“我在废园居住多日，从未发现床板下有暗格，你倒是说说，暗格在床板的哪个位置？是什么样子的？”
仆役被问得哑口无言，眼神慌乱地看向沈景渊，显然他根本不知道暗格的位置，只是按照沈景渊的吩咐，将玉钗藏在了废园，随口编造了暗格的说法。
林砚看着他慌乱的模样，继续说道：“不仅如此，我今日从住处出发来正厅时，特意检查过房间，门窗都已关好，且我住处偏僻，平日里除了送饭菜的仆役，很少有人靠近。若是我偷了玉钗，为何要藏在自己住处，等着被人发现？这根本不符合常理。”
宾客们听了这话，纷纷点头附和，觉得林砚说得有道理，偷窃之人大多会将赃物藏在隐蔽的地方，绝不会藏在自己住处，这确实不合常理。
沈景渊脸色一变，连忙说道：“你定是故意装作不知道暗格，想混淆视听！事实就是你偷了玉钗，别想狡辩！”
“我是否狡辩，一问便知。”林砚看向张嬷嬷，语气恭敬，“嬷嬷，你去废园搜查时，可有检查过房间的门窗是否有被撬动的痕迹？床板下是否真的有暗格？”
张嬷嬷点头，如实说道：“回老夫人，回公子，废园房间的门窗完好，没有被撬动的痕迹，床板下也没有什么暗格，玉钗是放在床板与地面的缝隙里，并非暗格之中。”
这话一出，沈景渊和镇国公夫人的脸色瞬间变得惨白，他们没想到张嬷嬷会如实禀报，直接戳破了仆役的谎言。
林砚看着他们慌乱的模样，眼底闪过一丝冷意，继续说道：“门窗完好，没有暗格，玉钗藏在床板缝隙里，这分明是有人趁我离开住处后，悄悄潜入废园，将玉钗藏在那里，故意栽赃陷害我。而能轻易潜入废园，又能精准找到地方藏玉钗的人，除了府里的人，还能有谁？”
他的目光缓缓扫过沈景渊母子，语气带着一丝不易察觉的威慑：“今日家宴，宾客满堂，有人故意设下这个圈套陷害我，不仅是想败坏我的名声，更是想让国公府蒙羞。还请老夫人和老爷查明真相，还我一个清白，也还国公府一个公道。”
宾客们的目光瞬间集中到了沈景渊母子身上，眼神里满是质疑和嘲讽。沈景渊母子脸色惨白，浑身发抖，根本不敢直视众人的目光。
镇国公看着眼前的情景，心里已经明白了大半，他没想到自己的嫡长子和夫人竟然会做出这种栽赃陷害的事，气得浑身发抖，指着沈景渊母子怒喝道：“你们……你们竟然做出这种事！真是丢尽了国公府的脸！”
老夫人坐在上首，神色冰冷，看向沈景渊母子的眼神满是失望：“景渊，你太让我失望了。沈微是你的弟弟，你不仅不照顾他，还故意栽赃陷害他，你的良心何在？还有你，国公夫人，身为当家主母，不仅不约束子女，还助纣为虐，你不配当这个主母！”
沈景渊母子跪在地上，连连磕头求饶：“老夫人，老爷，我错了，我再也不敢了，求你们饶了我们这一次吧！”
林砚看着他们求饶的模样，心里没有丝毫同情，这是他们罪有应得。他没有赶尽杀绝，只是对着老夫人和镇国公躬身行礼：“老夫人，老爷，今日之事，我只希望能还自己一个清白，至于如何处置嫡兄和夫人，全凭老夫人和老爷做主。”
谢珩坐在上首，看着林砚冷静反击、不卑不亢的模样，眼底闪过一丝赞赏。他终于开口，语气平淡却带着不容置疑的威严：“镇国公，老夫人，今日乃是家宴，宾客满堂，沈景渊母子栽赃陷害同族兄弟，败坏门风，若是不严惩，恐难服众。依本王看，沈景渊禁足三月，闭门思过，国公夫人交出管家权，由老夫人重新执掌，也算给沈微公子一个交代，给宾客们一个说法。”
谢珩的话分量极重，镇国公和老夫人不敢反驳，立刻点头应下：“殿下说得是，就按殿下的吩咐处置。”
沈景渊母子脸色惨白，却不敢反驳，只能眼睁睁看着自己的计划落空，还要接受惩罚。
家宴上的风波就此平息，宾客们对林砚刮目相看，再也没人敢轻视这个看似弱不禁风的庶子。林砚坐在座位上，缓缓松了口气，这场硬仗，他赢了。
腕间的银镯轻轻发烫，像是在为他庆贺，也像是在提醒他，这只是开始，往后的路，依旧任重道远。
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