心意的窗户纸既已捅破，那层若有若无的隔阂与试探便如春日残冰，在骤然升温的情意中消融殆尽。只是，这融化并非一蹴而就的奔流，而是化作了无数细密温润的涓流，悄然浸润进两人相处的点滴之中，无孔不入，又带着初初确认关系后那份特有的、甜涩交织的悸动。
称呼的改变是最先也最明显的迹象。起初，江晴对着沈执砚那张清正严肃的脸，那声“执砚”无论如何也叫不出口，每每对上他含笑的、带着鼓励的视线，便先自红了耳根，舌头打结，最后总是含混地咕哝过去，或是飞快地转移话题。沈执砚也不急，只是在他又一次试图蒙混过关时，用指节轻轻敲了敲他光洁的额头，语气是无奈的纵容：“又忘了？”
直到某日午后，沈执砚伏案久了，肩背旧伤处隐隐作痛，不自觉地蹙眉，抬手按了按。江晴正坐在一旁捏面人，见状立刻放下手里的东西，蹭到他身后，手指搭上他紧绷的肩颈，力道适中地按揉起来。他手法生疏，却极认真，温热的气息拂在沈执砚耳后。
“这里……还疼得厉害吗？”他小声问，声音里是纯粹的担忧。
沈执砚放松了身体，感受着那笨拙却温柔的抚触，闭着眼低应：“无妨，老毛病了。”
江晴抿了抿唇，手上的动作更轻缓了些，指尖小心地避开衣料下那道狰狞疤痕的位置，像是在触碰什么易碎的珍宝。按了半晌，他犹豫着，用更低、更含糊的声音，近乎耳语般唤了一声：
“执砚。”
那两个字又轻又软，带着少年人独有的清润，和一丝不易察觉的羞怯，羽毛般搔刮过沈执砚的耳膜。沈执砚按在扶手上的手指微微一蜷，倏地睁开了眼。
江晴见他反应，脸腾地红了，手下动作也停了，慌乱地想缩回手，却被沈执砚一把握住手腕。沈执砚转过身，仰头看着他，眸光深邃，里面翻涌着江晴看不太懂、却本能感到心头发烫的情绪。
“再叫一次。”沈执砚的声音有些低哑。
江晴被他看得手足无措，挣了挣手腕，没挣脱，反而被他拉得更近了些。书房里静悄悄的，只有炭火偶尔的哔剥声，和彼此骤然清晰起来的心跳。江晴垂下眼，睫毛颤得像受惊的蝶翼，好半晌，才用几乎听不见的气声，又唤了一次：
“执……砚。”
这一次，沈执砚没再说话。他只是就着握住他手腕的姿势，轻轻一拉。江晴猝不及防，低呼一声，跌坐在他腿上。这个姿势太过亲昵，江晴浑身僵硬，脸烧得能烙饼，手脚都不知该往哪里放，挣扎着想要起来。
“别动。”沈执砚的手臂环过他的腰，将他稳稳圈在怀里，下颌轻抵在他肩窝，温热的呼吸喷洒在他颈侧，“就这样，让我抱一会儿。”
那声音里带着一丝不易察觉的疲惫，和更深沉的依恋。江晴不动了。他僵直的身体慢慢软化下来，试探着，将头轻轻靠在了沈执砚的颈侧。鼻尖盈满那清冽好闻的、独属于沈执砚的气息，耳边是他沉稳有力的心跳。一种前所未有的安心和归属感，如温热的潮水，将他整个人淹没。
他不再挣扎，甚至悄悄调整了一个更舒服的姿势，将自己更深地嵌进这个怀抱里。原来，两情相悦后的亲近，是这样的感觉。不是轻贱，不是玩弄，是两颗心彼此贴近时，自然而然的吸引与慰藉。
沈执砚感受着怀中身体从僵硬到柔软，再到全然信赖的依偎，心底那片荒芜了太久的地方，仿佛瞬间开出了花。他收紧了手臂，将人抱得更稳，无声地喟叹。罢了，什么规矩体统，什么宦海浮沉，都暂且抛到脑后吧。此刻怀中这份温暖与真实，便是他此生所求的，全部意义。
自那日后，“执砚”这个称呼，对江晴而言，似乎不再那么难以启齿。虽然在人前，他依旧恭恭敬敬地称“大人”，但独处时，那声带着亲昵和依赖的“执砚”，渐渐成了他唇齿间最自然的音节。而沈执砚，也似乎格外爱听他这样唤自己，每每听到，眼中总会掠过一丝极淡的、却真实存在的笑意，连带着周身清冷的气息，都柔和了几分。
相处的方式也在悄然改变。江晴不再仅仅是个“帮衙门忙”的市井少年，他成了沈执砚生活中，最贴近、也最特别的存在。沈执砚看公文时，他会安静地在一旁练字，写坏了一张又一张纸，沈执砚偶尔抬眼看去，见他写得满头大汗，一脸苦恼，便走过去，从背后握住他的手，带着他运笔。温热的胸膛贴着少年的脊背，呼吸交织，写出的字，却比以往任何一次都要歪扭。江晴红着脸，小声抱怨：“你这样……我更写不好了。” 沈执砚低笑，气息拂过他耳廓：“无妨，练字不急，日子还长。”
沈执砚处理完公务，若天色尚早，偶尔会换了常服，与江晴一同出门。不再骑马，只是并肩走在朔州城或宽阔或狭窄的街道上。江晴会指着这里那里，絮絮地说着每一条街巷、每一家店铺的来历和趣闻，眼睛亮晶晶的，鲜活生动。沈执砚便安静地听着，偶尔问上一两句，目光大多时候，是落在少年神采飞扬的侧脸上。街坊邻里见了他，依旧恭敬地行礼，对跟在他身边的江晴，目光里却多了些心照不宣的了然和善意的笑意。江晴起初还有些不自在，后来见沈执砚一派坦然，便也渐渐放松下来，甚至敢在路过熟悉的摊贩时，停下来买两个刚出炉的烤饼，分一个给沈执砚。沈执砚接过，在周围人或明或暗的注视下，面不改色地咬上一口，然后微微蹙眉：“太甜。” 江晴便笑嘻嘻地把自己那个也递过去：“那您吃我这个，我这个芝麻多，不太甜。” 沈执砚看他一眼，就着他的手，在他咬过的缺口边，也咬了一小口。江晴的脸，“唰”地又红了，举着烤饼，吃也不是，不吃也不是，最后在沈执砚含着戏谑的目光中，低着头，飞快地把剩下的塞进嘴里，两颊鼓得像只仓鼠。沈执砚眼中的笑意，便更深了些。
夜里，江晴依旧常来。有时是送些宵夜，有时只是来看看。沈执砚的书房，成了两人最常共处的一方小天地。江晴的小杌子旁，渐渐多了些他的东西——一罐彩泥，几本沈执砚给他找的启蒙字帖，一个沈执砚某次从府城带回的、造型憨拙的陶土小狗（江晴爱不释手），甚至还有一件他练字时不小心沾染了墨迹、沈执砚让他换下、却忘了带回去的旧外衫。这些东西散落在书房各处，不显眼，却让这间原本只有墨香和书卷气的屋子，充满了鲜活的生活气息，像一个……家。
沈执砚似乎也默许甚至纵容了这种“侵占”。他的书案依旧整洁，但一角总会放着江晴捏的最新“作品”，有时是只歪头的小雀，有时是朵憨态可掬的花。他的茶盏旁，偶尔会多出一小碟江晴带来的、酸甜的果脯或花生糖。连他惯用的、最珍视的那方歙砚旁，也不知何时，被江晴放上了一只他捏的、抱着松果的小松鼠，与那方古雅端方的砚台形成奇特的对照，却意外地和谐。
一次，沈执砚批阅一份关于边贸的冗长公文，直至深夜。江晴原本趴在一旁的小几上打盹，脑袋一点一点。沈执砚看完最后一行，揉了揉发胀的太阳穴，抬眼看去，见少年睡得正熟，半边脸压在手臂上，嘴唇微微张着，长睫在眼下投出安静的阴影。他放下笔，起身走过去，想叫醒他回房去睡。手刚碰到他的肩膀，江晴在睡梦中无意识地咕哝了一声，侧了侧头，脸颊蹭过他的掌心，温热柔软。
沈执砚的动作顿住。他蹲下身，就着窗外透进的月光，仔细看着少年的睡颜。白日里的活泼灵动全然收敛，只剩下全然的、毫无防备的恬静。他的心柔软得一塌糊涂，指尖轻轻拂开他额前一缕碎发，在那里，落下一个极轻、极珍重的吻。
然后，他小心翼翼地将他打横抱起。少年比他想象中还要轻些，在怀中不安地动了动，寻了个更舒服的姿势，脑袋依赖地靠在他胸前，又沉沉睡去。沈执砚抱着他，穿过寂静的庭院，回到江晴暂住的那间厢房，轻轻将他放在床上，盖好被子。他在床边站了许久，看着少年沉静的睡颜，才悄无声息地离开，替他掩好房门。
回到自己房中，躺在冰冷的床上，沈执砚却辗转难眠。怀中残留的温度和重量，让这独眠的夜，显得格外漫长而清冷。他第一次如此清晰地意识到，自己已无法再回到过去那种孤身一人、心无挂碍的状态了。这个人，已如同空气和水，无声无息地渗入他生命的每一寸缝隙，不可或缺。
而另一间房内，本该熟睡的江晴，在房门掩上的那一刻，悄悄睁开了眼睛。其实在沈执砚抱起他时，他就已经醒了，只是贪恋那怀抱的温暖和安全，便一直装睡。他抬起手，轻轻碰了碰被沈执砚吻过的额头，那里仿佛还残留着那温热柔软的触感。黑暗中，他的脸颊滚烫，嘴角却抑制不住地向上弯起，心里像是被蜜糖填满了，甜得发胀。他将脸埋进带着皂角清香的枕头里，无声地笑了好一会儿，才怀着满心满眼的甜蜜和安稳，重新沉入梦乡。梦里，似乎仍有那清冽好闻的气息，和坚实温暖的怀抱。
情意正浓时，连最寻常的日子，都像是浸了蜜糖，每一刻都值得反复咀嚼回味。然而，朔州终究不是世外桃源，沈执砚也并非可以全然不理外事的闲散之人。边地政务繁杂，春耕夏耘，赋税刑名，与北边部落若即若离的关系，还有上次得罪周珩后，隐约从州府那边传来的、一些不痛不痒却意味深长的“关切”与“提醒”，都如影随形。
沈执砚变得更加忙碌，有时在书房一坐便是整日，连用膳都匆匆扒拉几口。江晴看在眼里，急在心里。他能做的不多，只是将照顾沈执砚饮食起居的事，做得更加细致周到。他不再去扰他办公，只是算着时辰，将炖得恰到好处的汤水、软硬合宜的饭菜，用食盒仔细装了，让沈忠送进去。他学会了辨认几种安神补气的草药，混在沈执砚常喝的茶里。夜里，若见沈执砚书房灯还亮着，他便不再像从前那样直接进去，只是默默将一盏温着的安神茶和一小碟点心放在门外的小几上，轻轻敲一下门，便转身离开。沈执砚听到声响，开门看到东西，便会知道是他。有时他会停下笔，将东西拿进去，吃一点，喝几口，那茶水温热，点心清甜，总能恰到好处地抚慰他疲乏的神经。他知道，他的小太阳，正用他自己的方式，安静地、执着地，温暖着他，支持着他。
偶尔，沈执砚实在疲惫不堪，或是被某些棘手的公务烦扰，眉头深锁，周身气压低沉。江晴便会寻了机会，凑到他身边，什么也不说，只是伸出冰凉的手指，轻轻去揉他紧蹙的眉心。或是讲些他新听来的、夸张又拙劣的市井笑话，自己先笑得前仰后合，也不管那笑话到底好不好笑。更多时候，他只是安静地待在一旁，用那双盛满了全然的信任和依赖的眼睛看着他，仿佛在说：没关系，有我在呢。
每每这时，沈执砚心头再多的烦闷和沉重，也会在那清澈的目光和笨拙的关心里，一点点消散。他会握住少年试图抚平他眉头的手，轻轻摩挲他指腹因常年做糖画而留下的薄茧，低叹一声，将人揽过来，靠在自己肩上，只是静静地抱着，什么也不说。仿佛这样，就能从这单薄却温暖的躯体里，汲取到继续前行的力量和勇气。
他们很少再提及未来，也很少去深想那“不容于世”的艰难。只是珍惜着当下能相守的每一刻，在朔州这片苦寒又质朴的土地上，小心翼翼地经营着独属于他们两人的、隐秘而温暖的方寸天地。像两株在岩缝中相遇的藤蔓，依偎着，缠绕着，努力从贫瘠的土壤和凛冽的风中，汲取养分，向上生长，为彼此撑起一小片可以喘息、可以绽放的天空。
前路或许依旧风雪载途，但掌心相握的温暖，和眼中只映着彼此的星光，已足以让他们无畏前行。
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