那日之后，江晴便堂而皇之地“驻扎”在了州衙后院。沈执砚的伤主要在背部，郎中嘱咐需静卧，翻身不便。江晴便成了那个最细心也最执拗的“看护”。
起初沈执砚是拒绝的。“不合规矩，”他卧在榻上，面色仍苍白，语气却已恢复了几分往日的板正，“你非仆役，不必如此。”
江晴正拧了热布巾，闻言动作一顿，随即又若无其事地继续，语气是少有的执拗：“什么规矩不规矩。你是为我受伤的，我照顾你，天经地义。”他将布巾轻轻敷在沈执砚未受伤的额际，动作小心翼翼，指尖却在微微发颤，泄露了心底的后怕。
沈执砚看着他低垂的、微微颤动的睫毛，那句“不合规矩”便再也说不出口。罢了，他想，随他去吧。
于是，江晴便接管了沈执砚养伤期间的一切琐事。他守在炉边，盯着药罐，一丝不苟地掌握着火候和时间，煎出的药汁浓淡合宜，比老仆沈忠还上心。他记着郎中嘱咐的饮食宜忌，央着厨娘变着花样做清淡可口的粥羹小菜，一勺一勺吹温了，再递到沈执砚唇边。沈执砚起初不惯，要自己来，江晴却不让：“你别动，扯着伤口又该疼了。”那语气，竟带着点不容置疑的味道。
沈执砚便由着他。只是被一个半大少年这般细致地喂食，总觉得有些……赧然。尤其当江晴凑近了，专注地吹着勺子里的白粥，长长的睫毛几乎要扫到他脸颊时，沈执砚便会不自在地移开目光，喉结微动，耳根泛起不易察觉的红。
喂完药，江晴会从怀里掏出些什么——有时是集市上买来的、酸甜的果脯，有时是他自己熬的、晶莹的梨膏糖。“药苦，吃这个压一压。”他总是这么说，眼巴巴地看着，直到沈执砚接过，放进嘴里，他才露出满意的笑容，那笑容干净明亮，仿佛驱散了满屋的药味。
更多时候，江晴就安静地坐在脚踏上，或是床边的小杌子上，守着他。他不像从前那般叽叽喳喳，只是安静地做着事——缝补沈执砚那件被刀锋划破的官服（针脚歪歪扭扭，但极为细密），整理他看过的书卷，或是就着窗外的天光，用他画糖人的巧手，捏着些彩色的面团，做些小猫小狗、花鸟虫鱼的小玩意，一个个排在窗台上，憨态可掬。阳光透过窗纸，落在他低垂的侧脸和专注的手指上，室内静得只剩下他偶尔挪动的细微声响，和沈执砚自己平稳下来的呼吸。
沈执砚看着，心底那处被凿开的口子，仿佛有更柔软的东西流淌进来，无声无息地漫溢。他惯于克制，惯于秩序，惯于用规矩和距离将自己包裹得严严实实。可这个少年，却像一束蛮横又温暖的阳光，不由分说地照了进来，将他从里到外，都晒得有些发软，发烫。
有时伤口疼得厉害，或是夜间辗转难眠，沈执砚会不自觉地蹙紧眉头，气息微乱。每每这时，无论江晴是睡是醒，总会第一时间察觉。他会立刻凑过来，用微凉的手背试探他额头的温度，或是小声问：“疼得厉害么？要不要喝点水？”若是夜里，他索性就趴在床边，握着沈执砚的手，低声哼些不成调的朔州小曲，那调子粗糙，甚至有些跑调，却奇异地带着抚慰人心的力量。沈执砚就在那跑调的、温柔的哼唱里，再次沉入不安却终于有依凭的睡眠。
一日午后，沈执砚精神稍好，靠在榻上看书。江晴坐在脚踏上，脑袋一点一点地打瞌睡，小鸡啄米似的。沈执砚放下书，看着他眼下尚未褪尽的青黑，心中微软，低声道：“上来歇会儿吧。”
江晴迷迷糊糊“嗯？”了一声，没听清。
沈执砚顿了顿，往床榻内侧挪了挪，空出外侧一小块位置，重复道：“上来，躺着睡。”
这下江晴听清了，猛地清醒，瞪大眼睛，连连摆手：“不行不行！这怎么行！你的床，我、我身上脏……”他这几日虽也简单擦洗，但到底不如平日方便，总觉得自己还带着那夜的泥泞血气。
“无妨。”沈执砚语气平静，却带着不容置喙，“你几日未曾好好安睡了。若累倒了，谁来……”他顿了顿，将“照顾我”三个字咽了回去，改口道，“……谁来替我跑腿传话？”
江晴还在犹豫，沈执砚已伸手，轻轻拉了他手臂一下。那力道不大，却让江晴心头一跳。他看着沈执砚苍白却平静的侧脸，和那双望着自己的、不再那么疏离的眼睛，鬼使神差地，脱了鞋，小心翼翼地、像只警惕的猫儿一样，蜷着身子，在床榻外侧边缘躺了下来。
床榻不宽，两人之间虽隔了些距离，但近得能感受到彼此的体温，能闻到对方身上干净的气息混着淡淡的药味。江晴浑身僵硬，一动不敢动，连呼吸都放轻了。这是他第一次与人同榻而眠，更何况对方是沈执砚，是他敬畏又……依赖的大人。
沈执砚重新拿起书，目光落在书页上，却一个字也看不进去。身侧传来少年清浅而逐渐均匀的呼吸，还有一点点……属于阳光和糖的干净暖香。他僵硬了片刻，终是几不可闻地叹息一声，放下书，微微侧过身，尽量不牵动伤口，目光落在江晴沉睡的侧脸上。
少年睡着了，眉宇间那点强撑的担忧和疲惫才彻底散去，显得安静又稚气。沈执砚看了许久，才缓缓闭上眼睛。伤口的疼痛似乎也减轻了些，一种久违的、安稳的困意袭来。他想，规矩体统，有时候，或许真的没那么要紧。
日子就在这药香与无声的陪伴中缓缓流淌。沈执砚的伤渐渐好转，已能靠坐着处理一些简单公文。江晴也不再总是紧张兮兮地盯着他，恢复了点往日的活泼，只是依旧不肯离开州衙，美其名曰“大人伤未痊愈，需人使唤”。
沈执砚批阅公文时，他便坐在一旁的小杌子上，有时帮忙研墨铺纸，更多时候是安静地做自己的小玩意儿，或是望着窗外发呆。沈执砚偶尔从卷宗中抬眼，便能看到他沉静的侧影。阳光洒在他身上，给他镀上一层毛茸茸的金边。沈执砚会发现，这个总像个孩子般蹦跳雀跃的少年，安静下来时，眉目竟有几分清俊的轮廓。
一种微妙而难以言喻的气氛在两人之间弥漫。江晴依旧会自然地递水递药，会因沈执砚多吃了半碗粥而笑得开心，会在沈执砚蹙眉时忍不住伸手想抚平他的眉心（手伸到一半又缩回，耳朵尖悄悄红了）。但他开始在某些时刻感到一种陌生的心慌。比如沈执砚长久落在他身上的目光，比如偶尔指尖不经意的触碰，比如夜里醒来，发现自己的手不知何时又和沈执砚的握在一起……
他不太明白这是怎么了。他只知道，待在沈执砚身边，很安心，很暖和，但有时候，心会跳得很快，脸会莫名发烫。他把这归结于大人受伤让他太过紧张，或是这屋子里炭火太旺了。
一日，沈执砚在看一份关于春耕种子调拨的文书，遇到一处数据模糊，顺口问道：“江晴，你可知今年南边几个乡，惯常用的是哪种稻种？亩产几何？”
等了片刻，却没听到那清脆的应答。沈执砚抬眼，见江晴坐在窗边的小杌子上，手里捏着一只未完成的面塑小马，头却一点一点，竟是又睡着了。阳光暖融融地照在他身上，他脑袋歪着，靠着窗棂，嘴唇微微张开一点，睡得毫无防备。
沈执砚停下笔，静静看着。看了好一会儿，他轻轻起身，尽量不发出声响，走到窗边，拿起自己搭在椅背上的外袍，小心地、轻轻地披在江晴身上。
动作间，他的指尖不经意拂过少年温热的后颈。江晴在睡梦中似乎瑟缩了一下，无意识地蹭了蹭那衣料，嘴里含糊地咕哝了一句什么，又沉沉睡去。
沈执砚的手僵在半空，指尖那一点细腻温热的触感，却仿佛带着细小的电流，瞬间窜遍全身。他凝视着少年在阳光下近乎透明的耳廓，和上面细小的绒毛，心底某个角落，轰然一声，有什么东西彻底坍塌，又有什么东西破土而出，清晰得让他无法再忽视，也无法再自欺。
那不是对晚辈的照拂，不是对“有用之人”的欣赏，甚至不仅仅是对“温暖”的贪恋。
那是在冰冷的刀锋劈下时，想也不想扑过去挡在他身前的本能；是醒来第一眼看到他趴在床边时，心头酸软悸动的怜惜；是此刻，看着他毫无防备的睡颜，就想将世间一切风雨都挡在外面，让他永远这般安然明媚的……欲望。
是了，是欲望。一种他恪守礼法三十余年，从未想过会对自己、尤其是一个少年产生的，隐秘而汹涌的欲望。他想触碰他，想拥有他，想将他眼中那纯粹的晴日，永远留在自己灰暗的世界里。
这认知让沈执砚心头剧震，下意识地后退了一步，后背撞上桌沿，牵动了未愈的伤口，带来一阵尖锐的疼痛。他却仿佛感觉不到，只死死盯着熟睡的江晴，脸色忽青忽白。
荒唐。 一个声音在他脑中尖锐地响起。他是男子，且尚且懵懂。你年长他十余岁，身为朝廷命官，读圣贤书，竟存此等悖逆伦常、不容于世的念头？
可另一个声音，却更低沉，更固执地萦绕：可就是他，将你从朔州的冰雪和孤寂中唤醒。就是他，用他那不管不顾的热忱，捂热了你。你能想象，没有他的日子吗？
沈执砚闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的惊涛骇浪已被强行压下，只余一片深不见底的幽暗。他缓缓走回书案前，坐下，重新拿起笔，却久久未能落下一点墨。
窗边，江晴在睡梦中无知无觉地咂了咂嘴，将身上带着清冽气息的外袍裹紧了些，睡得更沉了。阳光移动，将他整个人笼罩其中，温暖而耀眼。
沈执砚看着，良久，极轻、极沉地，叹了一口气。
那叹息里，有挣扎，有无措，有认命，还有一丝连他自己都未察觉的、尘埃落定般的决绝。
规矩可以打破，体统可以不顾，甚至这身官服、这所谓的前程，似乎也……没那么重要了。
唯独眼前这个人，这份意料之外、不合时宜的心动，他放不下了。
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