黑焰撕裂金光的刹那，渡厄台最后一道锁链炸成齑粉。焦土翻卷，残柱轰然倒塌，火星混着灰烬在风中乱舞，像无数亡魂的碎语。夜辰一步踏出，脚下黑石崩裂，蛛网般的裂痕向四面蔓延。他抱着珺璟，肩头那道被青莲劫火灼穿的伤口还在渗血，血珠顺着臂膀滑落，滴在珺璟烧焦的衣角上，洇开一片暗红。
千莲的虚影立于火中，白衣未染尘，眉心赤红微闪。他看着夜辰，目光平静得不像面对一个要杀他的人。
“你若动手，”他说，“她永不能归。”
夜辰的脚步顿住了。
不是因为惧怕，不是因为犹豫，而是那一瞬，识海深处猛地一颤——紫荷的气息，断了。
不是彻底消散，而是被什么牢牢缚住，像一根细线悬在深渊之上，随时会断。他能感觉到她的呼吸，极浅，极弱，像是被什么压着，连梦呓都发不出。
“你说什么？”他声音低得几乎听不见，可每一个字都像从血里捞出来的。
千莲没动，指尖轻抬。空中光影一闪，浮现出一片幽邃之地——莲烬渊。黑水如墨，深不见底，渊心有一朵干枯的莲花，根须如蛇，缠绕着一个身影。
是紫荷。
她闭着眼，白衣被莲根刺穿，四肢固定在虚空，生息灵脉泛着微弱银光，正一点一点被那枯莲吸走。她的脸苍白得近乎透明，唇色发青，额角有冷汗滑落。
“她活着。”千莲说，“但你若杀我，莲烬渊崩，她将魂飞魄散。”
夜辰喉间一紧，像是被人死死扼住。他盯着那画面，盯着妹妹瘦弱的身体被魔物缠绕，盯着她连痛苦都无法呼喊的模样。他想冲进去，想一把撕碎那朵破莲，想把人抢回来。
可他动不了。
他怀里还抱着一个人。烧焦的皮肤，高热的体温，指尖无意识地攥着他衣角，像怕他走。
他低头，看见珺璟的脸。睫毛在抖，嘴唇干裂，血丝从嘴角渗出。刚才那一声“别去”，虽未出口，却像根针扎进他心里。
他想起五百年前，锁妖井底。那孩子也是这样，浑身是伤，银针穿体，睁眼第一句话是：“别来了。”
不是求救，是劝他走。
可他没走。
他把他抱了出来，带回酆都，守了整整一百年。
现在，他又被人钉在台上，命悬一线。而他还在这儿，轻声唤他。
夜辰闭了闭眼。再睁开时，赤瞳里杀意未散，却多了一丝裂痕。
“所以你掳走她，折磨她，只为养你那朵破莲？”他冷笑，声音沙哑，“你算什么东西？也配拿她试炼？”
千莲摇头：“我不需复活它。”
他抬手，光影再变。
百年前，莲烬渊边。一人独坐石上，手持枯莲，指尖滴血，一滴一滴落在花瓣上。风吹起他白衣，他不避，不语，只是低声诵佛。
“众生皆苦，唯我不渡。”
画面一转，天庭使者降临，欲毁枯莲，称其为“逆天之物”。千莲抬手，一剑斩下，血溅三尺。那使者临死前瞪大眼睛，不敢相信他会为一朵枯花杀人。
再转，深渊深处，他抱着一个濒死的小童，以自身魔气续命，直到对方家人赶来。小童醒来后，只记得一个白衣人，背影清冷，站在月下不语。
“我堕魔，”千莲声音很轻，“不是为了毁世。”
他看着夜辰：“我是为了再造一方天地——容得下弱者，容得下病者，容得下像她这样，天生灵脉却无力自保的人。”
夜辰盯着他，不说话。
“天道冷漠。”千莲闭眼，“轮回无情。他们说，命该如此。可我不信。”
他睁开眼，目光如刀：“我等了百年，就等一个拥有生息灵脉的人靠近。唯有如此，才能唤醒本源莲花，重启渡厄之能。可她来了，却不够强。若不经莲烬渊炼脉，她撑不过下一劫。”
“所以你就用她试炼？！”夜辰怒吼，黑焰暴涨，脚下的地面瞬间碳化。
“是。”千莲点头，“我宁可她痛，也不愿她死。”
风忽然停了。
灰烬悬在空中，不动。
夜辰站在那儿，怀里抱着珺璟，肩头滴血，掌心幽冥印滚烫如烧。他想杀他，想把他挫骨扬灰，想让整个莲烬渊陪葬。
可他不能。
他知道，千莲没骗他。这个人疯，但不蠢。他若真动手，紫荷必死。
而珺璟……也会死。
就在这时，怀中人猛地一颤。
“唔……”珺璟发出一声闷哼，体温骤升，整个人像被架在火上烤。他双目紧闭，可眼睑下银光流转——净心灵瞳自行开启，窥见了千莲的记忆碎片。
他看见了。
那个孤坐百年的人，指尖滴血喂养枯莲；那个斩杀天使只为保下凡童的人；那个在梦中反复呢喃“若有人来斩我执念就好了”的人。
他不是纯粹的恶。
他是被困在执念里的渡者。
他想要救世，却被世人当作魔。
珺璟神识震颤，心口发闷，像是被什么压着。他无意识地攥紧夜辰的衣角，指节发白，唇边溢出一丝血。
他想说话，可说不出来。
只能在神识深处，轻轻传音：
“别……去……”
声音极轻，像风掠过耳畔。
可夜辰听见了。
他低头，看见珺璟烧焦的手死死抓着他衣襟，像是怕他消失。他想起锁妖井底那句“别来了”，想起百年守护，想起此刻他宁愿高热焚神也要阻止自己。
他猛然抬头，赤瞳如血，质问千莲：“你恨我？”
千莲轻笑，身影渐淡：“我恨的是这天地不容情。”
虚影即将消散，他抬手一指，空中浮现一枚青莲印记，缓缓旋转，指向幽冥深处——那是莲烬渊的入口方位。
“要救她，你得进来。”
“但你若来，便再也出不去。”
话音落，火光熄，虚影散。
风卷起灰烬，渡厄台只剩残垣断壁。青丘长老瘫坐在地，结界已破，无人敢动。紫裙妾室脸色惨白，踉跄后退，一脚踩空，跌坐在焦土上，抖得像片落叶。
夜辰站在废墟中央，抱着珺璟，一动不动。
黑焰在他周身缠绕，可杀意，第一次，被压了下去。
他低头，看着怀中人。高热未退，呼吸微弱，可那只手，还死死攥着他。
他抬起另一只手，轻轻覆上珺璟的心口。那里跳得极慢，极弱，可还在跳。
他还活着。
他还信他。
夜辰闭了闭眼，再睁开时，赤瞳里的暴戾淡了几分。他腾空而起，黑焰化翼，撕裂虚空，直返酆都。
途中，风声呼啸。
他低头看怀中人，发现珺璟的体温仍在攀升，银光在眼底流转不止，像是还在看什么。他想替他擦汗，可手刚碰到额头，指尖竟传来一阵刺痛——
幽冥印忽然灼热如烧。
他神识内视，发现掌心那枚漆黑如渊的印记，竟与胸前残留的莲纹产生共鸣。黑焰与青光交织，在体表游走，像有无形丝线，将他与某个遥远之地紧紧相连。
更诡异的是，他心脉深处，裂开一道细痕。
不长，却极深。形状蜿蜒，竟与千莲眉心那朵莲纹，如出一辙。
他心头一震。
——这伤，不是外力所致。是他强行破封、连番激战，情绪崩极，心防碎裂，才让那股魔气趁虚而入。
可为何，偏偏是这个形状？
他低头，看着珺璟。那孩子还在发烫，可眉头微微舒展，像是梦见了什么。
夜辰没再追问。他收紧手臂，将人搂得更近了些，仿佛怕风把他吹走。
……
酆都大殿，寒玉床泛起淡淡霜气。
夜辰将珺璟轻轻放下，动作极轻，像是怕碰碎什么。他指尖拂过他额头，触手滚烫，可那层烧焦的皮肉下，竟有微弱生机在蠕动——是生息灵脉在自愈，虽慢，却未断。
他坐在床边，沉默良久。
殿内烛火摇曳，映着他半边脸在墙上拉得极长。肩伤还在流血，他没管，只是盯着珺璟的呼吸，一下，一下，数着。
外面，幽冥血月悄然转为暗红。
风停了，连鬼哭都静了。天地阴气躁动，像是在等什么。
夜辰终于开口，声音很低，像是怕吵醒谁：
“这次……我听你的。”
不是对着空气，是对他。
他知道珺璟听得见。哪怕昏迷，神识也在运转。他知道他一直在看，在听，在怕他走。
所以他没走。
他选择了停。
选择了一次克制。
选择为了所爱之人，压下杀意。
——这是他千年帝尊生涯中，第一次，为别人，按下复仇的刀。
窗外，暗红月光洒落，映在寒玉床上，像一层血霜。
忽然，殿门被推开。
文杰匆匆而入，发带散了半边，手中《情毒录》无风自燃，火光跳跃，映出书页上四字预言——
“双心同焚，帝尊堕明。”
他抬头，看着夜辰疲惫却清醒的眼，声音发沉：“你心脉已裂……共情逆脉已启。”
夜辰没动。
只是将手掌覆上珺璟心口，感受那一丝微弱却坚定的生息。
他知道，真正的劫，才刚刚开始。
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