厨娘

周承宁站在巍峨宫门的巨大阴影里，午后的阳光从朱红门钉上反射过来，有些刺眼。

圣旨握在手中，明黄的绢帛还带着宫中专有的、若有若无的龙涎香气，边缘绣工繁复的云纹触感微凉。

他微微眯起眼，抬头望了望那高远得仿佛不真实的湛蓝天穹，又低头看了看手中这份沉甸甸的卷轴。

上面以端严的楷书写着擢升、嘉奖，肯定了他过去一年在北疆的勤勉勇毅、屡立战功，将他从一个从七品的致果校尉，直接拔擢为正五品的昭武将军，调任回京，入京营骁骑卫任职，并赐下金银布帛若干。

昭武将军。

一年前离京时，他还是个除了世子头衔外一无所有的纨绔，是京城笑谈里突发奇想要去北疆镀金的永昌侯世子，如今，他带着实打实的军功回来了。

掌心因长时间紧握缰绳和刀柄而磨出的硬茧，摩擦着光滑的圣旨绢面。周承宁深吸了一口气，京城春日暖煦、混杂着尘土与花香的空气涌入肺腑，竟让他有刹那的恍惚。

北疆的风，好像还留在骨子里，凛冽，粗粝，带着铁与血的味道。

积雪消融后的泥泞大地，并未带来多少安宁。相反，因着冬日的困顿，开春后狄人各部的劫掠骚扰更加频繁猖獗。斥候队的任务也愈发繁重危险。

周承宁并未因救过盛擎而得到什么特殊优待或刻意打压。赵将军用他依旧顺手，甚至更倚重了些——这个年轻的世家子，身上有种不同于一般勋贵子弟的狠劲和踏实，头脑也灵活，几次带回来的侦察情报都颇为精准。

真正的转机，发生在二月底。

那时，狄人一支精锐骑兵，趁着春寒料峭、道路泥泞难行，企图绕过几处主要关隘，突袭后方一处囤积了大量过冬粮草的中转军寨。军寨守军不多，且以为前方有大军屏护，防备相对松懈。

周承宁带领的斥候小队，在一次极危险的深入侦察中，意外发现了这支狄人骑兵异常的行军路线和规模。

他们冒险抵近观察，判断出了对方的意图。若按正常程序，派快马回报大营，再等大营调兵遣将，恐怕军寨早已被攻破。

情况危急，周承宁当机立断，一面派两名最得力的手下不惜代价以最快速度回营报信，一面带着剩余的人手，利用对地形的熟悉，抢先一步赶到了那处军寨附近一处地势险要、必经的峡谷。

他们没有硬拼——人数相差悬殊，硬拼是送死。周承宁指挥手下，利用峡谷两侧的乱石和尚未融尽的冰雪，制造了数起小规模的

山崩和雪滑，堵塞了部分道路，极大地迟滞了狄人骑兵的行进速度，并故意暴露少量踪迹，制造出有伏兵的假象，引得狄人前锋疑神疑鬼，不敢全力突进。

就是这争取来的宝贵时间，让定远军大营派出的援军得以赶到，在军寨外与狄人骑兵正面接战。周承宁又带领斥候队从侧翼袭扰，配合主力，最终成功击退了这支狄人精锐，保住了至关重要的粮草。

此战，周承宁胆大心细，临机决断，不仅避免了重大损失，更在实战中展现出了出色的战术素养和指挥潜力。

赵将军大喜过望，战报中将他作为首功详加呈报。兵部复核后，也认为此功扎实，堪为典范。

再加上此前累积的一些小功，以及救盛擎的功劳，才有了这次破格擢升。

回忆的碎片在脑海中飞速掠过，又被宫门前喧嚣的人声车马声拉回现实。

周承宁将圣旨仔细收进怀中，翻身上马。

他没有先回永昌侯府，而是径直去了兵部衙门报到，验明文书，领取了新的官凭印信和那御赐的玉带宝刀。负责接待的兵部官员对他颇为客气——永昌侯世子本就身份贵重，如今又携边功归来，简在帝心，前途无量，自然无人怠慢。

从兵部出来，已是午后。

初夏的阳光有些晃眼，街上车马粼粼，人声喧嚷，周承宁深吸了一口混杂着尘土、脂粉和市井烟火气息的空气，这是京城特有的、繁华而慵懒的味道。

马蹄踏过京城平整的青石街道，穿过熟悉的坊市，春风拂面，带着柳絮和各家院落里溢出的花香。

周承宁却无暇多看，他心中只有一个念头，越来越急切，越来越灼热。

陆府的门房见到他，先是一愣，随即满脸堆笑地行礼：“表少爷！您回来了！快请进，快请进！老爷夫人在正厅呢，小的这就去通传！

“不必惊动舅舅舅母。”周承宁翻身下马，将缰绳扔给随从，“我……我先去疏影斋看看表妹。”

门房会意，连忙道：“小姐这会儿应在园子里呢，今日天好，小姐在荷风亭那边赏花。”

周承宁点了点头，熟门熟路地穿过垂花门，绕过影壁，径直往陆府后园走去。脚步比平时更快，却刻意放轻，仿佛怕惊扰了什么。

陆府的后园比记忆中更加葱茏，假山玲珑，池水潋滟，草木蓊郁。

荷风亭临水而建，四周种满了各色花卉，此时正是芍药盛开的季节，碗口大的花朵重重叠叠，姹紫嫣红，开得热烈奔放。

周承宁远远便看见了亭中的身影。

陆知微背对着他，坐在亭边的美人靠上，正微微倾身，望着池中游动的几尾锦鲤。她穿着一身天水碧的夏衫，料子轻薄，袖口和裙摆绣着精致的银色缠枝兰草纹。

头发绾成时下流行的垂鬟分肖髻，簪着一支碧玉玲珑簪和几朵小小的珍珠珠花。身姿纤细窈窕，脖颈的线条优美，露出的半截手腕皓白如雪。

只是这样一个安静的背影，便让周承宁呼吸一滞，脚步不由自主地停在了几丈外的紫藤花架下。

阳光透过浓密的紫藤叶，洒下斑驳的光影。微风拂过，带来池水的凉意和阵阵花香。四周很安静，只有隐约的蝉鸣和池鱼偶尔跃出水面的轻响。

陆知微似乎并未察觉有人靠近，依旧专注地看着池水，偶尔抬起手，将指尖捻着的一点鱼食投入水中，引得锦鲤争相簇拥，漾开一圈圈涟漪。

周承宁就那样静静地看着她，贪婪地将这一幕收入眼底，刻进心里。

一年的边关风霜，无数的艰难险阻，仿佛都是为了此刻能安然站在这里，看着这片宁静美好的景象，看着这个让他魂牵梦萦的人。

他终于缓缓抬步，走了过去。靴子踩在鹅卵石小径上，发出轻微的声响。

陆知微似乎听到了，微微侧过头。

当她的目光落到周承宁身上时，那双总是清澈平静的杏眼里，清晰地闪过一丝愕然，随即是难以置信的惊讶，最后，那惊讶慢慢沉淀，化作了某种复杂难言的光芒，有欢喜，有震动，或许还有一丝……连她自己都未曾察觉的赧然。

她扶着美人靠，缓缓站起身，阳光洒在她脸上，肌肤莹润剔透，眉心那点朱砂痣红得惊心。一年不见，她似乎长高了些，褪去了最后一点孩童的稚气，眉眼轮廓越发清丽精致，那份介于少女与女子之间的风致，如初绽的夏荷，清极，也艳极。

“……宁表哥？”她轻声开口，声音依旧细细的，却仿佛带着一丝不易察觉的颤。

周承宁走到亭边，在距离她几步远的地方停下。他的目光紧紧锁着她，贪婪地描摹着她脸上每一寸变化，喉咙有些发干。

“微表妹。”他听到自己的声音有些沙哑，“我……回来了。”

陆知微看着他，目光在他脸上停留了片刻。他黑了，瘦了，也结实了，眉宇间那股属于京城纨绔的漫不经心被一种更深沉的东西取代，眼神锐利而明亮，像经过淬炼的刀锋。身上穿着寻常的靛蓝色箭袖袍，并不华丽，却透着一种经历过风霜的挺拔与利落。

“表哥……何时回来的？”她垂下眼，避开他过于灼热的注视，手指无意识地捏住了袖口的绣纹，“怎的……也没让人提前知会一声？”

“刚到京城，去兵部办了交接，就……过来了。”周承宁往前又走了一小步，距离近得能闻到她身上淡淡的、清冷的兰草香气，“我想着……早点见到你。”

这话说得太过直白，陆知微的脸颊立刻飞上两抹红晕，一直蔓延到耳根。她咬了咬下唇，侧过身，低声道：“表哥一路辛苦……父亲母亲都在正厅，我让人去请……”

“不急。”周承宁打断她，声音低了下去，却带着一种不容置疑的认真，“微表妹，我有些话……想先跟你说。”

陆知微的身体几不可察地僵了一下，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，那声音细若蚊蚋。

周承宁深吸一口气，胸膛微微起伏。一年前的离别告白，此刻回想起来竟有些模糊，唯有那份悸动与决心依旧清晰。而现在，他不再是那个只有空头决心、一无所有的纨绔了。

“一年前，我离开京城时，在这里……跟你许下一个一年之约。”他的声音在安静的亭中显得格外清晰，“我说，等我一年。等我回来，再问你一次。”

陆知微依旧背对着他，肩膀微微绷紧。

“现在，我回来了。”周承宁看着她的背影，一字一句，说得缓慢而郑重，“这一年，我在北疆，吃了些苦，也立了些功。陛下褒奖，擢升我为昭武将军，调入京营。我……不再是那个只知道吃喝玩乐的周承宁了。”

他顿了顿，声音里带上了恳切：“我知道，这些或许还不够，跟谢锦修的才学、前程比起来，可能还是差得远。但这是我用一年时间，真刀真枪拼出来的，是我周承宁自己能拿得出手的东西。”

他往前又迈了一步，几乎能碰到她飘起的衣袂：“微表妹，一年前我说喜欢你，想娶你，不是一时冲动，也不是少年意气。这一年在边关，每当我觉得熬不下去的时候，想起你，想起那个约定，我就有了力气。这份心意，经过这一年，只多不少，只深不浅。”

陆知微的肩膀轻轻颤抖起来，却没有转身。

周承宁的心提到了嗓子眼，他几乎能听到自己擂鼓般的心跳。他鼓起最后的勇气，用尽全身力气，清晰地说道：“陆知微，我心悦你，想娶你为妻。如今我虽非人中龙凤，但也算有了安身立命的前程，足以护你安稳，许你喜乐。你……可愿意嫁给我？”

最后一个字落下，亭中陷入了长久的寂静。

只有风吹过荷塘，带来荷叶的沙沙轻响，和远处更加清晰的蝉鸣。

时间仿佛被无限拉长。周承宁屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着陆知微的背影，仿佛等待宣判的囚徒，每一息都如同在火上煎熬。

就在他几乎要绝望，以为她又会像上次那样，只是红着脸让他别说了的时候——

陆知微极其缓慢地、极其缓慢地转过了身。

她抬起头，望向周承宁。脸颊依旧绯红，像是涂了最好的胭脂，那双总是清澈平静的眸子里，此刻却盈满了水光，亮得惊人，里面清晰地映出他紧张到近乎僵硬的面容。

她看着他，看了很久很久。久到周承宁觉得自己的心脏都要停止跳动了。

然后，她极轻、极轻地点了点头。

动作幅度小得几乎看不见，但那确确实实是一个点头。

周承宁的大脑有瞬间的空白，随即，巨大的、几乎要将他淹没的狂喜如同决堤的洪水，轰然冲垮了他所有的紧张与忐忑！

她点头了！

“真……真的？”他声音颤抖得不成样子，几乎不敢相信自己的眼睛。

陆知微的脸更红了，像是要烧起来。她飞快地垂下眼帘，长长的睫毛如同蝶翼般颤动，又极小幅度地点了一下头，这一次，比刚才更清晰一些。

“真的。”她细声说，那声音轻得像是叹息，却又无比清晰地撞进周承宁的耳中，“我……愿意。”

她答应了！她愿意嫁给他！

简单的三个字，却像天籁之音，让周承宁瞬间觉得，这一年所有的苦，所有的累，所有的生死一线，全都值了！值了！

他猛地向前一步，激动得几乎想要将她拥入怀中，却在最后一刻硬生生刹住，只是伸出手，小心翼翼地、试探般地握住了她垂在身侧的手。

她的手冰凉，微微颤抖，却没有抽回。

周承宁只觉得眼眶发热，胸腔里被一种滚烫的、名为幸福的洪流涨得满满的，几乎要溢出来。他想笑，又想哭，最终只是深深地看着她，目光贪婪地流连在她发顶那朵颤巍巍的海棠绢花上，仿佛要将这一刻的她，永远镌刻在灵魂最深处。

周承宁紧紧握住那只柔若无骨的手，仿佛握住了全世界最珍贵的宝物。他看着她低垂绯红的脸颊，看着她轻颤的睫毛，看着她唇角那一丝几不可察的、羞怯却温柔的弧度，只觉得胸腔被一种滚烫的、满溢的幸福填满，几乎要胀裂开来。

阳光透过紫藤花架，洒下细碎的金芒，将相视而立、双手交握的两人笼在一片温暖朦胧的光晕里。

池中锦鲤悠闲摆尾，搅碎一池碧色天光，初夏的风带着花香，温柔地拂过亭角，也拂过少年悸动的心和少女绯红的脸颊。

一年的等待，一年的拼搏，在这一刻，终于尘埃落定，开出了最美丽的花。

陆知微垂着眼，任由他握着自己的手，感受着掌心传来的、属于年轻男子滚烫而坚定的温度，唇角那抹弧度，又深了些许。

原主嫁给他的愿望，终于向前迈出了最关键、最坚实的一步。