厨娘

马车驶离永昌侯府所在的街巷，转入另一条相对清静的街道。车轮碾过青石板路的声音在夜色中格外清晰，车厢内，暖炉散发着融融热气，驱散了春夜的微寒。

禾苗依偎在陆昀身侧，闭着眼，呼吸均匀，仿佛真的睡着了。只有攥着父亲衣袖的手指，偶尔会细微地动一下，显示她并未完全沉入梦乡。

陆昀低头看着女儿沉睡般的小脸，心中那片荒芜了四年的角落，正被一种失而复得的、温热潮润的情感慢慢浸润。

他抬起手，想摸摸她的头发，又怕惊醒她，最终只是极轻地用手背碰了碰她微凉的脸颊。

“微儿，”他声音压得极低，像怕惊扰了什么，“我们快到家了。”

禾苗的睫毛几不可察地颤动了一下，没有睁开眼，只是将脑袋往他臂弯里更依赖地靠了靠，发出一声模糊的、小猫似的鼻音。

陆昀的心软得一塌糊涂。

约莫两刻钟后，马车缓缓停下。外头传来车夫恭敬的声音：“老爷，小姐，到了。”

陆昀轻轻拍了拍禾苗的肩：“微儿，醒醒，我们到家了。”

禾苗这才慢慢睁开眼，眼神还有些惺忪懵懂，揉了揉眼睛，看向车外。

透过撩起的车帘一角，可以看到两扇黑漆铜环的大门，门楣上挂着“陆府”二字匾额，门前立着两座不算特别高大、却打磨得光滑温润的石狮子。比起永昌侯府的巍峨气派，这里显得更为清雅内敛。

早有下人提着灯笼候在门前。见陆昀下车，连忙上前行礼，又好奇地偷偷打量跟在老爷身后、被老爷亲自扶着下车的陌生小女孩。

陆昀牵着禾苗的手，迈过高高的门槛，走进了陆府。

入门是影壁，绕过影壁，眼前是一个不算特别开阔，但布置得颇为雅致的庭院。青砖铺地，两侧植着些修竹与兰草，正对着的是待客的正厅，灯火通明。庭院角落里点缀着几盏石灯，昏黄的光晕照亮了小径，也勾勒出房屋飞檐简洁的轮廓。

空气里弥漫着淡淡的檀香和书墨气息，与侯府那种混合着花卉、熏香与隐隐权势感的味道不同，这里更显清静。

“这里便是咱们家了。”陆昀温声介绍，牵着禾苗的手往里走，“前头是正厅和书房，后头是内院。你祖母如今随你大伯父住在城东，是以府中如今……人口简单。”

禾苗亦步亦趋地跟着，小手被父亲温暖干燥的手掌包裹着，眼睛却忍不住好奇地四处张望。

比起侯府的富丽堂皇，这里的一切似乎都小了一号，也更素净些，但一砖一瓦，一草一木，都透着一股精心打理的妥帖与雅致。

陆昀现任通政司右参议，正四品文官。通政司掌内外章奏之事，虽不似六部那般权重，却是天子近臣，消息灵通，地位清贵。

陆家乃书香门第，耕读传家，祖上也曾出过一二品大员，只是近两代稍显式微。陆昀的父亲，即禾苗的祖父，数年前病故，留下老夫人周氏。

陆昀共有兄妹四人，他行三。大哥陆晗，外放为知府；二哥陆昶，早逝；四妹便是嫁入永昌侯府的陆霜。

父亲去世后，兄弟们便已分家，老夫人随长子陆晗生活，但因陆晗外放，老夫人常年居于京郊一处清静别庄礼佛，并不常回京中各子府邸居住。是以陆昀这府邸，平日里确实颇为清净。

穿过一道月亮门，便入了内院。院中种着一株高大的海棠，此时枝头已结满密密的花苞，在灯笼光下宛如一片淡粉色的云霞。正房三间，东西厢房各两间，廊下挂着鸟笼，里头养着一对羽毛鲜亮的黄莺，此时已睡了，悄无声息。

一个穿着藕荷色褙子、约莫三十出头、容貌温婉清秀的妇人，正站在正房台阶上等候。见陆昀进来，她脸上立刻露出笑容，迎下台阶：“老爷回来了。” 目光随即落在他身侧的禾苗身上，笑容微微一凝，随即变得更加柔和，带着几分小心翼翼的探寻与怜惜，“这便是……微姐儿？”

这便是陆昀的续弦，柳氏。出身寻常官宦人家，父亲是个六品闲职，性子温和柔顺，嫁入陆家数年，与陆昀相敬如宾，只是膝下一直未有子嗣。

对原配沈氏留下的这个失而复得的女儿，她心情颇为复杂，既有几分莫名的压力，更多的却是真心实意的怜惜——这孩子，看着实在太过瘦弱可怜了。

“微儿，这是你母亲。”陆昀对禾苗道，语气是介绍家人的温和。

禾苗抬起眼，看向柳氏。柳氏的目光温柔，带着善意的笑容。禾苗像是有些害羞，又有些无措，往陆昀身后躲了躲，只露出半张小脸，长长的睫毛垂着，小声唤道：“母……母亲。” 声音细细的，带着显而易见的生疏和怯意。

柳氏见她这般胆小，心中那点微妙的紧张反而消散了些，只剩满满的心疼。她上前一步，想拉禾苗的手，又怕唐突，只柔声道：“好孩子，一路上累了吧？快进屋，屋里准备了热汤和点心。”

正房内布置得清雅舒适，多宝格上摆着些瓷器古籍，墙上挂着几幅字画，透着主人的文人气息。桌上果然摆着几样精致的点心和一小盅冒着热气的燕窝粥。

陆昀让禾苗在桌边坐下，亲自将那盅燕窝粥推到她面前：“先喝点热的暖暖身子。你母亲特意让人炖的。”

禾苗看着那盅莹白粘稠，散发着甜香的粥，眼睛亮了亮，却又习惯性地看向陆昀，似乎在询问自己是否可以吃。

“吃吧，都是给你的。”陆昀心头发酸，温声道。

禾苗这才拿起小银匙，舀了一小口，吹了吹，小心地送入口中。

清甜润滑的粥滑入喉咙，让她满足地微微眯了一下眼睛，像只终于尝到鱼腥的小猫。她吃得很慢，很专心，但不再有最初那种饿极了的迫切，而是带着一种被允许后的、珍惜的品尝。

柳氏在一旁看着，见她这般乖巧又可怜的模样，忍不住拿起一块松软的桂花糕，递给她：“尝尝这个，不腻，好克化。”

禾苗看看糕点，又看看柳氏温和的笑脸，迟疑了一下，才伸手接过，小声道谢：“谢谢母亲。”然后小口小口地吃起来。

陆昀看着女儿安静吃东西的样子，又看看妻子体贴的举动，心中慰藉。待禾苗吃得差不多了，他才缓缓开口，语气郑重了些：“微儿，如今你既已回家，有些事，为父须得同你说清楚。”

禾苗放下糕点，坐直了身子，双手放在膝上，抬起清澈的眼睛，专注地看着父亲，那姿态，像个听课的乖学生。

“咱们陆家，你祖父已故去，如今是你祖母当家。你祖母随你大伯父住，你大伯父外放为官，是以祖母常居别庄。

你还有一位大伯母，一位早逝的二伯父，二伯母寡居，另有一位姑母，便是今日你见的永昌侯夫人。”陆昀尽量用简单清晰的语言梳理家族关系。

“你是我陆昀嫡出的女儿，是陆家正正经经的小姐。如今你归来，是大事。”

他顿了顿，观察着女儿的反应。禾苗脸上露出些微的茫然，似乎对这些复杂的关系有些消化不了，但还是很认真地听着。

“过些时日，待你身子将养得好些，为父会择个日子设宴，正式将你引见给家中亲长。”陆昀语气温和，却带着不容置疑的决断，“届时，你便是名正言顺的陆知微，陆家三房的嫡小姐。你可明白？”

禾苗眨了眨眼睛，消化着这番话。设宴，见许多陌生的亲人，被正式承认……她似乎有些紧张，小手无意识地绞着衣带，嘴唇微微抿起，但还是点了点头，声音细细的：“女儿……明白。”

“别怕，”柳氏在一旁柔声安慰，“都是自家人，你祖母、伯母们都是和善人，定会疼你的。”

禾苗看向柳氏，眼中带着依赖和忐忑，轻轻“嗯”了一声。

陆昀又道：“你的院子，为父早已让人收拾出来，便是东厢那处疏影斋。离正房近，也清静。一应伺候的人，明日便会配齐。今日你先随你母亲去歇息，缺什么，想要什么，只管同你母亲说，或是告诉为父，万莫委屈了自己。

疏影斋……禾苗在心中默念了一遍这个名字。她站起身，对着陆昀和柳氏，规规矩矩地福身：“谢谢父亲，谢谢母亲。女儿……知道了。”

举止虽因生疏而略显僵硬，但礼数周全，带着一股小心翼翼的认真劲儿。

柳氏连忙扶起她，笑道：“好孩子，不必如此多礼。来，我带你去看看你的屋子。”

疏影斋位于东厢，独立一个小小院落，正房两间，带着一间暖阁和一个小书房，窗前正对着那株海棠。屋内陈设一应俱全，床帐被褥皆是崭新的淡

青色云缎，绣着折枝梅花，桌上摆着汝窑花瓶，插着几支时鲜花卉，书架上已放了些适合女孩儿阅读的启蒙书籍和字帖，梳妆台上摆着崭新的妆奁。墙角燃着银炭火盆，暖意融融。

一切都看得出是用了心的。

禾苗站在屋子中央，看着这明亮、温暖、整洁、处处透着精致的陌生房间，一时有些怔忡。这里，和几天前她栖身的那个堆满杂物、弥漫霉味的下人房，仿佛隔着一整个天地。

“可还喜欢？”柳氏轻声问，“若觉得哪里不合心意，或是缺了什么，只管告诉我。”

禾苗转过身，仰起小脸看着柳氏。灯笼的光晕透过窗纱照进来，在她苍白的脸上投下柔和的阴影，眉心那点朱砂痣红得沉静。

她看了柳氏好一会儿，眼圈忽然微微红了，不是大哭，只是那眼眶里迅速积聚起一层薄薄的水光，长睫毛湿漉漉的。

她低下头，声音带着一丝哽咽，却又努力压抑着：“喜、喜欢……谢谢母亲……这里很好……从来没有……住过这么好的屋子……”

那语气，带着一种受宠若惊的，不敢相信的惶惑，和一种终于触摸到安稳的，酸涩的喜悦。

氏被她这反应弄得心头一酸，几乎也要落下泪来。她上前轻轻将禾苗揽入怀中，拍着她的背：“好孩子，过去了，都过去了。以后这里就是你的家，再不会让你受苦了。”

禾苗将脸埋在柳氏柔软的衣襟间，肩膀轻轻耸动，却没有发出大的哭声，只是那压抑的抽噎和微微颤抖的身子，泄露了她内心的激荡。

陆昀不知何时也站在了门口，看着相拥的妻女，眼中满是欣慰与感慨。

良久，禾苗才从柳氏怀中抬起头，不好意思地擦了擦眼睛，小脸涨得通红，像做错了事的孩子：“对、对不起……我……”

“傻孩子，这有什么对不起的。”柳氏用帕子轻柔地替她擦去泪痕，“累了一天了，让丫鬟伺候你梳洗，早些歇息吧。明日不用早起，好好睡。”

两个十三四岁、看起来伶俐稳重的丫鬟上前，向禾苗行礼：“奴婢春熙（夏棠），见过小姐。”

禾苗有些无措地看着她们，又看向柳氏。

“这是给你挑的丫鬟，日后便由她们贴身伺候你。”柳氏解释。

禾苗点了点头，对着两个丫鬟，声音依旧细细的：“有劳……你们了。”

春熙和夏棠连忙道“不敢”，心中对这位新主子怯生生又礼貌的样子，倒是生出了几分好感。

柳氏又嘱咐了几句，才和陆昀一同离开，留下禾苗与两个新丫鬟。

房门关上，隔绝了外面的声音。屋内只剩下炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及更漏细微的滴水声。

禾苗站在屋子中央，环顾着这真正属于自己的空间。奢华，舒适，安全。

春熙和夏棠手脚麻利地准备好热水、洗漱用具和寝衣，轻声请她去净房。

禾苗顺从地跟着。温热的水洗去一身疲惫，换上柔软丝滑的寝衣，被丫鬟用柔软的布巾轻轻绞干头发，坐在梳妆台前，由着夏棠用玉梳一下下梳理她半干的长发。

铜镜里映出一张苍白清瘦的小脸，眉眼疏淡，眉心一点红痣。眼神有些空茫，像是还没从这一天巨大的变化中完全回神。

“小姐的头发真好，又黑又软。”夏棠轻声夸赞，动作格外轻柔。

禾苗没有回应，只是看着镜中的自己，半晌，几不可闻地叹了口气，然后微微垂下眼帘，遮住了眸底深处那片迅速恢复平静的深潭。

梳洗完毕，她被引到那张铺着柔软锦被的拔步床边。春熙为她放下床帐，熄了外间大部分的灯烛，只留墙角一盏小小的夜灯，散发着昏黄柔和的光。

“小姐安歇，奴婢们在外间守夜，有事唤一声便是。

“嗯。”禾苗躺进柔软的被褥里，轻轻应了一声。

脚步声远去，帘幔落下。

黑暗中，禾苗睁着眼，望着帐顶模糊的绣花纹样。鼻尖萦绕着新被褥干净阳光的味道，身下是前所未有的柔软温暖。胃里是适足的食物带来的饱胀与满足感。

她翻了个身，将脸埋进带着淡淡熏香的柔软枕头里，身体舒展成一个全然放松的姿态。

呼吸，逐渐变得均匀绵长。