地窖的铁板缝里漏进一丝雪光，像刀刃贴着地面滑进来。
她睁眼。
不是惊醒，是醒来。仿佛一直就在等这一刻。
烛台歪在墙角，半截蜡烛烧得只剩拇指长，火苗被穿堂风扯得忽左忽右，在焦黑的梁木上投下晃动的影子。空气里一股湿霉味，混着陈年药渣腐烂的气息，还有……一点点铁锈的腥。
她没动，只缓缓抬起左手，袖口滑落，露出腕内侧——一块蝶形胎记，深红如血印，边缘不规则，像被火燎过又愈合的痕迹。
她盯着它看了两息。
然后从怀里抽出一条黑布，一圈圈缠上去，动作熟稔，像是做过千百遍。布条打结时手指没抖，力道刚好压住胎记，不松，也不勒出血痕。
她起身，膝盖压出一点轻响。角落有把短刃，藏在塌掉的砖缝下。她弯腰取出，刃身窄，不过一掌长，柄缠黑麻绳，磨得发亮。这是影策死士的制式刀，三年前西市大火那夜，有人塞进她手里。
她蹲下，舀起一点地下水，用破布蘸湿，开始擦刀。
一遍。\
两遍。\
三遍。
每一寸刃面都擦到，指腹压着布角，顺着纹路来回，不快不慢。水珠顺着刀尖滴落，砸在泥地上，声音轻得几乎听不见。
她闭眼。
嘴里吐出一句话，轻得像梦呓：
“凤隐现，影策归，杀母者当戴凤冠。”
再睁眼时，眸子里那点怯弱没了。像一层薄雾被风吹散，底下是冰，是刀，是不动声色的杀意。
墙上刻满了字。
全是“阿九”。
有的深，有的浅，横竖歪斜，密密麻麻爬满整面墙。有些是炭笔画的，有些是用指甲抠的，有些甚至带血丝，像是硬生生划出来的。
她走过去，指尖抚过其中一个“阿九”，指腹停在最后一笔上。那是她今早刻的。她每天都要写一遍，写满十个，才能吃一口冷粥。
她转身，从烧塌的梁木后拖出一个药箱，木板发霉，锁扣锈死。她不用钥匙，只用刀尖撬开，咔一声，盖子弹开。
里面没有药。
只有纸。
一张残破名录，边角焦黑，像是从火里抢出来的。纸上列了七个名字：
林氏女，夭折\
赵氏童，焚毁\
陈家双，溺井\
……\
沈知意，存疑\
霍九娘，存疑
最后两个名字被红笔圈住，旁边一行小字：“双生皿，共命脉”。
她盯着那行字看了很久。
然后从怀里摸出炭笔，在“霍九娘”名下添了一笔：
“活体对照完成。”
她撕下一页空白纸，写下三个字：“她走了。”折成小方块，塞进墙角一道裂缝里。那里有个暗管，通向城西一处废井，每三日有人取一次信。
做完这些，她吹熄烛火。
地窖陷入全黑。
她缩回梁木后的夹层，蜷成一团，像只受伤的猫。可眼睛还睁着，盯着铁板缝隙里的那线雪光。
外面，雪还在下。
柳莺儿跌倒在雪地里，手肘磕在石阶上，疼得倒抽一口气。她没哭，也不敢回头。她知道那间药庐不能久留，更不敢再看那双眼睛。
她爬起来，踉跄往前跑。
一脚踩空。
脚底板拍在一块松动的青石上，“咔”一声轻响。
她吓了一跳，低头看。
那石头微微下陷，像是机关。
她没多想，抹了把脸上的雪水，继续跑。
可就在她跑开十步之后，地窖深处，铁板又响了一下，极轻，像老鼠挠墙。
她没听见。
但里面的人听见了。
女童瞬间绷紧身体，呼吸收住，耳朵贴着墙面，听外面动静。
脚步声远了。
她缓缓松开手，从夹层里抽出短刃，抵在膝上，没再动。
过了半盏茶，她才重新点烛。
火光一跳，照亮她半张脸。眉眼稚嫩，可眼神老得不像孩子。她低头，从袖中摸出一块干饼，掰下一小块，就着冷水咽下去。吃得很慢，每一口都嚼满三十下，像怕毒。
吃完，她起身，准备转移。
这地窖不能久留。那人来过，气味还留在空气里——灰蓝袍子，苦艾味，还有……一丝极淡的绣鞋布料味。
她认得这个味道。
娘死前，给她缝过一只鞋。
红缎，绣蝶，右翅残缺。
她伸手摸了摸心口，那里也藏着半只鞋，和外面那人的一模一样。
她没再看墙上的“阿九”，也没碰那张名录。只是整了整衣袖，将短刃插回腰后，用外袍盖住。
她走到铁板旁，手指摸到边缘一道刻痕，轻轻一推。
铁板滑开，露出一条窄道，仅容孩童通过，通向西市后巷的排水沟。
她正要钻进去。
袖口一沉。
一片泛黄纸角滑了出来，落在泥地上。
她没察觉。
镜头俯下。
纸上绘着建筑结构图，线条精细，标注清晰——长宁宫地下密道。主道分三支，一支通御膳房，一支通太医院，最后一支蜿蜒深入，终点是太后寝殿暖阁，标着“凤帷”二字。
图右下角，一枚血印。
暗红，湿润，边缘不齐，形似一个“谢”字。像是刚按上去不久，血还没干透。
她钻进暗道，身影消失。
铁板缓缓归位。
地窖重归黑暗。
而此时，宫门外。
我站在雪地里，朱红宫门高耸，门钉森然，像一头巨兽闭着的嘴。
风雪更大了。
我本该绕行北巷，去影策在城东的接头点。可就在我抬脚那一瞬，心口突然一烫。
不是冷，是烫。
像有人把烧红的铜钱贴在我皮肉上。
我猛地停下，手按胸口。
怀里的绣鞋——那只红缎残鞋，正贴着我的心跳位置。布料发烫，几乎要燃起来。
我低头，手指隔着衣服去摸它。
烫得惊人。
我皱眉，四顾。
街上没人。只有雪落在屋檐、墙头、宫门上的轻响。一片白茫茫，天地静得诡异。
可我清楚感觉到——有一道目光，正钉在我背上。
不是从背后某扇窗，也不是某个屋顶。
是从很远的地方，穿过层层屋宇、风雪、时间，直直刺来。
我缓缓回头。
西市方向，什么都没有。
可那道视线没散。
它不带杀气，也不带恨意。\
它像……在确认。
确认我是不是真的走了。\
确认我是不是……还是原来的我。
我手指掐进掌心。
脑子里闪过那个地窖，那双眼睛。
七八岁，沾着灰，怯生生的。\
可再睁眼时，眼里那道光，像刀。
我第一次怀疑。
我真是唯一的幸存者吗？
那个名字——“霍九娘”——是不是早就被人用了？\
是不是从十年前大火那夜起，就有人在等着我回来？\
等着我走进这个局，走上这条路，然后……被另一个“我”取代？
我站在风雪里，没动。
心口的绣鞋还在烫。
像在回应某种召唤。
我忽然想起母亲临死前的话：“阿九，活下去……若有人问起，就说你是霍家女儿……别说是沈家的……他们会杀你……”
她说“他们”。
不是“他”。\
是“他们”。
我咬牙，指甲掐得更深。
可就在这时，一阵马蹄声由远及近。
我抬头。
宫门侧巷转出一队禁军，披甲执戟，马蹄踏雪，溅起碎白。中间一人穿青色官服，腰佩玉带，是礼部侍郎，负责登基大典礼仪。
他手里捧着个红木托盘，上面盖着明黄绸布。
我知道那是什么。
登基大典的册封诏书。
萧珩的。
我盯着那托盘，没躲。
他看见我，勒马。
两人对视。
他眼神闪了一下，像是没想到会在这儿碰见我。他没下马，也没说话，只微微颔首，算是礼。
我也没动。
可就在他策马欲走时，我开口了。
声音不大，却穿透风雪：
“告诉陛下，三日后，我不进宫。”
他勒住马，回头：“沈姑娘……此话何意？”
“告诉他，”我盯着那托盘，“我要的从来不是凤冠，是他亲手写的罪状。”
他脸色变了：“你……你说什么？”
我没再看他，转身就走。
风雪扑在脸上，冷得刺骨。
可心口那股烫意，还没散。
我加快脚步，往城东走。
可脑子里全是那个地窖，那个孩子，那张血印图。
我不敢想。
可我又不得不想——
如果“霍九娘”不止一个，那我这些年做的所有事，说的话，走的每一步，是不是都在别人的算计里？
包括我对萧珩的感情？\
包括我烧毁木凤冠的那一刻？\
包括我今日离开济世堂的决定？
是不是……早有人知道我会去，会查，会动？
我攥紧袖中影策令。
指尖触到乌木的凉。
可这凉，压不住心口的烫。
我忽然停下。
巷口有只信鸽，落在屋檐下避雪。
它腿上绑着竹管。
我认得这个标记。
是西市药庐的回信。
我仰头看它。
它歪头看我，黑豆眼里映着雪光。
我没动。
它也没动。
直到一阵风卷着雪扑来，它才振翅飞走，往城西废井方向去了。
我站在原地，没追。
我知道，它带回去的不会是“她走了”三个字。
而是——“她回来了”。
风雪中，我忽然觉得累。
不是身体的累。\
是心。
像走了十年路，终于看见门，却发现门后还有一道门，门后还有人，正穿着你的鞋，走着你的路，说着你的话。
我抬手，摸了摸肩上旧疤。
那里也曾烫过。
是当年萧珩替我拔箭时，用烧红的刀刃烙的。他说：“阿九，忍着，不然你会死。”
我忍了。\
我活下来了。\
可现在，我忽然想问一句——
活下来，到底是为了报仇，还是为了……成为别人剧本里的一个名字？
我没答案。
我只知道，我得进宫。
不是为他。\
是为真相。
为母亲。\
为那只绣鞋。\
为那个地窖里的孩子。
我转身，往宫门方向走。
脚步比刚才稳。
风雪扑在脸上，像刀割。
可心口的绣鞋，终于慢慢凉了。
像一场灼烧，终于过去。
而此时，城西废井旁。
信鸽落下。
一只脏兮兮的小手从井壁暗洞里伸出，取下竹管，倒出纸条。
上面三个字：
“她走了。”
小手捏着纸条，停了两息。
然后，另一只手从暗处递出半页残图——正是那张长宁宫密道图。
小手接过，指尖轻轻抚过“凤帷”二字，又停在血印“谢”字上。
片刻后，她将图塞进井底一道暗缝。
转身，钻进暗道。
黑暗中，她低声念了一句，比之前多了两个字：
“凤隐现，影策归，杀母者当戴凤冠……新皿已成。”
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