璃月四小只

璃月的春天来得悄无声息。

先是码头边的冰化了，然后是柳树抽了第一茬新芽，接着某天早上香菱推开万民堂的门，发现门口石板缝里冒出了一小撮嫩绿的草尖。

她蹲下来看了看，又抬头看了看天——灰蓝的天里透着一点暖色，太阳虽然还没出来，但风里已经带着潮湿的、松软的泥土味。

春天到了。

程老板是在二月初的一天来万民堂的。

他提着一个布包，进门的时候香菱差点没认出来——他瘦了一圈，脸也晒黑了些，但整个人看起来比之前精干了不少。

他找了个位置坐下，要了碗面，吃完之后把布包放在桌上，推到香菱面前。

“这个，给胡堂主的。”他说，“她不在往生堂，我想着她大概在你这儿。”

香菱把布包接过来。里面是一包桂花种子，颗颗饱满，用油纸裹着，外面扎了一根红绳。

“去年秋天收的。”程老板说，“后院里那几棵树结的种子。我挑了些好的，想让她看看能不能种。”

“你想种桂花？”

“嗯。阿桂喜欢桂树。那间偏房后面还有一小块空地，我想再种几棵。以后每年秋天，树会越开越多。”

程老板端起茶杯喝了一口，语气很平，“胡堂主说做人要往前看。我觉得她说得对。种新树就是往前看。”

香菱把种子收好，点了点头。她给程老板又倒了杯茶，他喝了半杯就站起来走了，说还要去布店看看新到的货。

下午胡桃来的时候，香菱把种子递给她。胡桃拆开油纸看了看，又放在鼻子下面闻了闻，然后揣进怀里。

“这人。”她说，“修完屋子还不够，还要种树。”

“种树比修屋子难。”香菱说，“你得有耐心。”

“那就种呗。”胡桃把竹竿往肩上一扛，“走。去程家后院看看那块空地。”

香菱关了店门，跟着胡桃往绯云坡走。路上遇到了行秋——他正从商会出来，手里拿着一卷纸。

胡桃冲他喊了一声，他走过来听说是要去程家种树，想了想，把纸卷塞进袖子里，跟上了两个人。

重云是在程家门口碰到的。他今天出来买酒曲，正好路过。胡桃看到他的时候笑了：“你这是什么体质，哪里有事哪里就有你。”

“我顺路。”重云把酒曲袋子举了举，“而且我懂种树。”

“你懂种树？”

“我爹院子里那几棵枣树都是我种的。种树跟种庄稼一个道理，先看土，再看水。”

四个人进了程家后院。程老板不在，管家给她们开了门。

后院的偏房门口，那棵最大的桂树下面，一小块空地整整齐齐地翻好了土，旁边还放着一把铲子和一只水壶。

程老板显然提前做了准备，土已经松过了，连垄沟都起好了。

重云蹲下来抓了一把土，捏了捏，又松开。土是松软的，微湿，不粘手。

“好土。”他把土撒回去，“可以种。”

胡桃从怀里掏出那包种子，拆开红绳。四个人蹲在空地上，把种子一颗一颗埋进土里。

胡桃负责挖坑，行秋负责放种子，重云负责覆土，香菱负责浇水。

四个人配合默契，像是做过很多次一样。种完最后一颗的时候，太阳正好从云层里露出来，把后院照得亮堂堂的。

“多久能长出来？”胡桃站起来拍了拍手上的泥。

“桂树长得慢。”重云说，“头几年就一点点高。要等好几年才能开花。”

“好几年啊。”

“你等不了？”

胡桃想了想，弯腰把水壶里剩下的水浇在最后一颗种子上。水渗进土里，留下一个深色的圆印。

“等得了。”她说。

四个人在院子里站了一会儿。那排老桂树的枝头已经冒出了新芽，嫩绿的，小小的，藏在去年的老叶之间。

风一吹，嫩芽轻轻晃着，像是刚醒来的样子。

胡桃走到那棵最大的桂树下面，蹲下来摸了摸树根——那下面埋着阿桂的旧木牌，土已经平了，上面落了一层新叶。

她站起来的时候手上沾了泥。香菱递给她一块布，她擦了擦手，把布揣进兜里。

“走吧。”她说，“去万民堂。我饿了。”

四个人从程家后院出来，沿着绯云坡往万民堂走。

街上的行人比冬天多了不少，阳光暖洋洋地洒下来，把每个人的影子拉得短短的。路边的树都在抽芽，空气里有新草和湿土的味道。

胡桃走在最前面，竹竿在肩上晃着，竿头上不知道什么时候又多了一个小布包，里面装着程老板给的那包桂花种子剩下的几颗。

“你说那几棵树苗，几年能开花？”她回头问重云。

“五年。快的三年。”

“那我五年之后来验收。”

“你验收什么？”

“验收树长得好不好。要是不好，我就找程老板退货。”

重云看了她一眼，没有反驳。行秋在后面笑了一声，香菱的尾巴也晃了晃。

四个人走过绯云坡的石板路，穿过吃虎岩的街口，最后拐进万民堂所在的巷子。

万民堂的招牌在春风里轻轻摇晃，锅巴正趴在门口晒太阳，听到脚步声抬起头，尾巴懒懒地甩了一下。

香菱推开店门，回身招呼另外三个进来。灶上还温着早上的汤，桌上还有半碟子昨天剩的虾酥。

四个人在窗边坐下来，各自倒了杯茶。窗外的柳树被风吹得软软地摇着，阳光从窗户照进来，落在桌面上，暖融融的。

“春天了。”行秋说。

“嗯。”香菱把昨天摘的春茶拿出来，给每人杯里添了一些。

胡桃把杯里的茶喝了一口，放下杯子，从兜里掏出那几颗剩下的桂花种子，在桌上排成一排。四颗种子，圆滚滚的，外壳上有一道细细的纹路。

“这几颗怎么办？”她问。

“也种了。”香菱说，“万民堂门口不是有一小块空地吗？种那儿。”

“那以后万民堂门口就有一棵桂树了。”

“嗯。开花的时候可以做桂花糕、桂花酒、桂花藕。”

胡桃把种子重新收好揣进怀里。她端起茶杯，把剩下的茶一饮而尽，然后站起来伸了个懒腰。

“走。去看看万民堂门口那块地。”

四个人又出了门。香菱从后厨拿来铲子，胡桃蹲在地上用竹竿量了量位置，行秋把土里的碎石挑出来，重云把种子一颗一颗埋进去。

锅巴蹲在旁边看着，尾巴卷着脚，偶尔伸爪子拨一下被翻出来的小石子。

种完最后一颗的时候，太阳已经偏西了。

金色的光洒在万民堂的招牌上，也洒在门口那一小块新翻的土上。四个人直起身来，拍了拍手上的泥，看着那块小小的空地。

土是深褐色的，微微湿润，上面盖了一层细土，看不出下面埋了什么。

“什么时候能发芽？”胡桃问。

“半个月。”重云说。

“那半个月之后我来看。”

香菱把铲子收好，回到店里。她给三个人各倒了一杯水，自己也坐在窗边歇着。

灶上的火已经灭了，但锅还温着。明天万民堂正常开门，日子照旧过。

门口那块土安安静静地躺着，下面藏着四颗种子，等着春天把它们叫醒。

胡桃喝完水就先走了，扛着竹竿，竹竿头上的布包晃来晃去。行秋和重云也先后离开。

香菱关上门，把前厅的灯一盏盏点亮。她走到门口又看了一眼那块新翻的土。

月光已经升起来了，薄薄地铺在上面，像是盖了一层银色的霜。

她转身回到灶台前面，把明天要用的食材清点了一遍。

锅巴跟进来，在草垫子上蜷成一团。香菱蹲下来摸了摸它的耳朵，然后站起来把灯熄了，走上楼梯。

路过卧房窗边的时候，那坛桂花酒的坛子还在矮柜上。酒已经喝了大半，坛底还剩一些，封布重新扎着。

她伸手摸了摸坛口，然后躺到床上。窗外有风声，有远处码头的号子声，有隔壁点心铺老板娘关上窗板的声音。

还有门口那块土里，四颗种子在安安静静地等待。

春天才刚开始。日子还很长。1