枭羽

烬寂海没有海。

这是迪卢克穿越东北山口后唯一的念头。

暴风雪将天地压缩成不足十米的可见范围，所谓的“海”是绵延无际的冰原，冰层下封冻着某种深蓝色的沉积物，在微光下幽幽泛亮，像被时间凝固的叹息。

他从黎明前出发，沿着凯亚标注的备用路线骑行六小时，在第一个标记点弃马步行。

马匹留在背风处的岩洞里，那里有提前备好的草料——凯亚的安排周到得近乎缜密。

此刻，风雪如刀，每一步都陷进及膝的积雪。迪卢克将兜帽拉得更低，大剑斜背身后，以剑柄上的元素宝石作为简易指南针。

火元素在极寒中变得迟钝，像不愿苏醒的困兽，但依然足够为他指明方向：正北偏西，那里有地图上第一个红点的坐标。

父亲称它为“第一圣殿”。

正午时分，天色依然阴沉如黄昏。迪卢克在一处冰蚀岩柱后短暂休整。

他咬下一口干粮，咸涩的压缩饼干在口中几乎尝不出味道。

风雪声裹挟着一切，也掩盖了所有可能的跟踪。

他取出父亲的水晶透镜，透过冰雾重新审视环境。

元素视野中，这片冰原并非死寂——深蓝沉积物中偶尔有微弱的紫色光点流动，像深海中的磷光，缓慢、规律，带着某种不属于七国任何元素体系的频率。

坎瑞亚的遗产。或者诅咒。

迪卢克收好透镜，继续前进。

蒙德城，骑士团总部。

凯亚站在沙盘前，听情报官汇报边境动态。

他保持着恰到好处的专注姿态，每隔三分钟点头一次，每隔五分钟提出一个问题，任何人都挑不出毛病。

只有他自己知道，他正在数秒。

从迪卢克出发到现在，七小时四十二分钟。

按照计划，此刻他应已进入烬寂海边缘，正在穿越第一段冰蚀地貌。

那里有凯亚上月提前勘查时秘密放置的补给点，包括防冻润滑油和压缩热能包——后者是从璃月进口的新型炼金产品，装在保温罐里，开启后可维持体温六小时。

情报官汇报完毕，凯亚微笑着点头：“辛苦。请继续关注至冬方面的无线电信号异常。”

他回到自己的办公室，关上门。

桌面摊开着今天需要签署的十二份文件，他拿起羽毛笔，手腕却在第一份文件上空停住。

窗玻璃上结了一层薄霜。不是室外，是室内——他的神之眼在不自觉中泄露了力量。

凯亚深吸一口气，将冰晶化去，掌心却依然残留着某种不该有的寒意。

那不是恐惧。

那是他八年前站在父亲墓前，看着迪卢克背影消失在大雨中时，体会过的感觉。比悲伤更尖锐，比愤怒更持久。

他后来学会了用各种词汇定义它：亏欠、遗憾、孤独。

但此刻，他突然明白那是什么。

是“害怕来不及”。

凯亚握紧拳头。距离他承诺的“六小时”还有三小时四十七分钟。

到那时，他会以“常规边境巡逻”的名义带队出发，用最快的速度抵达烬寂海。而在此之前，他只能等待。