“你的意思还是说，兄长帮你看你那心上人被殇缠咬死，还看错人了？”

昏暗的皇宫内室里，仅一盏鎏金兽首烛台燃着微光，跳跃的烛火将棋盘上黑白棋子的影子2拉得忽长忽短。

空气中浮着淡淡的龙涎香，混着冷寂的气息，压得人呼吸都轻了几分。

玄烬身着一袭玄色暗纹锦袍，衣摆垂落在冰凉的白玉地砖上，隐没了细微的褶皱。他墨发高束，仅用一根玄铁发簪固定，几缕碎发垂在鬓边，随着落子的动作轻轻晃动。

他眉骨锋利，眼尾微挑，鼻梁高挺的弧度在烛光下投出浅影，薄唇紧抿时带着几分漫不经心的冷意。指尖捏着最后一枚白棋，稳稳落在棋盘一角，瞬间定了胜负。

“承让。”他收回手，指尖轻轻拂过衣料上的暗纹，语气听不出喜怒。

“是。”玄策坐在对面，左手捏着一枚玄色令牌模样的物件，镜面泛着莹白微光，清晰映出不久前祈昭与殇缠缠斗的画面，连祈昭挥剑时衣袂的弧度都分毫毕现。他盯着镜面，眉头微蹙，“浮事镜不会出错，入门那个法阵更加不会，这女子根本不是沐昭。”

玄烬缓缓起身，衣袍随着动作扫过棋盘边缘，带起一丝微风。

“你可真是不了解你那位心上人，”他垂眸看向玄策，眼底闪过一丝不易察觉的嘲弄，“那两边看着的人都习以为常，当局者迷，旁观者清。”

“你什么意思？”玄策猛地抬头，握着浮事镜的手紧了紧，镜面微光晃了晃。

玄烬没再解释，转身朝着门口走去。玄色衣摆扫过地砖，留下一道转瞬即逝的残影，只留下一句轻淡的话语在空气中飘散：“自行体会。”

＊

昏黄烛火在暗室里投下细碎光影，女人松松披着的青丝如墨瀑般垂落，大半掩住单薄的肩背。

她指尖漫不经心地捻着腰间垂落的银链，尾指轻轻勾着晃了晃，臀线随这细微动作微微一挺，又缓缓下沉，连转身的动作都透着股慵懒的媚意，只将半侧柔美的颈项留给来人。

玄策推门而入，躬身道：“母后。”

那女人没转身，喉间溢出一声轻嗤，语气里裹着几分不耐：“还没有那姑娘的消息？”

“是。”玄策屈膝单跪，指尖无意识地攥紧了衣摆。

“这女子竟能骗过入名阵，到底是什么来头？”她尾音微微上调，银链碰撞的轻响里，藏着压不住的探究与冷意。

“儿臣心中的人是什么模样，言行习惯如何，儿臣比谁都清楚，怎会轻易被顶替？”玄策抬了抬眼，语气添了几分急切，“况且入名阵从不出错，除非替她之人灵力过于强盛，才会导致法阵崩毁失效，否则绝无可能！”

“情爱不过是牵绊罢了。”女人终于缓缓侧过身，烛火映着她眼底的冷光，“让你兄长去把那姑娘抓来本宫面前，本宫倒要亲自瞧瞧，究竟是何方神圣。”

“是，母后。”玄策应声起身，垂在身侧的手却悄悄攥紧，指节泛了白。

＊

包间内暖黄灯火摇曳，甜香裹着酒气丝丝缕缕钻鼻腔。

祈昭垂首托着酒壶，柔声道：“客官，您的酒。”依着规矩浅浅躬身，指尖攥着托盘边缘，只盼着放下东西便走，“客官慢用，好夜。”

“站住。”

玄策的声音冷不丁砸下来，带着皇子惯有的命令口吻。

他起身拦住去路，目光像淬了冰的钩子，在她身上扫来扫去：“抬头。”

祈昭心尖一沉，指尖泛了白，却只能依言微微抬眼，目光依旧谨慎地落向地面，不敢与他对视。

玄策盯着她遮了大半张脸的面纱，又看了看她紧绷的肩线，忽然嗤笑一声：“果然不是沐昭。”他早疑心沐昭找人顶替，此刻瞧着这躲闪的模样，更是笃定，语气里添了几分抓着把柄的得意，“说，沐昭让你替她来应付老子，她人在哪？”

“小女…小女真不知道沐昭姑娘的去向。”祈昭压着声线，维持着刻意练过的柔顺语调，尾音轻轻发颤，装出几分怯意。

“不知道？”玄策显然不信，目光死死钉在那方浅蓝面纱上，烦躁感猛地涌上来，“遮遮掩掩的，定是有鬼！”

话音未落，他手已经伸了过来，指腹带着蛮力，一把扯下了那方面纱。

面纱轻飘飘落在绒毯上，连带着祈昭最后一点遮掩也没了。

她下意识地侧过脸，垂着眼睫，长睫像受惊的蝶翼般轻颤，指尖悄悄蜷起，把那点慌乱演得恰到好处，一副我见犹怜的模样。

玄策原本带着怒意的目光，在看清她脸的瞬间，突然凝住了。

不是沐昭。

沐昭的美是明艳张扬的，像烈火烹油。可眼前这张脸，是清润的，眉梢眼角带着点藏不住的灵气，连强装的怯懦都透着股鲜活劲儿，竟比沐昭更勾人。他心头那股因被沐昭避而不见燃起的无名火，忽然像找到了新的宣泄口，一点点淡下去，转成了发现新奇玩物的兴味。

玄策再开口时，语气里的冷意散了，多了几分轻佻的玩味，“沐昭躲着不见我，倒会挑人，送了你这么个…妙人过来。”

他绝口不提沐昭的事，反而往前逼近半步，目光带着审视，又掺着点势在必得的轻慢，绕着她转了半圈：“惊扰了本殿下，耽误了寻人的兴致，你说，该怎么赔罪？”

不等祈昭开口，他已经自顾自下了定论：“罢了，也不难为你。今夜你就留下，好好给本殿下斟酒，这事就算了。”

说着，他伸手攥住她的手腕，指节用力，几乎是拖着，将她按在自己身侧的空位上。随即，他抬眼看向玄烬，语气里满是炫耀，又藏着点挑衅：“兄长你瞧。”

祈昭垂在袖中的手悄悄攥紧，指甲掐进掌心，才压下那股想挣开的冲动。面上，她却不得不扯出一个温顺的浅笑。

＊

玄烬目光落在茶盏中浮沉的茶叶上，指尖漫不经心地摩挲着杯沿，待茶水凉了两分才抬眼，语气平淡却带着不容置喙的压力：“玄策，母后的吩咐，你忘了？”

“没忘。”玄策喉结滚了滚，目光却黏在祈昭身上，话锋陡然一转，“可这位小姐……这位小姐她……”他卡了壳，先前想好的文绉绉的话全散了，干脆上前一把扣住祈昭的手腕，指节因用力而泛白，“就算她被母后带去审问，我也会跟母后说。我要娶她。”

祈昭瞳孔骤然缩了缩，指尖下意识地往回抽，腕间传来的力道却让她僵在原地，脑子里嗡嗡作响：这怎么可能？世人都说玄策是浪荡皇子，怎会突然说出“要娶”二字？

玄烬见此情景，无奈地抬手扶额，指缝间泄出一声轻叹。

下一秒，淡青色的灵力凭空凝聚成绳，如同有了意识般缠上祈昭的手腕与腰腹，将她牢牢束缚住。

“不许胡闹。”玄烬站起身，声音冷了几分，“走。”

祈昭彻底呆住了，被灵力牵引着踉跄了半步。

她低头看着缠在身上的灵力绳，只觉得荒谬。

＊

祈昭被灵力绳拽得踉跄两步，忙抬眼看向玄烬兄弟，眼眶瞬间泛红，泪珠悬在睫尖却不落，双手下意识地攥住玄策的衣袖轻轻摇晃：“两位殿下，小女到底做错了什么？不过是来送壶酒，为何要把小女绑走？小女已有未婚夫婿，怎能做出背叛夫君的事啊！”

她声音发颤，指尖因用力而泛白，目光怯生生地扫过玄烬冷硬的侧脸，又转向玄策，带着几分哀求：“殿下们有话好商量，至少告诉小女缘由啊！这般莫名其妙绑走，沐昭姑娘怎么给小女结工钱！小女爹不疼娘不爱的，实在是要生活啊……”说着便要屈膝下跪，却被灵力绳牢牢拽住，只能维持着半蹲的姿态，更显楚楚可怜，“殿下们行行好，放了小女吧！”

这番柔弱模样，全是她刻意演出来的。

心“看来玄烬那时就认出我了，正好借这机会，看看他们口中的母后，究竟那妖后还是俞淮。”她悄悄运转灵力试探，感受到束缚自己的灵力微弱得近乎可笑，嘴“就这点？若他们敢对我不敬，杀了脱身倒也轻松。”

玄烬似是看穿了她眼底的伪装，脚步未停，指尖带着微凉的灵力，在她光洁的前额轻轻一点。

祈昭只觉眉心一麻，眼前的光影瞬间扭曲，意识如坠浓雾，很快便没了知觉。

再次睁眼时，周遭只剩一片昏暗，唯有墙角一盏孤灯泛着微弱的光。

她浑身被粗麻绳捆在冰冷的木柱上，连指尖都动不了分毫，只能勉强转动脖颈打量四周。

低矮的房梁结着蛛网，空气中飘着淡淡的霉味，显然是间废弃的暗室。

她低声呢喃，指尖悄悄探向藏在袖口的短刃，眼底却掠过一丝冷冽。

既然你们要演，那我便陪你们好好玩玩。

她没有划开绳子，只是维持着被捆的姿态，连呼吸都放缓了几分，等着人来。

门外传来脚步声，玄靴踩过石板的声响清晰入耳，带着沉稳的节奏，一步步靠近。祈昭立刻换上怯弱的神情，声音发颤地唤道：“殿下，是你吗？殿下，这里好黑啊，人家好怕啊。”

尾音拖得长长的，还带着点委屈的哭腔。

没有回应，只有门轴被推开，来人走了进来，随着脚步抬起手，指尖灵力一点，灯盏上的烛火燃起，暖黄的光瞬间照亮了半个屋子。

祈昭一抬头，正好与他对上眼睛。

还是那张极为出挑的脸。

剑眉斜飞入鬓，眼尾微微上挑，瞳仁是极深的墨色，像淬了寒的黑曜石，鼻梁高挺，唇形薄而锋利，下颌线绷得紧实。烛光落在他脸上，映得皮肤愈发白皙，连耳尖都泛着淡淡的红，偏偏周身气场冷得像冰，反差间更显勾人。

怪不得风花月里服侍过他的女子，个个都想嫁他。

“你，到底是谁？”玄烬开口，声音低沉，目光紧紧锁在她脸上，似要将她的伪装层层剥开。

祈昭垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出浅影，声音带着几分委屈：“殿下……人家唤沐昭，是玄冥界人。母亲生我时难产没了，父亲丢下我跑了，从小被卖到外界的农户家，前几日才刚摸滚打爬回玄冥界。我很穷，身边一点钱都没有，在风花月当差的工钱还没赚到多少，就被您带回来了。”

她说着，还轻轻动了动被捆的手腕，似是想证明自己的窘迫。

“停。”玄烬打断她，语气冷了几分，眼底的怀疑更甚，“你有没有去过生死阁？”

祈昭猛地抬头，眼里满是茫然，像是没听过这个名字：“去过……前些日子在街上闲逛，看到那阁楼气派，就走进去了。收养小女的父母是武将家，从小教我练过些功夫，可我从没在玄冥界长大过，实在是不知道那是干嘛的。里面的人让我签名字，人家就以为是进去要登记身份，后来听旁人说签了就不能退出，所以……只能硬着头皮跟您的灵兽打了。好在和养父学过一点基本功，侥幸赢了，现在想起来还后怕呢。”她说着，还拍了拍胸口。

玄烬盯着她看了半晌，墨色的眸子里情绪难辨，既没有相信，也没有反驳，只是沉默地站在那里，烛火在他脸上明明灭灭。

祈昭以为他不信任自己，刚想开口再说些什么来圆谎，他却终于动了动唇，声音依旧冷淡：

“你这故事，漏洞百出。”