回到营地时，月光已经漫过帐篷顶，把草地照得一片惨白。王煜轩一屁股坐在防潮垫上，撸起袖子露出胳膊上的红痕，疼得龇牙咧嘴：“这破玩意儿腐蚀性也太强了，早知道带瓶碘伏来。”
韫驰翻出背包里的应急医药包，掏出消毒湿巾递过去：“先擦擦，山里没条件，凑合用。”他蹲下身帮王煜轩擦拭伤口，指尖碰到皮肤时，对方疼得抽了口气，“嘶——轻点！你想谋杀啊？”
“知足吧，没让那玩意儿缠上，不然你胳膊都得烂掉。”韫驰白他一眼，目光扫过不远处黑漆漆的树林，眉头皱得很紧，“那洞太邪门了，明天一早咱们就走，别在这儿待了。”
王煜轩刚想反驳，瞥见汀南思雨站在帐篷边，手里捏着块玉佩出神，话到嘴边又咽了回去。他凑过去，盯着玉佩上的圆形交叉符号：“南思，这是你外公留给你的？刚才跑的时候就看见你掏出来了，跟那洞里的凿痕有没有关系？”
汀南思雨指尖摩挲着玉佩的纹路，冰凉的触感让他混沌的脑子清醒了些。他抬头看了眼两人，声音清淡：“不确定，但这符号我在先秦古族的文献里见过，叫玄水图腾。”
“玄水图腾？”王煜轩眼睛一亮，忘了胳膊上的疼，“那洞里的石室会不会就是先秦古族的遗址？我跟你们说，历史上很多古族都喜欢在地下建祭祀场所，说不定藏着宝贝！”
“藏着宝贝也轮不到你拿，”韫驰泼了盆冷水，“先不说那里面有怪物，私自挖掘古遗址是违法的。咱们是学地理和历史的，这点底线得有。”
汀南思雨没接话，他走到帐篷外的溪边，蹲下身把玉佩凑近水面。月光洒在玉佩上，泛着淡淡的青光，水面倒映出的符号，竟和他记忆中古籍里的插图一模一样。外公生前总说，这玉佩能“引途避祸”，以前他只当是老人的迷信，现在想来，或许外公早就知道那个古洞的存在。
“你们看这水。”他突然开口。
韫驰和王煜轩凑过来，只见溪水里漂浮着几根细小的白色丝状物，正随着水流缓缓移动，顶端的小黑点在月光下隐约可见——正是石室里那些怪物的幼体。
“我靠，这玩意儿怎么跑到溪里来了？”王煜轩吓得往后退了半步，“难道它们能离开水生存？”
“应该是刚才逃跑时，沾在咱们衣服上带出来的。”汀南思雨捡起根树枝，小心翼翼地戳了戳丝状物，对方立刻蜷缩起来，却没像成年体那样释放腐蚀性分泌物，“幼体的毒性应该不强，但繁殖能力可能很强，要是顺着溪流扩散，后果不堪设想。”
韫驰脸色沉了下来：“不能让它们留在溪里。”他从背包里掏出打火机，点燃了一张纸巾，小心翼翼地靠近水面，“烧了它们，免得害人。”
火焰碰到丝状物的瞬间，发出“滋滋”的声响，伴随着一股刺鼻的焦糊味。那些幼体在火中扭曲了几下，很快就变成了黑色的灰烬，漂浮在水面上。
“搞定。”韫驰松了口气，刚想把打火机收起来，就听见树林里传来一阵奇怪的“簌簌”声，像是有什么东西在快速移动。
三人瞬间警惕起来，不约而同地抓起身边的手电筒，光束齐刷刷地照向树林。黑暗中，无数双绿色的小眼睛亮了起来，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
“那是什么东西？”王煜轩声音发颤，下意识地往韫驰身后躲。
汀南思雨的心脏猛地一沉，他认出那些眼睛的主人——是一种体型极小的黑色甲虫，外壳坚硬，翅膀上带着诡异的花纹，正是古籍中记载的“腐壤虫”。这种虫子以腐殖土为食，却偏偏喜欢聚集在古墓或祭祀场所附近，而且通常是成群结队出现。
“是腐壤虫，”他低声说，“别惹它们，这种虫子虽然没毒，但数量太多，一旦被包围，能把人啃得只剩骨头。”
话音刚落，那些腐壤虫就像受到了什么刺激，纷纷从树林里爬出来，朝着营地的方向移动。它们爬行的速度极快，密密麻麻的虫群覆盖了地面，像一片黑色的潮水，所到之处，杂草瞬间被啃得精光。
“快跑！进帐篷！”韫驰大喊一声，拉着王煜轩就往帐篷里冲。汀南思雨紧随其后，顺手抓起身边的编织袋，挡在帐篷门口。
三人钻进帐篷，迅速拉上拉链，死死地按住帐篷门。腐壤虫撞在帐篷上，发出“咚咚”的声响，像是有人在外面敲门，听得人毛骨悚然。王煜轩吓得浑身发抖，抱着膝盖缩在帐篷角落：“这地方到底是什么鬼地方？怎么这么多怪物？”
“别说话，保持安静。”汀南思雨示意两人噤声，“腐壤虫对声音和震动很敏感，咱们越吵，它们越疯狂。”
三人屏住呼吸，帐篷外的撞击声持续了足足半个小时，才渐渐平息下来。王煜轩小心翼翼地拉开帐篷拉链一条缝，探出头看了看，外面的腐壤虫已经不见了踪影，只留下满地狼藉的杂草根茎。
“走了？”他小声问。
汀南思雨点了点头，推开帐篷门走出去。地面上覆盖着一层黑色的虫粪，散发着淡淡的腥气。他走到溪边，发现刚才那些幼体丝状物已经不见了，估计是被腐壤虫吃掉了。
“看来这两种生物是天敌。”韫驰也走了出来，看着地面上的虫粪，若有所思，“腐壤虫吃丝状物的幼体，而丝状物又能靠水生存，这地下生态链还挺完整。”
“这不是自然形成的生态链，”汀南思雨摇了摇头，“先秦古族擅长利用生物来守护遗址，这些腐壤虫和丝状物，很可能是被特意放在这里的。”他摸了摸胸前的玉佩，“外公的笔记里记载过，有些古族会用特制的药物培育守护生物，让它们世世代代守护遗址，防止外人闯入。”
王煜轩听得眼睛发亮：“这么说，那洞里肯定藏着重要的东西？说不定是古族的祭祀用品，或者是宝藏？”
“不管藏着什么，都不是咱们能碰的。”韫驰严肃地说，“现在已经遇到两种危险生物了，再待下去，指不定还有什么更可怕的东西。明天一早，咱们必须走。”
汀南思雨没说话，他抬头看向那片黑漆漆的树林，心里有种强烈的预感——他们和这个古洞的纠葛，才刚刚开始。玉佩在月光下泛着微光，像是在回应着某种遥远的召唤。
当晚，三人挤在一顶帐篷里，谁也没睡好。帐篷外偶尔传来几声奇怪的声响，让人心惊肉跳。王煜轩翻来覆去，脑子里全是古洞和宝藏的念头；韫驰则在琢磨着明天怎么安全离开；而汀南思雨，手里紧紧攥着玉佩，脑海里不断浮现出外公的身影和那些古籍上的记载。
天刚蒙蒙亮，三人就收拾好行李，准备离开。可当他们走到越野车旁时，却发现车胎被什么东西扎破了，四个轮胎无一幸免，瘪得像泄了气的皮球。
“谁干的？”王煜轩气得跳脚，围着越野车转了一圈，发现轮胎上有许多细小的咬痕，“是那些腐壤虫？”
“不像，腐壤虫的牙齿没这么锋利。”汀南思雨蹲下身，仔细观察着咬痕，“这更像是某种啮齿类动物咬的，但比普通老鼠的咬痕要深得多。”
韫驰脸色铁青：“不管是什么东西，现在车开不了，咱们被困在这里了。”他看了眼不远处的树林，“看来，咱们不得不再次进入那个古洞了。说不定里面有出路，或者能找到修复轮胎的工具。”
王煜轩虽然害怕，但也知道这是唯一的办法，只能硬着头皮点头：“行，不过这次进去，咱们得小心点，最好能找到汀南思雨外公笔记里提到的那些机关，说不定能避开危险。”
汀南思雨深吸一口气，从背包里掏出玉佩，紧紧攥在手里：“走吧，这次我在前面带路。”
三人重新拿起手电筒和应急工具，朝着那片原始树林走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的影子，却驱散不了树林里的阴冷气息。他们沿着昨天的路线，很快就找到了那个被碎石和杂草掩盖的洞口。
“准备好了吗？”汀南思雨回头看了眼两人。
韫驰和王煜轩点了点头，脸上带着紧张和决绝。
三人弯腰钻进洞口，黑暗再次笼罩下来。通道里的湿气更重了，石壁上的苔藓似乎又厚了几分，水滴“滴答滴答”的声音，在寂静的通道里格外清晰，像是在为他们的再次闯入敲响警钟。
走了没多久，汀南思雨突然停下脚步，手电筒的光束落在石壁上的一道刻痕上。那道刻痕和他昨天看到的不一样，像是某种警告符号，刻痕很深，边缘还很新，像是刚刻上去没多久。
“有人来过这里。”他沉声道。
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