乌坦城的雨，总带着一股子黏腻的湿意。萧辰坐在窗边，看着雨丝斜斜地打在青石板上，溅起细碎的水花。桌案上摊着几张黄纸，旁边是一小罐研磨好的朱砂，还有一根削得极细的狼毫笔——这是他托药铺老板偷偷弄来的东西，寻常家族子弟绝不会碰这些“旁门左道”。
“又在捣鼓这些没用的？”萧炎推门进来时，带了一身雨气，看到桌案上的东西，忍不住皱眉，“还有三天就是云岚宗大选，你不抓紧修炼，弄这些符纸干嘛？”
萧辰头也没抬，用狼毫笔蘸了点朱砂，在黄纸上勾勒出一道扭曲的纹路：“这可不是没用的东西。你忘了上次在黑风坡，蒙力那伙人手里的‘爆炎符’？一张符纸炸出来的威力，堪比斗师的全力一击。”
萧炎愣了一下，随即想起铁剑佣兵团那些人腰间挂着的黄色符篆，当时只当是装饰，现在想来，那些符篆上的纹路，倒和萧辰此刻画的有几分相似。“你是说……这东西能当武器用？”
“算不上武器，顶多是些辅助的小玩意儿。”萧辰笔下的纹路渐渐成形，像一条蜷缩的小蛇，“我这张是‘预警符’，一旦有斗师级别的气息靠近，符纸就会发烫，比你的感知要灵敏三倍。”
他将画好的符纸放在一旁阴干，又拿起一张新的黄纸：“云岚宗大选不只是比斗，听说还要进后山的试炼谷，里面岔路多，说不定会遇到什么危险。多准备点这些东西，总能用上。”
萧炎凑过去细看，只见那张“预警符”上的朱砂纹路隐隐发亮，透着一股奇异的能量波动——那不是斗气，却比斗气更隐晦，更难捕捉。“这东西……怎么画出来的？”
“用灵魂力。”萧辰的笔尖悬在黄纸上，迟迟没有落下，眼神却变得异常专注，“符篆之道，靠的不是斗气，是灵魂力的精细操控。你看这道‘锁灵纹’，得一气呵成，中间断了哪怕一丝，符纸就废了。”
他手腕轻转，狼毫笔在纸上游走，朱砂留下的痕迹细如发丝，却带着一种力透纸背的韧性。萧炎看着他专注的侧脸，忽然发现，萧辰的眼神比平时亮得多，仿佛那些复杂的纹路在他眼里，不是杂乱的线条，而是活的生灵。
“以前怎么没见你弄过这个？”萧炎拿起一张废掉的符纸，上面的纹路歪歪扭扭，显然是失败品。
“以前觉得没用。”萧辰的笔尖顿了顿，一滴朱砂落在纸上，晕开一个小小的红点，他叹了口气，把这张也归到废纸上，“但上次在魔兽山脉，看到佣兵用‘驱蛇符’避开二阶毒蟒，才知道这些东西有时候比斗气管用。”
他重新拿起一张黄纸，语气轻了些：“而且……药老说，我的灵魂力比常人强些，不练炼药，做点符篆总不算浪费。”
萧炎想起药老偶尔提过的“灵魂力天赋”，心里忽然有点不是滋味。萧辰的斗气修炼一直滞涩，却在这些偏门上展现出惊人的天赋——就像一颗被埋在土里的明珠，没在阳光下发光，却在暗处透出温润的光。
“需要帮忙吗？”萧炎拿起一张废纸，学着萧辰的样子比划，“比如……研墨？”
萧辰看了眼他那只握剑的大手，忍不住笑了：“还是算了吧，你一使劲，朱砂罐都得碎。”他指了指墙角的竹篓，“里面有晒干的艾草，帮我剪成小段，混合到朱砂里能增强符力，这个你总不会弄砸。”
萧炎闷哼一声，转身去剪艾草，却忍不住偷偷看萧辰画符。只见他手腕轻转，笔尖时而急如骤雨，时而缓如流水，每一笔都恰到好处，仿佛在纸上跳一支无声的舞。那些原本平淡的黄纸，在朱砂纹路的勾勒下，渐渐有了生气，隐隐透出一股让人安心的力量。
雨下了整整一天。等暮色漫进窗户时，桌案上已经摆了一小叠符纸——有能发出微光的“照明符”，有能让伤口快速凝血的“止血符”，还有几张画得格外复杂的，萧辰说叫“破障符”，能暂时削弱一阶魔兽的防御。
“够了吗？”萧炎看着那些符纸，心里莫名地踏实了些。
“差不多了。”萧辰将符纸分类收好，装进一个特制的木盒里，“预警符和破障符你带着，照明符和止血符我收着，万一走散了，也能各自有个照应。”
他忽然想起什么，从怀里掏出一张叠得方方正正的黄纸，递给萧炎：“这个单独收好，不到万不得已别用。”
萧炎展开一看，只见这张符纸上的纹路比其他的复杂百倍，像一张密密麻麻的网，朱砂的颜色也深得多，透着一股压抑的气息。“这是……”
“‘乱神符’。”萧辰的声音压得很低，“能扰乱斗师级别的灵魂力，让对方短暂失神。但副作用很大，用一次，这张符纸会彻底焚毁，还可能伤到自己的识海。”
萧炎的手指摩挲着那张符纸，能感觉到上面传来的微弱震颤，像有什么东西在里面沉睡。他郑重地叠好，放进贴身的衣袋里：“我知道了。”
窗外的雨渐渐停了，月亮从云层里钻出来，洒下一片清辉。萧辰收拾着桌案，忽然发现萧炎还站在原地，看着那些符纸发呆。
“怎么了？”
“没什么。”萧炎摇摇头，走到他身边，拿起一张“照明符”，借着月光细看，“就是觉得……你这些东西，比我的剑靠谱。”
萧辰笑了：“剑是用来杀敌的，符是用来保命的，都靠谱。”他拍了拍萧炎的肩膀，“快去休息吧，明天还要去家族演武场合练，别迟到了。”
萧炎点点头，转身往外走，走到门口时又停住了：“辰儿，你说……云岚宗的人，会不会也用这些东西？”
“不知道。”萧辰的声音从背后传来，“但多准备点，总没错。”
萧炎走后，萧辰重新坐下，看着桌案上残留的朱砂痕迹，眼神渐渐沉了下来。他没告诉萧炎，制作这些符篆，尤其是那张“乱神符”，几乎耗尽了他近半个月的灵魂力储备。他的灵魂力虽强，却缺乏系统的修炼方法，每一次精细操控，都像是在走钢丝。
但他不后悔。
云岚宗大选，看似是一场公平的试炼，可他总觉得没那么简单。纳兰嫣然的骄傲，葛叶的阴鸷，还有那些隐藏在宗门光环下的暗流……萧炎的三年之约才刚刚开始，绝不能栽在这些看不见的陷阱里。
他拿起最后一张废符，借着月光，看着上面扭曲的纹路，忽然想起药老偶尔提及的“符篆三境”——初境画形，中境画气，高境画魂。他现在，大概连初境都算不上，只能算是依葫芦画瓢。
“慢慢来。”萧辰对着月光，轻轻呵出一口气，“总会有用的。”
夜色渐深，萧家的灯一盏盏灭了。只有萧辰的房间，还亮着一盏小小的油灯，灯光透过窗纸，在湿漉漉的青石板上投下一个安静的剪影。
没有人知道，这个看似只能在斗之气四段徘徊的少年，正用一种最低调的方式，为即将到来的风暴，做着最周密的准备。那些不起眼的黄纸符篆，或许在高手眼里不值一提，却是他能为萧炎撑起的，最坚实的一片荫蔽。
三日后的云岚宗，山雨欲来。而此刻的乌坦城，已有一颗小小的石子，被悄悄投进了暗流涌动的湖面。
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