退婚风波的余波尚未平息，云岚宗的葛叶便带着两名弟子出现在萧家大门外。说是“回访”，那眼神里的倨傲却比当日的纳兰肃更甚，仿佛脚踩的不是萧家青石板，而是云端的阶梯。
“萧族长何在？”葛叶立在院中，玄阶中级的斗气威压若有似无地铺开，扫过廊下侍立的仆役，吓得几人脸色发白。他身着云岚宗制式长袍，袖口绣着三枚银叶纹，那是宗门执事的标识，此刻却被他穿出了长老的派头。
萧战闻讯赶来时，正撞见葛叶用折扇轻敲掌心，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“听说萧家小子当众撕了退婚文书？倒是有几分胆气，就是不知这胆气能不能当饭吃。”
“葛叶执事大驾光临，有失远迎。”萧战压下心头不快，抱拳见礼，“小儿年轻气盛，行事是鲁莽了些，却也轮不到外人指手画脚。”
“外人？”葛叶嗤笑一声，折扇指向正从偏院走来的萧炎，“萧族长怕是忘了，嫣然小姐是我云岚宗内门弟子，她的婚约之事，宗门岂会坐视？我今日来，便是替宗门看看，究竟是哪个不知天高地厚的小子，敢拒我云岚宗的安排。”
萧炎刚结束晨练，一身黑衣还沾着露水，听到这话，眉峰骤然绷紧。他身后的萧辰不动声色地站定，指尖悄然划过袖中玉佩——那是母亲留下的遗物，此刻正散发着微不可察的暖意。
“就是你？”葛叶的目光像淬了冰，在萧炎身上扫来扫去，仿佛在打量一件上不了台面的器物，“斗之气三段？呵，纳兰家退婚果然有道理，这等资质，怕是连给嫣然小姐提鞋都不配。”
“葛叶执事这话过了。”萧辰忽然开口，声音清浅如溪，“我哥的资质如何，轮不到云岚宗来评判。倒是执事您，身为长辈，对晚辈这般言语，不怕失了宗门体面？”
葛叶转头瞪向萧辰，眼中戾气一闪：“哪里来的毛孩子，也敢插嘴？”玄阶斗气骤然爆发，直压过去——他本想给这不知天高地厚的小子一个教训，却在气息触及萧辰身前时，莫名地滞涩了一瞬，仿佛撞进了一团柔软却坚韧的棉花里。
“有趣。”葛叶眯起眼，他没察觉到任何斗气反击，却分明感觉到一股极细微的阻力。这阻力并非来自斗气，更像是……灵魂层面的波动？
“执事若是无事，便请回吧。”萧炎上前一步，将萧辰护在身后，斗之气虽弱，脊梁却挺得笔直，“我与纳兰嫣然的约定，是我二人之事，云岚宗不必再三插手。”
“二人之事？”葛叶像是听到了天大的笑话，折扇“啪”地展开，遮住半张脸，只露一双讥诮的眼，“一个斗之气三段，一个即将晋入斗师，你也配说‘二人之事’？我今日便把话撂在这——三个月后的宗门大选，你若敢踏入云岚山半步，休怪我以‘惊扰宗门安宁’为由，将你当场废黜！”
这话已近乎威胁。萧战脸色铁青，正欲反驳，却见葛叶折扇轻挥，一股无形的灵魂力突然扫过萧炎眉心——那力道极阴损，专门针对修士识海，若是寻常斗之气修士，轻则识海震荡昏迷，重则灵智受损，再难精进。
“小心！”萧辰低喝一声，指尖玉佩骤然升温。几乎在同时，萧炎识海中的药老猛地睁眼，一缕苍老的灵魂力如利剑般迎上——两缕灵魂力在半空相撞，发出微不可闻的嗡鸣。
萧炎只觉眉心一麻，随即涌上一阵眩晕，踉跄着后退半步。而葛叶折扇下的脸色微变，他没想到这小子识海里竟藏着一道不弱的灵魂力，虽转瞬即逝，却精准地挡下了他的暗袭。
“有点意思。”葛叶收起折扇，眼神阴鸷如蛇，“看来萧家藏的东西不少。不过……”他忽然转向萧辰，那目光像是在掂量一件物品的价值，“刚才挡我灵魂力的，可不是这三段小子。”
萧辰垂眸抚着玉佩，指尖的温度渐渐褪去：“执事说笑了，我连斗气都未凝聚，何来灵魂力可言？许是执事看错了。”
“哦？”葛叶缓步走近，玄阶修士的压迫感层层叠叠压来，“那便是我看错了。”话虽如此，他却在经过萧辰身侧时，故意释放出一缕极细的灵魂力，如针般刺向萧辰识海——这是他最阴狠的手段，对付小辈从不用正面对决，专靠灵魂力暗伤让人吃哑巴亏。
然而那缕灵魂力刚靠近萧辰三尺之内，便像落入了沸水的雪，瞬间消融。葛叶瞳孔骤缩，猛地停步——他清晰地感觉到，对方识海里盘踞着一股温和却浩瀚的灵魂力，看似平静，实则深不见底，刚才那一下，竟像是石沉大海。
这等灵魂强度，至少是大斗师以上！可这孩子明明连斗之气都没有……
“执事还有事？”萧辰抬眸，眼底清澈无波，仿佛刚才的灵魂交锋从未发生。
葛叶心头掀起惊涛骇浪，面上却强装镇定，冷哼一声：“三个月后，自见分晓。”他转身带着弟子离去，走出萧家大门时，才低声对身后弟子道，“那萧家二小子……盯紧了，绝非池中之物。”
院内，萧炎捂着眉心，脸色发白：“刚才那是……”
“灵魂力的小把戏。”萧辰将一枚清神丹塞进他手里，“葛叶最擅长用这个阴人，哥你以后遇上他要格外小心。”
药老的声音在萧炎识海中响起，带着一丝凝重：“那老东西的灵魂力已达灵境中期，刚才若不是我反应快，你识海怕是要受创。还有，刚才帮你挡下第二道暗袭的，是辰儿吧？那小子的灵魂力……”
萧炎看向萧辰，见他正低头用帕子擦拭玉佩，阳光落在他发梢，柔和得不像刚经历过灵魂交锋。
“辰儿，你……”
“哥先把丹药吃了。”萧辰打断他，将水瓶递过去，“葛叶虽狂，却也提醒了我们——三个月后的大选，才是真正的坎。”
他指尖轻叩玉佩，方才葛叶留下的那缕残留灵魂力已被玉佩净化殆尽。其实他早察觉葛叶在云岚宗内并非善类，表面帮纳兰嫣然出头，实则想借机拿捏萧家，若是今日被他暗伤得手，三个月后萧炎纵有药老相助，状态也会大打折扣。
“那老东西肯定还会使绊子。”萧炎吞下丹药，眼中燃起斗志，“他越不想我去，我偏要去。辰儿，刚才多谢了。”
萧辰摇摇头：“我们是兄弟。”
远处的屋檐下，萧战望着两个孩子的身影，眉头微松又紧蹙——他刚才分明感觉到两道灵魂力碰撞，一道来自萧炎识海，另一道……竟像是从辰儿身上散出的。这孩子自小体弱，从未修炼斗气，何来如此强的灵魂力？
风吹过庭院，卷起几片落叶。萧辰望着葛叶离去的方向，指尖的玉佩渐渐恢复常温。他知道，这只是开始，葛叶的轻视如同引线，接下来的三个月，云岚宗的目光只会更密集地聚焦在萧家，而他藏在平静下的灵魂力，怕是要更频繁地“微扰”一番了。
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